又閒談了幾句，舒娥看著流泉、朱顏服侍太后含了一匙川貝枇杷膏慢慢嚥下，太后果然覺得嗓子好了些。舒娥想起祖父書中寫的，上好的川貝枇杷膏，用的枇杷不是枇杷花，也不是枇杷葉，而是枇杷蜜。此蜜止咳平喘，又能鎮靜安眠，但極難採集，堪稱珍品。舒娥看這川貝枇杷膏顏色清亮，呈琥珀色，果然和書上所寫一致，難怪有此神效。
舒娥請太后早點休息，一邊行禮請安，說道：「奴婢告退。」
太后點了點頭，因為咳喘過後而變得發紅的臉上，此時已經顯出了帶著疲憊和虛弱的蒼白。
「若跟她們見面時，自稱『本位』即可，莫忘了你是一房之主」，舒娥將要退到門口時方轉過身，背對著太后行走。太后的聲音從背後傳來，在空曠的大堂裡聽來格外威嚴而悠遠，「也是我慶壽宮的人。」
舒娥轉身遙遙萬福，看著太后扶了流泉的手起身走向內室，方才轉身離開。對於太后的優待，心裡又敬又畏。路上迤邐而行，左思右想，實在不知以後與那些后妃們見面，該如何自處。
她本是個從未涉世的小姑娘，雖然有與生俱來的高貴氣度，卻沒有與生俱來的高貴生活。謙卑恭敬、與世無爭，倒成了一道最好的保護。此刻讓她在人前立起身份，倒真是難為她了。
忽然又想起了華東陽，永遠都是那衣服神采飛揚、自信驕矜的神色，自己內心深處不喜此人，恐怕多半也是因為那樣的神色，與自己完全不似一路之人。不過倒也難怪，祖父跟自己說起他時，也說他自小家世優渥，聰明過人，這也難怪……
但是三少爺呢？他不也是家世優渥、聰明過人之人嗎？何以這般風度閑雅？果真是謙謙君子，溫潤如玉……
想起然諾，舒娥一時皺眉，一時又微笑，想起那潤如翠玉的竹子，趕緊加快腳步，華芙教的繡法，繁複艱深，昨日整整一日，自己才繡了兩片竹葉，但看上去靈動逼真，真似活了一般。
剛要走出宮門，身後有人叫住了她。
舒娥轉身一看，正是朱顏嬤嬤。朱顏神色溫和，小聲對著舒娥說道：「夫人今日所見所聞，還望勿要對外人提起。」
舒娥猛然一驚，脫口說道：「太后的病……」
朱顏點了點頭，「除了近侍之人和幾位御醫，無人知曉。」
「奴婢來得貿然了。」舒娥深感惶恐，似乎無意間窺破了別人的秘密。而這個秘密的主人，又是這皇宮裡最尊貴的女人。
「夫人說哪裡話來，娘娘若有意避諱夫人，今夜便不會接見了。」朱顏慢慢說道。
「嬤嬤放心，今日之事，我只當沒見過一般。」舒娥惶恐道。既然是眾人皆不知的事情，自己不被避諱，反而讓舒娥有一種莫名其妙的感覺。
「見過了就是見過了。」朱顏淡淡地說道，她的語氣在暮色之中，顯得格外虛空飄渺，「夫人是自己人。」
舒娥一時手足無措，不知該如何應答。朱顏緩聲安慰道：「娘娘待夫人的樣子，格外多著幾分溫和慈祥。除了對待官家這樣，這在我伺候娘娘的這些年裡，還是僅見的。」隔著暮色，依稀看到舒娥臉上，滿是難以置信的神色，續道：「想必是娘娘與姑娘特別投緣。」
這「姑娘」兩字，叫得溫和親切，舒娥心裡的惶恐也消了許多。
說了這些，朱顏便說道姑娘該回去了。舒娥行了一禮，轉身走開。
忽然聽得朱顏的聲音似乎從很遠之處傳來。
「姑娘今日，身上好香……」
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