瑞雪兆豐年，鵝毛大雪不停地下，天地間一片銀裝素裹，亮得冷得讓人不想出門。康王妃所居的宣樂堂中卻是感受不到半點寒意，上等的銀絲炭在裝飾著華麗紋飾的黃銅火盆裡熊熊燃燒，牆角可愛的香獅子輕柔地吐著清新的香味兒，窗邊的美人瓶裡供著初開的紅梅，漂亮可愛的婢女們立在廊下一邊賞雪一邊低聲說笑，其樂融融，暖香溫馨。
「上次回了兩盆蘭花，這次送的是個親手做的荷包，手藝挺不錯的。」康王妃仔細打量著手裡的竹報平安荷包，對荷包上所表現出來的針線功夫和配色品味非常滿意：「許家這姑娘很有幾分意思，聽說她這些天來一直都很懂事？」
曲嬤嬤習慣性地微傾著身子，微笑著道：「是這樣，非常安靜懂事。」頓了頓，帶了幾分玩笑之意道：「老高、老袁二人攢足了勁兒儘是全沒地方使。老高說，她教導過那麼多的閨閣千金，竟然是再沒遇著過這樣好教的學生了，聰慧努力勤奮知分寸，溫順討喜還愛笑。」
懂了事，知道分寸就好。康王妃道：「她聰明懂事，我也能放些心。」
曲嬤嬤心道，聰明可不代表聽話，日子還長著呢，誰也說不清日後是個什麼情景，但這話卻不是她這個身份所能隨便說的，她便換了另外一種說辭：「是，若許二娘子是真的懂事並想通了，想來大家以後都會和和美美的。」
想起許櫻哥之前表現出來的那些特質，康王妃的兩道秀眉不悅地輕輕皺了皺，看著曲嬤嬤不說話。
曲嬤嬤彎腰俯首，多餘的話沒有，面上卻是一點悔色和害怕都沒有。
二人多年主僕，康王妃當然是絕對信任她的，自不會懷疑她是別有用心或是挑唆。康王妃輕輕歎了口氣，低聲道：「做婆婆的當然是寧願兒媳溫順聽話。但自己的兒子是個什麼德行我也是知道的，她若一味只知溫順聽話，什麼都由著那混賬胡來，將來這日子可過不下去。[~]」
曲嬤嬤低聲道：「兩強相遇，總有一方要退讓。三爺的性子也強。」這夫妻二人過日子，若是都好強不肯相讓，那怎麼辦？必然是涼拌了。
康王妃有些發愁：「兒子太強橫，怕兒媳沒本事管不住。兒媳太厲害，又怕兒子吃虧，這做娘的左右都是為難。我只希望她是真的懂事知分寸，我自不會虧待於她，不然……」她的話沒說完，眉間卻是一片厲色。
丫頭秋實在簾外低聲道：「王妃，雪耳來了。」
康王妃收了臉上的厲色，淡淡地擺了擺手，曲嬤嬤便道：「讓她進來。」
青色的繡花棉簾被掀起，兩朵瑩潤的雪片趁機飛入房中。又飛快地被迎面而來的暖氣融化，然後消失不見。雪耳垂著頭。碎步走到康王妃跟前恭恭敬敬地跪了下去：「婢子給王妃請安。」
康王妃凝眸打量著腳下的俏丫鬟，雪耳發上插的珠花並銀簪子都是自己賞的，穿著湖藍色的綿襖配淡紅色的綿裙，衣裙雖然厚實，卻絲毫掩蓋不去她玲瓏的曲線。這個丫頭是自己精挑細選了放在小三兒身邊的，做事一向周到細緻會看眼色，很得小三兒喜愛。去年秋天小三兒病重。許多人都想法子托關係希望能換個好地兒，唯獨她一直守著甚至存了死志，故而在小三兒緩過來後脾氣暴戾古怪。堅持要責罰並趕走身邊所有親近服侍之人的情況下，自己也一力堅持讓她留下來，只因為自己相信這丫頭對小三兒是真心的。
人對於與自己共同患難過的人總是存了那麼一分憐惜之意，哪怕這丫頭身份卑賤，但始終也和自己共同渡過了那麼艱難的一段日子。康王妃輕輕出了一口氣，語氣也不知不覺地溫和起來：「起來吧。」
雪耳恭恭敬敬地謝了才敢站起身來，乖巧地立在一旁聽問。
康王妃把手上的荷包輕輕放在憑几上，輕聲道：「三爺這些日子如何？」
雪耳如數家珍：「三爺昨日早上吃了四個銀絲卷和兩碗粳米粥……昨晚上亥時末歇下的……今日早上遵從王爺的吩咐去了外府武場上跑馬練槍，一共練了大半個時辰……」她的匯報十分詳細，小到張儀正吃了多少碗飯，多吃了什麼菜幾口，大到張儀正和些什麼人見過面都一一道來。
康王妃卻是半點不嫌煩，聽完之後微微點頭道：「很好，雖然他長大了，我這個做娘的不好總這樣細緻地管著他，但我問你的時候，你便要能說得出來。不能一問三不知。」
雪耳趕緊道：「是，奴婢一直謹遵王妃教誨，斷不敢有半分懈怠和私心。」
康王妃道：「我自是知道你不錯的。三爺這會兒已經出門了罷？」今日是許家那位叫做許扶的旁支子弟，也就是上次救下張儀正的從九品小官兒的成親，人家倒是沒想著要請張儀正，偏張儀正不知從哪裡得知此事，讓王府備了一份重禮，老早就和她說過今日必須要去。可這天氣這樣糟糕，雪下得渀佛沒個勁頭似的，張儀正的傷又才好，她實在是有些捨不得並擔心。
雪耳忙道：「是，吃過早飯就出去了的。」又似是康王妃肚子裡的蛔蟲一般，微笑著道：「三爺穿得厚實，穿了那件聖上才賞的貂皮大氅，又有朱貴幾個跟著的，前面安排的也是馬車。銅手爐，狐皮手籠，炭盆，熱水，樣樣都備齊了的。」
康王妃對雪耳又是一番滿意，但這卻不妨礙她做另一件事，她看了曲嬤嬤一眼，曲嬤嬤會意，道：「秋蓉，你進來。」
眉眼溫順，白淨豐滿的秋蓉帶了幾分不易察覺的羞意快步進來，對著康王妃沉默地行了一禮。
康王妃淡淡地道：「三爺很快便要成婚，你們那邊的人手太少，只怕是不夠用的。我思來想去，只能是割捨了秋蓉，讓她過去和你做個伴。」六禮只剩親迎一禮，許櫻哥馬上就要進門，張儀正那邊的人手卻太少了點。將來肯定是必須要添人的，但這人卻不能在許櫻哥進門後給，那會損害婆媳關係，所以這人此刻便要安排下去。
雪耳的眼皮輕輕跳了跳，十分高興地笑道：「王妃體貼。秋蓉姐姐自來能幹，婢子日後會好好聽她話，一起伺候好三爺並新***。」
這一句不但顯得禮讓尊敬，還顯得雪耳十分懂事識時務。秋蓉微笑著看向雪耳。禮讓道：「我哪有妹妹清楚那邊的事情？諸事都要請妹妹多多指教才是。」
康王妃很滿意：「只要把差事辦好，自有你們的好處。」面色一寒，冷笑道：「但誰要敢有私心，為著見不得光的私利丟了康王府的臉，丟了我的臉，也一準會後悔的。」
兩個丫頭同時收了臉上的笑意，露出幾分恐懼來，垂著眼一同行禮下去：「婢子萬萬不敢。」
康王妃有些疲倦地閉了閉眼，曲嬤嬤道：「都下去吧。」
世子妃與王氏捲著一股冷風攜手進來，看到兩個攜手退下去的丫頭。飛速對視了一眼，又將眼神各自收回。王氏帶了幾分賴皮微笑著上前道：「娘。三弟那新房拾掇得差不多了，今日雪大，裡頭的紅梅開得煞是嬌艷，咱們整治一桌酒宴先去嘗個鮮散散心如何？」
康王妃看著兩個各有千秋，但都極其聰明得體的兒媳，由不得地從心裡笑出來。忽聽宣側妃在簾下嬌聲笑道：「你三弟媳婦還沒看過一眼，你便要去嘗鮮。當心她日後知曉了不饒你。」
王氏非常篤定地道：「三弟妹心胸寬廣，想來不會在這種小事情上和我計較，還要謝我蘀她剩了酒水錢哩。」又揪了康王妃的手道：「去吧。去吧。我給娘打傘。」
康王妃淡淡瞥了打扮得嬌艷靚麗，渀佛永遠也不會老的宣側妃一眼，微笑道：「也行，咱們就去看看還差點什麼，再給他們添上。你們做嫂子的可不許嫉妒，櫻哥那姑娘家世品貌配咱家這個混世魔王可是綽綽有餘的，不能一進門就委屈了她。」
宣側妃掩袖而笑：「王妃說得是，許大學士那是什麼樣的聲望人品？教導出來的女兒自是極好的。武家大奶奶便是賢名在外，許二娘子更是品貌無雙，想方設法才求了來，做嫂子的誰捨得嫉妒她？只要他們小兩口好好過日子啊，可不比什麼都強？想來日後小三兒會越來越懂事的。」
家世最弱，又非賜婚的王氏微笑著，睫毛都沒顫一下。
許櫻哥當然不知道她即將要去的那個地方已經為她的到來做了各種各樣的準備。此刻的她正裹緊了身上的狐皮長裘，立在獅子樓三層雅間的窗前，眼睛微澀地看著窗下街上綿延而過的迎親隊伍。
雪太大，紛紛揚揚地灑在眾人的身上，白色襯著街邊的黑色，車、馬、人身上的紅色映著白色、灰色和黑色，令得無端生出幾分悵惘之感來。許櫻哥對著騎馬走在前方的許扶輕輕揮了揮手，許下無數祝願。她不能親去參加許扶的婚禮，只能是偷偷摸摸地躲在這裡，遙送祝福。
渀佛是有感應一般，許扶突然抬起頭來望著獅子樓窗前那半遮半掩的身影露齒一笑。
「新郎倌兒笑什麼那？」一直賴在他身邊的張儀正帶了幾分痞氣，也跟著抬頭往上看去。
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冬天來了，春天還會遠嗎？
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