金士麒雖然只有兩條快船，但他們氣勢兇猛，如豹子一般截向那20餘條「假冒」的柳州水營船隊。剛駛近了十幾丈，對面領隊船的桅桿上突然升起了三道藍色令旗，其含義是「會合」。
「你娘！連我的令旗都敢假冒……」金士麒罵著，他突然間又想起了什麼。「他們好像是真的！」
那隊船雖然不是金士麒的嫡系，但其「含金量」也達到了八成。
他們就是丁老西運鹽去柳州的那支船隊。為了行走江湖方便，他們船上都打著正版的柳州水營旗號，而且由一位正式的水營把總壓陣。半月前他們曾經路過潯州，給金士麒帶來了一封小瑤的情書，還吃了金士麒一頓大餐。
兩隊水營船緩緩靠向江邊，負責押運私鹽的趙把總和幾名丁老西旗下的頭目跳上了金士麒的坐船。他們先是致禮，隨後就嬉笑道：「金老大，聽說你發了大財了，快賞幾兩銀子給我們！」
他們還跟金士麒勾肩搭背拍拍打打沒大沒小，總之沒規矩。
金士麒賞了每人十兩銀子，他們才報告了最關鍵的事情——前幾日他們剛把私鹽運到慶遠就收到了黃寬的密信，要他們與金士麒回合。他們連丁老西的回程貨都沒裝，立刻就趕赴潯州，沒想到半路遇到了金士麒。「金大哥你就下令吧，你要殺誰？燒誰？還是要劫誰？全憑你一句話！」
金士麒卻很震驚。他之前與黃寬確實商議過，要把這支船隊用在潯州。他本以為只是暫時留住這支船隊，隨後還需與丁老西做一番交易才能獲得指揮權，沒想到黃寬一封信就搞定了。
這確實讓他很驚喜，驚喜得有些……驚恐了。
一個水手頭目低聲說：「臨行前丁爺吩咐過，我們到了廣西，全聽黃先生的！」
黃寬竟然有那麼大的權力？金士麒想著那猥瑣中年男子在自己面前低眉順眼的模樣，這反差太大了，讓他有些不安。
那頭目也意識到自己說得不妥，忙又解釋道：「從今日起，卑職等自當聽從金大哥調遣，刀山油鍋……我文采不好，金大哥你懂就成！」
金士麒暗道：「娘的，怎麼好似我是從黃寬那裡獲得了授權？」
不過既然船已到手，金士麒就不會放開他們。他決定帶這支船隊去藏寶港，暫不派去潯州。因為柳州水營入駐潯州的正式公文還沒下來，金士麒在潯州也沒有可靠的部下，這20條船過去恐怕就被霸佔了，或者被派往戰區送死，或者他們會做出罪惡勾當。
於是金士麒下令讓他們跟自己回藏寶港，先進行整編和集訓。那些頭領們也沒多問，立刻抱拳應令，升帆。
……
十一月二十四日，金士麒帶領船隊抵達了遷江藏寶港。
遠遠地看到碼頭附近很熱鬧，很多人在忙活好像是在搭設什麼東西。金士麒一樂，猜想他們是在準備迎接水營返航的儀式呢。待船駛近港口，他才發現河邊工地上大多是遷江陸營的士兵，他們在製造竹筏。
碼頭邊的江水中漂浮著近百隻木筏，有的還樹立起了桅桿，掛著簡陋的帆裝。
港口早就看到了水營的船隊，立刻敲響了嘹亮的鐘聲。岸邊的人們便望過來，隨後那些士兵、工匠們、水手、商民、民眾們全都沸騰了起來。他們呼喊著、跳躍著、四處奔走甚至跑到河邊來迎接水營返航。「金千戶回來了！」「是咱水營！」
隨後碼頭上就開始放銃，一聲聲嘹亮的爆破聲傳遍了整個遷江。
金士麒的坐船剛靠上碼頭，立刻就有個陸營百總搶先跑過來跪拜。金士麒問他為何製作竹筏，那百總忙說：「是查都司下令做的。」他又湊近了稟報：「卑職也不大清楚，只聽說是要對上游用兵！」
所謂「上游」，當然是紅水河上游那些山民大寨。
金士麒沒有多問，他已經猜測到了大致的局勢。
那百總又喜道，「咱們正苦於沒有船，只能扎竹筏。都司的水營回來就好了！」
隨後又有水營的軍將士兵們跑來拜見，他們瞠目結舌地望著那江中的勝景。一個月前金士麒帶走的是2條大福船和6條快船，現在卻變成了20多條河運船。現在那些大船正接連靠岸，數百計的水手操作著纜繩帆槳，看上去都是熟手。真不敢相信，這才短短一個月，金都司從哪兒搞到了這麼多的船？他們連聲追問著，「這些船是在潯州繳獲的？」「聽說咱水營在潯州揚名立萬了？」「都司啊，你咋沒帶我去……」
不多時，岸上已經聚集了上千人，他們如一道洪流聚攏到碼頭上來，**辣望著江水中威武的水營船隊。水營的軍官們忙設立警戒、安頓兵士、搬抬貨物。也有水兵的家屬圍上來尋找著自己的親人。
金士麒遣金財往府裡去報信，然後在千百人的簇擁下徑直走向藏寶港城中。
他首先要拜祭英武祠。
一個月前英武祠就已經落成，今日再次踏入其中，又有了一番新的景致——正堂四周新移植了幾十棵蒼翠的樹木，台階上擺滿了芬芳花卉。入口處還新搭建了一個水池，幾朵白蓮悠然蕩漾，幾隻小龜懶洋洋地遊蕩其中。於是這莊重肅穆的英武祠中又增添了幾分盎然生機。
那正堂平日裡只有百總以上級別的人員可以進入，他們就守在堂外，看著金士麒獨自入堂拜祭金冠等諸位先輩將領。
金士麒參拜完畢，又跪在金冠的靈位前低頭喃喃道：「這一次在桂平水戰中有十幾名水兵捐軀，他們的英靈大概已飛抵了爹爹身邊，那戰鬥的具體情況你可以問他們，我就不吹牛了……說實話，兒子我的指揮也多有不當之處，若是火箭省著用就不怕被賊子攻殺得那麼近，至少能少死一半人，我真是魯莽啊！還有啊，我業務不精，竟在同一個地方擱淺兩次，真給你老人家丟人。但我已經吸取教訓，下次會做到更好……」
他正與金冠說著心裡話，突然聽到門外有一片腳步聲隆隆地奔入了正堂中。原來是「愛晚樓」十幾個兄弟們追了進來。他們在祠堂中不敢高呼，只壓抑著喊著：「哥你回來了！」
金士麒看著那些兄弟們滿臉歡喜又焦急的樣子，他便知道這幫傢伙的心思。那些兄弟們又說了幾句閒話，譬如：桂平飯菜是否吃得慣、是否暈船、是否想我們之類的。終於有人憋不住地問：「金大哥，你坐的那條船……吃水很淺啊！」
金士麒嘿嘿一笑，「銀子都在龍澤號上，再過半月才能到家。」
「嘎」地一聲，諸位兄弟們全都樂了！「輕聲！輕聲！」也有人指著堂中警告著旁人，「別驚擾了英靈，小心你爹跳下來抽你！」
兄弟們不依不饒地扯著金士麒出了正堂，立刻追問龍澤號上有多少銀子？金士麒便悄聲說了實話：「12萬兩。」
「哈！我贏了！」立刻有個傢伙跳了起來，還扯住兄弟們挨個吼道：「快，給錢！」
原來這幫傢伙閒的無聊，就競猜金士麒此次的潯州行的收穫。少的猜測是三兩萬，多的十幾萬。其中一個說「12萬兩」的傢伙僥倖猜中，他就理直氣壯地收每人2兩賭注。其餘的兄弟們雖然賭輸了，卻都樂呵呵地繳了銀子，還鬧喳喳地吼道：「金大哥，看來你把火銃的標也拿到了？」「終於有得賺了，金哥我早就看好你，我賭你15萬呢，可惜你還差點。」「那年底咱們能分多少？」
「一幫呆子，你們不懂生意規矩嗎？」金士麒笑道，「12萬隻是部分貨款，除了火銃競標的銀子，其餘合約只收了定銀和首款。若是全部合約都交貨，總額是22萬兩。」
「大哥！」他們齊聲吼道，「你騙人！」
「哪裡騙人，給你們看看簡表……」金士麒掏出了準備好的賬目，「喏，賣了48條船，價值3萬兩，火銃採購8萬兩，其他各衛所採購火箭、火炮、手雷、火銃等等10萬兩。」金士麒笑道，「不信就算了。」
沒有人去看那合約，他們全都悶聲笑著，憋得透不過氣來。
金士麒怕他們被憋死了，便說：「我現在更發愁啊！這銀子不是白給咱們，各項產品只有4到6個月的交貨週期，咱藏寶港的工人不夠……」
他話才說了一半，那些兄弟們終於透過氣來，立刻歡呼起來，咱藏寶港終於有收入了！自從遼東戰後他們不停地花銀子，卻沒有進項。38萬兩啟動資金已經花了一小半出去，雖然大多都轉化為「無形資產」和「固定資產」，但眼看著銀堆一點點矮下去，這著實讓人心裡沒底。現在終於有收益了，年底就可以分「紅利」了！
「沒出息的傢伙！」突然一個聲音呵斥著。
走進祠堂的是陸營都司查應才，他指著那些愛晚樓兄弟們笑道：「你們就知道銀子！金都司潯州一戰威震兩廣，你們怎麼不道賀？」
「查兄！」金士麒忙迎上去，兩位都司的手緊緊握在一起。
原來潯州戰鬥的塘報這幾日傳達兩廣各地，正在快馬加鞭奔向北京。官方、軍方向來是報喜不報憂，對於胡扶龍賊子燒了桂平幾百條船、幾萬石糧的事情只是一筆帶過，卻大肆描寫柳州水營如何以少勝多，最後擊殺賊兵大半。當然這一切都是在總督、兵備道、總兵諸位大人的領導下實現了，甚至是他們故意設下圈套引胡扶龍上鉤……總而言之，大捷！
現在遷江附近各勢力也都聽到了這消息，柳州府、桂平縣、南丹衛指揮使司都已經派人來賀，甚至莫土司也屁顛顛地給金士麒送了一份大禮。
查應才說今晚藏寶港要舉行一個大規模的慶祝儀式，為金士麒洗塵，要殺50頭豬，陸營水營士兵每人分1斤肉，還要點篝火什麼的。金士麒忙擺手：「這太破費了吧，姚孟陽他們還沒回來，豬再養幾天……」
「一定要快！」查應才卻低聲說，「要立刻把你的威風傳到猛坎耳朵裡。」
……
隨後金士麒、查應才繞過大堂，來到了英武祠「北院」的中軍堂，那是三位千戶兄弟新蓋的「司令部」。
堂中牆壁上懸掛著6張碩大的地圖，分別是《大明全國地圖》、《兩廣貴州地圖》、《遼東蒙古地圖》、《柳州慶遠地圖》、《潯州戰區地圖》和《藏寶港城郊圖》。這都是金士麒領導水營軍情司精心繪製而成。
兩位都司站在了《柳州慶遠地圖》之前，目光掃過了山民十寨，最後聚焦在那個名叫「烏頭嶺」的紛爭之地。
烏頭嶺目前被銅頭寨控制著，那裡有上千名奴隸在挖掘運輸煤礦。在金士麒的眼中，他們是最容易被點燃的一群人。
9月底的時候金士麒就派遣了「夜鶯」部隊潛入烏頭嶺，救了幾十名奴隸出來，他們被編為「暗箭」部隊，正在港口對面的秘密基地中進行訓練。金士麒要把他們打造成「引領奴隸大造反」的種子部隊。
不過那一戰之後，銅頭寨就加強了烏頭嶺的防禦，水營軍情司只能退到外圍來，在烏頭嶺關外的運煤隊伍和銅頭寨的偏遠村落中發展一些人員。這些人沒有什麼戰鬥力，只能作為眼線
但沒想到，軍情司前幾日獲得了一條重要消息：猛坎來了。
在6月的戰鬥中，銅頭寨就是猛坎一派的鐵桿分子。現在他們感受到了金士麒的威脅，就與猛坎進行了聯絡，據說猛坎一支數百人的騎兵隊正在遷往烏頭嶺。
這正是金士麒盼望已久的事情！
在金士麒兄弟們計劃中，就是想要把猛坎從遙遠的山谷中召喚出來，然後將其一舉殲滅。通過殲滅猛坎可以展示他們的戰鬥力，威懾其餘那些山民寨子，讓他們心甘情願地為金士麒所用。
「你知道莫土司送了你一個什麼禮物嗎？是一塊地。可以作為我們在十寨中的堡壘！」
查應才把手指向地圖，那是紅水河南岸的一塊小半島，位於藏寶港上游30里處。那裡是莫土司的南坡寨統治範圍的邊緣，從藏寶港船行約需一日。
「這地方幾千年前就有山民的關卡，名叫為『雷鳴卡』。」
「這地方好啊！」金士麒瞪大了眼睛看著那個小小的「Ω」型半島，它長寬各2里，四面臨水，只靠窄窄的通道與河岸相連。這形狀雖然挺可愛的，就像個卡通小耳朵，但它的位置卻非常好，不但能扼守紅水河航道，附近還有幾條山路通往各寨。
最秒之處，這地方對岸的上游2里就是烏頭嶺，如果金士麒他們在這裡建立一個前進基地，進可攻、退可守，可以讓銅頭寨和猛坎的血蹄寨感受到他那強悍的威懾力。
「修一座小城堡！我親自去！」金士麒立刻來了興致，「我心裡已經有了圖譜了，在這半島上建立一套綜合的防禦體系，只要三兩個月，這後面再修一個小碼頭……等等！莫土司那老傢伙又奸又詐又壞，他為什麼主動送這麼好的地方給我們？」金士麒越想越緊張，「他腦袋被砸過嗎？」