那16名奴隸們抵達藏寶港的第一個傍晚，他們本以為會被好吃好喝款待一番，也許會賞些銀子，甚至還有女人什麼的，但那些美好的情節都沒發生。
天黑之後，他們被集結在水營旁邊的河岸上，身邊只有軍情司和「夜鶯」士兵的陪伴。河岸上還點燃了熊熊的篝火，倒是有些節日的氣氛。
等了許久之後，金士麒在私兵和水營軍官的擁護下策馬而來。
金士麒全身披甲，那是一套從遼東千里迢迢帶來的、金府最貴的一件全身罩甲，穿在身上英姿威武，也熱得夠嗆。但今天是一個重要的日子，他只能忍耐著。
他翻身下馬，爍爍的目光在16名自由奴隸的臉上逐一看過去。他們都是些矮小的山民，無不瘦小苦幹，半數人帶著傷。但他們頑強地站在沙地上，莊重地迎接著金都司的檢閱。
在場的數十人都鴉雀無聲，只聽得到篝火辟啪作響。
「我問你們！」金士麒突然喝道，「烏頭嶺有十幾個礦洞，為什麼被救出來的，只有你們！」
金士麒的聲音剛落，身後便有一名山民士兵為他同聲翻譯，還把他的語氣學得惟妙惟肖。那些奴隸們聽在耳中，卻都默聲不敢回答。說實話，誰知道為啥會選擇他們所在的礦洞。若是非要一個回答，那就是運氣好唄。
「我問你們！」金士麒提高了聲音，他今晚使用的是排比句。「你們在山裡奔行了一天一夜，有無數人被累死餓死摔死，他們都掉隊了，他們永遠死在那片山嶺上。為什麼到了最後能衝到山口的，只是你們！」
奴隸們仍然悄然無聲。他們想著那淒苦的一路，他們拚命奔跑著，手腳被籐蔓纏繞著，被帶著鋸齒的樹葉劃開一道道傷口，那些掉隊的同伴在背後哭喊著要他們等一等，要他們拉一把！可是停留就意味著被拋棄，憐憫就意味著死亡，他們只能咬著牙關向前奔行。
「我再問你們！」金士麒大吼著，「南關口一戰中你們殺了幾十名敵人，但你們的兄弟們也被射死，被砍死，被長矛戳死，被淹死在河水裡，被丟在後面被他們活活燒死！只有你們16個人來到了藏寶港，只有你們活下來。告訴我！為什麼是你們！」
那些奴隸們無不淚流滿面，那是如此血腥的一戰，兄弟們一個個在身邊倒下，鮮血噴灑在他們身上。有人甚至衝到了河邊，在游向小船的過程中被射死！甚至在翻身爬上小船跌入船艙之後血盡而亡！
那淒慘的一幕幕，仍然在他們心中縈繞。他們每個人的肩膀上，都至少承擔著一個甚至更多的亡魂！
礦洞裡掙扎求生的40多名努力，已經悄然凝聚為這河岸上的16名戰士。
「我告訴你們！」
金士麒惡狠狠地盯著他們，又過了片刻，他忽然壓低了聲音，「因為你們不能死，因為還有一場更壯麗的戰鬥等著你們！」
金士麒把手指向西北方，那是烏頭嶺的方向，此刻它正藏在那山巒背後的一片夜幕之中，那裡還有十幾個礦洞，還有幾百名上千名奴隸在皮鞭下掙扎著，在煤山上、叢林中、牢籠中奄奄一息。
「你們，將重新殺回到那片大山中，你們將成為十寨的英雄！」
夜鶯部隊歷盡艱辛、付出了沉重的代價，才從那山嶺中奪來了這些16名奴隸。這絕不是金士麒善心大發，更不是因為他營中缺人。這一切，都為了一個雄壯的計劃——他要把這16個人變成一支頑強的部隊，培訓他們，擴大他們，裝備他們，把勝利的榮光照耀在他們身上。
他們將被打造成一個種子部隊，把他們重新播撒在烏頭嶺去，他們在那片山嶺中發芽、生根，最後成長成一棵最茁壯的大樹，遮天蔽日。
而且，金士麒不僅要用這只部隊佔領烏頭嶺，還想把它作為制衡十寨的力量。
十寨山兵是金士麒必須完全掌握在手中的力量，是他在這世界上的立足之本。但要馴服這股力量絕不容易，各寨的大王都不會輕易臣服。現在他所能打的牌，一是藏寶港的無限商機，二是猛坎對各寨的威脅。但猛坎那怪物遲早會死掉，藏寶港也不能永遠潑灑白銀。這支奴隸部隊就將成為他的王牌，最終完成一次必殺。
金士麒給這支奴隸部隊起了一個新的名字：「暗箭」。
「暗箭」部隊是柳州水營軍情司下屬的第二支戰鬥隊，與「夜鶯」並列。
在未來的戰場上，「夜鶯」仍將承擔偵查任務，充當金士麒的耳目；而「暗箭」將作為一股奇兵潛藏在十寨大山之中，還可以進行突擊作戰，充當他的牙齒。
眼前這16名自由奴隸當然不夠用，甚至他們的身體素質大多在平均線以下。但這不要緊，金士麒只是想獲取他們「奴隸」身份，獲得他們的苦難記憶，讓他們的仇恨化作這支部隊的靈魂。
「暗箭」的真正骨幹是從夜鶯部隊抽調的6名戰士，他們將擔任旗長。金士麒又從陸營調來了8名山兵，他們是從1000多人中甄選而來，都是獵人和破落武士出身，並且能略通漢話。更關鍵的一點是他們都仇恨各寨的統治者，他們想登上金士麒的戰船。其中就包括之前曾大出風頭的羅昂。
上述總共30名成員，成為了暗箭部隊的第一批戰士。
……
第二日，「暗箭」所有成員都被分發了一套新衣服。
那是衣褲兩件的套裝，都用靛藍色的棉布縫製。基本款式依照漢人的式樣，但頸間的一圈兒窄領卻更像是山民的式樣。而出彩的地方，就是在領口、衣襟、袖子、褲腿上都縫製一道淺藍色線條。那是用絲線紡織的波浪花紋，把戰士的身姿勾勒得格外比挺。
來自烏頭嶺的新兵們小心地問旗長：「這褂子很貴吧，咱們沒銀子……」
「這是都司爺賞的，以後每年賞發三套。」
士兵們連呼過癮，都說咱「暗箭」部隊真是闊綽啊，還沒開工就賞衣服。等他們穿上衣服出了營房才赫然發現：就在一夜之間，柳州水營的士兵們全都換上了一致的軍服。
同樣的靛藍色，同樣的淺色褲線，同樣的小窄領，同樣的神采奕奕！
忽然間，他們有些感動——那是一種強烈的歸屬感，只覺得心中暖洋洋的，這一身靛藍色的服裝中竟然潛藏著磅礡的力量。
一支軍隊最標誌性的東西是什麼？
是軍服！是漂亮的軍服！是漂亮而威嚴讓人肅然起敬渾身發抖惹得女人渾身發軟的軍服！
軍服不僅是敵與我、軍與民的卻別，它還衍生很多東西——認同感、歸屬感、秩序、嚴肅、等級、榮譽、兄弟情誼……
在這個時代，除了皇家精兵和私兵部隊會分發軍服，普通部隊的士兵穿的都是自家女人縫製的衣服，紅、黃、藍、灰都隨心所欲。要區分敵我和不同的編制，基本上都靠著各種旗幟，因此才有「旗在人在」之類的表述。
但藏寶港的軍隊是精兵，是超越這時代的一支奇兵，金士麒早在山海關的歲月中就惦念著如何打扮他的軍隊——世界上最開心的事情莫過於給自己的部隊設計軍服和標誌。
他到了遷江就親自帶著幾個畫師和裁縫開始設計。他所用的布料選擇了本地山民的棉布，物美價廉又促進兩族的經濟往來。他又從遷江本地染坊的幾十種色彩中選擇了這種靛藍色，頗有原先龍武營的遺風。還有那些衣服上的花紋標誌，也多是選用山民的特色圖案。
而重要的一點，這套軍服不僅裝備柳州水營，它也是遷江陸營和諸軍將私兵的標準軍服。
再過一個月，藏寶港的所有軍人都將穿著這種靛藍色軍服。為了區分各部隊、兵種，軍服的細節使用了不同色彩的配飾和條紋——陸營採用黑色，配用「樹葉」圖案；水營採用淺藍色，配用「波浪」圖案；各府私兵使用白色，配用「雲朵」圖案。
以後諸部隊聯合作戰時，就可以實現「遠看是一家、細看有區別」的效果。
另外，軍服的製作也是藏寶港產業計劃的一部分。對於部隊來說，軍服的開銷很大，陸營、水營和私兵編製是4000餘人，按照士兵每人2套、軍官3套的標準，初期就需要近萬套軍服。
幸虧金士麒手裡有一大波女人。
9月底的時候，金士麒的「彈道測試場」剛剛落成，女人們在生產能力得到了初步的磨練。他就立刻挑選了50名擅長縫製的女工，進入軍服作坊開工裁布料，以每天100套的速度趕工生產軍裝。而另外的200餘名女工則被拉去製造籐牌、籐盔、火箭和手雷。到了10月初，藏寶港的兵工機器開始轟然運轉。
藏寶港的河岸邊，已經是一片熱火朝天、欣欣向榮的氣象。不過出乎金士麒預料的是，在這美好的時節裡，一塊大石卻猛然砸在了他的腳下。
事情要從三天前說起……
當時金士麒正在書房裡研究遷江縣本地的幾個掌櫃（裁縫鋪、籐編作坊、染坊之類的）送來的報價單，那涉及到軍方的商談委託加工事項。他正看得頭昏腦脹，就聽到門外馬蹄聲急，隨後一員驍將推門而入。
是金士駿，颯爽英姿的殺人狂，那久違的親弟弟終於從柳州回來了。
「士駿！」金士麒緊緊抱住弟弟，「你瘦了，怎麼去了那麼久？」
「是查大哥批准我去的，我是……去買馬。」士駿連忙解釋著，他的聲音有些微弱。
「喔，原來是正經事啊！你去了一個月，挑中了幾匹馬？」
「兩……兩匹……這邊都沒啥好馬，嗨！但聽說過幾日有一隊商人從百色過來，到時候我還要……」弟弟話沒說完，臉就逐漸紅了起來。
金士麒冷冷一笑，心想：你買個屁馬啊，誰不知道你是去泡馬子的！
但隨後士駿卻掏出一個大紙封，上面還蓋著「柳慶參將府」的火漆印章。竟然是何參將令士駿把此信送給金士麒。
「若不是參將令你送信，你小子還不回……」金士麒一邊嘲諷著一邊拆開信封，他雙眼立刻就瞪成了兩隻鴨蛋！
那紙封裡塞著一份公文和一封信。
那份公文竟然是廣西總兵府的發往各參將府的公函，令各處軍械兵仗機構參加本年度的「火銃採購」事宜，那公函的下面還寫著：「若應令，待火銃器械人員準備妥當，約六年十月三十日憑此令赴潯州統一驗辦。」
天哪，這就是前些日查應才提及的那個價值8萬兩銀子的大競標！後來金士麒曾經托吳永博去詢問此事，因為「柳州軍械所」也是受邀機構之一。沒成想，吳永博這小子竟然把公函原本給搞來了，這簡直就是「參賽」的入場券啊！
最讓人震驚的是那公函的下面還署了柳慶參將何玉九的一行字：轉令柳州水營金士麒都司代承辦此事（何玉九印）。
金士麒「嘎」地一聲就笑了出來，樂得一步跳到了書桌上。
他讚歎吳永博這小子手段高超，不但把「入場券」要來了，不知使了什麼手段讓何參將把這生意派給了他！那兩個傢伙倒是真夠交情，事成之後一定要封個大紅包給他們老哥倆！
可是轉念一想，金士麒又覺得蹊蹺：那柳州的軍械所可怎麼辦？這麼大的生意他們不參與了？那軍械所才是何參將的嫡系啊，這不是圈套吧……
想到這裡，他從桌子上跳下來了。
等他再打開那封信草草一讀，他的小心肝又逐漸地涼了，一屁股坐在了地上。那是柳慶參將何玉九的一封信，直言不諱地笑罵道：
金士麒啊，你小子淨瞎折騰！
那8萬兩銀子雖多，但那水有多深你知道嗎？這種採購每兩三年都有一次，叔叔我的柳州軍械所每次都參與——其實老子我根本不想去，是「上面」強迫我們去當陪襯！你懂嗎？我們這些衛所的軍械所純粹是陪太子讀書的貨色！
此事名為競標、擇優，其實早就定給了桂林的兵仗局。那兵仗局是整個廣西的最高兵器軍備製造機構，是廣西軍政當局的搖錢樹，你小子想給它鬆鬆土？你賺錢不要命啊！
其實我的柳州軍械所早就想甩掉這個破爛事兒，集中精力做好年底的備戰生產。既然你小子想出風頭，這次你就代表咱「柳慶參將府」去吧。我知道你喜歡兵工，去見見世面混個臉熟也好。但一定要注意把握分寸，別玩兒過頭了。若是招惹了桂林府（當時的省城），我可罩不住你。