聽李重九言要攻打幽州，姬川第一個打破沉默，言道：「上谷公，眼下李淵佔據關中，其勢正強，我們在這時拔其虎鬚，恐怕會觸怒對方。高品質更新」
李重九聞言直斥道：「若是我們不去攻伐李淵，難道李淵就不會來攻伐我們？」
姬川見李重九其意甚決，當下不言語了。
魏征亦開口言道：「若是出兵所費甚大，魏某本想建議，在涿郡各縣，由各大商家募資大部，官府再出面主辦，並負責剩餘的募資，在每縣再辦三所蒙學，請儒生教學，並刻印書籍，讓更多寒門子弟，能夠讀書識字。」
李重九聞言，心道讓更多子弟讀書識字，開蒙讀書，讓知識不壟斷在士族之手，此事是利在當代，功在千秋之舉。
李重九不由言道：「魏郡守，此是個不錯想法。」
魏征歎道：「可是若郡守用兵，再加上鄉兵募集，今年的稅賦就不夠用了，此事無法辦成了。」
李重九默然了一陣，王馬漢言道：「怎麼可以不打，李淵這廝老子看不慣，不乘此機會搞他一下，老子憋不下這口氣。」
魏征，姬川聽王馬漢這麼說，想到李重九與李淵的恩怨，他們也知平素李重九待他們敬重，甚至有時讓他們直言進諫也沒有斥責，但在此事上，他們卻不敢再道。
魏征言道：「既然如此，卑職再想想辦法。」
姬川亦言道：「不錯。」
李重九見魏征，姬川二人退步，當下言道：「此事大家再議一議。至於興辦蒙學之事，我會想辦法再開源財流。你們也多提我想想辦法。」
姬川，魏征見李重九沒有叱二人之意。單獨決定強自出兵，當下不由皆是感到李重九對他們意見的重視。
二人一併言道：「諾。」
太原郡，石艾縣。高品質更新就在
七千寨大山，仍是雲霧繚繞。樵夫漂女的山歌聲，猶然不絕。
「將軍這邊請！」
山道一旁本是橫行一縣的縣衙捕快，此刻居然拿起柴刀上山開路，沿途砍伐荊棘。
捕快之後，石艾縣縣令，縣丞。縣尉，以及六曹官吏皆是身著官服。他們皆是在一旁賠著笑臉，慇勤的侍奉著眼前這位一身白衣的男子。
這名男子腰掛長劍，手持一卷左傳，頭紮林宗巾，一看便知是文武雙全之人，更顯得氣度卓爾不群。
這名白衣書生看著這幾名石艾縣一方父母官，則是平和地言道：「曾明府，此來不過故地重遊。你們不必送某到山上。」
那姓曾的縣令，聽對方這麼說，連忙上前賠笑言道：「殷將軍，哪裡話。聽聞你曾任過本地縣令，現在卑職能在此地為官一任，聽嚀教誨。乃是卑職的榮幸啊。」
那白衣男子自是太原道總管殷開山。
聽著縣令的奉承，殷開山笑了笑言道：「言重了。既然如此縣令一併前來就是了。」
聽得殷開山答允，眾人皆是大喜。
曾縣令在一旁悄聲對縣尉言道：「你們一會要好生侍奉這位殷將軍。此乃是唐王，秦公的心腹，將來一旦唐王稱帝，此人就是開國公，我們務必好生伺候，將來前途不可限量。」
縣尉言道：「請縣令放心，某一定照辦。」
於是眾人一併山上，山上本來是樵夫踩出的山道，現在縣內捕快在前面開路，故而眾人行得還不甚艱難。
眾人不久到了一處如屏風一般絕壁前，眼前卻乃是一片好幾畝寬闊之地，上面一片廢墟，可見舊屋歪斜倒塌。
曾縣令來到殷開山一旁，言道：「將軍，這七千寨山風景甚好，常有漁樵上山，只是幾年前有一群強盜霸山為王，將此地封地，百姓皆受其流毒。高品質更新就在」
殷開山點點頭，笑道：「當初某曾任縣令時來此剿匪，平此山寨。」
聽殷開山這麼說，曾縣令當下立即誇張作出驚訝之情，言道：「原來是將軍你，果真是為地方除了一大害，為大事而不居其名，真高風亮節。」
縣丞也一併恭維言道：「殷將軍這一次隨唐王，滅敵軍衛孝節，武功蓋世，當初來此平賊，不過是牛刀小試罷了。」
一旁縣尉亦跟著湊頭，言道：「不錯，區區賊寇，也敢在殷將軍面前放肆，跳樑小丑的罷了。」
「跳樑小丑。」殷開山心底嗤笑，若他們知道往昔賊寇而今真正身份，恐怕會大吃一驚吧。
殷開山當下沒有言語，而是在此處默坐，言道：「你們回去吧，我一人在此。」
眾人聽了一愣，曾縣令心道莫非剛才自己說了哪裡，觸怒了對方。
「回去。」
曾縣令正待開口，見殷開山如此說，當下一併告退，同時心底皆是腹誹，心道此人脾氣怪異。
這時山上的濃霧漸漸散去，殷開山只有和幾名近侍在此。
不久山下傳來一陣撥草的聲音，顯然又是有人上山。
殷開山的侍衛，見殷開山正默坐在馬扎之上，按劍看著手中左傳，當下上前言道：「此地官府徵用，閒雜之人，不可上山。」
「什麼官府，這荒山野嶺也來什麼徵用？」一個女子清脆的聲音傳來。
殷開山將書一擱，言道：「讓他們過來。」
不久兩名穿著青衣女扮男裝的女子走了過來，那其後一名身穿青衣的女子，頭紮方巾寬袍長袖，有股說不出倜儻之意，近前一看但見容顏絕美，若換上女裝，定是傾城之色，其入鬢的長眉，湛湛有神的雙目，令人一望而知，此女子乃是性格決斷，富有主見，且不易動搖之人。
殷開山見到後面一人後，從馬扎上站起身來，走上前來，言道：「公主殿下，別來無恙。」
幾名侍衛聽後，當下一驚，連忙拜下言道：「公主殿下，小人眼拙，還請恕罪。」
「不知不罪，起來吧。」青衣女子將手負後，言道：「殷將軍，父王不是命你總管太原道軍務，你怎麼有閒情來此，還知道我到了此地。」
殷開山笑了笑，言道：「我本是恰好路過石艾縣，聽聞公主亦下榻於此，本正是要去驛館拜見的，卻哪知公主殿下不在，我一揣測就想來這裡碰碰機會，沒想到真的遇上了。」
對方正是李芷婉，聽殷開山這麼說，點點頭言道：「原來如此，我不過是隨處走走，殷將軍請自便。」
殷開山眼見對方要山下，立即言道：「公主殿下，請留步，唐王命我們二人輔佐齊公，鎮守太原。某數度來信，請公主殿下來晉陽一趟，但公主殿下一直遲遲不來，現在某親來此地，不知公主殿下現在可否一談。」
李芷婉聽了，微微皺眉，拱手言道：「殷將軍，還請恕罪，今日我此來純為私事，不想談及公事，明日我就到晉陽，到時再議不遲如何？」
殷開山袖子抖了一下，臉上強笑著言道：「好吧，如此我就告退，只是公主殿下，殷某有句話不知當講不當講。」
李芷婉皺眉言道：「那就明日到太原再講吧。」
這時誰都看出李芷婉聲音微冷，有不悅之意。
「哈哈，」殷開山大笑兩聲，言道，「既是公主殿下，怨懟殷某，難道是我當初燒了這七千寨之故嗎？」
李芷婉聞言腳步一頓，言道：「昔日的殷兄乃是一片相救之意，我怎會怪你？」
殷開山聽了容色一緩，當下言道：「公主殿下……」
李芷婉言道：「往事何必再提，這裡畢竟我曾……」說到這裡，李芷婉不由想到當初與李重九在此洞房之事，想起當時二人的提防，劍拔弩張，以及其後自己對他慢慢有討厭，變成了欣賞，因山寨之事而生愧疚等等。
往事從眼前一掠而過，李芷婉臉上露出幾分笑容，輕輕言道：「我只是來此看看而已，偶爾想起當初之事罷了。」
殷開山見李芷婉那般微笑，心知此笑靨並非是對自己，也從未見她對任何人有過，那只能是對另一人了。
殷開山不由長歎一聲，言道：「看來聽聞之事是真的，公主殿下真的掛心那人，故而放不下，只是苦了柴紹。」
李芷婉聽了，轉過身言道：「父王曾與我說無事不可對人言，不過此乃我的私事，殷將軍何必揣度。今日已無興致，劍雪，我們走吧！」
「是，小姐！哼！」劍雪對殷開山輕哼一聲，跟著李芷婉走下山去，只留下殷開山的一人獨留在後面。
殷開山仰天苦笑兩聲，只覺得心中悲苦，默默念道，畢生摯愛，近在眼前而不可得。
他陡然想到，當初自己奉令前往太原，離京前曾到秦公府拜會。
那時在秦公府後院，秦王李世民正與他賞花。
秦公突然對他說了一句，言道：「殷兄，你喜歡吾妹是不是。」
記得當時自己一愣，有幾分張皇，畢竟此事天下絕沒有第二人知道，就算李芷婉他也從未透露過分毫。
秦公笑了笑言道：「殷兄，不必承認或者否認，若是我說錯了，就當我是白說，吾對你一直甚是器重，引為心腹。我李世民一貫相信自己的眼光，足下是可值得吾妹托付終身之人，絕不會有錯。」(……)