劉香佬,海賊,懸賞八千兩。
金士麒早就聽聞過此人。劉香佬是廣東新安縣人,是丁老西的老鄉。他此前只是當地的小賊寇,4年前被丁老西聯合廣東水師追剿,把他的幾條小船燒個精光。劉香佬逃至福建並依附了當地的海賊勢力,重新拉起了隊伍。直至2年前,鄭芝龍聯合了福建所有的海賊首領結盟,號稱「十八芝」兄弟,這劉香佬也名列其中。
如今鄭芝龍集團壟斷大明東南沿海,這劉香佬也借勢壯大。他的發展方向就是其老家:廣東。
按理來說,劉香佬與丁老西是水火難容啊,他們二人怎麼會混在了一起?而且很親切的樣子,幾乎手拉手呢。
「我還是稱你一聲『賊子』吧！」金士麒笑吟吟地說。無論你們有何勾當,金士麒作為朝廷命官要表明他的態度。賊子,你笑得再甜也是賊子！
滿屋子的人注視著金士麒的神色,氣氛有些緊張。只有丁老西嘿嘿一笑,「士麒！劉香佬今日是我堂上客,你可莫怪。」
「不怪不怪。」金士麒忙道:「外公你結交五湖四海,便是鄭芝龍親來,又有何稀奇?」
劉香佬大大咧咧地走上來,捏著煙斗噴了一口青煙:「金士麒,這名字我聽聞已久哇！想不到卻在這裡相見,而非在大海上……這算你運氣好吧！」
金士麒懶得跟他鬥嘴,卻迫不及待地問:「敢問,這煙哪兒買的?」
「這個你認識?」劉香佬驚問,便說當然是從荷蘭人那裡得到的,最是珍貴不過。他見金士麒雙眼放光很感興趣的樣子,便更得意了。他說這煙草乃是海外來的神秘香料,有提神醒腦健胃消食補腎之神效,還能治療口臭！
一提起荷蘭人的商品,劉香佬就神氣得不行。把時下的稀奇玩意連樣兒地講述,什麼千里鏡、自鳴鐘、牽星儀、象牙犀角大炮玻璃瓶,他還掏出一串五彩玻璃珠子晃來晃去,無非是宣揚荷蘭人的貨物精怪、荷蘭人之堅船厲炮云云。這些資源都掌握在海賊集團手中,如今福建海賊聯合荷蘭人壟斷了東南海洋,便是獨霸了大明朝出海渠道。
「金參將,聽說你也造銃鑄炮。那我給你看一件寶貝。」劉香佬收起玻璃珠子,又美滋滋地把手探入褲帶……「嘩」地掏出一桿黑漆漆的手銃。那手銃長不過一尺,精鐵打造的機件嚴絲合縫,烏木的銃體上還鎏著金,甚是精美。
「這也是荷蘭人噠！」劉香佬的手指搭在扳機上,把黑漆漆的銃口在諸人面前晃來晃去。
丁老西屬下的諸人皆驚。只有金士麒竟伸手來摸,喜滋滋地喊道:「送給我的?」
「找死！」劉香佬一把扯回火銃,「這乃是最新式的『自發火』,無需點火繩,我啪嗒一聲就蹦死你！」
言罷,劉香佬竟把火銃直抵在金士麒的面門上。在場的諸人頓時「哇」地一片驚呼、斥責！這一次連丁老西也看不過去了,疾聲吼道:「劉蠻子！」金士麒身邊兩個親兵身子一矮。就要撲上去……
沒成想,金士麒卻伸出手,一把將火銃奪了下來。
空手奪銃啊！
「蠢物,你沒上弦還啪嗒個屁！」金士麒冷笑道,把那火銃輕輕握在手裡。劉香佬跳衝上來就要搶,金士麒便毫不客氣,飛起一腳將他踢翻在地。劉香佬大吼一聲要跳起來拚命,頸間已被兩個兵士用刀抵住。
這劉香佬名聲雖大。拳腳功夫卻很差勁嘛！
金士麒指令親兵,「不得魯莽,快攙他起來。」金士麒嫻熟地擰開火銃的螺釘看了看,然後拿在手上轉了幾個圈子,很是嫻熟的樣子。「也沒裝彈嘛！」
此刻的丁老西卻坦然地坐在堂中的太師椅上,對這場爭鬥視而不見。他那十來個屬下人也都不作聲,好似在看一場龍蛇相鬥的好戲。金士麒心中卻想:這丁老爺子出名的鬼jing。今日刻意安排這番相見,他又圖謀了什麼?
丁老西屬下也有人說笑打趣,想緩和一下氣氛。還有人笑問:「金將軍,這火銃你也識得?」
「火銃?那當然。別忘了我是幹嘛的！」一提起兵器技術,金士麒便兩眼發亮,唾沫大量分泌！
他舉著哪敢手銃講解著:「這勞什子叫『輪簧銃』,只是早期的燧發銃,早就落伍啦！你們看,這裡面是轉圈兒的鐵簧,容易生銹還容易卡死,在海外諸國已是淘汰貨。現在時興的是『壓簧式』燧發銃,採用一根寸長的好鋼作為簧子,帶動燧石打出火花,因此不怕風來不怕chao,又安全又便利。澳門就有出售,我們藏寶港也在研製……目前燧發銃還不成熟,擊發成功率只有五六成……但燧發銃乃是技術潮流,眼前各種困難一定會被克服！……新技術,就初生的小馬駒子一樣:它眼下雖脆弱,但長大之後卻能縱橫沙場……無論是火繩銃還是這輪簧銃,就像是老毛驢子一樣已經日落西山了……」
金士麒站在諸人中央,拎著那支手銃眉飛色舞地說著,滿嘴的專有名詞。丁老西屬下主任聽得熱鬧,有人還恭維道:咱家姑爺果然見多識廣……
旁邊劉香佬可氣壞了,這桿「輪簧銃」乃是他結交荷蘭人時獲得的「饋贈」,被他當作寶貝藏著,今日更是要當作「先進技術」的佐證來威懾金士麒,沒想到在金士麒口中竟成了「老毛驢」！
但就在這時,望海閣的樓梯上忽然傳來一陣刺耳的推門聲。兩個漢子從隔間裡衝出來喊道:「老爺,快！」「看到煙火了！」
丁老西等眾人皆神色凜然,有人暗叫了一聲:「果然！」
金士麒卻忙問:「什麼煙火?」
「是迎接將軍你的！」劉香佬嘎嘎地笑著,他終於又神氣活現了。「澳門,哈！」他指著南方怪叫著,「你所依仗的澳門,此刻已經化作灰了！」
「什麼?」金士麒一愣,但丁老西等諸人已經齊齊奔上樓梯,登上望海閣的頂層。金士麒也帶著黃寬等人追了上去。衝上閣樓推開朝南的窗子,眾人不禁大驚——
只見窗外的江口上出現了大小數十隻船。那都是粵海一帶的商船、漁船。它們都是從外海向內港駛來,竟如逃難一般。其中幾條被拖行而歸,更有幾條船上煙塵瀰漫！
難道這些船隻都是從澳門逃出來了?
難道澳門真遭了戰火?
金士麒和丁老西等人努力向更遠處望去,可是那澳門遠在百里之外的濱海江口,根本看不見。他們的神色雖然緊迫,卻沒有慌亂……就好像早就預料到。
「澳門死定啦！」劉香佬大笑起來,他衝過來大聲道:「丁老爺子。你這回信了我吧?」
丁老西漠然地一揮手,只扯過一個屬下人低聲吩咐著什麼。但金士麒卻怒道:「什麼澳門！你故弄玄虛罷了！」
「哈,你怕了！」劉香佬哈哈大笑,「我再問你,你南丹衛有位姚千戶,就是這幾日途徑澳門吧?」
此話一出。金士麒不禁倒吸一口涼氣——他廣西軍的2個陸營正是從廣東雷州登船出發前往靖海,他們分作三個批次,分別由查應才、蔡文豹、姚孟陽率領。姚孟陽所領的最後一批船正是這幾日途徑澳門進行補給。這等軍事機密,怎能叫海賊們獲知?
廣西大軍雖在陸地上稱王,在海上卻是虎入汪洋,呈待宰之勢！
金士麒深吸了幾口冷氣壓抑著心火,試探著說:「我聽說有幾艘荷蘭船去了澳門。就憑他們也興起風浪?」
「你消息倒是靈通。」劉香佬把手指向南方,「除了荷蘭五條船,還有我的十幾條,上千兄弟！這一次誓取澳門不歸,恐怕金爺你那船隊要跟著遭難了！」
「混帳！我是奉旨巡海的將軍,豈能受你脅迫。」
「笑話！福建總兵大將軍何等威風,還不是被我們兄弟堵在港裡痛揍！金將軍,你那幾條老河船我還真不怕哩！」
金士麒勃然大怒。他正想著反正你劉香佬送上門來了,我索性就一刀劈死你吧！他正在考慮出刀的可行性……手臂卻被人一把握住,正是丁老西。丁老西向他搖搖頭,卻轉身向諸人朗聲道:「該看的也看到了,該聽的也聽到了,我主意已定！」
此話一出,堂中諸人皆彙集過來。肅穆地候在他面前。
丁老西環顧著諸人,目光凜凜,「我決定,接受鄭芝龍的提議。以後粵海閩海同船同心。共主海疆！」
此話一出,堂中卻沒有他預想到的歡呼聲。有幾個人連聲稱是,全聽老爺子吩咐;也有些人默默無言,或者相視以目……只有劉香佬樂滋滋地走上前去,拜道:「丁老爺子,以後我們十八芝就依仗你老啦！」
金士麒卻如遁冰霜。
原來劉香佬此次來,是代表鄭芝龍與丁老西談判合作事宜。
如今福建賊子們空前勢大,又聯合了荷蘭番鬼襲擊了廣東貿易中心澳門,丁老西被迫與之聯合……丁老西絕不是突下這番決定,他此前阻礙廣海衛姚守義的船隻修繕,就是為了配合海賊們入侵澳門。而這老爺子故意安排金士麒親臨此地,正是借力打力、左右逢源之計策——他把金士麒展示給鄭芝龍,以表示其與官家的密切聯繫;同時也用福建海賊來威懾金士麒,迫其乖乖聽話！
金士麒卻氣得發抖,「丁老！我只想問一聲,那巡海遠航之約你忘了嗎?」
「我沒忘。」丁老西搖搖頭,「但我反悔了。」
「但金某奉旨出征,卻沒得反悔！」金士麒說著就退開幾步,「現在粵海戰火已起,本將擔負領兵抗敵之責,這便告去！」
「站住！」丁老西吼道,「我奉勸你,否則無論鄭芝龍,還是荷蘭人,旦夕間就教你葬身大海！」
金士麒不禁笑道:「金某若是那般羸弱,早在遼東時便死了三遍了。如今的我,還真不知怕個什麼！」
「你懂個屁呀！」丁老西騰地衝過來,如獅子般大吼:「老子我行海四十年,親眼所見豈是你這小子癡想所能比。你和你師孫元化所依仗的葡萄牙人、西班牙人,都已經日落西山個毬的！馬尼拉已經斷銀半載,馬六甲和澳門都將被佔！以後,這外洋都是荷蘭人的。今日我聯合閩海十八芝,我就是為了粵海兄弟們大拓海疆,重開遠航出路！」
丁老西怒火縈繞,一張臉都變成了血紅色。他最後卻隱忍道:「金士麒,我今日留你,是把你當作自家人,你好自為之！」
金士麒正要抗爭,手臂卻被黃寬緊緊握住。黃寬輕輕搖頭,示意不要再說話！
就在這時,窗外忽然傳來了一陣喧囂聲。
眾人望出去,只見此前江上的那些船隻已經駛近江灣。岸上、碼頭上的廣州商民正呼號著奔湧過去,哭叫哀歎著注視著那些船隻入港。大大小小的船隻,撐著零散破敗的帆桅,猶如從森林大火中逃出來的群獸。有的甲板上還躺著血淋淋人,不知生死;有的船上遭過戰火,明火雖已熄滅,但黑騰騰的煙霧卻不停地瀰漫開來,直飄入望海閣來！
「才想起來,今日是替金參將接風,這樓下還擺著酒宴呢！」丁老西疲倦地一笑,「這就下去吧！」
「這酒,我喝不起。」金士麒向諸位環環一拜,「告辭！」(。歡迎您來起點投推薦票、月票,。