火光一起，金士麒「騰」地就從床上跳了下去。
他揮起褲子拚命滅火，連拍了幾下之後那褲子引燃了，他又用墊子拍，結果墊子也被點燃了。「沒救了！」金士麒一把攬住莫兒，準備扛著她跳出窗外去。這時候小桃從房門外提了水桶進來，她揚起小瓢不停潑水，三下五除二就把火澆滅了。
幸虧搶救及時，屋子裡沒有造成太大損失，連外面幾房的人都沒驚擾到。莫兒忙把旁邊窗子推開，把煙散了出去。
「小桃啊，還是你機靈！」金士麒讚歎道。
「幸虧我早有準備。」小桃驕傲地挺起了小胸脯，「爹你這人很古怪的，好好的燈盞不用，卻喜歡點蠟燭。早就猜到你會出事兒，害得俺睡覺都不踏實，哼！」
她正得意洋洋地說著，臉色卻突然一變，「哎呀……爹，你那美人圖兒！」
金士麒一驚，才發現桌案上那卷畫兒被燒過了。他忙把它打開來，只見畫中的小瑤已經被燒掉了大半個身子，餘下的臉龐、上身也被水洇濕了，她所乘的小船也只剩下烏篷的一角。金士麒哀叫一聲，忙抓起睡袍沾那畫上的水漬，水彩反而被抹得更混了。
旁邊的莫兒嚇得悄然無聲，她偷偷瞅著男人，只見金士麒臉色黯然，雙手都顫抖起來。她不禁更加傷心了，淚水噗噗地流淌出來。
金士麒很沮喪，他與小瑤相隔千里，寫一封來回都要一個多月，能寄予相思的只有這一幅畫。而且這畫兒他晌午才拿到手，還沒仔細看一看呢，轉瞬間就被毀了。這禍若是旁人闖下的，他早就一腳踢過去了。但剛才丟燃燒彈的卻是他的寶貝莫兒，真是罵不得打不得，只能空悲切。
此刻的莫兒已經哭得梨花帶雨，金老爺又想到這女孩家的種種可憐，他心腸就更軟了。「不哭不哭，不過是一幅畫罷了。」他摟著莫兒安撫著，「畫得又不怎麼像……」
「那豈止是畫，那是丁家小姐的一番情意。」莫兒說著就哭出了聲來，「都怪我不好，你責罰我吧。」
「責罰個啥。」金士麒指著那畫卷殘片，「這不還剩一半嘛，能看清臉孔就好。」
「你心疼的像是掉了塊肉似的。」
「沒沒，我是被煙熏得難受。」金老爺摟著莫兒的小腰身，「放心吧，你家相公心胸寬如海，絕不會怪你。你不過是……想打小桃沒打中罷了！」他話雖那麼說，心中卻好無奈：明明是你放的火，現在還得我來勸慰你，好像錯在我身上似的，這女人真是難伺候。
莫兒哽咽著躲在他懷裡，「我知道你疼我，我無論怎樣你都能容我，但那丁家小姐卻不同。奴家本是低賤的，在她面前自當小心謹慎。現在倒好了，等她嫁過來知道了此事，一定會認定我是故意的，一定會恨我。」
金士麒頭好大，「那……以後她若問起，就說是我燒壞了！沒錯，我把畫揣在懷裡，在營造所裡不小心引燃了，是鼓搗火器的時候身上落了煙火。」他又扯過小桃，瞪著眼睛說：「此事你可不許說出去，否則我饒不了你！」
小桃鼓著臉兒噘著嘴，「爹你沒良心，若不是我救火及時，現在不定惹多大的禍。你不賞我，反而還嚇唬我！」
「這婢子，真是越來越張狂了。」金士麒笑道，「爹當然會賞你，你要什麼？」
小桃卻伶俐地反問：「我一個貧賤的小丫頭，豈敢要什麼？」
說完，那小丫頭就撅著小嘴，在主子面前輕輕扭個不停。
金士麒依稀地知道這丫頭的念頭。看著那幅得意洋洋的小模樣，他很想在她小臉上掐一把。可惜莫兒在身邊，這種輕浮的行徑必須收斂。
他正想調笑幾句，忽然聽到外面有些聲響，竟有聽到好幾個人急匆匆地進了院子。之後便有人在門外喊道，「都司爺，睡下了嗎！」
「不是來救火的吧？」金士麒低聲道，忙披上衣服出去看。
門外急匆匆地站著幾個私兵和一名水營軍情司的百總。那百總報告道：他們這幾日追蹤一名行蹤詭秘的傢伙，沒成想那廝竟然躲在遷江陸營裡。現在兄弟們已經進入了陸營準備抓人，把總馮虎正在現場指揮。但此事牽扯甚多，請金都司去主持大局。
金士麒知道事情很複雜，否則馮虎絕不會三更半夜來找自己求助。
老爺又要上陣了，莫兒和小桃忙幫他更衣披甲。金士麒身上只披了一件睡袍，小桃見了他裡面的身子就「哼」了一聲，只低著頭整理甲衣。莫兒低聲抱怨著：「這丫頭，都不知道避諱著。」她說著就擋在老爺身前，匆匆替他穿上袍子。
但就在這時遠處竟傳來了幾聲清脆的震響。
是火銃聲！
莫兒和小桃齊聲驚叫，都有些恐慌。畢竟這藏寶港是和平之地，她們已經好久沒感受到戰亂。金士麒皺皺眉，提起腰刀推門便走。
莫兒和小桃提著盔甲追上來，「老爺，你的盔甲。」
「來不及！」金士麒在親兵的簇擁下衝出了府，翻身上馬，沿著黑漆漆的街道直衝出遷江城門之外。
……
遷江陸營總計有1個「騎兵大隊」和4個「步兵大隊」，分散駐紮在藏寶港周圍的幾處屯堡和兵營中。城西的這座兵營距離河岸很近，裡面駐紮了1個步兵大隊的400餘人。
此刻兵營中已經點了篝火，幾百步兵們都被集結起來，正在營房之間的空地上列隊。他們服色雜亂，只裝備了少數兵器，都神色凝重地注視著兵營一角。那裡卻突兀地集結著一群水兵。
在十月初的時候水兵們就都分發了軍服。眼前的水兵雖然只有50餘人，但他們服飾齊整，並披著鎧甲，都手持著鉤鐮槍、火銃，可謂是有備而來。現在他們正分作幾隊，把兵營一側的三座大屋團團包圍著。水兵們正跟屋子裡的人互相喊叫、叱罵著，外面的人不敢殺進去，裡面人的也不出來。
金士麒領著10名親兵策馬奔入營中，「剛才誰放銃？」
「是我們。」馮虎應聲而出。「都司，咱們準備好了，只等你下令突襲。」
馮虎所管轄的水營軍情司是一個綜合性的情報組織，幾個月來在潯州和柳州南部布下了網絡。前幾日有線人報告了兩名不尋常的傢伙——他們身揣大量銀子，卻借宿在遷江縣城的尋常百姓家，他們破衣爛衫卻好吃好喝，他們不像商販也不像旅客更不像書生，總之很可疑。軍情司立刻派人盯梢，發現這兩人在藏寶港到處遊走，窺探了碼頭和幾處兵營，後來還與陸營的幾名「山民甲兵」也有接觸。
再經過一番調查才發現，這二人是從南邊賓州過來的。賓州那邊有個關口，名曰「古漏關」，那關外就是潯州戰亂之地。馮虎立刻派人去拘捕他們。當時官方抓人並不需要太多的證據，只要有懷疑，就可以抓起來審訊一番。
沒想到那兩人身手了得，竟然從夜鶯小隊的包圍圈中衝了出去。夜鶯小隊窮追不捨，其中一人被火銃打死，另外一人卻竄入了陸營的這處營房。現在希望全都寄托在這個逃亡者身上了。馮虎帶了大隊人馬一路追來，之後就遇到了阻礙。
首先是陸營的軍官不放他們進去：「你們是水營的人，憑什麼來我們陸營搜人。」
馮虎只能找了該大隊的把總，厲聲道：「無論水營陸營，我只告訴你，我是金都司的人！」
金士麒的名義果然奏效，那把總立刻放他們入營。但沒成想，那賊子卻躲在了「山民甲兵」的營房裡。
那些甲兵都是山民各寨的小奴隸主，是世傳的武士階層。陸營從各寨中雇了那些山民來當兵，這些甲兵老爺們就奉各寨大王的命令來監軍。雖然上個月陸營進行了整編，查應才把漢人老兵分散加入各步兵中隊，逐漸分離了甲兵老爺們的權力，但這些甲兵老爺們仍然盤踞在營中作威作福，沒人敢得罪他們。
那名賊子跟甲兵們有勾結，並藏在他們的房子裡。那些甲兵老爺當然不許水兵們去搜查。剛才兩軍對峙情況最嚴峻的時候，馮虎甚至對空開了火銃。
幸虧陸營裡一直提防著那些甲兵，他們手裡沒有火器，只能退在各自的營房中，但他們畢竟裝備各種冷兵器，他們又都是強悍的武士，水兵們也不敢貿然衝進去。於是就形成了眼前這種尷尬的局面——水兵和甲兵們在屋子裡外叫罵著，而普通的陸營士兵們都在遠處看熱鬧。
馮虎報告道：「都司，那人一定就在某座房裡。」他又壓低了聲音，「陸營裡也有咱們的眼線，剛才看到了。」
「別急！」金士麒搖搖頭，「咱不能在陸營裡撒野。」
金士麒又仔細觀察了眼前的情況。那三座大屋呈「品」字型，每一座裡都住著十幾名甲兵，門窗都緊閉著。那些甲兵們雖然飛揚跋扈面目可憎，但畢竟是還算是「自己人」，不能真正打殺他們。金士麒一拍大腿，惡狠狠地說：「用新玩意轟他們出來，他姥姥的！」
又等了足足一刻鐘，查應才全副鎧甲地趕了過來。金士麒忙迎上去，把前因後果都解釋了，最後又說：「查兄，我可沒輕舉妄動喔！」
查應才一笑：「陸營水營是一家，這無所謂。只是裡面都是他娘的甲兵，你可不能傷了人！」
「放心吧，我準備妥當了。」
兩位都司又做了一番分工，由水兵負責突擊三座大屋，陸營士兵們負責外圍的包圍和支援。等各部都準備妥當了，金士麒便一聲令下——
「動手！」
十幾個水兵立刻扛著一根檑木，他們迎著其中一棟大房衝了過去，「喀」地就撞開了那道房門。後面兩個水兵緊跟上去，合力將一個煙塵滾滾的匣子仍了進去。只見房裡面火光閃爍、濃煙滾滾，裡面立刻哭喊聲四起！
緊接著，白色的濃煙便從那屋子的房門、窗戶、屋簷四處滾滾騰起。毒辣的煙塵立刻綻開，如波浪般向外翻滾著，連屋子外面的水兵們都忍不住紛紛退後。
這就是金士麒的「新玩意」——毒煙！
水營裝備的並不是「大規模化學武器」，他們使用的只是一箱「毒煙」型火箭。
機械所新研製的「重型步兵火箭」有各種擴展型號。其中「毒煙」型火箭沒有箭頭，而是換成了一個大藥管，裡面灌裝著硫磺、砒霜、胡椒粉、巴豆和石灰，點燃之後就能爆發出毒辣的煙霧，比單純的石灰還要厲害數倍。
毒煙雖不能造成直接殺傷，但它可以擾亂敵人的陣型、打擊敵人的氣勢。而且鎧甲和盾牌也無法抵擋，真是一種很卑鄙的武器。金士麒原認為這是一種下三濫的戰術，但後來才知道「撒石灰」是當時水師的一種通常戰術，甚至用於大規模海戰之中。
今天晚上，毒煙火箭初次登場就發揮了「催淚彈」的作用。水兵們為了避免射傷那些尊貴的、狂暴的甲兵老爺，並沒有對著房門「發射」那些火箭，而是把整箱毒煙火箭澆上油脂點燃了，直接丟進了那座大屋裡。在那種封閉的空間中毒煙的作用將發揮到極致。
果然，隨著那煙塵越來越越濃烈，盤踞在裡面的甲兵們慌不擇路地狂奔而出。他們淒慘地咳嗽、喘息、咆哮、嘔吐，紛紛跌倒在地上掙扎著，揉著通紅的眼睛哭喊著。陸營的士兵們忙衝上來把他們繳械、捆綁、拖走。
「金賢弟，你這偏心眼！」查應才亢奮地抓住金士麒的手腕，「這東西你怎麼沒給咱陸營？」
「查大哥！你們的銀子沒送來，這怪不得我！」
「奶個熊，分明是咱自己的銀子，我的採購單卻必須交給白指揮使過目，那老傢伙拖了我好幾日了！賢弟，不如你先把貨送來吧。」
「也好，不過每樣只能給幾箱樣品，多了可不行！」
金士麒不是小氣鬼，只是他的兵工廠才開工，女工的生產力水平還很低。兵工廠每天能製造幾十箱火箭，只能先供應他的私家水營。
兩位都司正在討價還價著，旁邊那第一間屋子已經被毒煙清空了，可惜那個賊子並不在其中。水兵們立刻就操起檑木撞向第二棟房子，撞開之後又是一箱火箭丟了進去。那白煙剛綻開，屋子後面就有人叫喊起來，原來是有人從後面的窗子跳了出去。
「給我抓住他！」金士麒怒吼道，「要活的！」
這裡是兵營重地，那人當然插翅難逃，幾個起落之間就被士兵們用鉤鐮槍扯翻在地死死套上了繩索。軍情司的一幫老手們立刻撲上去，把他拖到隱蔽的地方去進行刑訊。只聽到那邊傳出了幾聲哀嚎，之後就被摀住了嘴巴。
此時夜色濃重，兩座大屋的白煙還在徐徐翻滾著。數百名士兵們被重新編隊，分別列在各處。氣氛依然很緊張，只聽得到那些甲兵老爺們氣急敗壞地咆哮著。
又過了半晌，馮虎匆匆趕到兩位都司身邊，他低聲道：「那廝果然是個奸細，已經招了。」
「招了什麼？」金士麒忙問。