在御夷鎮，得到李重九的調兵令後，聞之要出兵，眾將雖不明白為何不攻打涿郡，而是安樂郡，但對於厲兵秣馬已久的眾將而言，不管是哪個目標，早就急不可待了。
在調令之中，李虎當下令英賀弗，孫二娘，額托，突地稽，崔序，顏也列六大統軍一併動員。草原四部各出三千騎兵，曇宗率萬勝軍，王馬漢的突騎團會合之後，一共一萬五千大軍，南下攻擊安樂郡。
李虎親自率軍統軍，溫彥博，姬川為行軍司馬，額托，英賀弗請纓為前鋒先行。
而遼西方面靺鞨突地稽出三千五百卒，丁零族崔序兩千五百卒，遼西郡都尉趙雀兒從柳城出五百卒，一共六千軍，由突地稽為大將，趙雀兒為副將側擊漁陽郡，威脅高開道軍側翼。
至於上谷郡，懷荒鎮，雁門的漢軍不動，既防備草原方面的突厥，也作為後序預備隊。
從御夷鎮至安樂郡這一段，皆是崇山峻嶺，大軍沿著沽河古道而行。來至奚關，此處乃是兵家要地，自漢以來就是防備北邊遊牧民族入侵的要道。
奚關即今日古北口，因出了此關後，就是奚人領地，故而稱作奚關，實際上也是防備奚人南侵的，故而各代都在此築關長城。在北齊時，在此重新修關修城，作為當初北魏時塞上畿圍的東面延伸。
作為先鋒的額托，率領大軍趕到奚關之前，見關口居然有士卒把守，這實在出乎額托預料。高開道雖不缺人手士卒。但是在如此險峻偏僻之地，駐關防守。糧食轉運即為不便，一人吃的糧。在半途上就要耗費一半。
對於高開道如此的草寇，實難以想像，他們會費此力氣在這裡駐守。
但事到臨頭，只能做好破關的打算，這奚關依托燕山山脈乃是天險，若是強攻，只能走山下的羊腸道通向關口，再多人馬也是施展不開。
此關名為奚關，作為前鋒的額托。英賀弗自然知道此關不易攻打。於是額托又使用詐降的詔數，親自帶著三十名部下趕著上百馬匹裝作入關販賣的牧人。守軍上當，當下將佯裝的牧人奚族戰士放入，結果額托突襲守軍與城外裡應外合拿下了奚關。
將這些人拿下之後被送入李虎中軍，被盤問後，才得知這些人乃是原先的長城戍軍，安樂郡失陷後，他們不肯從逆，故而在此深山中棲身。自養妻兒，結營自衛。因為山間消息閉塞，他們還不知李重九在漠南立國之事，也不知道天下大勢如何。只是一心一意耐心等待朝廷平叛。
李虎當下赦免了他們，放之回家，這些戍軍當下感恩。願意作為斥候，為李虎大軍引路。攻打高開道。
李虎聞之之後大喜，當下就讓他們指引大軍前進。於是額托。英賀弗就以他們為先導，來至安樂郡治所燕樂縣。
安樂郡有燕樂，密雲兩縣。燕樂縣說是縣城，但當初高開道攻打此城，曾激戰過一番，城池早已殘破。現在高開道麾下大將謝稜詭，強迫燕樂百姓，在不遠處山谷立下一營寨，一面谷口堵住，在其中築屋屯田。
額托，英賀弗騎兵抵達後，額托為了爭功，當下率本部三千輕騎，不等英賀弗大軍，之後馬不解鞍，突襲了山寨。額托一戰之下，險些破寨，後謝稜詭帶著死士奮勇抵禦，雙方激戰一番後，額托被擊退，傷亡近百。
英賀弗率大軍趕到後，當下觀察山谷形勢，發覺此谷三面都是山脈，只有一面可交通往來，額托一戰失去先機後，要強攻代價不下。
於是英賀弗觀陣一番，決定於山坡一側放火，借助風勢吹濃煙入谷。英賀弗計謀成功，當下谷內濃煙瀰漫，謝稜詭不敵，帶著數百名精壯從谷中密道逃走。英賀弗，額托當下盡收谷中近萬百姓。
攻陷燕樂之後，英賀弗，額托來至密雲縣，謝稜詭率軍逃入城中死守，李虎大軍來齊之後，開始攻城。額托攻南門，英賀弗攻北門，自己率大軍攻打東門。
城中敵軍眼見城下蒼頭軍勢大，無不膽寒，而謝稜詭將城中百姓盡數驅趕於城上守城，以壯己膽。
安樂郡當初有八千戶百姓，後高開道打來後，將郡內大戶都殺光了，剩下的都是貧民小戶，但戶數還是不少，城中也有快兩萬百姓。謝稜詭當下上城之後，就驅趕城中百姓全數上城，為自己壯膽，百姓在城上投擲亂石，火油，木材，若有畏懼退卻者，一律臨陣處斬。
如此攻了兩日後，沒有什麼成效，而這時得知高開道已率大軍趕到。燕樂失守後，高開道已聞之風聲，一面令張金樹率軍在漁陽留守，自己率兩千精騎，五千披甲，一萬青壯輔軍趕到，於密雲城西列陣。
見高開道軍聲勢浩大，李虎當下沒有繼續攻城，將密雲撤圍……
次日清晨，秋風肅殺，密雲縣內昨日守城的百姓，在城下草草的睡了一晚，之後一清早就被刺骨的秋風凍醒。
大早上城中那些凶悍的士卒們，紛紛抬出了一筐筐的饅頭放在城民的眼前，白花花的饅頭堆得猶如小山一般高，一旁還有一個個大木桶盛放的豬肉湯，上面滿滿的飄著油花。平日只吃一頓野菜稀飯的他們，見到這些都紛紛垂涎三尺。
那些兵卒將籮筐一丟，大聲言道：「吃吧，儘管吃，管飽！」
得了兵卒許可，這些百姓一併撲上前狼吞虎嚥，大部分人吃得酒足飯飽之後，密雲城中響起了隆隆鼓聲。
吃飽了百姓們皆都是被高軍的士卒拿著槍槓子，驅趕到驅趕到黑漆漆的城門洞裡，城門洞裡人頭攢動，眾人呼吸在一塊，之後城門突然一開，百姓們眼前一亮，吊橋下落。
百姓們就被推搡的出門，城下大片大片穿著灰衣，手無寸鐵的百姓，埋頭向前。而在這近萬百姓身後，則是手持彎刀，穿著黑沉沉鐵甲的騎兵，魚貫出城。鐵騎之後，則是高開道五千步卒主力。
在百姓的前方，則是布著鹿角壕溝的蒼頭軍大營。
百姓們恍然明白了什麼，但誰都知道身後壓陣的乃是手持屠刀的騎兵，只能埋頭向前，他們拿起一切能拿的木棒鐵鉗鐮刀石塊，試圖武裝自己，不管有用沒用，如同抓著救命稻草般緊緊攥著。
明知眼前凶多吉少，但這世道誰也不甘受到命運擺脫，試圖在這個滾滾向前大潮中努力一搏，儘管大多數人都會被身後巨浪拍進水裡。
近萬百姓作為前軍，被攆到了蒼頭軍的面前，這時營寨之內，士卒們都紛紛舉起了弓，等待著將領的命令。
待到了距離不足一里時，身後高軍的騎兵紛紛揮舞馬刀，斬殺了殿後了幾百名老弱，受此驅趕，百姓們前進的速度一下子加快，他們剛剛吃飽飯，故而這點氣力還是有的。
於此同時百姓之中，亦是爆發出哭天搶地的嚎哭聲。
「我們不是亂賊！」
「我們是無辜的！」
「開恩啊，不要殺了我們！」
「我們不想死啊！」
婦孺們高舉自己尚在襁褓之中的孩兒，向對面士卒大聲呼叫著。
瘦骨如柴的白髮蒼蒼的老人，舉起手仰天高呼，少年面無表情的被身後的人驅趕推著向前走去。
從高空俯瞰過去，一條黑線正在逼近。
「前軍棄營！」
從中軍大纛那，突然發出此命令。
營寨裡的前軍，聞言之後，皆是不敢置信，當上方命令如此，只等放棄。當下前軍皆是一併向後，退到了中軍大營之內。
百姓們見營寨裡，沒有弓矢射出紛紛大喜，一併動手將鹿角搬起，將鐵蒺藜丟開，跨過壕溝，攀過木牆，湧入了營地之內。
「左軍，右軍出擊！」
在百姓加速前進的同時，中軍大纛那發出命令，英賀弗，額托，顏也列的騎兵，一併從左右翼包抄，向流賊身後的騎兵夾擊而去。
三部騎兵有九千之眾，草原游騎皆是輕騎出戰也沒有章法，左一簇右一叢的，鋪天蓋地從兩翼齊張，好似大雁的雙翅。
高開道一見九千番騎趕到，當下下令前方鐵騎後退，而五千披著堅甲的步卒，列成嚴密的陣勢，向前推去。
草原游騎見步軍的陣勢如山，當下不敢硬衝，當下奔馳著從兩翼掠過，於馬上紛紛張弓搭箭，將箭矢拋射入敵軍陣中。
而高開道軍五千步卒都是身上披甲，手持包鐵皮的長盾，故而騎弓的傷害很小，反而是陣中的步弓強弩，而可從遠處反擊，游騎當下頓時吃虧。
至於那些強迫的百姓，都是一併擠入大營之中。李虎見百姓們都躲在前軍營寨中，沒有繼續前進後，當下用中軍大纛下令，英賀弗，額托，顏也列，率騎兵轉道轉而襲擊高開道後方的一萬輔軍。
而他令孫二娘留守營地，自己和曇宗，王馬漢一併率領突騎團，萬勝軍這兩支鐵騎，從中軍大帳而出，攻向了高開道步卒陣勢。(……)