汲郡，臨河縣。河縣位於黎陽以東，相較於永濟渠西岸，黎陽，大名，等鄴城故地的繁華。東岸這裡顯得要蕭條一些。
春汛一起，不少也是走船的山東漢子，他們乘著春天黃河水勢稍大，就駕自家舟船將海鹽，運至內地來販賣。
這時候山西的潞鹽，渤海的海鹽，都還來不及將鹽運至，臨河，黎陽兩縣，以及沿永濟渠的州縣的幾個大鹽鋪都是缺貨時。
走船的山東漢子們，雖是河北這時候，唐鄭兩家打得天翻地覆地界不太平，但他們還是乘這鹽價最高的時候，將鹽送至臨河縣，賺這筆辛苦錢。
臨河縣的碼頭，滿目都是扛著鹽包的力棒，正從船上卸貨，搬到岸上的貨艙。
按規矩，一袋鹽包一個錢，碼頭上候著的力棒們，都是本地人。一個月就為了勞碌這幾天讓家裡的老婆孩子都能吃上飯，但見又有一艘船靠到岸上，眾力棒不由露出的興奮的神色，但待看清這船吃水不深後，眾人不由都露出了失望的神色。
「散了，散了！」
眾力棒們紛紛走開，不過目光卻是不離，船已是靠岸，但見船頭船尾站著兩個一老一少的船夫，而船艙的簾席揭開，一名女子走了出來。
力棒們見了那女子都是目瞪口呆，心道船邊怎麼會有這麼漂亮的女子。
但見那女子給操船的船家一枚玉珮道：「救命之恩，無以為報，暫且留下這玉珮為念，若是改日有空，可以來長安平陽公主府，必待以上賓，若是無暇。那麼也可將此玉珮典當了，可值十來貫吧！」
「十來貫！」父親大吃一驚看著玉珮。
「平陽公主府？你是公主府上的？」年輕男子問道。
「眼下不必分說，到時自會相告。」女子顯然不願意講得太清楚。
說完那女子轉身離去。
「爹。我決定不打漁了，我要投軍！」
「啥！」老漢還未從獲贈這價值不菲的玉珮中。回過神來。
男子搖了搖頭，看著佳人離去的背影，下了決心。
這女子自是李芷婉了，自李世民設伏要殺她，自己落入黃河，為船家父子相救。經歷至親之人背叛後，李芷婉眼下念及是。要回到長安，將自己未死之事告之父皇，皇兄。
這個念頭，待經過永濟渠時。與李重九的五牙大艦擦肩而過時，微微有些鬆動。
李芷婉不由想，若是李重九有一天聞之她的死訊的一刻，不知會如何呢？會不會難過，會不會傷心。或者她現在有了皇后，有了女兒，兒子，早就將自己拋之腦後。
想到這裡，李芷婉眼中一顆淚水。臉龐上滑下。她不輕易流淚，就算當初得知李世民對自己下手時，李芷婉也沒有落下一滴眼淚。或許李重九還是惦記自己的吧，不然他不會派心腹到自己身邊保護自己，但就算惦記又怎麼樣，他已有了皇后。
李芷婉是個心氣很高傲的女子，她是想嫁給李重九，甚至不惜與李淵決裂，卻從未想過給李重九作妾室。就算後來李重九稱帝了，能夠三宮六院七十二妃。但是李芷婉也認為自己應該屈居於另一個女子之下，答允當一名妃子。
鮮卑女子的觀念，是要與夫君平起平坐，甚至連李重九納妃，李芷婉都覺得不行。李芷婉要就要像自己的姨母獨孤皇后一般，不許楊堅納妃。
想到李芷婉眼眶微紅，或許當李重九立楊娥皇為皇后時那一刻，他最愛的女人就已不是自己了吧。
李芷婉想到這裡，決定返回長安，不去黎陽渡見李重九。她決定返回長安。
李芷婉想到這裡，先是去一家成衣鋪，換了一身男裝，將長髮如男子般紮在頭上。
這時候女子在外拋頭露面的，都是下層百姓的女子，在外做活的養活自己的，沒有深閨之說。若是大家閨秀出行，都要帶著冪籬，以防為外人窺視。李芷婉雖從小也接受過漢家大儒的教導，但骨子裡還是秉持著鮮卑女子的性子，不遮遮掩掩，出外從來不戴冪籬的。
但不戴冪籬，雖在漢人正統觀念看來不妥，李芷婉也覺得沒什麼，但主要女子單身而行，在這個時代風氣中十分罕見。大家閨秀出門，自有奴婢隨行，浩浩蕩蕩一看就知她的身份。
而李芷婉單身上路，又不是去做活的，就容易為人看作逃婢。
去過當鋪，李芷婉將值錢之物盡典當後，才換得幾貫錢來，若是做盤纏顯是不夠。以往出行時，李芷婉何時為錢苦惱過。
到了一家食鋪，李芷婉坐下點了碗麵食。
麵食是羊肉面，上面撒了點小蔥，但李芷婉此刻卻是食之無味。食鋪內，都是走南闖北的商賈，說得都是最新的消息。
談來談去最多的還是唐趙大戰的事。
「老趙，你知道嗎？永濟渠上堵滿了趙軍的戰艦，你說這趙國哪裡來得這麼多水軍？」
「嘿，這你有所不知了吧，趙軍的船，都是向幾個大行首，以及林當鋒這大商賈借的，足足有上千條呢，要不你說往年一開春時候，這永濟渠上跑的都是商船都到哪裡去了，哪裡到我們幾個兄弟的幾艘破船在那賺錢。」
「嘿，這麼說，這場大戰不打完，趙國就沒有辦法還船。我們兄弟還能再賺上一筆。」
「可不是呢？」
「不過我說，你也別太貪心……」
言語絮絮叨叨，商人逐利，就算是這樣傾國大戰，也不妨礙他們談論生意經。
李芷婉靜靜的吃麵，這時卻聽得一人道：「你聽說嗎？李唐的平陽公主在洛陽陣亡後，長安那邊李唐天子已下令為她發喪……」
李芷婉聽到這裡，筷子落在桌上，她凝神站起，向身後那名高聲談論的商人道：「這位兄台，你說李唐為平陽公主發喪，這事是真的嗎？」
那商人見李芷婉發問道：「這還有假，聽說是以軍禮下葬，羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍，虎賁甲卒，古往今來也沒有一個女人，如他這般身後享此風光了吧。」
李芷婉聽到這裡，不由苦笑。