周旭聽李重九之言，當下言道：「回稟上谷公，這十五名學生，我會盡快安排至安樂郡。」
李重九點點頭言道：「安樂郡郡守我已決定，將由劉易擔任，這十五人人選之事你可與他商議。」
周旭聽昔日的同僚劉易今日都添為一方郡守，既為同僚感到高興，心底同是有點失落。
見周旭的神情，李重九笑了笑言道：「御夷鎮縣學之事，你暫時卸下，現是該是到了籌備郡學時候了，我就任你為郡學教諭吧。」
郡學教諭就是一郡之內，教育最高官長，位於郡司馬之下，而在六司之上。周旭將來就身為上谷郡，懷荒鎮，御夷鎮三地的教諭，相當於教育部部長。
周旭聽了當下卻連忙，言道：「回稟上谷公，教諭之職，非宿老名士不能擔當，旭出身寒門，學識亦不過縣學出身，四科舉人都不能考舉，恐怕才能不能勝任，還請郡守另請賢能才是。」
李重九笑道：「我亦是寒門出身，豈會以門第視人，用人在乎唯才是舉，君不見劉易，林當鋒等皆是商賈，眼下皆為高官，周祭酒，你三年來在縣學勤勤勉勉，此事我會不知嗎？若不提拔你，我也是怕寒了縣學士子之心。」
周旭聽了當下肅容拱手言道：「多謝使君栽培之恩。」
李重九見周旭答允後，這才言道：「不過郡學除了漢人士子之外，我還需選拔番人之中，傾向於我們漢人，以及見識出眾的進入郡學。」
周旭聽了言道：「郡學乃是最高學府，番人若要就學，可往各縣縣學。現在我懷荒，御夷二鎮縣學，皆有數十番人就學，為何還要去郡學呢。」
「還不夠。」李重九言道，「郡學同樣必須讓縣學中學習優異的番人入讀，將來我們也可以讓就學縣學，郡學的番人為官。這些番人久慕漢化，回部落後，我們可優先讓其擔任幢主，軍主。甚至成為郡縣之中的官吏也未必不可。」
周旭聽李重九如此打算，當下答允下來。原先縣學郡學只有室得奚人，靺鞨人可以就學。但從此以後李重九麾下的高句麗人，丁零人，木昆奚人，都可以入縣學。郡學就讀。周旭擔心恐怕會有不懷好意的番人就學，是來一窺，懷荒鎮虛實的。
李重九則讓周旭她們郡學，縣學內多教些儒家文學，就算是來刺探軍情的，先讓他們讀了一肚子孔孟之道再說。
就在李重九與周旭商議的招納郡學學生時，就在一海之隔的新羅國國都金城。卻起了一番影響國本的爭執。
新羅，取意新者德業日新，羅者網羅四方之義。
新羅國原先出自三韓中辰韓一族中的斯盧國，後新羅一統了辰韓諸部，成為朝鮮半島之中，三強之一，與高句麗，百濟並列。
新羅國自古以來一直處於四戰之地。北面的高句麗，西面的百濟皆是勁敵，而海上還要面對隔島的倭人襲擾。故而新羅一直民風強悍，真平王創立花郎軍，作為拱衛國內精銳。
現在空山，元曉坐在海船之上，隨著海流。緩緩的泊入金城港之中。一旁縴夫拉拽著海船入港。空山元曉見到久違的家鄉景色既是不由臉上都是露出大喜的神色。
二人登岸後，一路行來，無論是身著褐褲的路人，還是縴夫皆是一併避道在一旁下跪。並還以手據地，作為恭敬。
在新羅佛教為國教故而僧人地位很高，特別在新羅這等等級森嚴，以骨品劃分階層的國度。空山元曉換乘上馬，才行了不久，這邊路旁就鐘鼓齊鳴。一名穿著白衣的男子，乘著修飾以金邊的高馬，緩緩而出。
空山元曉二人見了，當下下馬，一併上前跪拜，言道：「參見王子大人。」
這白衣之人上前攙扶二人，笑道：「兩位大師，此去中土辛苦了，前幾日高句麗由乙支文德那老賊率軍，圍攻水口城甚急，王上苦無計策，但水口城就要失陷時，但一夜之間高句麗人突然卻全線退兵。王上說了必然是兩位出使隋廷成功，大隋再度征遼，否則高句麗人絕不會突然退兵。」
空山元曉二人對望一眼。元曉與這位王子一貫交好，對方名叫金春秋（注一）乃是當今新羅真平王的侄兒，不過因其父早逝，故而也為真平王收養。
金春秋禮賢下士，不以自己乃是王骨貴族自居，故而甚得元曉欽佩。當下元曉言道：「王子不知，中土已生大變，隋廷失勢，所能控制者不過是江南之地，現在中土早已是天下大亂。」
金春秋哦地一聲，顯然沒有太意外，言道：「看來報良恩師說的不錯，隋廷征高句麗乃窮兵黷武，其內部必亂，沒想到一語成讖了。」
說起報良法師的名字，空山元曉二人皆是肅然起敬。元曉言道：「不愧是創建了花郎軍的報良大師啊，居然未卜先知。」
金春秋笑道：「這也沒什麼，隋人利用我們牽制高句麗人，我們亦利用隋人對付高句麗，但是隋人自持乃是天朝大國，以為有雄兵百萬，就輕易可覆滅一國，那可是錯了，看這芸芸眾生之中，但凡再弱小之物也有自保的辦法，何況又是一國乎。」
聽金春秋之言，空山元曉二人皆是一併點頭，這位王子果真是睿智之人。
金春秋話鋒一轉言道：「不過話說回來，既然不是隋人出兵，那麼高句麗為何突然退兵呢？」
空山這時言道：「回稟王子，我們雖沒有請動隋室天子，但見到了現今的幽州刺史，在我們請求之下，他率軍攻打高句麗，不但破了白巖城，並全殲高句麗人一萬人馬，想來如此乙支文德才急急退兵的吧。」
「哦。竟然有此事，」金春秋當下露出頗不可置信的神色，「百萬隋軍都沒做到的事，這幽州刺史有多少兵馬，他倒是做成了，嗯。我明白了，高句麗主力皆在水口城一線，故而讓他撿了便宜，但即便是如此，也是相當不容易的啊。」
正是空山，元曉當下將李重九擊破高句麗人一戰的情由，從頭到尾說了一遍。
金春秋聽說李重九麾下居然有靺鞨。奚族，丁零各部之兵，當下不由驚歎，言道：「此真乃豪傑梟雄，我定要見上一見，不知他與乙支文德相較誰更勝一籌。我們便走便說，元曉你與我仔細說來，此人如何擊敗高句麗的，手中士卒是否真的那麼耐戰？」
當下三人說說談談，朝高句麗王宮而去。
金城所在之地，三面環山，一面臨海。乃是易守難攻之地，同時又交通便利，本來城池建在海邊，但自從百濟與外島的倭人結盟後，倭人一直渡海襲擾，故而新羅人將城池遷至內地。
三人一路行來，四面皆是高山，崇信佛教的新羅上。在不少山頭之上陽刻上大佛。三人雖邊走邊談，但每遇上這樣大佛，皆必須下馬至山下朝拜一番，方能繼續行走。
走了不遠既到了新羅王宮半月城。
半月城得名是因為土石建造的城牆成彎月形因而得名。新羅第四代王昔脫解得悉這裡是慶州水土最好的一塊寶地後，便從主人那裡搶了過來，命人在這裡築造月城。昔脫解因此城大受第二代王南解王的恩寵，被選為女婿。並繼承王位而成為第四代王。
之後一直到今日六百多年了，一直是新羅的中心所在。
半月城身在群山之中，左依密林，右靠湖泊。
此林大有來歷。乃是新羅金氏起源之處，相傳金氏之祖為嬰兒時，為父母拋棄掛在一林中籃中，後有人將之收養，後來將此林稱為雞林。而新羅金氏，就乃是當今王室，位居新羅骨品中最高骨品的聖骨，新羅王只有聖骨之品的嫡子，方能繼承。而次於聖骨的就乃是真骨。
三人入了新月城後，王室御林軍皆是列道而迎。
到入了王殿之內，三名老中青男子，皆是分別坐在各自位置上。元曉一眼看在眼底，不由心道這真是好大的陣仗，當今新羅最有權勢的人，皆是聚集在此殿之內。
坐在上首，王位之上的自是新羅真平王金白淨，雖是叉手而坐，但卻不怒自威。
而左首的乃是一位白鬚白眉的老僧人，這位乃是上文提及過創立花郎軍的報良大師，乃是新羅國中第一文武雙全之人。
至於右首的青年人，雖只有十八歲，但生劍眉星目，彷彿一柄利刃，咄咄逼人，此人姓金名庾信，身具新羅與金官伽伽（注二）兩國王室血統。
金庾信（注三）自小就武藝過人，不過十五歲即加入花郎軍，成為其將領，十八歲時，成為國仙，所謂國仙即新羅花郎軍中領袖。
現在金庾信亦不過二十歲，率領花郎軍數度與高句麗軍交戰，即便連高句麗名將乙支文德，亦稱呼對方是為年輕得可怕的敵人。每逢與之作戰，高句麗軍既必須打起十二分的精神。
現在王殿之內，三位男子皆坐在其中，聽著空山元曉二人，關於這次李重九與高句麗人會戰的經過。
眾人聽聞在中土隋廷大亂消息後，又新崛起了李重九這樣強大的勢力，皆是驚愕不已。
注一：金春秋即新羅歷史上，與蘇定方一併聯唐滅百濟的武烈王，被韓人譽為統一新羅之祖，廟號太宗。
注二：金官伽伽乃是三韓之一弁韓中的一國，盛產鐵器，後為新羅吞併。
注三：金庾信號稱新羅歷史上第一名將，其最大功績，即與蘇定方一併在白江口之戰中，率領新羅唐朝聯軍擊敗了百濟，倭聯軍。
之後新羅與唐朝，滅百濟，滅高句麗，其皆是新羅方面的領軍大將。(……)