然諾推開養心苑的門，老人正在院裡坐著。老人對他微一點頭，然諾走了進去。
青白色縐紗帳子，黑漆木床，被衾都是淡淡的水綠色，淡然雅致，卻又覺得不勝淒涼。舒娥抱著膝頭坐在床上，不哭也不說話，安靜清冷地一如冬日的月影。
然諾過去坐在床邊，輕輕叫了聲：「舒娥，我來了。」
舒娥像剛從夢中醒來一樣，神色茫然，半天方對著然諾說了聲「少爺」。那眼神空靈飄渺，便似一隻折了翼的蝴蝶，哀傷，淒絕。
然諾深深難過，「對不起，舒娥，我來晚了。」是的，他來晚了。何嫂已經關上了房門，他砰砰地砸著門，裡面何嫂說，少爺，已經開始了，你這時敲門，不是讓舒娥姑娘難堪嗎？
舒娥只是呆呆地，忽然說道：「少爺，你可知我為何要在臉上貼上傷疤，扮成這個樣子嗎？」
然諾想起今日母親看舒娥的神情，又想起母親要以舒娥代替淑顏進宮，霎時間心下恍然，「是不是，跟你的相貌有關？你長得像誰？」
舒娥點點頭，轉身走下床，再回來時，然諾只覺得眼前一亮。
果然是肌膚如雪，眉目如畫。
肌膚如雪而暈生兩頰，眉目如畫而白璧無瑕。最美麗的還是那一雙大眼，黑如點漆，亮似明星。想來她只是匆匆去了偽裝，臉未傅粉，唇未點丹，只是一派天然姿色，更顯得至純至真。
舒娥見然諾目不轉睛地看著她，紅著臉催然諾，「少爺，你看我這個樣子，到底像誰呢？」然諾見舒娥此時只有羞態，卻無半分被強拉去驗身的委屈，心下很是奇怪。站起身來走近舒娥，輕輕地問，「舒娥，她們……她們沒有難為你吧？」舒娥滿臉的靦腆羞澀，輕輕拉開袖子，只見一段皓白如玉的纖纖細臂上，有一點如泣血般的紅點。
「少爺，這便是……守宮砂。書上說這是用硃砂餵食壁虎，直到壁虎全身變紅，便可烘乾壁虎，碾碎入藥，此藥，名為『守宮』。若是女子守身……不嫁……便終身不退的。」舒娥低著頭，甚是羞澀，說著又緩緩拉住袖子，「本來這『守宮』得來不易，聽說只有公主、郡王、大家閨秀得以使用……然而今日，卻是這守宮砂幫了我。」
舒娥想起少爺追來，在外面拍門，何嫂為難之下，一邊讓自己快快解了衣服，一邊又對著門跟少爺說話，一回頭時，自己卻把上衣解了下來。
何嫂又氣又笑，「真是個不懂人事的傻孩子，驗身不解裙子，卻去解衣裳，太太還有什麼好疑的……」話未說完，卻看見舒娥月白色的繭綢抹胸，下面束著鵝黃色的緞子腹圍。
其時大宋以黃為美，以黃色為貴，這黃色腹圍，便是俗語說的「腰上黃」。舒娥已凍得瑟瑟，纖細雪白的手臂抱著淺藍底子起青花的褙子。
何嫂以為花了眼，趕緊拉著舒娥的手臂，仔細一看，卻是一粒守宮砂。何嫂尚怕有假，在手指上吐些唾沫，細細擦了擦，卻哪裡能擦得掉？
何嫂又驚又笑，「快穿上衣服吧，不用驗了。我這就去回明太太。」又壓低聲音，悄聲問道：「只是你不可對別人說起，否則太太怪罪下來，我也受牽連。」
看著舒娥拉上衣襟，扣上了紐子，正準備要走時，何嫂又回頭說道，「你是怎麼別賣到春風樓的？又是怎麼被賣到這裡的？」
見舒娥搖頭，又歎息道，「說不定原來還是有錢人家的子女，不知怎麼陰差陽錯，竟落到這裡當奴作婢，可憐……」
當舒娥整好衣服，少爺不知到了哪裡，想是去向太太分辯求懇。於是舒娥便一個人先回到了養心苑。
「姑娘想來也是守宮砂退了……才被發覺懷了身孕的……」舒娥對男女之事不甚了了，說起來也是含糊不清，只是為淑顏歎息。看少爺還是在瞧著自己，含羞催促道：「少爺，你先說我這個樣子，可覺不覺的眼熟？可像什麼人不像？」
「像什麼人，什麼人還能長得像你一樣……」言下之意是，什麼人還能像你一樣這麼美麗。然諾既知道舒娥並沒有被為難，心下略安。
他早已不計較她的來歷，因此並不介意她是怎樣的出身，為何會有守宮砂。只覺得舒娥確是生平未見的美麗，這美麗卻不僅僅是因為她的相貌。遠者不說，但是家中三個應選的妹妹們，都是百種挑一的美貌女子。
更重要的是，舒娥純如璞玉，靈氣逼人。這樣的意態，旁人卻是沒有的。「太太讓你頂替姑娘，若是心裡先存了這個念頭，仔細看去，你們口鼻之間確實有些相似，然而你的眼睛和她卻全然不同，年紀也要小些，此事太過冒險。嗯……若是你臉上帶了疤，拉扯住眼睛，別人不看眼睛……」
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