入夜後，錦繡宮裡已是開始掌燈。
一盞一盞的宮燈高高懸掛起來，照得四面一片通明。
宮人早就撤下，宮內只有李重九，李芷婉二人。
李重九面前的碗已是空了，他放下筷子，眉頭微微皺眉。
李重九聽李芷婉方纔這麼說，心知此事絕對瞞不過她。不過李重九也沒有隱瞞的相反，他道：「既是崔家送來的，就是一片心意，你就收下就是，朕心底有計較就是。」
李芷婉聽了問道：「這其中有什麼關係？你不說明白，我怎麼放心的下，你可要老實與我說，不許有半點隱瞞。」
李芷婉的口氣中半是威脅，半是撒嬌。
李重九看了李芷婉一眼道：「好了，怕了你了，還不是為了尚書左僕射，吏部侍郎的空缺之事，河北士族清河崔家，渤海高氏，涿郡趙氏，范陽盧家現在都有意更進一步，爭奪此位。清河崔家這一次要捧清河郡郡守崔君素入尚書省，故而一直在運作此事，但是沒想到運作來運作去，居然關節打到你這兒來了。」
「至於這份禮單是好大的手筆，但對於清河崔家來說不過是九牛一毛罷了。」
李芷婉恍然道:「原來如此，我雖和崔楚妃投緣，但我們畢竟相交甚短，論交情談不上多少，崔家連這點關係都不放過，也算是頗為費心了。」
李重九笑著道：「所以你收下吧。不要白不要。」
「為何呢？難道陛下你也有意借重崔家。」
李重九點點頭，心道李芷婉果真聰明。李重九笑著道：「沒錯，崔家要借重於你，但反過來說，朕也要借重崔家。博陵崔氏在關中根深蒂固，但已是投效李唐了，所以清河崔氏我就必須要拉攏的，高官厚祿自是不能吝嗇。此外用清河崔家，平衡一番朝堂上的局勢也是好的。」
李芷婉聽了站起身來道：「這些話。你不必與我解釋這麼清楚。來，我再與你添飯吧。」
李重九將碗遞過去，心知話題一轉到李唐，李芷婉就會微微不樂。下意識地岔開話題。這層隔閡始終在二人心底。
「我爹想明日見你。」李重九接過飯扒了幾口，突然這麼對李芷婉說道。
「為何在這時？」李芷婉訝然問道。
李重九神秘地笑著道：「到時候你就知道了。」
「小九。」
「我說了，明日你就知道了。」
次日天明，李芷婉來到崇陽宮拜見李虎。臨朔宮大小不過洛陽宮十分之一，地方不大，所以幾步路就是到了，連步輦都不用。
崇陽宮裡，宮女僕役歷來都不多，這是因為李虎一直不喜歡別人伺候的緣故。院子裡還種著一小塊田，聽說是李虎自己閒來無事種的。宮人們聽說太上皇種地的事後。倒是傳為笑談。連劍雪都在那邊和李芷婉說了一耳朵。
現在李虎的穿著便衣坐在殿上。
李芷婉走上前去，盈盈拜倒道：「兒媳拜見太上皇。」
李虎見了李芷婉，連忙雙手扶起來道：「別跪著了，地上涼。」
李虎一把將李芷婉扶起後自嘲地笑著道：「作平民百姓久了，被人叫做太上皇一點也不習慣。就比如這衣裳吧，而宮裡給我縫製的，好是好，但是穿著老覺得磨身子。你看我現在這身衣裳穿著好幾年，破是破了點，舊是舊了點，但是穿在身上就是舒服。」
「有句話是人不如故。衣不如新，這話我聽起來是不對的。」
李芷婉聽李虎這麼說抿嘴一笑道：「太上皇說得是。兒媳受教了。」
李虎笑著說道：「什麼受教不受教的，我就是一家人聊天，你別拘束。不過人不如故，衣不如新啊，前半句還是對的。這十年來風風雨雨的。你和小九畢竟相識在先，當年我去李府上求親，就把你當作我兒媳了。」
李芷婉聽了李虎這一番話，心底一陣感激，又低下頭道：「太上皇。當初求親的事，是我爹不是，讓你受委屈了。」
李虎見李芷婉有幾分難過道：「別這麼說，事情都已經過了不是，現在你與小九能在一起不就好了。是，本來這事情，之前一直在我心底不舒服，但現在見你和小九有情人終成眷屬。我還有什麼不高興的。不是有句話是苦盡甘來。」
說到這裡，李虎頓了頓道：「你與小九的婚事，還沒辦吧，小九也真是的，回頭我要好好罵他，眼下你都是皇妃了，居然也不正式娶了過門。這樣拖著日子到什麼時候，名不正言不順的，又是哪門子道理。沒有個過門的儀式，就不成規矩，不說皇家了，就是百姓家娶妾，也沒有這麼草率的。」
李芷婉搖了搖頭，連忙道：「太上皇，你不要怪小九，這是我要求的，我畢竟是李淵之女，李唐現在與我大趙相互為敵。若我與小九辦婚事，必會引來朝堂上口舌之爭，多一事不如少一事。我只要能和小九在一起就好了，其他的，我不去求他。」
「糊塗。你糊塗，小九更糊塗。」李虎頓時大為不快。
李芷婉垂下頭道：「太上皇，我知道你心疼我，但請你理解我一番苦心。」
李虎道：「你不懂的，這件事情，但天下的人會怎麼看，沒有過門，如何入得宗譜，更要緊是你將來與小九有了一兒半女，他們又如何抬得起頭呢？」
李芷婉聽了當下沒有說話。
李虎語重心長地對李芷婉道：「兩個人在一一起，彼此情投意合就可以了，但娶過門就不一樣，過門之事，是結兩家之好，證良緣永結，此後宜室宜家，他年瓜瓞綿綿。過門不是你嫁給小九，而是從此後我就是你的爹，小九的兄弟姐妹就是你的兄弟姐妹，是真正入得我家門。」
李芷婉聽了李虎這麼一番話，雙目陡然浮出淚花。
李虎見李芷婉這麼連忙道：「我的好媳婦，是不是我方才話說得太重了，你不要往心底去。」
李芷婉搖了搖頭道：「怎麼會，我是感動，既然如此，一切聽太上皇的就是了。」
李虎這麼欣然笑道：「這就對了，這才是我李家的好媳婦。」
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