洛陽宮天津橋，位於皇宮的端門之前，橫跨於洛水之上。
天津橋是用兩條長粗纜繩維繫並舷而排的船隻，跨岸漂於水面，再以鐵鎖鉤連，橋長為一百三十步，浮橋的南北橋頭，還起了四座闕樓，各高百餘尺，其樓為日月表勝之象。
大業元年天津橋建成後，一直是官百官出入洛陽宮的必經之處，後來李密攻打洛陽時，裴仁基曾放火燒去天津浮橋，橋毀後又重建。因為天津橋地處天街和皇宮端門的中軸線上，所以這裡也是洛陽較外繁華和熱鬧之處，一般朝廷有什麼新令要頒布，或者官員拉出斬首棄市，都在這裡。在大隋相當於後世菜市口般的地位。
現在天津橋南，兩座並排的闕樓下，人頭攢動。無數洛陽百姓，擁擠在此。這所以引起如此多人圍觀，這要從李重九決定將洛陽升格為陪都，設立河南道大行台的消息傳出說起。
若是一般行台也就罷了，而新的河南道大行台，聽聞是取消原先臨時性機構的檯子，而是設立成常駐性的職位。行台模仿尚書省，設立行台左右僕射，六部官員齊備，而不是原先臨時行台那般，一人身兼多職等。
再加上洛陽由府升為陪都，更是惹人注意，所以消息傳出後，無數有心於出仕的洛陽士子，即擁到天津橋前打探消息。這一日正好放出告示，有心求官的士子們都可以去端門前登記，事後待篩選後，就可以入朝為官。
消息一出。頓時從四面蜂擁而來的士子，幾乎將天津橋給擠爆了。
此刻在天津橋旁一董家酒樓裡。一名穿著對襟長衣，頭戴帕頭的男子。坐在窗邊飲酒。此刻原本在店裡的士子早因為趙國選官之事，一擁而去了端門，現在店內冷冷清清只有數人。
而這男子只是要了一壺最普通的酒，桌上也只有緊巴巴的一盤蠶豆，而滿是塵土的長衣，在不起眼的地方上也打著幾個補丁。
這男子姓馬，名周，字賓王，是山東茌平人。馬週年少時孤貧。但卻勤讀博學，精於詩經尚書，最善春秋，乃是滿腹經綸之輩。
所以二十歲時，就被人引薦為官，馬周本來出仕李唐綦公順，劉蘭麾下為官吏，後來趙國攻破青州得了山東。馬周就下了崗回了家，但是他卻並不甘心。這一次尋了機會，辭別家裡準備入長安尋求出仕的機會。
但是因為趙國與李唐大戰，正值唐軍圍城，導致馬周滯留在洛陽。不能前往長安。馬週身在洛陽城內盤纏幾乎用盡，只能拖欠錢來，還朝得店家白眼。經常對馬周出言不遜。
馬周裝作不介意，一次卻令店家拿來一斗八升的酒來。悠然獨飲而盡，店家驚異於馬周非常的酒量。當下覺得此人不凡，從此以後再也不敢向馬周催要欠款。
馬周這一天在酒樓上獨飲，見李重九詔令一出，見洛陽士子趨之若鶩，不由心底感慨。唐軍圍城這幾日，趙國上下待洛陽百姓如何，他是親眼見得。馬周不免將李重九拿來對比，自古以來沒有哪個皇帝能夠如此善待百姓的。
而今趙國朝廷招募士人的告示一出，洛陽士子四方而來，求一官半職，說明眼下趙國實已是深得人心，絲毫不遜色於當初李淵剛入長安時，關隴子弟爭相投奔的場景。
馬周心底也改變了主意，趙國既如此深得人心，自己又何必千里迢迢前往長安投奔仕官，直接在洛陽下尋得機會，將來不一樣可以出人頭地嗎？馬周心想不論唐趙之間哪一國最後能得天下，但僅憑著趙國朝廷善待百姓這一點上，也是值得自己前往效力的。
想到這裡，馬周將桌面上的酒一飲而盡，當下一撩長袍大步走出了酒家，踏過了天津橋，而直往端門而去。恰恰因為這一個個小小的轉折，這位歷史上李唐的名臣，最終沒有去長安投奔李世民，而是在洛陽出仕趙國。
洛陽宮內，李重九看著洛陽士子投效的名冊，這上面有數百人之多，其中不少人的名字即便是後世自己也有聽聞過，如崔仁師安喜人，是自五姓七望之中博陵崔氏中安平房的年輕俊傑。
還有張行成，字德立，義豐人，師從河間名儒劉炫，曾被舉為孝廉，後出仕王世充，為鄭國度支尚書。王世充兵敗後，張行成隱姓埋名於田間，這一次卻主動前來投效。
至於馬周，他的名字不用多說，是後世中與張玄素可稱得上一時瑜亮的名臣。
李重九看到馬周的名字後，當下對門外侍衛道：「立即召這馬周來宮裡見朕！」李重九出言後，只是片刻宮中的御車即已是載著馬周，從天津橋南的酒店裡，直接抵達了洛陽宮裡。
李重九看向馬周，但見對方容貌平平，衣衫簡樸，但氣度非凡不由心底暗讚。
「草民馬周拜見陛下，吾皇萬歲！」
李重九當下道：「平身。」
馬周起身後，一旁侍從給馬周看座，李重九當下就開門見山的問：「馬周你既有投效我大趙之念，但不知有什麼地方，可以幫到朕的？」
馬周拱手道：「回稟陛下，請恕草民狂妄，無論是推賢舉才，錢谷之政，禮樂詩書，知兵用將，律令刑法，土木屯田都略知一二，就看陛下怎麼用草民了。」
聽馬周口氣這麼大，李重九笑了笑道：「既你是這麼說，朕就不問這些，就談談天下古今歷朝興亡之失吧。」
馬周絲毫沒有被難道，張口即道：「草民歷睹前代，自夏、殷、周，漢氏之天下，傳祚相繼，多者八百餘年，少者猶四五百年，皆為積德累業，能夠恩結人心。然魏、晉已降，及周，隋，多不過五六十年，少才二三十年而亡，都因為創業之君不務恩化，在世時自守已是勉強，後世無遺德可追思。故而傳至後世，才導致一夫大呼而天下土崩。而今
陛下雖平定天下，但是積德日淺，當廣施德化，使恩有餘地，使得君要節儉於自身、恩惠要廣施天下之人。」
李重九聽馬周的話點了點頭，這雖是儒家套話開場白，但說得還算很有新意。
馬周繼續道：「今天下喪亂，比大隋最盛時民力國力不及十分之一，陛下應當憐惜百姓，昔日唐堯住茅茨土階之屋，夏禹惡衣菲食，草民雖以為如此之事，陛下可不必復行於今日，但漢帝惜百金之費，停百姓露台之役，景帝因官府上錦繡的赤色綬帶，妨害女工，特詔免去，所以景之治，百姓能安樂。陛下出身寒微，必能憐惜百姓之苦。前朝貯洛口倉，而李密得之，東都積布帛，王世充據之，國之興亡不由蓄積多少，唯在百姓苦樂。」
這話算是補充方才馬周說的，先節儉自身，再施恩惠於百姓，特別是國之興亡，唯在百姓苦樂，也算是總結歷朝歷代成敗得失，算是這個時代少有的見識。
「草民聞天下者以人為本，必能使百姓安樂，陛下創立科舉之法，杜絕門閥士族壟斷，又能從民間薦拔人才，這乃是有利於古今之舉。草民認為此可以為萬世之法，科舉之制將士族寒門一視同仁，不鄙寒門，不厚士族，相互制衡，這才是長久之道。」
這句話算是說到李重九心底去了，這是切切實實的治國之道。
馬周這樣的人才，怎麼可以失之交臂，李重九當下道：「你這一番話深合朕意，賢良不可埋沒於郊野，朕決定擢你為中書舍人。」
馬周聽李重九沒有將他安置在河南大行台，而是直接放在中書省，顯然是要留自己在身邊隨時召見，這一番天子的器重令他十分感激。
馬周當下起身稱謝。
引馬周入中書省後，河南大行台也是準備設立。
除了選拔洛陽本地士子為官外，李重九也從幽京調來了很多人才。如出自渤海高氏的高季輔，此人乃是禮部尚書高徐道的族弟，被視作渤海高氏最傑出的後輩。因為高徐道馬上就要致仕了，所以向李重九大力推薦高季輔，讓他成為高家在朝廷上繼續佔有一席之地。
除了高徐道外，還有從關中來的，叛出李唐出仕大趙的臣子，此人名叫戴胄，字玄胤，安陽人，當初為王世充部下，與王玄應一起守虎牢關。
虎牢關為李世民攻破後，戴胄被俘，李世民賞識他讓他入了天策府為士曹參軍，但是不久後李世民就被李淵罷了兵權。戴胄不願意出仕李世民，於是就偷偷返回洛陽，並決定投效趙國。
此外身在江南的蕭銑，也沒忘了表現一番，也向李重九舉薦了兩名人才。
分別是當年梁國的中書侍郎岑本與黃門侍郎劉洎，這二人都是蕭銑麾下幹吏，梁國的重臣，這一次蕭銑也將他們推薦給李重九，自是希望李重九能啟用他們。
所以當李重九看著手中官吏名冊上，這一系列後世如雷貫耳的名字時，不由生出天下英雄盡入吾彀中之感，想當初自己在懷荒鎮時，沒有士族願意投效，入幽京時，河北士族不願意跟從，而今到了自己攻下洛陽，四面八方來投的士人，這前後的反差也實在太大了。(……)