濃重的雲遮蔽天空將荊棘大陸頂端的蔚藍色阻隔這個季節的人們總會不自覺的將視線移向天空一邊咒罵該死的天氣一邊著手為初露端倪的寒冷做準備然而今年的天空似乎與往年有些不同在凱伊州至莎拉·法科州的天空航線上或有細心之人會發現一團團巨大的陰影正慢慢踩過雲層
一股莫名的不安會因此在這些人的心底悄悄趟過再由他們間的輕聲細語慢慢向其他人的耳朵擴散終於直到它變成行館與酒吧裡可以大聲談論並評價的內容時所有人都悄然明白今年的戰火似乎並不打算冬眠
「那些大傢伙是凱伊州大草原飛艇運輸行會的飛艇我看到了」某座城的某個酒館裡一個醉醺醺的老頭面紅耳赤的說「它們穿過雲層時我看到了飛艇上的標識是那個沒錯嗝……見鬼的戰爭那只是一個商業行會而已不是什麼大家族的戰爭飛艇照我說今年的冬天與往年一樣不會有大規模的戰爭」
老頭沒有控制他的音量於是整個酒館的食客都聽到了他的言論大部分人卻都暗自點頭同意老頭的話儘管他們大都沒有辦法考證老頭的依據是否準確只是戰火中的人們總是嚮往和平的而往年來冬季都是戰爭時期最安定的一段除了一些常年積雪的地方大部分軍隊都會選擇此時休兵沒有哪位指揮官喜歡還沒開打麾下的戰士就凍死一半的狀況
儘管冬季也剝奪了許多饑民的生命但當死人的數量足夠多時食物便不成問題換句話說人的自私與人的愛好和平無關所以家裡有糧的居民會在這段「和平時期」裡選擇大開家中的糧倉卻把房子的門窗緊閉然後免受打擾的好好享受一番食物的美妙
天空之上那被人反覆提起的一團團黑影正是米洛克率領的大型飛艇隊
「該死的冷風」
米洛克低聲咒罵著天空中刮過的冷風就像刀子一樣割過飛艇的表面他甚至能夠聽到刺耳的摩擦聲現在已經沒有人敢步出飛艇的甲板了巨大的風力絕對會毫不猶豫的把他們刮到飛艇外面去何況就算能夠在甲板上站住腳那提前的寒冷也會把他們的身體凍成冰塊
於是從啟航至今的三天裡米洛克幾乎全都是在領航飛艇的狹小瞭望室中度過他甚至感到令他引以為傲的一塊塊碩大肌肉都因為無法活動而退化至毫無力氣了……至於身旁的兩把大斧雖然依舊鮮亮如新但米洛克每次心愛地把他們捧在手中時總是擔心它們會不會已經鈍了
米洛克咧開有些乾裂的嘴巴想要咒罵這該死的任務然而話未出口卻又被他忍在喉間這時米洛克的耳朵動了動似乎感到飛艇外的風聲小了一些於是大漢疑惑地扭過頭視線通過圓形的阻隔窗延伸向外
下一刻米洛克卻是猛地蹦了起來珵亮的光頭差點撞上瞭望室的天花板他大叫著：「它在下降該死的這是怎麼回事不對瞧我看到了什麼行塔我們到了哈哈我們到了我們到了哈哈」
經過三日半的旅程米洛克率領的飛艇隊終於抵達裡奧斯城
一個小小的行塔可裝不下飛艇隊的數十艘大型飛艇所以除了米洛克乘坐的領航飛艇外其餘飛艇依舊繼續前進他們會在裡奧斯城外不遠的郊區降落那裡正好是旅行者曾經駐紮的臨時營地此時是一片平坦的廢墟
然而當米洛克自信滿滿的提著兩柄大斧從飛艇上走下時卻沒有看到迎接他的人
「黎明守衛的那些傢伙在幹什麼」
米洛克不滿地嘟囔一聲然後猛地深吸一口氣卻是忽然大喝一聲：「大爺我來了」
「吼什麼吼」
正在行塔頂端打掃的一位老頭瞪了一眼米洛克罵道：「誰管你來不來哪兒涼快哪兒呆著去」
正是入冬使用飛艇的人數漸少整個行塔頂端不過依稀兩三架飛艇正在降落或準備起飛其餘飛艇不過停放在這裡相對的行塔上奔波的人也少了許多單單一隻手就可以數得過來儘管如此掃地老頭對米洛克的一聲喝罵依舊引來幾名正好在參觀飛艇的貴族少女的嬉笑聲
未想米洛克臉色一紅卻不是因為生氣而是因為尷尬他立馬堆起笑臉一溜小跑到掃地老頭身旁低頭哈腰道：「大爺您瞧我這不是在飛艇上憋久了通通氣嘛……」
「誰是你大爺」
掃地老頭臉色一黑又罵了一句
「啪」
米洛克卻是以迅雷不及掩耳之勢扇了自己一個耳光動作之利落令掃地老頭頗為滿意米洛克繼續賠笑說：「您瞧我這嘴巴老先生你瞧我遇到一點問題我到了但是沒有見到接應的人……還請您幫幫忙告訴我黎明守衛的駐地在哪」
「黎明守衛」
聞言掃地老頭先是一愣這個詞似乎很久沒有出現了以至於想起來需要花費一些時間掃地老頭見米洛克一副誠懇樣又知錯能改便如實回答道：「黎明守衛……我想起來了哎喲年輕人你來得晚了他們早就不在裡奧斯城了擊潰那些鐵傢伙後黎明守衛就不在這邊活動了但是他們沒有乘坐飛艇我也不知道他們去了哪裡」
掃地老頭話音未落米洛克的臉色已然渡過一層寒冰聰明的老頭立即發現不對話一說完就沒事人一般往另一邊打掃去了
米洛克在原地站了將近十分鐘而這十分鐘裡他臉上的寒冰一層層加深在他抬頭眺望裡奧斯城外茫茫的天空時已是一片令人心悸的陰鬱
他忽然意識到時間已經到了分秒必爭的程度
「黎明守衛……」
他語調中的寒冷完全不遜色於這個季節以至於參觀完畢正往回走的幾名貴族女孩不小心聽到他的聲音都不覺打個冷顫看向米洛克的眼神也從先前的嘲笑變為驚懼
也在這一天名義上的由金·蓋茨公爵發佈的徵兵任務還差數小時便抵達最後期限老福利特已經派人清點了前來交付任務的城市幾乎隸屬凱伊州的所有城市都交付了任務當然是幾乎因為很多事情總是差了一點而這故意缺少的一點往往是一個陰謀的開端唯一沒有前來交付任務的城市正是雷德菲爾德家族管轄的恩卡拉城
「嘛果然是這些傢伙」
阿蘭薩與老福利特以及一眾荊棘傭兵團成員正坐在諾蘭德城城主府的會議室中他們的面前擺放的是從人族土北面希望之原的盎然之地採摘的茶葉泡出的新茶也只有精靈族的希望之原還能夠在冬季產出新茶當然阿蘭薩不會如此享受這些茶葉是德芸城交付徵兵任務的同時獻給金·蓋茨的禮品在檢查確認無毒後阿蘭薩毫無愧疚感地拿出來喝了
聽完傳令兵的報告阿蘭薩的嘴角牽起一抹冰冷的笑意說：「嘛恩卡拉城原本是凱伊州的中心如果他們打算謀反多半會以恩卡拉城為中心這些人……還是太好猜了」
阿蘭薩的身旁老福利特卻是板著一張臉他雖然一直嚴謹的完成阿蘭薩佈置的任務卻依舊反對阿蘭薩徵兵的做法聽到阿蘭薩自信的話語老人只是淡淡一笑說：「或許是我多慮了那些跳樑小丑的謀略怎可能比得多王子殿下」
聞言阿蘭薩同樣淡淡一笑他當然知道老福利特的話帶反義只不過沒必要深究而已
這時漢庫克用纖細的手指敲了敲桌面用調侃的語氣說：「睿智的王子殿下您打算怎麼辦呢難道又是幾名聖域強者殺光一堆反叛者麼這樣做會不會太顯眼了呢要是躲在背面的一些傢伙發現我們可要倒霉了」
「嘛當然不是」
阿蘭薩知道漢庫克的話語中也是對他的反義如果可以的話阿蘭薩當然不介意直接靠聖域強者決定戰局但這終究只能用於一時阿蘭薩很清楚荊棘大陸上聖域強者可不止他的荊棘傭兵團有在英雄王時代整個人族土只要幾名聖域強者那是因為英雄王樹立的盛世沒有了戰火的磨練而在阿蘭薩所處的這個時代幾乎每一段時間都能聽到新聖域強者誕生的消息
所以阿蘭薩很清楚如果他在戰場上過分使用聖域強者早就殺戮將會面臨什麼
面對漢庫克的質疑阿蘭薩笑著解釋道：「如果這些貴族想要背叛他們的目標只可能是諾蘭德城而已……我的想法是嘛等他們熱火朝天的攻入這座城主府時卻發現這裡沒有一個人我的大軍會趁此機會退出諾蘭德城再反過來包圍它……」
「嘛然後……」
阿蘭薩在這時說出了一個沒有可能的然後：「然後諾蘭德軍只需要拖延一點時間用重甲步兵和魔法師堵住城門等待黎明守衛的援軍到達再攻入諾蘭德城」