薛萬述談出他條件的一刻。
這時帳後突有人哈哈大笑道：「老子還未殺你，你倒是要打起老子的主意來了。」
孟海公，馬賽飛都是臉色一變，但見范願從後堂大步走了出來，沒料到他還沒有走。方纔他們怕范願與趙國使者衝突，有意他退避一旁，可是此人自己倒是出來。
這回可是真是拉破臉了，孟海公要麼現在獻出范願和要麼降李重九隻能選一條路了。
「范將軍！此事不能急躁啊。」孟海公試圖能最後彌補一下。
范願橫了孟海公一眼，大步從後堂走出冷笑道：「我就勸主公方才要殺你，主公心慈手軟沒有動手，眼下既是你不仁我也不義了。」
說到這裡范願拔出刀來，這是要當堂殺人立威，斬殺了趙國使者後，孟海公不起兵反趙，也要起兵了。
薛萬述看了范願手持利刃，全無懼色道：「果真范將軍在這裡最好了，陛下已是赦免了劉黑闥舊部，你跟我去洛陽，陛下必是封官賜爵，赦免你的舊罪。同時陛下對於孟公也有厚賞啊。此一舉兩得」
范願冷笑道：「到了此刻你說爛了嘴也是沒用了。」
「若是我死在這裡，趙王必興兵為我報仇，是戰是和，孟公你意下如何？」薛萬述沉聲言道。
就在此際，鄆州總管蔣善合突將椅子踢到，拔刀來到薛萬述身前護衛大聲道：「孟公，臣大欺主，這范願你如今還要忍嗎？」
孟海公身子一抖。還未說話，一旁馬賽飛從靴邊拔出飛刀。一刀飛擲向了范願後心。
這一刀射得又疾又快，范願武藝不差也是耳聽八方眼觀六路。但是卻忘了馬賽飛有這一手飛刀絕技。
當下范願後心中刀，仰頭狂吼一聲。
「范願，我夫君忍你很久了！」馬賽飛厲聲言道。
滿堂將領都是起身，吃驚的看著這一幕。但見范願後心中刀，回過身來指了馬賽飛道：「你好……狠！」
話說了一半，范願身子一斜，緩緩地栽倒。
孟海公站起身來，大步走到堂中於地上范願的屍首看都不看一眼，逕直對薛萬述道：「薛侍郎。你受驚了。」
薛萬述從容笑道：「孟公能除此逆賊，陛下肯定會記住的。」
孟海公哈哈笑著言道：「這事好說，好說。」
當下孟海公看向蔣善合道：「蔣總管，這事你幹得很好，將這逆賊的人頭砍下來，還有帳外此人親兵也一併交給你料理了。」
蔣善合點了點頭，當堂割下范願的人頭。薛萬述見孟海公見事極快，一當下了決定後，動手狠辣且快速。不愧是經歷過不少大風大浪的一方諸侯。
孟海公當下對薛萬述道：「說來慚愧，之前受此逆賊所迫猶豫甚多，但現在某已是悔悟，立即攜夫人前往洛陽參加陛下的登基大典。」
薛萬述聞言大笑道：「孟公有心就好了。陛下一定掃榻相迎啊！」
孟海公，馬賽飛也是一併大笑，蔣善合聽聞帳外的笑聲。亦不由露出笑意，當下對部下道：「將范願都給我料理了。」
永濟渠上。
李重九正乘船南下。馬上要到黎陽，轉入黃河河道。
李重九將一奏折看完。欣然對身旁的曹紋道：「這件事你們風聞司作的不錯，先是察覺了范願潛伏在孟海公麾下，又策反孟海公大將蔣善合，最後水到渠成，迫得孟海公向吾投誠，此不僅免了一場兵禍，而為我軍平添了一郡之地，及上萬兵力，實在是功不可沒啊。」
曹紋連忙道：「陛下不敢當此稱讚，此事若無薛侍郎深入虎穴的勇氣決心，我們也不能促成此事。」
李重九聽曹紋這麼說點點頭道：「是啊，此事薛愛卿是冒了風險的，希望下一步清剿徐圓朗時，不要再有如此周折。任何時候，不戰而屈人之兵都是上之上者。」
曹紋當下低下頭道：「卑職受教了。不過徐圓朗恐怕不容易定下，這一次他只派他兒子來洛陽，自己告病在兗州。同時據兗州細作傳來的消息，徐圓朗在兗州不僅繼續修築城牆，還在此快農忙的時候又募三千新軍，看來是要備戰，真是不知死活。」
李重九道：「此人不可輕忽，他的兵馬比孟海公強，自然有本錢這麼做。朕再看一看。」
「那麼杜伏威呢？陛下他這一次可是提出與我軍各治山東，江淮，這顯然是要與我成南北分庭之勢。」
李重九聽曹紋這麼說，沉思道：「王世充之後，就算杜伏威麾下的江淮軍最能打了，杜伏威想滅掉李子通後再北顧，如意算盤倒是打得很響，不過朕現在倒是真一時騰不出手來收拾他。先忍一忍，他提出條件先答應下來再說，終於一日會讓杜伏威喝朕的洗腳水。」
曹紋聽了笑著言道：「那好。」
李重九道：「眼下重中之重，乃是水軍打造，這一次朕能僥倖奪取洛陽，所賴水軍之力。將來伐高句麗，下江南，定黃河，都要用到水軍，你們風聞司多用心找有經驗的船匠，讓他們到大趙來，我們給與他們厚祿。」
「另外千軍易得，一將難求。我軍雖有艦隊，但水師操練不足，北人畢竟不擅水戰。而李唐不同，前幾日風聞司對李唐那支川蜀水師實力的評估我看了。李淵的川蜀軍團，其李孝恭，李靖，李瑗，龐玉，許紹都是大唐名將，特別是李靖，此人絕對不可小視。」
「李靖？我還以為陛下擔憂的是李孝恭呢？」曹紋開口道。
李重九道：「李孝恭也是名將，但不過更享其名罷了，李靖才是真正務實的將才，李唐川蜀水軍不僅有李孝恭，李靖二人，而梁國最善水戰的周法明又叛唐，蕭銑手下沒有大將，我擔心若是李唐真的調遣水師，順長江而下討伐江陵，蕭銑會吃了大虧。所以你要盡快將這份報告，命令轉交給蕭銑，並且風聞司也要密切川蜀唐軍動向，一旦有什麼風吹草動，立即告之梁國。」
曹紋聽李重九這麼說問道：「陛下如此看重梁國，是否有其他用意呢？」
李重九道：「不錯，只要蕭銑在江陵一日，能握住襄陽這座重鎮，唐軍就一日不敢攻打洛陽，所以襄陽在，洛陽也就安穩，襄陽不在，洛陽也就動搖了。」(……)