小瑤的話一出口，金士麒「砰」地跳了起來，又軟軟地坐回原位。他臉上的笑容凝結了，心跳也停頓了。
「我說錯了什麼？」小瑤瞪大了勾人的杏核眼，睫毛眨呀眨，隨即「哧」地笑了出來，「哥哥，我逗你的！」
「你！」
金士麒的心狂跳起來，此刻真有「掉落懸崖又抓住枯籐爬上來」的幸福感。
這小丫頭，竟然開這種大逆不道的玩笑！而且在這緊迫危急的時候，她還有心戲耍他。這小妮子的心裡究竟在想什麼？是在試探他嗎？或者陷入了某種胡亂情緒，譬如一種自我封閉狀態？她是想要忘記外公即將遇難的悲痛嗎？
金士麒暗中感慨，他怕是永遠猜測不透這小丫頭。但無論如何，他如釋重負，抑制不住地大笑起來，惹得外面拉車的小驢子也跟著「阿呃！阿呃！」地叫喚著。
「剛才，你慌什麼？」她俏瑩瑩地望著他，嘴角含笑。
金士麒壓著磁性的、男人味十足的嗓音，「瑤妹，為什麼，拿這個逗我？」
她只微微一笑，卻不作答。小小的車廂裡洋溢著一股子曖昧的氣息。這種感覺真夠味兒，正所謂：朦朦朧朧看不透，放在嘴邊吃不著……
倆人互相挑逗著、揣摩著、打著太極拳，小驢車子已經進入了廣州城。
車輪滾滾地壓在條石鋪造的路面上，簾子外面傳來陣陣喧嘩和叫賣聲。那是一條寬闊大路，自西向東通向城市的中央。四天之後，丁老西也將坐著一輛厚重的大囚車，沿著這同一條大路出城被斬。周圍還有上百名持刀兵士護衛著，一定很威風。
金士麒的內心很糾結。
其實他已經有了一個救人計劃——那個計劃的風險也很大，但至少比「劫法場」的成功率高一些——並不是說「救出老傢伙」的概率更高，而是說「全身而退」的把握更大。
但金士麒不想以身試法。小瑤雖然很夠味，她背後的勢力也很有價值，但還不值得金士麒賭上身家性命。萬一失敗，廣西的一幫兄弟親人們都會受牽連。
但是他的那個計劃已經逐漸成形，在他腦袋裡跳躍著，他心裡很癢！若是不能實施，任憑丁老西被斬甚至讓小瑤也枉送性命，他會抱恨終生。
所以，糾結啊！
小瑤掀開車廂的簾子，從縫隙中望著外面喧鬧的街道，大概也是在想著那叵測的命運吧。那時候，煦暖的光芒從外面照耀進來，明亮地照在她的臉頰上。那柔美的面孔上好像籠罩著一層金燦燦的光澤，看在男人的眼裡煞是動人。
她也知道那男人在**辣地注視著自己，她也知道自己很美吧，她寧靜地讓他欣賞著……半晌之後，她輕聲說：「外公這一劫，怕是很難闖過去。半年前他離開我去廣州時，就說過很多隱晦的話，像是預料到了什麼。」她恬然一笑，「我猜他最悲傷的不是死，而是死得悄無聲息，連自己是誰都沒人曉得。」
悄無聲息……金士麒卻在想如果自己也隱藏了名字，也可以混在水賊之間卻又藏在幕後。他仔細地盤算著可行性，心裡越來越癢了。
她把簾子關上，聲音軟軟的，「如果救不成外公，我也不想回去了。」她轉過頭來，凝視著金士麒，「哥哥，我若去尋你，你會要我嗎？」
剎那間，金士麒的心尖尖好像被澆了一股蜜糖，「要！」
這是她想要的回答，她早就猜到了。她卻說：「那時候我沒有船，沒有厲害的外公，什麼都沒有，連屬下也沒有，只是一個人孤零零的。你也不嫌棄？」
「那些東西，我會一樣樣補給你。」
「有你在，我還需要那些嗎？」她輕輕咬著嘴唇，眼睛裡噙著淚水，「傻哥哥。」
幸福感，像一股熱火般在他的身上席捲而去。終於等到了，自從前日說出了「你嫁給我」那幾個字——那不是他的請求，而是他的條件。但那之後他覺得自己陷入了一種被動。而此刻，他終於有一種盼得花開的成就感。
但沒多久，那最初的**之火消散之後，金士麒卻覺得內心中有些惶恐……甚至是震驚。他猛然意識到，這小丫頭在把控著他的情感！她俏瑩瑩地望著他，她的身子也輕輕貼合在身邊，她身上那股子甜膩的清香充斥著小小的車廂，她觸手可得卻又隨時會躲避開，她是不能碰的……
金士麒不敢確定，她說的那些話是真是假。事到如今，他仍然是她所能獲得的最有力援手。就像幾天前她把自己裝在盒子裡送到他面前，那一切都是她的預謀。她蓄謀了那麼久，她會輕易放他走嗎？眼前這個精靈般的小妮子，竟然也有精靈般的手段？
金士麒想起她的母親的那些傳說，那妖精一般的女人，惹得粵海多少英雄好漢將軍富豪們競相折腰，那段故事會不會在她身上重演？難不成，自己就是她的第一個獵物？
這一切，金士麒都不敢確信，也許真真假假都混雜在一起吧。但他明白，自己並沒有真正得到她。「金士麒，路還很遠啊！」
忽然，那小驢車停了下來，原來已經抵達了金綵樓之外，也到了分手的時刻。小瑤傷心地問：「哥哥，你何日啟程？」
「今天，下午就走。」
「那麼早……」她輕輕地應著。
「明日早晨，我再回來。」
「回來？」她終於驚訝了。
「我回來找你。」金士麒托起她的下頜，用爍爍的目光凝視著她。他已經決心賭一把，贏了大秤分金分女人，輸了亡命天涯，去他娘的！這出大戲，老子要跟你們玩兒到底。
金士麒的臉越貼越近，嘴唇一點點地湊了過去。小瑤有些顫慄，晶瑩的眼睛閃爍著，好似正看著一股大浪襲來，她卻不敢退縮。沒成想，他卻笑著拍拍她的腦袋，慈愛地說：「傻丫頭，我會讓你一個人劫法場嗎？」
……
當日下午，金士麒便拜別了魯白刀，上船啟程，回廣西。
「魯先生，後會有期！哈哈！」
「金都司，一路小心！嘿嘿！」
千總吳永博和把總劉東生一夥人並沒有跟他上船，他們還要在廣州停留一個月，辦理那家合作船場的啟程事宜。根據簽訂的協議，船場將要派出40多名匠人，還有一些採辦、雜工、僕役，這些人員去廣西之前都需要辦理官府的遷移手續。還有各種設備和配件需要採購、收貨、裝船運輸，夠他們忙活的。
吳永博抱怨說他想立刻回廣西，他家裡還有兩個孩兒，孩兒他娘也挺讓人惦念的……金士麒說不成，劉把總經驗不足，還靠你提攜他。其實他是想把吳永博撇開，不讓他察覺自己的小動作。
天野號大河船盪開20支槳，滿載著滿艙的廣府特產和廣東朋友們的濃濃情意，沿著珠江三角洲密集的河道行進，磨磨蹭蹭，傍晚時分才轉入西江。
天剛黑下來，金士麒就換了一條小船回廣州。
金士麒的秘密沒跟任何人說，他命令天野號繼續前進，到上游的肇慶府等待。預計半個月之後他會趕去肇慶會合。金士麒只帶著親兵百總王萊和金財二人。這二人也不敢問老爺要幹什麼，只估計與女人有關係。
金財低聲說：「哥兒，我又想起了當年咱們去蒙古抓牧羊女的事兒。」
「嗯，這次也差不多。」金士麒說完就躺在小船裡，以防被看到。
待金士麒重新來到小瑤的藏身之地，已經是次日——八月十五日的正午時分，距丁老西的「吉時」正好三天。
小瑤引著金士麒走進那間僻靜的宅子，那房間裡坐著一群賊子。包括之前見過面的黃寬在內一共六個人，他們是小瑤下屬中的幾個小頭目。那**的胸膛、刀子般的眼神、滿身的汗臭、猙獰的傷疤、亂糟糟的胸毛、粗劣的紋身，他們如虎豹豺狼般坐成一群。
見小瑤推門進來，他們紛紛站起來問候：瑤姑！
「這位是『齊公子』。」小瑤介紹著金士麒。她說「齊公子」是請來的幫手，有著豐富的「掠人、綁票、逃跑經驗」。請得齊公子出山很不容易，諸位要尊敬著。那些水賊們都紛紛抱拳致敬，謝公子前來援手。
金士麒一抱拳：「承蒙諸位信得過，未來幾日大家就是一條船上的人。我最喜歡與你們這種『船上的兄弟』打交道，你們懂技術、膽子大、手也巧，我這套營救方案，就是專門針對你們而量身打造！」
那些漢子們都安靜地盯著他，沒人吱聲。
沒得到預期的讚許，金士麒也不在意，他繼續講述：「前兩日我進行了一番現場考察，還探訪了一些知情人，對丁老前輩的行刑流程研究了一遍。在傷感焦慮之餘，也頗有收穫啊。」
他換了嚴肅的聲音：「你們想要突襲法場？幼稚！那城外的地形開闊，官兵都展開防禦，視線又好，還有很多圍觀群眾跟著起哄。你們根本殺不進去，殺進去也出不來，出來也跑不掉。總而言之：劫法場，純粹送死！」
此話一說，眾海賊立刻大怒，有人便開罵了。
「不得放肆！」小瑤斥道。
黃寬也忙道：「齊公子，你別在意，他們是粗人不懂事。」這傢伙知道金士麒的身份，更知道他與小瑤的曖昧關係，便藉機說好話。
「不礙事。」金士麒一笑，「你們的機會，就在囚車離開大牢、前往法場的路上！那沿途的道路狹窄，官兵即便有千百人，能保護囚車的卻只有少數，正是下手的好地方。你們來看——」
金士麒掏出了一卷紙在桌子上展開。那是厚厚一沓12張圖，包括全局地圖、微觀地形圖、官兵押送編製圖、建築結構圖、機械設計圖、操作流程圖、逃跑路線圖、人員分工圖、物資儲備圖……
眾賊子暗道：果然是幹這行的！
金士麒指點著圖卷，將計劃向諸人徐徐道來。「我們一共才十幾個弟兄，殺上去立刻就會死光光！我的原則是『脫離性作戰』……來，你們看這個轆轤，要買個結實的……再看這裡的高度……沒錯，這個窗戶也有妙用……你們都是玩兒繩索的，這個你們應該比我熟……時間是關鍵，大門要堵死……救人重要，但尋找逃跑路線更重要……晚飯準備乾糧就行，要準備雙份……」
隨著金士麒口水紛飛，整個計劃逐漸浮出了水面。
那是利用了工程學的一整套設計，正可謂是構思巧妙、環環相扣、驚心動魄。六個水賊都聽傻了，他們驚悚地望著金士麒，心想這人很年輕啊，他到底經歷過什麼？
「整個過程中，你們要聽從號令、行動有序、不驕不躁不忙亂……」金士麒的口水都噴干了，「我說完了，諸位有何感想？能給我一杯水嗎？」
眾人都沉默著，大眼瞪小眼，都不敢應聲。
半晌之後黃寬卻說：「齊公子，我覺得還不如去劫法場呢！」
「為啥？」金士麒急了。這可是他兩天嘔心瀝血的結晶，堪稱完美的設計。
「太複雜！」黃寬一語道破關鍵。「公子，你這構思雖然……有趣兒，但前後分了十幾道環節，分毫都差不得。兄弟們現在是趕鴨子上架，手忙腳亂肯定出岔子，差了一步便前功盡棄！」
「沒關係，可以設一名頭領來發號施令，就不會亂。我還會寫一本操作指南……」
旁邊一個傢伙卻問：「齊大俠，動手的時候你會來坐鎮嗎？」
「呃，我幫你們準備妥當，到時候……我會在不遠處關注著你們，為你們祈福。」金士麒之所以敢來救人，就是因為他給自己留了一條後路——他只負責前期工作，不去現場執行。
但那人立刻怒了，轉身對小瑤喊道：「瑤姑，這小子不能信啊！」
小瑤忙說：「齊兄不能去，這是我之前的約定。到時候，我在現場給你們下令。」
眾人一聽，更是吵鬧起來：「莫不要被騙了，他是魯白刀的人吧？」「瑤姑，我覺得他沒啥經驗，是個雛兒！」「我看他像是官府的人。你看他那眼神，還有那皮膚白嫩嫩的，至少是個把總！」
還有人大喊：「他這法子不靠譜！不如咱們直接殺他個乾淨。我們準備一百斤石灰，順風一撒沒問題！衝進去，見兵就砍，見人就殺，一片混亂，多爽啊！」
金士麒冷笑道：「你們沖法場，鐵定要死人！而我這計劃即便救不到人，你們也能全身而退。」
「全身而退」四個字一出，眾人都啞口無言了。是啊，只要有一線生機，誰也不想送死。
「就這麼著了。」小瑤拍板了，「黃寬，把銀子抬出來。接下來你們聽齊公子安排。」