秋高氣爽，雲淡風輕的日子，因為多了幾個少爺姑娘，府裡日日都格外熱鬧。三個姑娘愈來愈親密，彼此姐妹相稱，清姐姐、敬姐姐、淑妹妹的呼喊不絕，三位太太也很欣慰。
九月十二日，董家房子大概已經整理妥當，董老爺讓管家來請太太帶著少爺姑娘回董府。董清凝卻說不願與姊妹們分開，這裡太太也一再苦留，姑太太因不忍獨將女兒留在這裡，便只遣了董少爺回去。
曹府太太也說，橫豎是背靠背的兩座宅子，後牆都是並著的，你家老爺也不常在家，回去清冷了，倒不如隔幾天讓清兒去給父親請安，既可全了父女之情，也不至於讓孩子回去沒有姊妹作伴，閨中寂寞，我也實在捨不得清兒這孩子呢。說完太太嘴角現出了一絲不易察覺的笑意，彼時舒娥正跟著少爺給太太請早安，看著這笑，只覺得無端地暗暗心驚。
請安過後，太太留下少爺說話，舒娥便一個人回去。路上忽聽到一聲稚嫩清脆的「舒姐姐」，舒娥覺得這聲音好生陌生，回頭一看，卻是四少爺曹佾，自己取了別號，叫做景休的。他的母親，便是已故去的五姨太太。
舒娥上前斂衽行禮：「四少爺好。」曹佾微微躬身，拱手還了半理。
「四少爺叫我一聲『舒姐姐』，我已經不敢當了，為何還要這麼客氣？」舒娥笑著問他。
四少爺性格向來孤僻，除了跟三少爺交好，與其他兄弟姐妹之間也是落落難合。又因為母親早故，太太向來不大喜歡這個孩子，所以府上的下人們都不太敬畏這個主子，更別說巴結奉承、笑臉相迎了。
舒娥曾聽三少爺說過他的這個弟弟，深讚他清逸高潔，不同俗流。舒娥又是個不懂得趨炎附勢的人，故而舒娥待四少爺也是十分誠懇親切。
「四少爺要去哪裡？」舒娥問道。
「去三哥那裡等他。」四少爺答道。兩人邊說邊行。
「這府裡的丫鬟見到我，若不是遠遠避開，便是唯唯諾諾，不想與我說話，獨舒姐姐待我的神色與待我三哥一般無異，並不因太太厭棄我們母子的緣故……」景休提到母親，泫然欲涕。
不等景休說完，舒娥做個噤聲的手勢，說道：「府裡人多嘴雜，四少爺年紀尚小，莫要給自己惹上無端的麻煩，」因看四下無人，又笑著說道：「太太自來厭棄少爺，但少爺生來卻不是為了給太太厭棄的。為知我者活，不知我者，又何足道哉？」
景休破顏微笑，深深打下恭去，叫了聲「舒姐姐」，並搖手示意舒娥不要還禮，「難怪前幾日花會，三哥在吹台聽一個會吹簫的人奏了那首曲子，臉上的神色，又是嚮往又是惋惜。今日一見，果然不凡。」
舒娥愈聽愈是奇怪，不禁問道：「不知你們聽到的曲子，跟我有什麼關係？四少爺說話，叫人好生摸不著頭腦。」
「三哥說那曲子好像同你一樣，只可惜你沒有聽到。」四少爺忙解釋道。
「什麼曲子像我，你們可把我說的太好了……」舒娥只覺得心中一動，臉頰暈紅，只是有些念頭心裡想也不敢想的，忙錯開思緒，向四少爺笑道：「既然兩位少爺覺得我像那曲子，那麼這首曲子，我雖不聽，卻已是聽，曲在心中，不聽而聽。」
景休點了點頭，似有所悟，又似甚是讚賞，隨即說道：「舒姐姐，我心中敬你佩你，便以你為親姊，想來也無不可。只不知你……」
舒娥不等說完，躬身行了禮，「此處雖不便結拜，然你我都是不拘此節之人，古人有撮土為香，今日你我便指天為證，姊弟之情，皎如日月。佾兄弟，今日結拜，做姐姐的好生歡喜。倉促間無甚禮物相贈與你以為表記，只想勸你一句，此後萬事看開。」
景休點頭答應，心裡甚是感激。「剛剛請安時，三哥讓我去他書房裡等他，前日我寫的詩，不知他可看了沒有？」二人說著來到書房，舒娥在書案上一找，原來四少爺寫的是一首五言律詩。
舒娥只見景休寫的是：
掬水月在手，弄花香滿襟。
秋心本無愁，何須悲且吟。
天像日日改，星軌夜夜新。
轉身經年過，誰能歷古今。
輕輕點頭，「難怪三少爺前日連連叫好，原來是為了這首詩。佾兒，這首詩雖然平仄有些不對，對仗不甚工整，然而文辭雋永，意象高遠，更難得的，是這份洞察世事的睿智和開闊的胸襟。平仄韻腳，格律對偶，原不為限制佳句所設。」
景休聽了這話，雙眸晶亮，不知是為了舒娥稱讚自己，還是為了這新認的姐姐竟然有如此才學，且如此脫俗超凡，不落窠臼，心裡甚是高興。雖不知舒娥來歷，卻以認定她確有非凡才學，並且不以為奇，反以為喜。於是對舒娥說道：「姐姐，你能不能……」
「你有所求，我必定竭力辦到。」舒娥笑著對景休說道。
「幫我和詩一首。」景休眼裡滿是熱切的盼望。
「你若不嫌姐姐才疏，來日定然寫一首和你的詩」，舒娥笑著說道，「只是你的詩意境幽遠，姐姐未必和的好呢。」
二人相談甚是投契，看看已經過去半晌，曹佾便依依不捨得告別舒娥。
舒娥留景休再等等三少爺，景休搖了搖頭，只說今日有所獲而去，不必等了，便轉身離開。舒娥看著他瘦弱的背影，竟有如此的超然和決斷，不禁又是高興，又是悵然。
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