從陰山山口進兵，還是從陽山高闕進兵，眾人各有各的理由，沒有討論出一致的答案。
這時候姬川道：「陛下，我軍這一次攻打突厥，不能橫渡大漠，也難以輕入久留，故而必須一戰而勝，微臣以為若是循序進兵，可能會令頡利逃至漠北。我軍現在可沒有當年漢武帝遠征漠北的實力啊。」
姬川的話有道理，眼下李重九集結大軍，糧食所耗幾十倍，若是頡利不正面迎戰，跟趙軍在群山大漠裡面繞圈圈，只要李重九無功而返，也就是輸了。或者頡利夠狠一點，直接放棄漠南的勢力，冒著牛羊被凍死大半的風險，將汗庭遷至漠北去。那麼李重九唯有望著浩瀚的大漠長歎，拿頡利一點辦法也沒有。
想想漢武帝當年滅匈奴，衛青和霍去病十萬騎兵出漠北，與匈奴決戰，而動用了五十萬人作十萬騎兵的後勤補給。這也就是為什麼姬川說，出塞作戰，不同於中原作戰，不能輕入久留，就是後勤補給跟不上。
不過現在趙軍比當年霍衛二將時，也是有優勢所在的，那就半個草原部族，都是站在自己一邊的。
李重九當下道：「你們說得有道理，但是今時不同往日，以往是我們不熟悉草原地形，而且後勤補給必須千里轉輸，而今日我軍二十餘萬大軍，騎兵就有十五六之眾，何況又有突利可汗的幫助，我們對於突厥現在的形勢是瞭如指掌。」
張玄素道：「陛下英明，微臣以為今日不同於當年漢匈之戰時。雖說草原廣闊，不似中原有城據守。我軍本就有騎兵之利，又熟悉地形。不過微臣以為茫茫草原大漠中。搜尋頡利主力不易，不如派一路人馬翻越陰山山口，而另一路走陽山高闕，兩路分進合擊。」
張玄素說完，李重九讚賞地點了點頭，虞世南亦附和道：「當年漢武帝伐匈奴時，都是派軍數路，分進合擊，尋匈奴主力而決戰。若是兵力集中一路。很可能無功而返。我們要攻突厥，分路進兵，也是上策。」
聽眾人提議分兵，李重九當下點點頭，正要宣佈命令時，這時候帳外有人稟告道：「恭喜陛下，賀喜陛下，前方快馬來報，尉遲恭將軍已攻陷襄城。殲滅突厥大將康蘇密部五千餘人。」
李重九聞言大喜，襄城就是北魏盛樂城，當年北魏的北都，拓跋珪在此開創了鮮卑北魏王朝。
「陛下。尉遲恭將軍不僅攻破了襄城，北進之際還遇到義成公主，張長遜。苑君璋兩萬來增援襄城的北附漢軍。他們經尉遲恭將軍勸說，決定率軍歸降。與之一並還有十餘萬北歸漢人，現已是一併抵達敕勒川草原！」
茫茫草原上。義成公主，張長遜，苑君璋三人一併在李重九的馬前跪下。
李重九朗聲長笑，從馬背上跳下道：「對於你們三位，朕可是期盼已久啊。」
義成公主榮辱不驚平靜地道：「隋末天下大亂，百姓不得已背井離鄉，或是為突厥所劫掠至塞外，十幾年算去，北附漢民有百萬之多，受盡欺辱，賤妾與百姓們，盼陛下之師如盼甘露，我等今生能歸故土，真是多奈陛下王師所至。」
李重九當下道：「公主殿下哪裡話，我們本就是一家之親，塞外之漢人，就是我等同胞骨肉，骨肉相連，朕又豈能見同胞在外受異族欺辱。快快起來。」
張長遜，苑君璋聽李重九這麼說都是鬆了口氣。李重九這麼說就是不追究他們當初侍奉突厥之事了。
義成公主道：「可汗，要想擊敗突厥，就必須攻破頡利汗庭，頡利此人十分狡猾，得知陛下出兵後，已是率軍返回，看來是要往鐵山汗庭而去，若是頡利抵達鐵山，隨時可以將汗庭遷抵漠北，那時候要想再擊敗頡利難如登天。」
苑君璋當下道：「陛下，我等身在塞外多年，深悉突厥形勢，願意為陛下領路消滅突厥。」
李重九當下道：「朕早有追擊頡利之意，已是決意兵分兩路，一路從陰山山口過白道，進擊鐵山；一路大軍經陽山高闕出擊，以你們之見哪一路可以為主力？」
張長遜道：「陛下，以在下之見，頡利是捨不得離開漠南，返回漠北的，否則眼下冬季將至，他最少要凍死大半的牛羊戰馬。我看頡利應是有在鐵山與我軍決戰打算，若是不敵，頡利必是往西而逃，投奔吐谷渾國王慕容伏允或高昌國王麴泰。若是我軍應是以主力出陰山山口，而以輕騎一路迂迴陽山高闕，截斷頡利西歸之路才是。」
李重九聞言道：「有張愛卿在，何愁突厥不敗！既然如此，朕命尉遲恭，張長遜，突地稽率漢軍騎兵一萬，北附漢軍騎兵一萬，靺鞨騎兵一萬，西進取道陽山，迂迴鐵山左側，而朕率領主力北進，攻打陰山山口。」
眾將聽了當下一併領命。
二十餘萬主力大軍當下前行，李重九擔心頡利逃脫，當下命薛萬徹率領五千漢軍精銳騎兵倍道先行，為第一陣。
英賀弗率領一萬室得奚部騎兵緊隨薛萬徹，為第二陣。
突利率一萬突厥騎兵為接應，第三陣。
三軍依次推進，向陰山山口而去。
大軍通過平坦的刺勒川平原，終於來到陰山山下。陰山巍巍而立，這裡有一段古長城圍著陰山山腳長長圍繞，彷彿女子羅裙的裙腳一般。這條古長城是當年趙武靈王破了林胡、樓煩時，在陰山山腳下修葺的，也就是昔日的趙長城。
越過長城，就可以看見一條用白色石塊對壘成的石道，石道旁的土地白色如石灰一般，沿著大山谷口彎彎曲曲通往谷內的溝頂。遠遠看去十分顯眼，就算隔了好幾里都可以清楚的看見。
苑君璋對李重九說道：「谷頂的那道山梁，就稱為白道嶺，陰山南坡山勢陡
峭，北坡較為平緩，翻越山梁路就好走了，下面就是白道終點武川鎮了。」(……)