青年拱手含笑道：「……久已不見,君上安好？」這『君上』二字一出口，一些原本還不知道事情來龍去脈的人便立刻神色大變，要知道這個稱呼可不是什麼人都能用的，久遠之前『君上』二字是用來稱呼帝王，後來漸漸就不用了,變得愈發稀罕起來,只有寥寥一些身份地位極高之人才會被人這樣尊稱,比如紀妖師連江樓這一類的人物,那才有資格擔當得起這個稱呼,雖然這並不是有什麼嚴格界限,但若貿然如此稱呼一個不夠身份的人物，只會被人大肆嘲笑，更不必說以青年的身份根本不可能做出這樣冒失之事。
事實上如今師映川也確實可算是擔得起此稱,他在斷法宗時自然是宗子無疑，但認祖歸宗之後，同時就成為了弒仙山的少山主，兩家自己當然可以各自稱呼，但是外人在一些場合之中又要如何區別起來？所以『君上』二字倒是再合適不過了。
青年錦袍玉冠，俊雅而不失威儀，正是容王晏勾辰，師映川微微一笑，下了馬，其他人也跟著紛紛下馬，師映川面色如水，微笑道：「我還好，倒是王爺看起來意氣風發，比之當年，風采更盛。」
晏勾辰大笑，眼神奕奕，比起從前更是多了一份成熟，他在眾目睽睽之下舉步下階，來到師映川面前，道：「不知君上大駕光臨，勾辰有失遠迎，還望不要介懷。」晏勾辰一面笑說著，心中卻在吃驚於師映川的面貌變化之大，若非師映川剛才接話，他實在難以認出面前這個風姿卓絕的美人居然就是師映川，這時只聽師映川說道：「王爺言重了，這次也是我臨時起意，事先並沒有通知過，又何來『介懷』一說？」
兩人如此寒暄著，相攜上階，師映川也不客氣，第一個跨入大門，晏勾辰則陪在他身旁略向後一個肩頭的距離，至於左優曇和晏狄童，則跟在二人身後，再往後才是尾隨的一干隨從。
晏勾辰並沒有大肆宴客，做出什麼盛大的排場，他對師映川的性格瞭解得不少，知道師映川並不是那種非常喜歡沸沸揚揚的大排場之人，因此只是自己陪在左右而已，至於其他待客之物，無非是講究一個『精緻』二字便罷了，一時晏狄童笑道：「皇兄，我們來的時候看見有人捕了上一條臨海龍，便買了下來，正好讓皇兄府裡的廚子賣弄一下手藝，拿出本事來，中午便讓我們嘗嘗鮮。」晏勾辰抿了一口茶：「哦？是麼，既然如此，自然叫廚下好生料理一番。」說著，便叫人過來吩咐了幾句。
師映川已經脫了大氅，晏勾辰看著師映川，微笑道：「君上一路跋涉，旅程辛勞，不如先去沐浴更衣，我們過後再敘話，如何？」師映川也覺得自己滿面風塵，聽晏勾辰這麼一說，自然同意，當下便由侍女引路，去了浴室，左優曇也同樣被人帶下去梳洗。
卻說晏狄童草草梳洗一番，換了衣裳便回到房中，一時便將自己近來與師映川見面之後的事情都向晏勾辰說了，最後又皺眉道：「這師映川比起當年更是變化不小，越發城府許多，我倒是看不透此人……」又忽然嗤了一下，表情古怪地道：「今天看見有人在冰上捕捉臨海龍，我卻是瞧見他面露異色，真不知道他到底是真有悲憫之心，還是假慈悲……」
少年還沒有說完，晏勾辰便立刻打斷了他的話：「噤聲！」青年正色對弟弟教訓道：「不管他是什麼樣的人，小九你都要記住一點，記住現在『師映川』這三個字究竟意味著什麼！」
晏狄童見到兄長有些動怒，便立刻收了臉上的輕浮之色，道：「是，我知道了。」晏勾辰看了弟弟一眼，微微皺起眉頭，說道：「小九，本王知道你一直都對他沒有什麼好感，平時本王不管你心裡怎麼想，但現在既然人已經來了搖光城，那麼本王就鄭重警告你，再不許用剛才的那種語氣和樣子談論他，他這個人性子不好捉摸，尤其這兩年裡他似乎有很大變化，若是你冒犯了此人，或許對方會一笑而過，但也可能會鬧到不可收拾的地步，而這種局面正是我們那幾個兄弟最樂於見到的，所以你一定要把姿態做足，你可記住了？
晏狄童喏喏應著，卻又有些不甘地囁嚅道：「皇兄，我都明白的，再說我現在已經不是小孩子了，很多事情不用你教，我也知道應該怎麼做，我並不是不知輕重的人，不然前陣子你也不會派我去白虹山見他。」晏狄童是性子驕橫的人，但對於晏勾辰這個哥哥卻是非常順從的，晏勾辰見他這個樣子，便輕歎一聲，語重心長地道：「小九，不管你喜不喜歡師映川這個人，你都要記住一件事，那就是這個人現在是我們要倚仗的有力援助，一定要經營好彼此的關係……本王這麼跟你說罷，你現在是皇子，倘若你是一位公主，本王一定會想辦法促成你與師映川的婚事，把你嫁給他，使雙方達成緊密的聯繫……」晏勾辰剛說到這裡，晏狄童便猛地抬起頭，看著自己的哥哥，他咬了咬嘴唇，有些艱難地低聲道：「……若我當真是女子，皇兄你真的會這樣做？」晏勾辰聽他這樣問，便坦然點頭：「不錯。」晏狄童定定瞧了青年片刻，然後便重新低下了頭。
卻說師映川在一群鶯鶯燕燕的伺候下好好地洗了個澡，換上一身乾淨衣物，重新整理儀容，這才出去，左優曇比他快一些，已經在外面等著了，兩人都是面目一新，當下便按照原路返回，等到進到室中時，卻見晏狄童也明顯已經梳洗過了，正與晏勾辰低聲說著話，想必是將在白虹山與這一路上的事情都詳細說給晏勾辰知道，師映川見此情景也不在意，只摸了摸肚子，淡淡笑道：「應該是中午了罷，我還真有些餓了，不如先吃飯？」晏勾辰起身亦笑：「正是，廚下已經準備好了，這便擺飯罷。」
當下晏勾辰便吩咐開宴，盛裝菜餚的都是清一色的上等器皿，不過是十來道菜品，但做得極是美味精緻，師映川吃得較為滿意，下首尚有女子懷抱琵琶徐徐彈奏，將氣氛烘托得頗為融洽，一時等到酒過三巡，菜過五味，賓主皆已盡歡，晏勾辰見師映川面露滿足之色，便叫人撤去殘席，換上香茶。
此時晏狄童與左優曇已經下去，只留晏勾辰與師映川品著茶，說些閒話，兩人都沒有談起正事，只是說著這兩年來的一些事情，似乎單純只是朋友之間敘舊而已，晏勾辰態度溫和，令人如沐春風，俊美的臉孔上自然而然地流露出叫人心生好感的笑容，但凡所見之人，都不覺被他所感染，心情不知不覺就變得舒暢起來，師映川有意義無意地打量著青年，似乎是想從對方的表面上探詢出某些更深層次的東西，但卻是一無所得，末了，師映川忽然話頭一轉，對晏勾辰說道：「……聽說近來大周朝廷準備冊立儲君？」
晏勾辰一頓，既而就微笑道：「是啊，父皇雖然春秋正盛，不過國不可一日無主，而且也不能長時間沒有儲君來穩定人心，因此父皇考慮之後，便決定冊立儲君。」
青年面上含笑，目光炯炯看著師映川，師映川修長的手指輕輕點著茶杯，說道：「王爺與我既然是有年頭的朋友，你我二人自然也就沒有什麼不可明說之事，雖說我不是大周之人，但朋友的事情自然會比較關心，我看王爺有人君之相，這儲君之位依我看，非王爺莫屬。」
晏勾辰雖然事先就知道師映川的傾向，但事到臨頭，聽到師映川親口說出，心中仍然不免一暢，彷彿一塊大石終於落地，至此，晏勾辰便知道這件事已經是十拿九穩了。
如此一來，當真是身心通泰，晏勾辰站起身來，向著師映川深深一禮，正色道：「君上厚意如斯，勾辰銘記在心，他日……必不相負。」師映川嘴角綻開一朵笑容，伸手向前輕輕虛扶：「王爺不必如此。」
卻說師映川與晏勾辰二人在房中密談之際，師映川來到搖光城的消息已經傳遍了京都上層，此時在容王府的一處偏僻的院落中，一男一女正在靜靜地相對而立，女子裹著石青色斗篷，頭髮只挽著簡單的髻，斜簪一支銀釵，整個人打扮得十分素淡，容色微顯憔悴，但依然不掩美貌，正是恭親王之女，晏紅苗郡主。
那男子卻是絕色傾城，除了左優曇之外再沒有旁人，此刻青年的目光與晏紅苗接觸，靜靜地看著面前這個女子，看著對方微微蹙起的眉頭，以及眼神裡那些難以掩飾的哀傷，不覺心中無法抑制地沉重起來，他想起當年晏紅苗來到斷法宗，求他帶她走的情景，那時他置若罔聞，令少女絕望地離開，不得不嫁給了別人，後來丈夫死去，她便成為了寡婦。
左優曇捫心自問，自己對晏紅苗果真是像表面上那樣冷酷無情麼？或許一開始只是抱著無所謂的態度，甚至有些譏諷之意，卻沒有想到對方竟是那樣的喜歡自己，單純而堅定地喜歡著，面對如此不顧一切的付出，如此熱烈的感情，的確是很容易令人覺得感動的，或許自己就是在不知不覺間因晏紅苗的態度而終於動容，也對她有了一絲若有若無的情意……然而，現實卻不允許自己對於晏紅苗的付出而作出回報。
陽光溫和地映照在女子的臉上，那張美麗的容顏似乎沒有什麼變化，但當初的那個少女在如今卻已經是成熟的婦人了，舉手投足之間有著淡淡成熟女子的風韻，之前在聽說師映川來到搖光城時，她就無法繼續留在家中，她知道左優曇作為師映川的心腹，很有可能是會隨對方一起來的，因此心中一番掙扎之後，到底還是來了容王府，果然，就見到了這個人……
一時間晏紅苗看著左優曇，以往的一些美好回憶在心頭無聲地湧動，忽然她就漸漸地微笑起來，只是那笑容當中卻帶著一絲無法說出的惆悵，或許也還有別的什麼，只不過因為她的教養與理智，所以才始終讓她沒有做出什麼失態的舉動，所以哪怕她有著再燦爛的笑容，終究也只不過是一種掩蓋內心真實情感的手段罷了。當年一別之後，如今再次相聚，雙方似乎就好像是久別乍見的好友，然而事實上，卻又好像只是陌生人而已，也許一切都已經成為了過去，只能留在記憶裡，現實的無奈令人不甘而痛心，但是畢竟都已經來不及了，只能說是造化弄人，不是麼？她也許可以欺騙別人，但無法欺騙自己。
兩人靜靜站了一會兒，最後還是晏紅苗打破了沉默，畢竟以她的性格，是很少有沉默的時候的，晏紅苗的手在袖中握起，表面上卻雲淡風輕地道：「很久不見了，你還好麼？」這話明明是在問，但聽起來卻又像是摻著一絲有感而發的感慨，左優曇看著晏紅苗，忽然間就有片刻的恍惚，就彷彿面前的這個女子與當年那個熱情固執的少女漸漸重合在一起，然而卻終究有了一些不同與改變，他知道自己一向都是個冷酷的人，但此刻他看著晏紅苗，看著這個曾經熱烈追求過自己的女子，不知怎的，心中忽然就微微有些刺痛……左優曇沉默了一會兒，然後點點頭，說道：「還好。你呢？」晏紅苗聽著，抿著嘴唇一言不發地靜靜望著左優曇，一雙美麗的眼睛裡浮現出複雜之極的味道，然後驀地笑了一下，一字一句地輕聲說道：「我？看到我的樣子，就知道我當然不好。」
左優曇一滯，但很快他就微微展平了眉頭，讓自己看起來沒有一絲感情流露出來，晏紅苗抬手攏了攏鬢髮，繼續以平淡的語氣說道：「我的郡馬重病身亡，連個一兒半女也沒有留下來，我現在是寡婦，又怎麼會好呢？現在無非是渾渾噩噩地過日子罷了。」
她的語氣和神情太過平靜，就好像她只是在說著別人的事情，與自己無關似的，然而當她說完之後，卻又不自覺地漸漸低下了頭，或許她此刻的堅強與若無其事的樣子只是一層偽裝而已，因為她不願意讓左優曇看到自己脆弱可憐的一面，這時左優曇卻忽然走上前來，潔白修長的手遞來一塊乾淨的錦帕，兩人此刻距離得那麼近，甚至可以聞到彼此身上的氣息。
晏紅苗用力咬著下唇，卻突然間冷冷推開了這隻手，面露冷漠之意，就好像什麼也不在乎了一樣，她抬頭看著面容依然波瀾不驚的青年，眼中閃過一絲淒楚之色，說道：「我不需要誰來可憐。我當年心碎絕望、真正需要你可憐的時候，你推開了我，那麼到了現在，我也已經不需要任何憐憫了。」說到這裡，饒是晏紅苗以為自己已經被打磨得心如堅冰，卻終究還是有一滴苦澀的淚水從眼角滑落，這樣一滴眼淚當中，卻不知道是包含著多少的痛苦與無助。
左優曇靜靜看著她，雙眉如丹青國手精心所畫，微微展開，道：「既然如此，又為什麼要來見我？」晏紅苗聽了，眼圈頓時紅了，她美麗的面孔上浮現出先前極力掩飾的、被無情歲月所侵蝕出來的滄桑與憔悴，那是發自內心的深深疲憊，此時她努力讓自己平靜下來，淒然笑道：「我只是不甘心而已，或者……是我很想念你。」她如此低語，定定瞧著青年，她知道對方的心裡並非完全沒有自己的位置，但也僅此而已，他們之間有著永遠也消除不去的隔膜，有著一道跨越不了的無形天塹，她問道：「你可曾想念過我麼？哪怕是一點點？」
說完這一句，晏紅苗的全身所有的力量彷彿都被抽去了，一行晶瑩的眼淚流了下來，她突然狠狠抱住了左優曇，但這樣的時刻只有一瞬，晏紅苗立刻又鬆開了手，然後轉身迅速離去，沒有等對方的回答，事實上，她可能也不需要回答。
左優曇站在原地，眼看著晏紅苗的身影消失在視線當中，他抬頭看了看一碧如洗的天空，那裡是純淨的顏色，卻無端地讓他想起方才女子那鹹澀的淚滴，一時左優曇自嘲地一笑，將手裡的那塊錦帕丟掉，離開了院子，回到原先所在的地方，在外面等候，不多時，卻見師映川與晏勾辰談笑著走了出來，晏勾辰吩咐人準備車駕，陪同師映川入宮。
很快，一輛馬車從容王府出來，在暗中眾多眼線的窺探下一路來到皇宮，半晌，馬車又按照原路返回，無人知道馬車裡的人與當今大周天子談了些什麼，但今夜，卻會有許多人將注定失眠。
而此時某間大殿中，周帝正坐在書案後面批著公文，容王晏勾辰則站在一旁，輕輕地磨著墨，周帝批完一本公文，放到一旁，說道：「你母親出身尋常，你也並非長子，『嫡』與『長』二字都不佔，按理說來，雖然你頗有才能，手腕也不下於朕當年，卻依然沒有太大的優勢。」
晏勾辰聞言，心中微微一動，垂手道：「是。」這父子二人之間此刻的氣氛有點生硬，也有點過於拘謹，與普通的父子很有區別，事實上這其實也很正常，畢竟既然生在了帝王之家，哪裡又會有普通家庭之間的脈脈溫情？就好比周帝，此時他首先是一國之君，然後才是一個父親，這也是天下所有君主都會擔當著的兩種角色，而且不單單是君主，許多家族或者勢力的掌權人也同樣如此，他們往往先是家主、掌門或者族長，其次才是子女的父親，而子女自然也就不僅僅只是孩子，同時也是臣子或屬下，這並非是不近人情，而是現實所決定的。
「你是個很聰明也很有能力的孩子，有點像朕年輕的時候。」周帝一雙深邃的眼睛裡有著一種常人無法比及的智慧與城府，彷彿能夠把這世上最複雜難測的人心也看透了，他看著晏勾辰，嘴角微揚：「有師映川此人的支持，你的幾個兄弟再不能爭得過你，但你也要時刻警醒，不要到了最後，徹底成為別人手裡的木偶，你們可以合作，可以各取所需，卻永遠不要讓他完全掌握你。」
「兒臣明白，請父皇放心。」晏勾辰肅容應道，周帝閉了閉眼，淡淡道：「可惜你並非侍人，不然倒是可以與此子聯姻，生幾個兒女，待日後師映川接掌斷法宗與弒仙山，你與他的子嗣繼承大寶，勢必大周會得到兩大勢力的強力扶持，將來我大周未必沒有大肆吞併各國的可能，甚至……」周帝說到這裡，面上露出感慨之色，亦不乏凝現出幾絲淡淡的惋惜，而晏勾辰心中亦是因為皇帝的這番言談而升起無限遐想，不過他終究不是普通人，轉眼間就已經穩下心思，沉聲道：「兒臣會注意維護與師映川之間的良好關係……」
「這還不夠。」周帝平靜地翻開一份公文，他的聲音淡薄而平穩：「這世上最親密的關係便是夫妻關係，而倚仗一個人最簡單有效的方法，無疑是在感情上將其抓得牢牢的……勾辰，或許你可以嘗試與那少年之間建立起一種全新的聯繫，以你的聰明才智，未必不能達成目的，當然，前提是不可令對方反感。」周帝說著，抬眼看著自己俊美儒雅的兒子：「成大事者，從來不會介意使用什麼方法來達成目標。」
晏勾辰微微抿唇，既而欠身道：「……是，兒臣受教。」