小瑤的那兩個婢女，名字分別是小槳和小櫓，都不像是女孩的名字。金士麒印象中她們都很乖巧伶俐，不知犯了什麼錯跪在地上。
看到金士麒推門而入，小瑤便站了起來。「老爺來了。」
「瑤妹妹，這是作甚？」金士麒問。忽然間，他看到小瑤手中正捏著一封信。那是一個淡黃色的信封，還用黑漆封著，在小瑤手中一閃就被藏在了身後。她的神色也有些不自然。
「我在訓斥她。」小瑤指著那個名叫小櫓的婢女。「她有個叔叔在造船廠做工，這奴才就瞞著我私自去見。為何不告訴我？我不通人情嗎？還有小槳，還撒謊掩護她！」
「哪個工匠是你叔叔？」金士麒笑瞇瞇地問。他嘴裡說的輕鬆，心裡卻有很大疑慮：這兩個小婢都很聰慧，怎麼會犯下這等低級錯誤？
「罷了！」小瑤歎了一口氣，「爺在這，我也懶得罵你們，都去吧。」
那兩個小婢女都磕頭謝過小姐，謝過老爺。然後一個去裡屋鋪床，一個去廂屋燒水……於是寧靜的夜空中飄蕩著被褥滾動、箱子扣合的聲音，還有嘩啦啦的水聲，之後是燒火的劈啪聲。空氣中洋溢著一股「小姐要洗洗睡覺」的氣氛。
小瑤轉了個身姿，那個信封竟然不在手上了，像是變魔術一樣。
金士麒挽住小瑤的手腕，「瑤妹，明兒我帶你去紅水河上游看看吧。我們可以騎馬打獵。我還有一頂大帳子，睡在裡面很有感覺呢！」
小瑤一笑，卻指著兩把太師椅。「金將軍，我們先談正事吧。」她用篤定的眼神看著他，竟是很嚴肅的樣子。
金士麒忙收起笑臉，扯過椅子與她面對面坐了下來。
「哥哥。」小瑤卻又換作了柔和的聲音。「你不要逼老雷耶斯太緊，你嚇壞了他會節外生枝。外公曾千叮嚀萬囑咐，希望此事能成。」
「台灣那荒蠻之地，你外公急什麼？」金士麒暗想。難道那老傢伙也要搶奪「收復台灣」的歷史榮耀？
「魯白刀在島上。」小瑤歎了一口氣。她簡單講述了丁老西集團的情況。去年丁老爺子重掌了局面，但魯白刀也帶走了一批人、幾十條船。魯白刀投靠了台灣的荷蘭人，出沒於粵東、台灣和馬尼拉附近的海域。嚴重威脅丁老西的海運安全。而且魯白刀活得越滋潤，就越是有損於丁老西的威望。
小瑤還講到這一年海洋上最大的事情，就是鄭芝龍集團的崛起。那幫福建仔原本也依附於荷蘭人，但從去年開始單獨行動。短短一年多就壟斷了福建海峽至琉球、日本之間的航線。他們的船隊規模每半年就擴張一倍，如今已經300條大船3萬餘人的巨無霸，再過一年恐怕要達到千條，遲早會威脅到丁老西。
丁老西的集團經營了20多年，他一直與葡萄牙、西班牙勢力利益緊密交織著。他把「征伐台灣」當作一次重要機遇，可以剷除魯白刀這個叛逆，甚至跨越為頂級海商勢力。
「除了荷蘭人，還有魯白刀？小瑤。你應該早些告訴我。」金士麒心中有些生氣。把幾千大兵送到船上去飄洋過海風險極大。那部隊都是金士麒兄弟安身立命的根本，他可不想給丁老西當炮灰。
小瑤微微一笑。她把身子湊近了。緩緩地說：「哥哥，臨走時外公還說過……你若不答應，他就把你水營中所有的廣東仔都招回去。」
要挾我！金士麒的血一下子湧了起來。
他又驚又怒。如今柳州水營中半數的水兵、三分之二的船隻都是丁老西派來的。如果這老賊釜底抽薪，金士麒的水營就癱瘓了！甚至潯州戰場的整個後勤、甚至正常戰爭都要垮掉。
金士麒更沒想到，這話竟然是從他的親親小瑤嘴裡說出來的。
他仔細地凝視著小瑤，那張美得無可挑剔的小臉，清澈如泉水般的眼神，她就像一隻斑斕的小獸暗藏著犀利的牙齒。
小瑤卻婉兒一笑，「外公他老人家一定是急瘋了，才說出這種話來！」
金士麒搖搖頭，聲音卻很平淡。「無論是誰，入了營就是兵，不是想走就走的。」
「所以呀，你不用怕他。」小瑤甜甜地一笑，竟把自己脫清了干係。這小妮子，一張小嘴既唱紅臉又唱白臉。
她忽然伸出小手捧起金士麒的大拳頭，真切地說：「哥哥，這一次也是你的機會。西班牙人的實力已經大不如前。你以前不是給我講過嘛，西班牙霸佔了一個叫亞美利加的大島，就靠著那裡的銀子支撐國運。可是我聽說，最近那邊的銀子減產得厲害，無論是西班牙本土還是馬尼拉都入不敷出。所以他們才抓緊東亞的佈局，他們想要占台灣，其實長期目標是盯著日本的銀子。現在日本的產銀比整個亞美利加都多。」
小瑤又道：「若是輸掉了這一場，西班牙人就徹底敗落了。再之後，這大海就是荷蘭人和鄭芝龍的了。」她撒嬌般地搖晃著金士麒的大手，「哥哥呀，那時候，丁家的船一條都無法下海，你那些好吃的糖果子一顆都賣不出去。」
金士麒嗤地一聲笑了，「你知道我真正顧慮的是什麼嗎？是那幫鬼佬太吹牛。」
金士麒說他懷疑整個計劃會卡死在「軍令」這個環節。因為他深知西班牙、葡萄牙代表的天主教勢力，在明朝政治體系中也已經走向沒落。如今的政壇是帝黨就是天啟皇帝寵信的太監體繫在掌權。整個文官集團，無論東林黨、齊黨、楚黨都已經被壓得死死的。而天主教勢力甚至只算是文官派系中最小的集團，現在幾乎沒有什麼政治資源。
金士麒的這些信息。主要是通過恩師孫元化的幾封信中獲知。
過去一年中，孫元化的政治生涯也跌宕起伏。
這些起伏，基本上是孫元化自找的。寧遠一戰他主持炮兵作戰立下大功。被升職嘉獎，還被調回了北京，本來前途光明。但孫元化是個濫好人，他聽說有一位名叫「魏大中」的東林黨被閹黨迫害致死遺留了一子，孫元化就把那孩子領回家撫養了起來，這不純粹多事嘛！這還不夠，孫元化還跟著東林黨朋友一起彈劾魏忠賢。這不純粹找死嘛！
都無需魏忠賢親自動手，幾個閹黨嘍囉輕輕鬆鬆就把孫元化給停職了。
最可恨哦是：他已經停職三個月了，卻沒有進一步的消息。孫元化最近的信中已經流露了去國還鄉的低落情緒。他預計自己最終會被趕出北京。甚至還有可能被安插罪名處置。
「唉……跑題了！」金士麒長歎一聲。「孫先生待我不薄，可惜我身在八千里外，一點力都出不上。」
小瑤緊緊攥著金哥哥的手，沉思了半晌。「你覺得閹黨為何還沒對孫先生下手？」
「為什麼？」
「會不會是因為你呢？」小瑤笑吟吟地望著他。「孫先生有一位愛徒正在執掌邊軍，且戰功赫赫。閹黨勢力再大也會有所顧慮吧。金哥哥，現在的你已經不再是蔭受師恩，而是在拱衛孫先生啊。」
金士麒心中豁然開朗！現在銀月樓兄弟們直接間接控制著廣西的5個最精銳的營，從數量上說是全省三分之一兵力。從實力上說，哈，至少是一半戰鬥力！「小瑤呀，你這話說得我心裡舒坦！」
小瑤咯咯一笑。「那你就快答應我吧！如果金大將軍出巡海疆再立新功，北京的那些這個黨、那個派的總歸要給你面子嘍！」她又舉起一根白皙的手指。「事成之後，那荷蘭人的金銀財產我們各得一半，他們船隻歸我，我聽說那要塞中還有一座制炮場，還有幾十名工匠，都歸你！如何？」
「軍令還沒來了，我們夫妻就開始分贓了？」金士麒哈哈大笑著。
「是啊，不講好條件，以後會打架的。」
金士麒俯下身，把小瑤抱起來放在懷裡，柔聲說：「我什麼都不要，我只要你趕緊嫁過來。」
深情的、甜蜜的、濕漉漉的一吻。
無論是在廣州還是藏寶港，小瑤與金士麒親熱時總是淺嘗即止。可以摟抱，但如果身子貼得太緊她就會躲開；可以輕嘗她的嘴唇，她卻緊咬貝齒不許熱吻；若是大手摸到她身上，會被她「啪」地打開。她就像是一個最好的騎師，嫻熟地駕馭著這匹烈馬的節奏。
但這一次她沒有躲開。
如花瓣柔嫩的嘴唇回應著，軟滑的舌間躲躲閃閃，口鼻之中的氣息逐漸喘息著滾熱起來，金士麒知道，那是姑娘動了情。她一下子抱緊他，貼在他肩膀上不放開。
金士麒便貪婪地嗅著她身上的氣息。每個女人身上的味道都不同。莫兒的氣息很淡，像是胭脂味兒；從紅蹄寨搶回來的一個女人身上有淡淡的蘭花香氣；在所有的女人中，達妮的氣味最，那是一種甜甜的rǔ香，金士麒趴在她身上嗅一晚上也不知足。小瑤身上則是一股子甜香的氣味，像是蜂蜜般甜甜膩膩。
金士麒的大手摸到了胸口……她立刻退縮了，「你要幹什麼？」
金士麒又湊近了，「小瑤……我給你唱個歌。」
「不跟你胡鬧。」小瑤「嗖」地跳開了，她躲在了窗邊。「天都黑了，快回你的莫兒那去吧。」她幽幽地說，「那個姐姐厲害呢，昨晚當著我面把你領走，那麼親熱。她……她就是想讓我傷心。」
「你還吃她們的醋？」金士麒最怕女人搞內戰，他忙抱住了她，「你是我的正妻，她們終究比不上你的。」
「現在又不是。」小瑤輕輕捏著他的鼻子，「你說，我哪裡讓她們比不上？」
金士麒長歎一口氣，緩緩地說：「別的女人像是小鳥在我懷裡，你卻像是……小鳥飛在我頭頂上，有些可望不可及。」他又說：「我總是覺得……你嫁給我這事兒，好像不是真的。」
小瑤抿著嘴兒，試探著問：「你不相信我？」
「不不，我只是覺得你就像是個極珍貴的禮物，讓我誠惶誠恐。」
「傻哥哥。」小瑤一下子抱住他，與他緊緊地抱在一起。她卻側著頭看著窗外，長長的睫毛忽閃著不知道在回憶什麼。許久之後，她顫聲說：「哥哥，你若願意，今晚就睡在我這裡吧。」
太突然了吧！
「哈，你在騙我？」金士麒的心狂跳，「你說真的？」
「哥哥心中，我總是在騙人嗎？」
小瑤一笑，便婀娜地點點頭。她的臉上洋溢著一種沉醉的紅暈。「但有一個條件。此事不許告訴別人，否則我只能去死了。」她扭捏地打了他一拳，「還有啊，你若留下來，天亮前就不許離開我的屋子。」
「好！」
「天塌下來也不許走，你不許騙我。」小瑤凝視著他，「我……我娘就被騙過，我不想變成她那樣子。」
金士麒渾身每一滴血、每一滴……體液都沸騰了。他把小瑤高高舉起，「我保證！我向關王爺保證！」(未完待續……)