「這次離宮七日，雖然有些奔波，咳喘倒似輕了不少。想來是天氣暖的緣故。」太后剛說完話，卻又微微咳嗽了兩聲。流泉和朱顏忙上前去，舒娥也站了起來。朱顏拍了拍太后的背，問道：「要不要請御醫？」
「你們也太過小心了，這是多年的頑症，時好時壞，也是司空見慣的……咳咳」太后話未說完，又咳了幾聲。
早有宮女端來了茶，太后接過喝了一口，方才壓了下去。「嗓子有些癢癢的，去拿些川貝枇杷膏來。」流泉忙答應著去了。
說著太后又不住咳嗽了幾聲，舒娥見流泉走開了，便也忙站起來，左手扶住太后的肩，伸右手在太后背上輕輕拍著。
舒娥還是第一次這樣近的看太后，只見她的眼角和嘴角，都已經有了幾道細而深的皺紋，顯是年紀已然不輕。只是額頭和面頰，卻依然滋潤白皙，雖然不似年輕人那樣的緊致，然而皮膚飽滿豐潤，想是因為保養得當。
太后咳得愈加厲害，幾聲咳嗽之後，竟然有些喘了起來，臉色也因為氣喘而變得發紅。
喘證。咳乃喘之漸，喘必兼見咳嗽，久咳必由輕到重而成喘證。喘劇不解，每可由喘至脫。
舒娥一時手忙腳亂，只是小聲地叫「娘娘」，語音也不由得顫了起來。當日不管是對待急怒攻心而暈厥的太太，還是對待有孕在身誤服毒藥的淑顏，舒娥都不曾這樣緊張過。然而今日看到太后這樣虛喘，舒娥的心卻是緊的。
太后喘了一陣，緩緩扶上舒娥的手，對著她搖了搖頭，意示自己已經不要緊了。見舒娥還是很擔心的樣子，抬了抬手，讓她坐下。
舒娥依言坐在小凳子上，見太后喝了幾口茶，喘嗽漸止，舒娥一直吊著的一顆心也放了下來。
「娘娘不要緊了嗎？」舒娥忍不住問道。卻又不由自主地離開了座位。
「老毛病了，不要緊。」太后一面點了點頭說道，一面示意舒娥坐下，看見舒娥滿臉關切的表情，對她微微一笑，「聽聞你今日已經來了兩次，怎麼不命人通報？」
「奴婢本想來向太后請安，只是今日人多，多有不便。」舒娥知道太后不喜歡自己多禮，便不再起身。聽太后不再說咳嗽的事情，也不好再提起。
「『多有不便』？依平禮相見便是，有何不便？哀家給了你這樣的位份，還有人要欺負你嗎？」太后並不動怒，只是聲音中、語調中平添了幾分威嚴，讓人不由得肅然生敬，雖然不時夾著一聲咳嗽，但語氣平穩異常，未有絲毫影響。
「當初命你住在慶壽宮裡，便是擔心同那些妃嬪們住在一處，難免尷尬。但你也是一房之主，遇見了就遇見了，也不要過分自謙。」說道後來，語氣已經大為緩和，像是在開導安慰舒娥一般。
舒娥心裡感激，想到太后雖然留下自己在這宮裡，但是品級位份、棲身之所、吃穿用度，樣樣優厚無比，並不曾有絲毫虧待。雖說太后辦這些事，只需一言即可，但難得的是太后有這樣的心思，肯為自己考慮。
舒娥恭恭敬敬地萬福，「多謝太后，奴婢知道了。」
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