金士麒挨了一箭竟然沒死，太沒天理了！
「哥兒！」金財淚流滿面，「你沒事兒！是菩薩顯靈菩薩顯靈！大慈大悲！」
眾人無不稱奇。這可是百虎齊奔箭啊，大明兵工榮譽製造，它最大射程150步，內含5錢重的精裝火藥——作為對比數據，鳥槍開火一次也只消耗3錢火藥。這東西即便是鎖甲、皮甲也能射穿，戰馬都能射翻。這利器竟然只在金都司胸前只留下屁大點的小傷。若不是親眼所見，誰能相信啊！
「剛才……」金士麒恍然說，「我好像看到了我爹突然跳出來擋住了我，一定是的！」他竟然站了起來，望著堂內金燦燦的傍晚的陽光，他悲涼地喊道：「爹！是你嗎？」
旁邊吳永博也跟著起哄，「我好想也看到了什麼……」
也有人分析是火藥受潮，力道小了，又恰巧撞在肋骨上。旁人立刻質問他：地上還有兩根箭，你敢來試試嗎？總而言之只有一個合理的解釋：金都司神靈附體，金鐘罩身，必有福澤！
這幫人，甚至把小瑤都忘了。
金士麒卻瞪著魯白刀，「魯先生，我這一箭，可是替你受的！」
魯白刀面色，只迎合著：「都司洪福齊天！」他擦了擦汗水，「可是奇怪了，那小女怎麼會在都司你這？」
「你問我？」金士麒怒了，「這金綵樓可是你安頓的！這一連十來天你送什麼我吃什麼，葡萄荔枝茶葉酒肉……又把她塞在盒子裡送來，我只當是你們知我風流才情投我所好。老子我本喜歡風韻些的，對這小乾柴沒甚興趣，還要教她床第之事，總之很麻煩。我是給你們面子才把她留下來，還沒過夜呢，就讓你惹跑了……現在你反倒懷疑我了？」
金士麒把自己氣得夠嗆，一拍大腿，「你講不講理？」
耍嘴皮子，魯白刀還真拼不過金士麒，他低聲道：「都司……是我失言。」
「她是什麼人？你肯定知道！」金士麒摸著胸口，「還在出血呢，疼死了。」
「也許是……是我們的人混雜良莠不齊，出了叛逆。」
「你又胡說了！」金士麒惡狠狠地瞪著他。隨後把眾人都趕了出去，只質問魯白刀，「這次來廣州，我是要見丁老西的，剛才鬧的這一番必有隱情。你必須給我個解釋。」
魯先生沉吟了片刻，便簡單說道：丁老大最近幾個月沒消息，怕是出了事情，我等都在盡力尋找。但有人因此造謠，丁氏各部的首領們也都互相打壓、互相懷疑、都想利用此機會上位。最後他斷言：「這小女子……我卻不知道什麼來歷。」
金士麒知道他撒謊，也不揭穿他。只追問：「丁前輩不是挺厲害嘛，能出了什麼事兒？」
「不知道。大家都是險路求生的，萬事難預料。」魯白刀搖搖頭，「丁老叔對我有救命之恩，我還未能報答萬一，我也……又悲又急啊！」
金士麒又問了幾句，魯白刀的嘴巴卻越來越嚴實，對細節不再透露。他還轉了話題，說咱那私鹽的生意不會受影響，請金都司和廣西諸位朋友不要擔心云云。
金士麒知道再也問不出個屁來，只得送他離開。
……
終於清靜下來了。
金士麒捏著那根燃過的火箭，靜靜地望著窗外，默默地思索著粵海最大的海商
海寇
黑.幫團伙這場亂子，對他自己的意義是什麼。
簡直是機遇啊！
雖然他不清楚整個事情的前因後果，但這丁老西的集團正陷入危機，這是毋庸置疑的。此刻無論是小瑤以及她背後的勢力，還有那魯先生，也許還有很多沒有跳出來的派系，他們正處於一種尷尬的、緊迫的、奇妙的平衡狀態。金士麒雖然是個外人，他在廣州的力量也微不足道，但他卻恰巧地站在一個關鍵的位置上，因為小瑤在他手裡。
他手裡的砝碼雖然很輕，但丟在天平的任何一端，都會起到決定性的作用。如果他賭成功了，他甚至能與勝利者建立一種「深刻」的關係。
只要他能在這場危機之中有所作為，只要最後他站在勝利者一方，一個龐大的資源將鋪展在他的面前。那是數百條船、數千人組成的海上力量，是老一輩海商們耗費數十年之功積攢下來的力量。那力量無論是用於戰爭還是作為商業前途都讓他夢寐以求。
「站在哪一邊呢？……這還用想嗎！當然站在漂亮的一邊！」金士麒「卡」一聲把箭折斷，做出了決定。「沒錯，我真不喜歡魯白刀那張老臉。」
但他又自問道：「金士麒，你怎麼變得這麼功利？……沒辦法啊，要養家餬口啊！」
金士麒很快就說服了自己。他關緊了外堂門，確定了無人偷聽，才悄悄走進臥房。他坐在床鋪上，用手在床沿上拍了拍，「妹子，出來吧。」
他等了片刻，床下竟然沒動靜。
金士麒又道：「小瑤，剛才哥哥摔倒時，恰巧看見你藏起來了。出來吧！」
還是沒動靜！
金士麒慌了，忙掀開床單蹲下來查看。只見黑暗中，那小妹子正靜靜地側臥在床下，就像只小貓躲在縫隙裡。她抱著肩膀，蜷縮著小身子，用清澈的目光凝望著他。
金士麒哥哥閉上眼睛，幻想著把她拖出來、綁起來、吊在房樑上再狠狠抽一頓鞭子，看她再敢調皮！他睜開眼睛，看到她那副可憐的小模樣，心立刻就軟了。他長出一口氣，「壞人走了，出來吃點東西吧。」
她還是賴著不動。金士麒便蹲下來，最後把一隻大手給她。小瑤遲疑了半晌，伸出小手扯住他的袖口。「你會保護我？哥哥。」
「沒錯。」金士麒任由她扯著，「但你剛才幹的事情太凶險了，我要批評你。」
「本來也不想。」她輕聲緩語地說，「我本想在哥哥你這裡躲幾日，不聲不響乖乖的。沒想到魯老怪今天來，非要讓我撞見。我恨他……我也是臨時起意，忍不住想要逼問外公的情形……我搞砸了，真丟人。」
「丟人不怕。萬一被你抓住怎麼辦。」
「你會把我搶回來，對吧？」她的聲音軟軟的。
「……沒錯，沒人能把你奪走。」金士麒的荷爾蒙又飆升了，「但你要保證，下次別胡鬧了。」
她搖搖頭，「我還小，不懂事。」
金士麒又勸她出來，用「地上有蜈蚣」來嚇唬她，用魚和毛線球勾引她，她卻仍不出來。「哥哥，我喜歡這樣子，把自己藏起來。」
金士麒只覺得胸口有些發悶。他想了想，就順勢躺在床邊的地板上。幾乎是與她並肩躺在了一起，氣氛變得有些曖昧。小瑤微微一笑，就躲在黑暗中看著他，把他的袖子攥得緊緊的。
「哥哥，你箭傷不嚴重吧？」
「我有神靈護體，不怕。」
「那你不恨我吧？」
「當然不。你又不是故意的。」
「我是故意的。」
「……」金士麒腦海中一閃，猛然想起自己桌子上那堆圖稿。那是他的命根子，上面畫滿了關於火炮、火箭、槍械、便攜式舟橋、甘蔗壓搾機、合歡床、四輪車轉向系統、風力提水設備……等一系列雜七雜八的記錄。其中第一篇就是關於火箭威力的分析報告。
「你看了我的圖稿？」
「是啊。」她的睫毛眨呀眨，隨後就清清脆脆地說：「火箭由靜而動，其勁道隨速度遞增。3步之內難破魯縞，10步之後方可入筋肉，20步仍無法破骨，直至40步方迅猛可破甲殺敵。直至百步火藥燃盡，箭矢勁力逐漸衰竭。我背得不錯？」
這小妮子竟過目不忘。金士麒驚問，「於是，你就射我？」
「我敢那麼做，是因為我相信你寫的一切。」
「……」金士麒一口氣噎在喉嚨裡，「有道理！我應該為自己的計算負責。」
「不是『難破魯縞』嘛，你被射中時兩步都不到，你怎麼出血了？」
「那是誇張的筆法……好吧，是我不嚴謹。」
「嗯，這次就算了。」
金士麒哈哈大笑。「睡夠了嗎？出來吧，我要問你正經事。」
她搖搖頭，示意賴在床下不走，「我是個懶姑娘，就這樣說話不好嗎？」
金士麒無奈地問：「好，說實話，你還隱瞞我什麼！」
「我隱瞞你很多事情呢。你又不是我家女婿，當然不能啥都告訴你。」小瑤哧哧笑著，「你問哪一件？」
「丁爺爺失蹤了？」
小瑤黑暗中望著他，半晌之後才說：「也許死了。」
她躲在黑暗裡，輕聲講述著一些零零散散的信息——丁老西年紀大了，經常認錯人，辦糊塗事，手下人也開始起了壞心……小瑤得到消息後，便召集了船隻趕來，來尋找她這唯一的親人……也許是朝廷的風向有變化，或者只是廣府都某些官僚的爭鬥，總之有人出賣他……丁老西失蹤三個月了，或者更久，或者早已經死掉了……海商的生意就像駕馭著一股激流，人時時刻刻都要繃緊了神經在漩渦裡掙扎，一不小心就會沉下去……那船開了好久，闖過連續半月的風暴，還被奇怪的大船追逐了五天六夜，兩個女婢都病死了被丟進海裡……
她閉著眼睛散亂地說著，有些話幾乎連不成句子，前後的語境也不連貫，好像說得是夢話一般。她太疲倦了，怪不得躺下來就不想起身。
後來，她的聲音有些顫慄，好像要哭了。金士麒深吸了一口氣，想要攥緊她的手。
「哥哥，你別怕。」沒成想，她卻在他手背上拍了一下，「我總能找到他。」
說那話時，她那雙漂亮的杏核眼在黑暗中亮閃閃的，她笑得煞是動人。
此刻日落西山，外面的天色已經變得暗淡，清冷。藏在床下的小女孩只看得見暗淡的輪廓。金士麒凝視著黑暗中的她，只覺得她是如此一個奇妙的存在。她精緻、漂亮、有些帥氣、有些古怪……應該是古靈精怪，她隨時都會咬人，又神出鬼沒……好吧，她就像一條小鯊魚。
忽然間，金士麒有一種感覺，她不像是這個時代的女孩。金士麒對她有一種很熟悉、很親切的感覺，甚至比蘇莫兒帶給他的感覺還濃烈！他忽然覺得有些慚愧，竟然拿莫兒跟她比較，他知道自己想得太多了。
金士麒身上又熱了起來。他暗自琢磨著：如果現在把她扯出來，親上一口，她會砍我嗎？
現在是好時機啊，丁老爺子神龍不見尾。無論金士麒幹出什麼大膽的事情，也不會遭到懲罰……大概是吧！
金士麒便抓著她的手腕，把她往外拖。他甚至不知道自己在幹什麼，任由自己的心性行事。
地板很光潔，小瑤便被「吱吱」地拖了半個身子出來。開始時，她還低聲笑著覺得挺好玩兒的，但稍後才覺得有些不對了——她敏銳地察覺到這男人的念頭有些可怕。按照這個滑行速度，喘息之間她就會被他拉到懷裡去。
小瑤蜷起身子，把兩隻小腳踩在他的胸口，死死頂住他。
「不行啊，哥哥。」她悄聲說，「我是不能欺負的。」