回到永安堂，丁香拿著一包碾碎的藥，說：「一日兩錢，早晚分用。」舒娥點點頭，自去揭開鳥籠上的袱搭，給鴿子餵食藥末。
最近慶壽宮裡格外忙碌，舒娥便回過太后，在永安堂西間裡抄經。舒娥叫采薇端了清水，淨了三遍手，在西面的小香爐裡焚上一快紫檀香，然後開始研墨抄經。丁香在門口坐著做針線，一面照顧舒娥的茶水。
抄了一陣，舒娥歎了口氣，輕而長，把手中的筆放在一架精緻的細瓷筆擱上。丁香回過頭，看舒娥不再寫了，忙放下針線，斟了一杯水端給了舒娥。舒娥接過水，怔怔地並不喝，忽然把水放在桌子上，拉住丁香的手，叫了聲「丁香姐姐」，便一語不發。
丁香任由舒娥拉著，也不說話。她知道自從進了宮，舒娥就越來越是鬱鬱寡歡。以前在府裡的時候，舒娥還是一個十三歲的小丫頭，因為太太討厭她臉上有疤的樣子，就讓她去服侍一個又瘋又啞的人。舒娥卻總是柔順懂事，謹小慎微地過著，只有見到自己的時候，眼裡的神色才是真正地高興，後來跟了三少爺，才算是真正過得好了些，臉上眼裡，都是知足的樣子。
可惜……唉，好景不長……不過短短半年，便進了這深宮之中，以妃嬪之選來了，卻以宮婢之位受封；太后寵愛有加，卻要受妃嬪的冷落——這中間的難處，恐怕是誰也體會不到的。
丁香心裡憐惜舒娥，還像在曹府裡，對那個溫柔恭順的小妹妹一樣。自己受些委屈，忍忍也就過了，最怕的，還是有人給舒娥氣受，自己卻不能再像以前那樣，挺身而出去保護她了。
「丁香姐姐。」舒娥小聲叫道。
「嗯，我在呢。」丁香拍拍舒娥的手背。
「那尚才人讓你受了委屈，現下我知道了緣故，卻沒有辦法幫你……」舒娥望著丁香的眼睛。
「你……你怎麼知道？」丁香有些驚奇。自從在後苑一遇，又幾次在這慶壽宮左近遇到尚才人，有人處不過故意傲慢無禮些，無人處，卻總要冷言惡語相加。只是實在摸不著頭腦，不知除了後苑一事，究竟如何得罪了她，況且在後苑相遇，也不過是她借題發揮，無辜找茬罷了，算不上得罪。
舒娥不說話，只是拉著丁香的手，逕直走到東間，何嫂正在裁紙，采薇在一旁幫忙按著。這紙便是舒娥日常抄經用的紙，叫做金粟箋。還是太祖皇帝提倡佛教，全國上下印經抄經之風盛行。相傳當時浙江金粟山下有座金粟寺，寺裡常用這種歙州產的紙抄經，因此這種紙便得了個金粟箋的名字。
這紙顏色淡黃，暗暗有濃淡斑紋，隱隱有透明之狀，卻又堅實硬密，最適宜抄寫經文。舒娥也是從太后那裡領到了一卷，交給何嫂裁成書本大小。
何嫂見舒娥來了，笑著放下手裡的活兒，問道：「早上讓丁香拿去十張紙，夫人這麼快就用完了？」
「若有這麼快倒也好了，」舒娥笑著說道，一面對丁香使了個眼色。
「采薇，去煎壺太后賞的新茶來，你煎得茶最好吃了。」丁香說道。采薇笑著去了。
「何嬤嬤，你上次回府，三少爺究竟怎樣了？」舒娥見采薇出門，便問了何嫂。這句話一出口，何嫂和丁香都吃了一驚。
丁香以為舒娥是來問尚才人的事，卻不知道為何牽扯到了三少爺身上；而何嫂卻是不明白，這件事進宮後並沒有跟任何人說過，舒娥怎麼知道了？
何嫂歎了口氣，隨即又笑了。這個笑顯得既無可奈何，又忍不住好笑。舒娥想起何嫂覆禮回來當日，也是這樣古怪的笑，心下更無懷疑。
三少爺，你……
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