師映川的語氣平靜而冷漠：「這件事,我交給你。」他意味深長地看著面色極度複雜的左優曇：「……你自己決定怎麼做，我相信你會做得讓我滿意。」
左優曇沒有說話,他一個人孤獨地站在大殿中，忽然卻抬起一隻手用力地按住了胸口,然後又用力地喘息了幾下，他微垂著眼睛，看著地面,絕美的面孔上浮現出一抹蒼白之色，師映川靜靜地看著他，沒有開口催促什麼，顯然師映川很清楚左優曇需要時間，他知道當年左優曇對恭親王的女兒晏紅苗不是沒有絲毫感情的，所以如果左優曇現在非常痛快地就應下了,師映川反倒會覺得對方太過冷酷無情，此刻這樣的猶豫與糾結，卻是人之常情了。
不知過了多久，左優曇卻還未給出一個答覆，想必他正在心裡激烈地天人交戰罷，不過師映川並不急什麼，這對他而言只是一次很普通的命令，左優曇無論是接受還是拒絕，最終結果都不會改變，同樣的，也不會在師映川心中掀起半點漣漪，不過這時左優曇忽然緩緩抬起頭來，他默默地看著師映川，殿中並不明亮的光線使得他的神情有些晦暗，師映川一隻手輕描淡寫地撫摩著身旁青蛇的腦袋，面色冷酷而決然，道：「明天早上我會和皇帝說起此事，而恭親王府也應該明天就會覆滅，所以在今晚之前，晏紅苗之事必須有一個結果……不過，看你現在的樣子，也許你想求我放過她？當然了，聽了我剛才的話，晏紅苗此女似乎並不是什麼罪大惡極，頂多是扮演了一個不得不聽從父親吩咐的軟弱女子角色，但是我要告訴你，這個女人沒有你想像中那麼無辜，她後來知道了你和我之間不同尋常的關係……不要問我她是怎麼知道的，女人在這方面總是非常敏銳，她定然是從你的一些態度和舉動中猜測到了什麼，要知道她很喜歡你，所以她就恨上了我，她嫁的丈夫死後，晏紅苗這個女人就替她父親恭親王做事，暗地裡收集情報等等，關於我的很多事情她都掌握在手裡，某些事情背後也有她的影子，這樣的一個女人，等她的父親被我處理之後，我不放心她卻被留下來，雖然看起來她似乎永遠威脅不到我，但我這個人一向謹慎小心，做事喜歡斬草除根，杜絕一切不安定的因素，一個與我有著滅門之仇的女人，就是這樣一個不安定的因素，所以優曇，你不要想著為這個女人求情，因為我不可能會答應，你只能選擇去做這件事，或者選擇不做，讓別人來。」
左優曇一動不動地站著，似乎是在慢慢消化著師映川的這些話，也緩解著這些話對自己所造成的衝擊，師映川揭露出來的事實令他再無僥倖，此刻左優曇只覺得好像有一把鋒利的刀子正貼著心臟硬生生地刮過，沒有出血，也不是很疼，但卻說不出來地微澀，他深吸了一口氣，垂手在身側，緩慢而篤定地道：「……劍子放心，我知道應該怎麼做。」他很清楚師映川之所以和他說這些，讓他親自去做這件事，一來是因為師映川要看看他是否可以斷絕某些心底柔弱的弦，真正做到冷酷無情，成為師映川得力的臂助，二來是因為師映川的嫉妒與驕傲，這一點或許連師映川自己也沒有發覺到，師映川如今與他之間的關係已經變得複雜起來，雖然師映川和他並非夫婦也談不上情人，但這個少年的嫉妒和驕傲卻不允許自己的人與別人有什麼瓜葛，所以，對方才會要他親手斬斷這一切，而這個念頭在此刻，比任何時候都要清晰。
一時間左優曇心底無法平靜下來，他應下此事，然後慢慢地走出了玉和宮，他抬頭看天，先前的小雨已經停了，左優曇怔怔出神了片刻，然後就頭也不回地向前走去。
太陽漸漸下山，入夜之後，水上畫舫花船不斷，嬉笑歌舞之聲飄蕩在風中，水面被燈火映得五光十色，煞是好看，此時一條大船上，一間佈置清雅的花廳裡，晏紅苗正跪坐在繡墊上，面前的黃梨矮案間有著幾碟果品，一壺茶，晏紅苗一身淺金鑲邊的薑黃撒花衣裙，挽著髻，戴一支金步搖，耳朵上是一對米粒大小的玉釘，淡施脂粉，全身上下一色的半新不舊，看上去沒有任何奢華的感覺，唯見清新雅致，她面前是一杯已經冷掉的茶，晏紅苗靜靜盯著茶杯，似乎在發呆，不過就在這個時候，面前忽然悄無聲息地有人坐了下來，晏紅苗頓時回過神來，平靜的眸子猛地多了幾絲光彩，與此同時，諸多複雜的感情也湧現上來，不過終究只是一閃即逝，那人跪坐在她面前，容貌無可挑剔，週身都散發著一股淡淡的冷漠氣息，晏紅苗深深地審視著對方，半晌，才輕歎一聲，收斂自己的情緒，道：「難得你約我出來，有什麼事嗎？」
來人正是左優曇，他容光照人，有若神子，眼神卻是複雜的，他沒有寒暄，沒有說任何在這種場合應該說的話，只是看著晏紅苗，直截了當地道：「你父親的事情，我都知道了。」說罷，不理會對方的反應，只自顧自地說了下去：「你父親很有野心，但他千不該萬不該，不該惹上不能惹的人，算計斷法宗的劍子，而你，更不該去碰一些絕對不應該碰的底線。」
對面跪坐著的晏紅苗神色大變，這番話再明白不過了，這個人，他……都知道了！
此時任何話都已經無用，左優曇平靜地凝視著晏紅苗，道：「你做了不該做的事……紅苗，你讓我感到吃驚。」
「……是嗎？」晏紅苗眼下知道自己顯然已經沒有抵賴的必要，她只覺得滿嘴苦澀，心中如遭重擊，彷彿有什麼東西碎了，她痛苦地微微閉上眼，說道：「很吃驚嗎？不，你不應該覺得吃驚的，你不明白女人……優曇，你和師映川已經在一起了是不是？不用否認什麼，女人的直覺是不會錯的，當年你拒絕了我，你說過，因為我沒有力量，給不了你想要的，那麼，想來師映川就是那個有能力給你一切的人罷？所以你屬於了他……我不恨你，我只恨自己沒有本事，但同時我也恨師映川，因為他搶走了我心愛的人，所以我要報復他。」說到這裡，晏紅苗微微睜開眼睛，已是淚眼朦朧：「優曇，你恨我嗎？覺得我一直都是在欺騙你嗎？」話已至此，一行晶瑩的淚水已經順著臉頰滾落下來，晏紅苗並不想為自己辯解什麼，因為她知道無論自己說什麼，在事實面前都顯得那麼地蒼白無力。
左優曇的聲音似乎有些沙啞，也有些漠然：「不，我不認為你在欺騙我，因為我知道你是真的喜歡我，這一點我還是能夠辨別得出來的，但是也不要跟我說什麼苦衷和不得已，因為所謂的苦衷，永遠都只是借口而已，你不是沒有選擇的餘地，但你卻還是選擇了錯誤的那條路。」青年直視著女子流淚的面孔，一字一句地道：「你不應該走出那一步的，我知道我沒有資格說出『背叛』這兩個字，但事實上，你所做的一切確實就是對這個詞的最好詮釋。」
晏紅苗猛地睜大了雙眼，定定地望著對面的青年，緊接著忽然就低低笑了起來，她噙著淚水笑道：「你說得不錯……」她平靜下來，面不改色，雙手輕輕撫摩著面前的茶杯：「我……」忽然間眼中放射出希冀的光芒，拋開杯子，一把抓住了左優曇放在桌上的手，滿面祈求道：「我們，我們不要再理會這些事情了，我們離開這裡，只有我們兩個人，我們找一個地方開始我們的新生活，好嗎？我們可以一起平靜地生活，生兒育女，什麼紛爭，什麼利益，都再也和我們兩個人無關……」
左優曇看著晏紅苗秀美的容顏，他閉上眼睛，默然不語，然而這樣的沉默只是暫時的，左優曇很快就再次睜開眼，這一次，他的神情就已經徹底冷靜下來，他伸出手，替晏紅苗慢慢擦去臉上的淚水，等他收回手時，整個人就已經是一派冷淡，他在晏紅苗絕望的表情中站了起來，輕聲道：「如果你做的事情僅僅是傷害到我的話，那麼無所謂，我不會在意，但你不是，你損害到的是劍子，而他，不會容忍，而我，也不會允許你傷害到他……我不會原諒你，因為原諒你就等於背叛了他，所以我不能原諒。」左優曇輕輕說著，他捧起晏紅苗已經滿是淚水的臉，在女子光潔的額頭上緩慢落下一個吻：「我喜歡過你，但是現在，你我都不能回到從前。」
晏紅苗閉上眼，泣不成聲，幾乎昏厥過去，就在這個時候，左優曇眼中閃過決絕而複雜的神色，他的手抬起來，然後就是輕微的破空聲響起，晏紅苗還沒有來得及睜開眼，左優曇的右掌就已經擊在了她的天靈蓋上。
女子一聲未吭地軟軟癱倒，沒有流血，也沒有任何傷痕，左優曇僵硬地伸手扶住晏紅苗癱軟的身體，然後將她抱起，平放在地上，晏紅苗看起來就像是熟睡過去一樣，但是生命的跡象卻已經徹底消失，左優曇只覺得胸口有如被鐵錘用力捶打一般，他原本以為自己已經可以平靜地面對這一切了，可是當事情真正發生了以後，他才知道原來自己剛才只是強行控制住自己而已，他覺得自己的眼窩有些熱，但終究沒有淚水從眼裡流出來，左優曇低頭，在女子額上輕輕吻了一下，對方的眼角還兀自凝結著淚水，然而青年還是咬緊了牙，慢慢恢復了往日裡冷淡的表情，頭也不回地轉身離開了這裡。
……
這是一個與往常一樣寧靜的清晨，初陽乍升，有極淡極薄的霧氣彷彿煙塵一般籠罩在整個搖光城，使得這片大地猶如天上仙城，也有著不規則的光影明暗的斑駁，不過被初升的太陽一照，這煙藹般的薄霧很快就漸漸散去，長街之上開始有了車馬行人的身影，猶如在地平線上緩緩拉開一幅巨大無比的紅塵畫卷，此時在一處高樓上，有人穿著精美的紫衣，正是師映川，他長長的散發隨意披肩，形容略顯狷狂，如此登高望遠，視野自然也擴大了許多，滿目所見，只見層層疊疊的樓宇鱗次櫛比，在晨光中展露出好似水墨畫一般的輪廓，再仔細看去，甚至還能看到一些大戶人家的庭院，以及雕刻著大氣古樸鎮宅獸的簷角，四通八達的寬闊河道上駛過載滿貨物的大船，而河道兩側的岸邊青石上，有睡眼惺忪的婦人攏一攏蓬亂的頭髮，開始搓洗著大盆的衣物，如此種種，共同構成了大周帝國的這座中樞城市。
早已不是乍暖還寒的時節，天氣已經溫暖起來，和風陣陣，十分宜人，隨著時間流逝，太陽逐漸升高，一座三層樓台上，一群衣著華麗、舉止優雅的男女或是憑欄而立，或是持杯低語笑談，周圍這樣的樓閣不在少數，其中都是人影綽綽，彙集著的都是王公權貴，士族名流，年輕人大多是聚集在一起，眾人彼此之間寒暄清談，說笑自若，他們是精英之中的精英，即便不是現在，但也必將是未來帝國最為耀眼的一群人，與普通意義上的所謂青年才俊根本不是一個層次，不過在互相交流的同時，偶爾就會有人故作淡然地向不遠處的一座六層樓宇看去，那裡是當初天子登基之後下令建造的觀景閣，並不對外開放，能夠有資格受邀登樓之人，那才是這個帝國真正站在頂端上的大人物，也是這些才俊貴女們如今可望而不可即的地方。
陽光愈暖，投射在樓台之上，樓內一片沉寂，外面卻是一個露台，四面養著些青翠植物，鬱鬱蔥蔥的，就顯出一種幽靜之氣來，師映川盤腿坐在一個蒲團上，穿著雪白的錦襪，一雙紫色翹頭履整齊擺在一旁，他盤膝端坐，手裡慢慢把玩著一塊晶瑩剔透的玉玦，眉頭微扣，眼睛朝外望去，似乎在等待著什麼，上午的陽光照在他身旁開得妖嬈的鮮花上，滿是嬌艷一片，香氣瀰漫，同時也帶著草木蓬勃鮮活的味道，師映川抬手撣去袖上幾片粉紅輕薄的花瓣，舉止之間有一種不拘禮數的獨特灑脫魅力，聽著附近閣樓傳來的歌舞昇平，花木間瀉落的斑駁日光灑了他一身，但心思卻漸漸沉入到靜謐的黑暗中去。
這時身後傳來腳步聲，師映川沒有回頭看，卻抬起手，五指箕張，從他的這個角度來看，現在居高臨下，就好像把遠處的許多車馬人群盡數都扣在掌中，師映川輕笑道：「……自從我晉入現在這個境界之後，看這天地的眼光就與從前有了很大的不同，優曇你看，我剛剛忽然就覺得，這些普通人的一生真是短暫而平庸，與螻蟻也沒有什麼區別……這樣的想法是我以前沒有的，而現在卻有了，你說，像我師父他那樣的人，是不是也有這樣俯瞰眾生的想法？現在的我，似乎越來越能瞭解他的想法了呢。」
師映川說著，嘴角不覺就流露一絲無比清晰的嘲弄笑意，走來的左優曇見了，只覺心頭一跳，恍恍之中彷彿看見了連江樓一般，由不得他不心驚，這時師映川仍舊把玩著手裡的昂貴玉玦，話題卻一轉：「前幾日恭親王滿門覆滅，你親手瞭解了晏紅苗此女，我知道對你有所衝擊，不過這幾天看下來，你的情緒似乎已經漸漸平復下來，這樣很好。」
左優曇默默無聲，不過很快，他就似乎一副欲言又止的樣子，遲疑片刻，終於說道：「近期有傳言塵囂直上，不利於劍子，不如……」
「我知道你指的是什麼。」師映川擺擺手，漫不經心地道：「自從我晉入半步宗師，就有流言四下傳播起來，說是我當初在胎裡吸收了凝華芝，整個人已是成為『藥人』，因此才會在這個年紀就一隻腳跨入宗師門檻，若是吸收了我全身的精華，只怕就可以脫胎換骨，突破已有的境界。」說到這裡，師映川忽然就笑了起來，而且越笑越歡暢，他笑道：「優曇，你是怕有人禁不住這個誘惑，對我不利嗎？也對，我十六歲就有此成就，古往今來聞所未聞，確實不怪有人暗地裡稱我為妖孽，甚至我自己都對這個傳言半信半疑起來，說不定吃了我，真的就有這樣的功效呢，可是你看看，誰敢這麼做，誰又有能力這麼做？且不說我的身份在這裡擺著，沒人敢動我，就算有人膽大包天真的起了這個念頭，但是他們有這個本事麼？我現在可是准宗師，除非來一位同樣的准宗師甚至大宗師，不然，想打我的主意，就是送死！就算再退一萬步，有人真的想這樣做了，也有能力做，但是一個准宗師甚至大宗師，這樣的人物都是有名有姓的，一共也就那麼些人而已，無論怎樣掩飾都一定最終會被查出身份，如此一來，他的家族，他的宗門，難道這些都不顧了麼？要知道只要動了我，就是同時惹到了斷法宗，弒仙山，山海大獄，萬劍山，這世上有哪個勢力能夠面對這四家的怒火？所以你根本沒有必要擔心什麼。」
師映川雲袍寬袖，一派氣定神閒，左優曇卻臉上不減憂慮之色，道：「劍子說的沒有錯，但是劍子不要忘了，這世間准宗師乃至大宗師雖然確實寥寥，但天下之大，至少總會有幾個隱居散修的這類人物，沒有家族宗門牽制，這樣的人，如果擒了劍子便走，找地方隱藏起來，誰能查到形跡？我們不得不防！如今依我看來，不如立刻回宗門，一旦回去，那就真的是固若金湯，沒人敢來撒野，等過些年劍子成為宗師強者，到時候才是真正的高枕無憂，天下任憑縱橫了，再不懼有什麼禍端。」
左優曇這番話說得極是中肯，師映川也知道他是一心為了自己方方面面都考慮到了，是穩妥肺腑之言，不過師映川還是搖了搖頭，笑道：「你太多慮了……」
「劍子就聽我一言罷！」左優曇見師映川這樣滿不在乎的態度，不禁急了起來，說道：「現在傳言已經愈演愈烈，俗話說人為財死，鳥為食亡，只要利益足夠，人是可以做出任何事情的！事實上普通武者自然只能心裡想想而已，而准宗師強者只要時間到了，最終就一定會踏入宗師境界，所以這樣的人物沒有必要冒這麼大的風險來危害劍子，因此最有可能對劍子動念頭的，只有大宗師！宗師境界分為三花聚頂，五氣朝元，大圓滿，每一步想要突破都是萬難，據說大圓滿便是長生不死之境，哪怕跨入五氣朝元，也是壽數大增，但凡有一線突破的希望，這些宗師就不會放過，尤其我擔心會有已經臨近天人五衰的宗師因為壽元將盡，很可能不顧一切對劍子出手，所以劍子還是速速返回宗門，才是上策！」
左優曇已經將眼前的利害關係剖析得清清楚楚，但師映川卻依舊臉上一派風平浪靜，淡淡笑道：「優曇，你跟了我這麼多年，應該很瞭解我，我師映川不是無知之人，從來不會主動去做任何不計後果的事情，更不會主動讓自己游離在危險的邊緣而渾然不覺……」
說到這裡，師映川眼中卻是不知何時殺機一片，他把玩著手中的玉玦，冷笑起來：「大宗師要將我當作獵物嗎？可惜，卻不知到了最後，究竟誰才是真正的獵人！」