雨霧繚繞在山間，綿綿崇山峻嶺上，一道從頭望不見尾的長龍滾滾行進著。趙軍火紅色戰旗，插滿了整個山頭上，趙軍士卒在路旁脫下牛皮靴子，將其中的泥濘挖去，再重新穿上，繼續跋涉前進。 路途上戰馬奔馳雨霧之中，不時後方有傳騎經過，向坐在林間士卒高呼各隊番號的名字，這些士卒休息過後就繼續前進。 李重九穿著蓑衣，高坐馬上，與士卒們一併冒雨前進。 前方軍情如火，這幾日虎牢，偃師，洛口倉同時遭到唐軍南路軍團猛攻的消息，已是傳來，所以趙軍必須加速前往解圍方可。 唐軍南路大軍攻勢之猛烈，可以說超出了他預料範疇。以李重九佈置在洛陽，虎牢，滎陽一線的兩個府軍，數郡郡兵，鄉兵，以及王薄，孟海公輔助軍團協助下，一共七八萬兵力仍是應對十分吃力。 特別是李靖兵出武關，抄襲虎牢後路，更是令趙軍十分被動。
不過就算山間行進，趙軍也並非輕鬆，大半個河南現在都是李唐的地盤。趙軍偵騎必須散得老遠以提防唐軍的襲擊。
不過唐軍的兵力卻十分畏懼趙軍，只是謹守城池，並沒有出城襲擊趙軍的勇氣。
除了盤踞各地的唐軍鄉卒之外，一路行來還有不少宗族豪強勢力，河南一直是秦漢以來就是人口聚集之地，如穎川等郡自秦起就是人口破百萬的大郡，河南各郡的人口也要遠勝過關中河北。
隋末大亂時，穎川等郡的強宗大姓都自築塢堡。閉起門來隔絕於外自守家門。
待趙軍路過這些強宗大姓的地界時，卻收到料想不到的歡迎。
李重九此刻猶記得。當時那些宗老們，拉著自己的戰馬道。隋末以來，我等苦戰亂已久，聞陛下行仁義之師，破城而不擾民，與百姓秋毫無犯，老朽等都是不勝仰慕，祈陛下能夠留在河南，救吾等黎民於水火之中。
李重九聽老者這麼說，不勝感慨。這算是自己多年來攢下的人品終於爆發了，大軍入河南受到此簞食壺漿的待遇。這終於已不是論出身，看閥閱的時代了。
姬川卻向李重九潑冷水道，當年名臣趙廣漢署穎川郡時，曾苦當地百姓高仕宦，喜爭訟，好朋黨，故而我看百姓們倒履相迎是怕我軍與唐軍交戰時波及他們，才提前來賣好。典型的小民智謀罷了。
張玄素笑著道。陛下，別聽姬兄這一番酸腐之言，我軍自平河北以來南征北戰，軍紀嚴然。論人心向背，實已不輸給於李唐。李淵不過有關隴門閥，代北貴戚的支持。但河北和河南，大半個天下的民心都在我們一邊。此中誰輕誰重，誰能奪取天下。天下英傑心中自有答案。
李重九聽了欣然點頭，當下安撫了夾道歡迎的百姓，一路上進發，百姓迎接絡繹不絕於道。李重九幾乎以為河南現在已是自己的地盤了，而不是屬於李淵。
連姬川後來也不得不改口道，以河南民心背向來看，只要這次我軍能守住洛陽，河南早晚為李重九的囊中之物。
黃河邊，虎牢上，大雨傾盆！ 大雨沖刷著虎牢關上每一處角落，卻洗不去夯土城牆上斑駁乾涸的血跡！ 趙軍士卒依牆而立，不少士卒頭盔早不知去了哪裡，臉色煙熏火燎般烏黑，手中長刀已是砍了卷刃，鎧甲上紮著未取下的箭羽。 虎牢關被唐軍圍困五日以來，遭到唐軍最猛烈的一次進攻，那狂風暴雨的攻勢，令數處城堞一度失守，若非最後趙軍主將羅士信手持鐵槍殺出，連挑唐軍數名勇將，兼之突然大雨傾盆而來，導致攻城的唐軍一方弓弩失靈，否則虎牢關就極度危險了。 唐軍士卒望著城頭上，也是充滿了無奈之色。 「可惡就差那麼一點。」李唐梁州總管程嘉會惱怒地言道。 左右唐軍士卒皆是滿臉疲憊，儘管程嘉會讓他們重整旗鼓，待雨停後再攻城，但唐軍士卒望著這填埋了無數性命的虎牢堅城，卻是望城興歎。 「這可是虎牢關啊！哪裡有那麼好攻的。」 「是啊，還有這些趙軍，也太頑強了吧，我們都以為快要贏了，都被他們趕下城頭了。」 「催鋒營三百死士都是填進去了，這一戰太傷士氣了，我軍還能再發動這樣一次猛攻嗎？」 唐軍士卒慢慢的挪動腳步，整個營內士氣低迷。 程嘉會見了這一幕當下大怒，正要上前喝罵，這時候一個聲音從旁傳來：「梁將軍，還是算了吧。」 程嘉會聽了聲音，轉過頭連忙抱拳道：「李長史，方才就差一點攻破了城池，只要再來一次，末將就可以攻破虎牢了。」 那李長史，自是行軍長史李靖。李靖搖了搖頭道：「已是不必了，趙國天子率領援軍已是出現在開封附近，我軍若是再不走，就要腹背受敵了。」 程嘉會聽了一愣道：「怎麼趙軍竟來得這麼快？」 李靖道：「該來得還是要來。設法知會在西面攻城的盛彥師，也退兵吧！現在也無牽制的必要。」 說到這裡，李靖看向在大雨之中的虎牢關道：「我軍已是盡力了，就算是破了虎牢，也不一定能扭轉戰局，何況又拿不下呢？所以沒有意義，再添無謂的傷亡了，就讓多一點的兒郎能夠生還家中，看看自己的父母妻兒吧。」 聽李靖這麼說，左右唐軍士卒皆是陡然心底一酸，不少人想起戰沒在沙場上的袍澤，都是嗚嗚地哭出聲來。 程嘉會訝然道：「李長史的意思，是要收兵了。」 李靖收回了方纔那一副悲天憫人的感傷之情，笑了笑道：「程將軍，不錯，我就要從虎牢前線，退兵回伊闕了，而且若我料得不錯，這一戰可能也是我大唐攻趙之戰中最後一場大戰了。」 聽了李靖這麼說，程嘉會道：「李長史，何出此言，昨日陛下才是親至河陽前線，我看他馬上就要督師強渡黃河了。」 李靖搖了搖頭沒有說話。(……)