丁香的手在身後握著舒娥的肩，顯然也很替這綠衣女子擔心。小太監站在一邊，垂首不語，便似乎沒有看見。
只見那女子並無惱怒之意，也沒有謙卑之色，只是淡淡地說：「姐姐先請。」舒娥暗讚這位姑娘氣度不凡。
「憑你？也要與我姐妹相稱？」魯姑娘卻並無進門之意，卻在一味糾纏。
「自打入了宮門，你我便同是聖上的妃嬪了，」綠衣姑娘扭頭看了看魯姑娘，魯姑娘只哼的一聲，「連皇后面前，我尚要稱一聲『姐姐』，難道魯姑娘比皇后娘娘還要……」
魯姑娘一語不發，拂袖進屋。這綠衣姑娘方緩緩拉著丫鬟的手，踏過門檻，走了進去。她的身後只跟著兩個丫鬟。舒娥心中暗暗奇怪。
這樣靜坐了約一盞茶時間，有太監的聲音遠遠傳來，「皇太妃駕到。」
小太監便趕緊示意眾姑娘起身出門，魯姑娘扶著丫鬟往外走，小太監輕輕擺手，「魯姑娘請。」今日來的八位姑娘，都是太后花了幾個月的功夫，令宦官查訪而得的，雖無浩大的採選事宜，但上下人等都深知，這些都是官家或世家中，品行、樣貌俱是上上之選的女子。只待定下品級位份。所以下人都是不敢輕慢，去生恐得罪了明日的主人。
八人魚貫而出，只聽見衣履踏颯之聲。
慶壽宮正殿慶壽殿。
正面一人端坐，看年紀約莫剛有五十的樣子，額前一排綴珠金旒，甚是華麗，但氣度威嚴，讓人不敢逼視。外面是一件金黃色的大袖衫，衣領和袖口都滾著黑邊，袖長只有一尺多些，露出裡面鵝黃襖子的袖子來，大袖衫長至膝間，下面是黑色金絲紋絡的襦裙，衣衫上繡著山川、龍等圖形，裙上則繡著藻和火焰。
舒娥一時來不及細看，太監已經引導者八女前四後四分作兩排，看著太監的手勢，齊齊跪了下去，說道：「參見太后，太后萬福金安。」拜了四拜，等到太后說了「平身」，又略側身對著太后旁邊的一名四十上下的中年美婦。她端莊和藹，衣著一如太后，不過顏色改做黃褐色，圖案是金線勾勒的寶相如意花紋，頭飾也簡單些。八女對著她拜下去，說道：「參見皇太妃，皇太妃萬福金安。」皇太妃也含笑讓大家平身。
眾人將要起身、還未起身之時，宮門外遠遠喊著「皇上駕到——皇后駕到——」眾人不敢起身，一會兒又有太監再傳，聲音已經到了殿門口。
皇上和皇后先給太后和皇太妃請了安，皇上坐在了太后右手側，皇后則坐在皇上右手側。「你們先平身吧。」皇太妃還惦記著。
眾女道了謝，平身起來，又分別給皇上和皇后請安，都是行的四拜之禮。舒娥只是低低地垂著頭，聞著周圍有幾種不同的淡淡的香味。
「你們怎麼湊到一起來了？」太后並不提正事。
「兒臣等皇上下了早朝，幫皇上更了衣服，方陪著一同過來了。」舒娥早聽家中人們說起當今皇后年輕，但總覺得皇后乃是一國之母，位份和應有的威嚴須得有一個沉著而蒼老的聲音與之匹配。不想聲音如此年輕。舒娥只能看見眼前一片鵝黃的裙子和鵝黃的鞋頭兩粒渾圓的珍珠。
「絢音怎麼樣了？」太后的語氣很是關切，卻讓人覺不到溫和。
「太醫已經說了無妨，如今吃了藥，正在靜養。」皇上終於答話，聲音乾淨，說話簡斷。
「嗯，無事才好」，頓了一頓，「絢音那裡雖已有了動靜，」太后彷彿一時不知如何措辭，微微歎了口氣，「這些都是哀家同皇太妃從三十五名官宦人家、世家、以及各地有名的詩書詩禮之家的閨秀中，細加打聽後揀擇出來的，也曾給皇上看了畫像，」太后的語氣依舊平和，只是稍有加快，想是心裡有些激動，「今日是個好日子，便請皇上一一相看，立了位份。」
所謂的「立了位份」，便是定下品級的意思。
皇帝沒有答言，想來是點了點頭。便有太監上前宣讀：「著安徽毫州人魯薇覲見——先祖正二品職官參知政事魯宗道，父從二品職官平盧節度使魯忠翊。」舒娥聽太監拖著長腔念這一串長長的官職，忽然想起自己給三少爺說少奶奶家世時的樣子，臉上忍不住忽現笑容。只是她低著頭，想來也只有地上的青磚看得見。
節度使至大宋朝，雖無甚實權，且不赴本州府治理政事，但卻是武官晉陞的最高職位，禮遇優厚，榮譽無比。
魯家姑娘手扣胸前做萬福狀走上前去，盈盈下跪，「臣女魯春歸叩見太后、皇太妃、皇上、皇后娘娘。」說著又拜了下去。
舒娥忽然覺得無比厭倦，是的，無比厭倦。這裡坐的，是妻妾、母子、夫妻、婆媳，這裡站的，是男人的妾室，老人的兒媳，但相互之間卻恭謹嚴肅地如同在戲台上做戲，見面要拜，說話要拜，這樣的地方，姑娘不來，未始不是福氣。
皇上選妃，卻沒有品則挑選的自由，舒娥忽然對這個高高在上的天之驕子生出了一點憐憫之意。
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