從菱角口裡得到肯定的回答後，鍾氏便歡歡喜喜地上前去同長樂公主等人告罪：「孩子們不省事，妾身瞧瞧去。」
長樂公主自是知道這個干親家不自在，便含笑說了兩句親熱話，放了她去。鍾氏長出了一口濁氣，緩步走出。若非是不能得罪長樂公主，也還巴望著前頭趙璀那裡能多少有幾分轉機，她真是想立即就走人。待見了長媳，她臉色也沒恢復過來，板著臉道：「什麼事？」
龔氏的臉色也不好看，湊到她耳邊輕聲說了幾句話，聲音低不可聞。
「可說了是誰讓傳的話？」鍾氏氣得渾身顫抖，不想惹事和怕事是一回事，但真被人這樣明目張膽地騎在頭上隨意欺壓，那滋味兒卻是真正不好受。
龔氏小聲道：「沒說。」傳話之人雖沒說明主人是誰，但除了那太歲會說這種話，想來其他人也不敢亦不會明目張膽地說出這樣沒天理的話來。
什麼叫想要趙璀活得好好兒的，便不要與許家結親？如若不信，盡可試試？鍾氏咬牙切齒，真想衝到永樂公主和康王府二奶奶面前把事情嚷嚷出來，可想到那不許外傳的威脅之語，再想到自家無憑無據的，終究也只是歎了口氣，重重地坐了下去。
按著婆婆的脾氣性情，只怕小叔子的這番心意真是要落空了，那許家二姑娘，興許倒霉還在後頭呢。這女人，長得不美說是不好，可長得美了，卻也不見得是福氣。可說到底，這事兒原也與她沒什麼大關係，龔氏看向不遠處並排坐著的許家姐妹倆，輕輕歎了口氣。
梨哥年紀小，家中許多事大人都是瞞著她的，她當然也就不曉得杏哥與張儀正中間那段糾紛，只顧著和櫻哥分享她的快樂：「原來公主殿下是那個樣子的，一點都不老。聽說皇后娘娘是個大美人，是真的嗎？」
櫻哥笑著逗她：「公主殿下是皇后娘娘的親生女兒，你說皇后娘娘會是什麼樣的呢？」
梨哥嗔道：「我哪兒知道？我又沒見過。」
櫻哥一攤手：「我也沒見過。」
「說什麼悄悄話呢，這樣的歡喜？」冒氏湊過來，滿臉的好奇。
這二人便都笑道：「在說公主殿下長得好看。」
兩個小姑娘都能去見公主，她卻不能，冒氏有些羨慕，卻不表現出來，只道：「那邊都在說公主殿下要找人組隊打球呢，櫻哥你去麼？」
許櫻哥道：「不去。」
梨哥天真爛漫，便問道：「三嬸娘，你也會麼？」
冒氏笑道：「當然會。想當年，你三嬸娘我在家中，幾個哥哥都比不過我。」說著面上露出幾分懷念之情來，沉默片刻，復又笑起來，試探地問孫氏、傅氏等人：「你們說我若是應了公主殿下之請，下場去試試會如何？」
傅氏妯娌倆也就罷了，只笑不語，孫氏面上卻是露出古怪的神情來，看定了她輕聲道：「不妥吧？這滿座的女眷也沒幾個應的。馬蹄子下頭可不講人情，若是傷了可怎麼好？」
冒氏眼裡掠過一絲失望，又有些羞憤，喃喃道：「有什麼？每年端午、中秋、元宵，宮中不是都要舉行宮人馬球賽麼？也不見人說什麼。便是公主殿下，也經常打球的。」
宮人能與外頭的人比？誰又能與公主比？孫氏自來奉行的女子要貞靜，要不然也不會把梨哥教導成這般。可她不是喜歡和人爭辯的性子，便轉而伸手去摸摸許擇的額頭，道：「今兒天真熱，困麼？想不想睡覺？」
許擇小孩子愛玩，明明困了卻撐著不想睡：「不睏。」
冒氏悻悻然，轉頭同櫻哥姐妹倆道：「也不見得就是要打給這些人看，必是稍後等男客退場以後再打的。」
櫻哥姐妹倆不好回答她，便只是笑著。卻聽傅氏突然道：「咦，怎地趙夫人她們要走了？」
於是眾人的注意力都轉了過去，回頭看向趙家婆媳的座位，果見鍾氏板著塊臉往前走，兩個兒媳跟在後頭，眼見著去得遠了。
冒氏奇道：「她們要走，怎不來與我們打個招呼？」
許櫻哥心裡微沉，笑道：「許是家中有事也不定。」
孫氏微一沉吟，招手叫耿媽媽過來，低聲吩咐道：「你去問問是怎麼回事。」
耿媽媽稍後回來，道：「說是家裡有事。」
講武榭另一邊。
正值午後，日光最辣之時，即便是有帳幔遮著，趙璀也熱得出了細毛汗。他灌了半杯涼茶，四處尋找張儀正的身影。適才武進引著，當著眾人的面，張儀正倒也沒給他什麼眼色看，可才剛落座不過片刻，張儀正便沒了影蹤。後來聽說是去見永樂公主了，他想到在那邊的許櫻哥，由來心裡就堵得慌。可又想到，那邊多是女眷，想來張儀正不會在那邊留太久，怎奈這人去了便不見回來，倒叫他越發擔憂。
彷彿是為了印證他不祥的預感一般，張儀正還未歸來，他家中小童便過來道：「四爺，夫人身子不舒坦，已上了馬車，讓您過去呢。」
趙璀皺眉道：「好好兒的，怎地突然不舒坦了？」
小童垂手肅立：「小的不知。」
既是母親病了，這裡的事情便是暫時無法顧及了，早前跟著自己進來的那人至今沒有音信，卻要留個人接應才是。趙璀低聲吩咐長隨福壽留下來善後，自起身同許執等人告罪，看了講武榭另一邊的坐席一眼，大踏步離去。
轉眼間，一場球賽終了。唐媛等人趁空興致勃勃地趕過來尋許櫻哥：「櫻哥，剛說好了，等他們這裡打完喝酒去，天也涼快些了，我們便和馮寶兒她們打一場。你可一定要留下來給我們吶喊助威！」
事情已經起了變故，許櫻哥雖不想掃興，卻也要聽姚氏的安排，便婉言道：「要聽我母親的安排。」
唐媛遺憾之極，拉著她歪纏：「這是你姐姐家，又不是外人，多留片刻又會如何？」
冒氏默然看了片刻，笑道：「這是正話，你難得出來散心，想必你母親也不會太拘著你。我也留下來給你們吶喊助威！」
「那敢情好。」唐媛見又一場球賽開始，不好再打擾孫氏等人，便退回了自家坐席。
冒氏便悄聲問許櫻哥：「你這是怎麼了？」
「勞煩三嬸娘掛心，我沒什麼。」許櫻哥燦然一笑推了開去，忽見許杏哥身旁的大丫頭藍玉走過來道：「二娘子，我們奶奶怕您身上乏，讓奴婢領您去後頭歇息呢。」
想來許杏哥已經知道趙家人離去的消息，擔憂她心裡不好受卻還要應對各色應酬，這是體貼之意，不當隨意拒絕。許櫻哥站起身來準備跟藍玉離開，因見許擇眼睛都要閉上了，心生不忍，便道：「三嬸娘，讓乳娘抱了五弟隨我一同去歇歇如何？」
雖然許擇乖巧安靜，但到底是個孩子，冒氏正嫌他鬧騰，樂得把許擇扔開，便笑道：「有勞你了。」
梨哥想著要去照顧姐姐：「二姐姐，我同你去！」又問孫氏：「娘，可以麼？」
孫氏上了年紀，經過的事多，至此已經知道事情大抵是發生了變故，心想有梨哥陪著也好，便點頭准了。只是有些看不慣冒氏的樣子，哪有這樣做娘的，把幼年的兒子扔給病癒不久的侄女看著，自己卻貪玩躲清閒？
冒氏猶不覺得，津津有味地同兩個侄兒媳婦點評場上的球賽：「可惜了，這要是一個海底撈月，便能勾起那球來……」
卻說趙璀疾步行至將軍府別苑前，見自家的馬車已經整肅停當，準備出發，自己的馬也被人牽出來候著了。心中不由十分猶疑，便上前去問車前立著的婆子：「夫人如何了？」
那婆子還未回答，就見車簾掀起來，鍾氏在裡頭道：「回去再說，趕緊上馬。」
趙璀不知究竟，只直覺不好，便堆了一個笑道：「娘，這裡離城老遠呢，怎麼也得顛簸許久。您身子若是不舒坦，不如兒子去同武家說，讓他們收拾個房間，讓您歇一歇，好些又再走如何？」
鍾氏正是心煩意亂，滿心怨恨的時候，見他不聽話，不由勃然大怒：「逆子！什麼時候輪到你替我做主了？」
趙璀越發覺得不妙，還要再說，就見他大嫂從後頭一張車上探出頭來，面色凝重地朝他搖了搖頭。趙璀心中一沉，便不再問，沉默地接過僕役遞過來的馬韁，翻身上馬，跟著馬車離去。
幸虧不曾定親。鍾氏仰頭靠在坐墊上，輕輕撫著胸口，發狠地想，便是和丈夫大鬧一場，她也絕不會讓許家那倒霉蛋狐狸精害了她兒子。她也不樂意長樂公主插手趙璀的親事，想要斷了這些人的念想，最簡單乾脆的莫過於趕緊給趙璀說一門合適的親事，誰家姑娘合適呢？鍾氏微閉了眼，在腦海裡過濾著今日見過的姑娘們，要不怕得罪學士府的，又要能讓公主府滿意的，那便是新貴了。
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