幽京臨朔宮。
深秋已至，宮外紅了半山的紅葉，煞是好看。
後宮花園假山的觀星亭上，李芷婉與劍雪主僕二人坐在亭子裡。
李芷婉披著狐裘，托著下巴，欣賞著這秋天的景色，一旁劍雪道是嘟著嘴巴，滿臉的不高興，一邊李芷婉身邊烹茶，一邊在嘀咕著。
「娘娘，這幽京真是寂寞，一點都不如長安，太原，又冷，又沒好玩的，還不能隨便出宮，以往你生日時候，來拜賀送禮的人都快要將我們府的門檻踏斷了，太子和齊王每年都有賀禮，我還記得那年中秋太子請了長安最好的百戲……」
李芷婉看著半山紅葉淡淡地說：「那要不然我留下，你先回長安？」
劍雪嘟嘴著嘴說：「小姐我也就埋怨一下，這日子再不讓人埋怨就沒辦法過了。」
李芷婉將狐裘一解道：「我寬慰你來，誰寬慰我，自入宮以來，我與皇后二人不睦，這皇后不愧是前朝公主，手段也著實厲害，也不需她刻意作什麼。六宮之人對我也冷淡了許多。」
劍雪聽了垂下頭道：「小姐，你捨棄長安，親人，背叛了李家，嫁給天子，你後悔過嗎？」
李芷婉回過頭道：「我和說了幾遍了，這條路是我選的，何來談及後悔。」
聽了李芷婉的話，劍雪嘻嘻一笑又埋下頭，至李重九走後，主僕二人每日閒著無聊，倒是每日這般鬥嘴。鬥嘴後李芷婉又看向半山的紅葉。劍雪繼續烹茶。
「這是陛下攻下江都後，特意命人送來的江南香茶。」劍雪笑嘻嘻地道。
李芷婉接過茶碗。正在喝上一口，這時宮裡傳來凌亂的腳步聲。中間合著鎧甲碰撞的鏘鏘聲。
李芷婉久經戎馬，一聽這士卒這匆忙的腳步就知發生了什麼事，當下披衣站起身來，但見臨朔宮內一隊廷衛奔行而來，來到亭子前。
為首的廷衛將領向李芷婉叩拜道：「啟稟娘娘，末將奉命特前來保護娘娘至幽京城內。」
李芷婉問道：「什麼事如何驚慌？」
這名廷衛將領道：「回稟娘娘，突厥二十萬鐵騎犯境，繞過懷荒，御夷二鎮。突破了長城守備，已是攻到塞內來了。」
此人話剛剛說完，偷偷抬眼看向李芷婉的神色，但見她十分鎮定，一絲畏懼的神情也沒有，當下心道，這位貴妃娘娘，可真是了得，這份處變不驚的氣度。彷彿一點也沒有將突厥二十萬鐵騎放在眼底。
這名將領心底猜測這娘娘到底是什麼來頭，但仍是言道：「現在幽京城外已是烽火一片，臨朔宮建於幽京城外，上一次突厥來襲時。就在這裡爆發過激戰，故而皇后娘娘請貴妃娘娘至城內暫避。」
「好吧，我跟你們走。帶路吧！」
「可要帶上什麼貴重器物？」
李芷婉道：「不必了，軍情如火。若是可以，你倒是可以將兵刃各借我們主僕二人。至少兵亂時候能夠防身。」
這名將領一愣，當下見對方不是在開玩笑，當下道：「是，末將這就照辦。」
從臨朔宮至幽京城北城城門，斷斷數里路上，隨處可見兵荒馬亂的場景。
豎立在幽京遠處延綿起伏的山峰上的烽火台，一座接著一座燃放著長煙。那筆直衝天的狼煙，衝破了幽京附近的安寧，驚醒了安寧的百姓。突厥鐵騎未臨，但彷彿那徹耳的馬蹄聲，已是踏在每個人的心間。
李芷婉，看著幽京附近百姓老幼相扶，無數人揮舞著手臂，在人潮之中呼兒喚女。城外穿著皮甲的郡兵士卒在維持著秩序，而更有不少燕趙豪強子弟，手持刀槍，騎著馬匹，似是要與突厥人一戰的氣概。
在城下幽京附近的百姓，紛紛來避，幽京的草市規模更甚於懷荒鎮，但是卻沒有懷荒鎮城牆庇護。而幽京城外聚集的人口已超過十萬，聽聞突厥來襲的消息，紛紛只能往城內避難。
幽京城北城城頭上，楊娥皇看著城下百姓相扶入城的一幕，不由轉過身來對身後趙國兩名宰輔怒道：「你們口口聲聲說幽京無憂，不懼突厥來犯，這話昨日仍是在耳，但今日卻成了這個樣子，你這樣讓我們朝廷如何對得起千千萬萬相信我們子民？」
見楊娥皇動怒，溫彥博只能道：「皇后，這一次突厥再度攻至幽京城下，主要是因為突利敗得實在太快了，遠遠出乎我們的料想，誰能知道突利七八萬的大軍這麼快就垮了。突利一垮也就罷了，但我草原騎兵五萬人馬，還在山西沒回來，陛下也在洛陽，而以松漠都護府和弱水州都護府兵力都不足以牽制頡利可汗二十萬鐵騎。所以才讓突厥人長驅直入。」
楊娥皇搖了搖頭道：「本宮不通軍務，你們與我說這些沒用，你只需告訴我幽京能不能守得住？溫愛卿，本宮不需你說好聽的話，魏征，你來說，儘管直言，多壞的結果，本宮都能承受。」
溫彥博，魏征都是垂下頭。
魏征面無表情，當下道：「陛下南徵調走了武衛軍，翊衛軍，廷衛軍，城內能夠作戰的人馬不多。這一次不同於上一次突厥入侵，上一次突厥入侵，我們是早有防備，故而形勢雖凶險，但是沒有大憂，但這一次則是措手不及。依微臣看幽京恐怕守不住。」
「你的意思是要丟棄幽京嗎？」楊娥皇問道，她看著城下數萬正要進城的百姓向魏征問道。
「當然不是，」魏征挺直了背，凜然地道，「啟稟皇后，微臣一把老骨頭了，沒什麼可惜的，所以微臣決意攜一家三十餘口與幽京城共存亡。但是皇后不
必冒險，懇請皇后攜陛下子女離開幽京，如此微臣才能放手一搏。」
楊娥皇聽了魏征的話，點點頭遙望北方言道：「魏愛卿說得有道理，幽京城眼下確實是凶險之地。可惜室得妹妹不在幽京，音信全無，否則……」
說到這裡楊娥皇拭去眼角的淚水，轉過頭對內侍官道：「現在說這些也沒有意義，就按照魏愛卿說的，讓皇貴妃，蘇貴人，鷹兒，采薇離開幽京，坐船出海至登州暫避。」
「諾。」
「皇后？」魏征訝道。
楊娥皇點點頭道：「幽京不能沒有人坐鎮，至少讓百姓知道，本宮也身在幽京，他們心裡就會定一些！」(……)