軍情如火。李重九當下稍事休息一下，即命步軍先在懷遠鎮駐紮，自己則率領靺鞨，奚部，蒼頭軍三部一萬騎兵，向通定鎮而去。鐵騎奔馳，一路已是可見滄浪的遼水，拍擊河岸。而隨著不斷的逼近通定鎮，李重九看見，遠處一道筆直的黑煙直捲上天。
李重九已知此事十分不妙，卻拒絕了部下要他快速行軍的打算，因為道路兩旁都是密林，高句麗擅於設伏，騎兵在密林中疾馳，很容易遭到伏擊」「。
萬餘騎兵在陰森的林間，徐徐行進，遠處的黑煙卻是清晰可見。想到高句麗人或許就在眼前，眾人的心情這一刻都便得沉重起來。三度征遼，大隋喪師百萬，這洶湧的遼水，遼東的泥澤，不知埋葬了多少大隋男兒的屍骨。
轉過林角，遠處灰黃色的城郭已是可見，而這黑煙正是從城郭之上而出。李重九雙目看向通定鎮的城郭，下令備戰。通定鎮不過一千駐軍，不足五千百姓，若遭到高句麗大軍圍攻十日，則凶多吉少。
李重九當下喝令全軍戒備，從林外平原佈陣，準備迎戰高句麗了。騎兵們皆換了馬，保持最充沛的體力，而蒼頭軍騎兵也在從輔馬馱著的甲床上取出鎧甲頭盔，穿戴整齊，再重新上馬。
靺鞨奚族戰士，則是準備好弓箭，刀劍，長槍，骨朵，一萬鐵騎在平原上瞬間擺開陣勢，一時肅殺之氣充盈遍地，朝通定鎮逼近而去。大軍來到通定鎮後。卻發覺一個人影也沒有，而城牆之上卻充斥著刀劈斧砍的痕跡。折斷的雲梯，焚燬的城樓。
「稟告可汗。城中似一個人一沒有。」李重九點點頭，心想有可能高句麗應是破城之後，將百姓皆押走了。
李重九還未下結論，突然王馬漢從城牆外策馬而來，奔到李重九面前，跳下馬後一言不發，手指城西方向,臉色慘白,嘴唇上下顫抖。
「人！人頭！人頭！」
李重九聞言眉毛一挑，與王馬漢一併策馬向城西行去，遠遠地看見城西那一排漢軍士卒。圍攏在外，人人都似乎呆滯了一般，站立著不動。李重九與親衛們從人群中擠入，換做平日，這些將士早就為李重九讓出道來，但今日他們卻絲毫反應沒有。
遼東的六月氣候已是漸漸熱了起來，無數蒼蠅聚集在一處，嗡嗡地漫天亂飛。李重九擠開人群，兩座如同佛塔般堆砌的人頭塚。高高豎立。數百個堆在一起的人頭，雙目圓睜，滿是不甘地盯著西面的殘陽。
越來越多的將士聞知消息，來到此處。有的憤怒，有的恐懼，有的大聲咒罵。但是更多的則是沉寂，死一般的沉默。
李重九繞過人頭塚。只見一槓旗幟孤伶伶地豎立在城門中間，這旗幟向下插進地裡。赤紅色的戰旗沒有高高飄揚，而是垂在地上，而旗桿尾端則是挑著一顆人頭，白髮凌亂的空中飄動著。旗桿下用鮮血塗抹著一行漢字上面寫著『漢狗滾出遼東去』。
當年大漢設遼東四郡時，高**的爺爺都沒有出生，到了現在這連文字都還在用漢文的國家，已經開始讓漢人都滾出遼東。
守軍的無頭屍首坑，在城北被發現。李重九來到坑前，看見每具屍體雙手都被反剪，並用草繩捆住。高句麗人當然不可能殺完人，再把人雙手反綁多此一舉的。這樣只說明了一件事，他們是殺俘的。
見到這一幕跟隨過楊廣三征高句麗的突地稽，搖了搖頭，言道：「在更北面，這樣的京觀還有更多。」
李重九想起，當年楊廣徵討高句麗時，為了炫耀以武力，言高句麗乃是當年箕子之國，讓他們服以王化，下令不可濫殺。攻打遼東城時，守將快要破城時就要投降，楊廣答允，結果又叛，降了又叛，如此多次，楊廣竟屢次赦免不以為意。而隋軍薩水之敗後，高句麗嬰陽王高元，這邊畏懼隋軍報復向楊廣上表請降，自稱遼東糞土臣元，而高句麗人那邊卻將隋軍戰俘一律殺光，在遼東之地豎立了數座萬人京觀。
史書上所言，這京觀直到貞觀十九年，唐軍再征高句麗時仍可以見到屍骨盈野的景象。而李世民言討高句麗，為中國報子弟之仇。
「稟告可汗！在遼水東岸，發現高句麗車隊！」李重九目光一閃，言道：「遼水東岸？」
李重九帶著率領騎兵，奔行到遼水河畔。果真見到只是一河之隔的對面，高句麗人滿載而歸，前後車隊絡繹相連，車隊上滿滿皆是從通定鎮劫掠來的糧食。
高句麗騎兵看到河對岸的漢軍騎兵，也不驚恐，反而是撮唇忽哨，一個個將手裡的東西高舉起來。李重九仔細看著，高句麗騎兵有的用槍挑著漢人式樣的衣服，皮衣，或者各種女兒家的金飾，首飾，大聲向這邊示威。
而車隊之後，一隊隊漢人百姓雙手反剪，被草繩繫住，拖成一列長長的隊伍，向前埋頭走去。女人皆是身無片縷，猶如羊羔一般**裸的走著，高句麗人動則隨意凌辱。百姓們哀憐著看著對方，目光無助。
「太守，救救他們吧！」一時三軍齊呼。
李重九看向左右，肯定地言道：「渡過遼水去！」
遼水滾滾向南而流淌，李重九返回通定鎮之後發佈如此命令，從上游遼水尋淺灘渡河，追擊高句麗的車隊。聞之命令李重九麾下一萬騎兵二話不說，當即在通定鎮上游三十里探到一處渡口。同時於懷遠鎮的六千步卒也是一併趕到。
李重九在遼水渡口，看到滿臉焦急之色的溫彥博，以及楊林甫。
「太守萬萬不可渡遼水啊！」二人一併勸道。
溫彥博言道：「高句麗人明顯是用計，先前在白狼水河谷行軍時，契丹騎兵即是他們的耳目，我軍的動靜高句麗知道的一清二楚。」
「不錯，」楊林甫言道「太守，在通定鎮虐殺我軍將士，再俘以百姓，既是向我們宣威，更可能是故意激怒我軍，引誘我們前往遼地深處，一戰殲滅我軍。」
李重九鎧甲一抖，言道：「兩位說的不無道理，但我意已決，出兵遼水不可更改。」
溫彥博，楊林甫二人互看一眼。溫彥博急忙言道：「太守自比楊廣，宇文述，於仲文，來護兒如何，太守之兵力是否可比征遼時百萬大軍之雄厚。卑職來帳下出謀劃策，太守言聽計從，無不用計，眼下見太守剛愎自用，身入險地而不知，故而懇請勸之。」
李重九長歎一口氣，言道：「多謝溫司馬這番誠懇之言，此番我會量力而行，救回陷入遼東的同胞，即率軍回師，不會久留，請二位放心。」
聽李重九如此說，二人稍鬆了一口氣。李重九言道：「兩位不必跟隨，回懷遠鎮等候就是。」
楊林甫言道：「某在遼東多年，頗知高句麗底細，願隨太守渡河。」
李重九點點頭言道：「有林甫在，就好辦了。」
一萬騎兵在此渡河，而剛渡過遼河，高句麗在遼水上游所設的烽火台，就燃起了狼煙，一道接著一道告急。當年高元挑釁大隋後，為了擔心其征遼，早就沿著遼河遍設烽火台。現在李重九大軍剛剛渡河，烽火台即向後方傳信，並指示著隋軍方向和數量。
一切行蹤都暴露在高句麗人的眼皮子底下，李重九不顧那麼多，選了三千輕騎，皆是一人三馬，沿著遼水輪騎而行，速度極快。李重九與楊林甫猜測，這一行高句麗騎兵所前往的反向，十有**是蓋牟城。
一場驟雨突然降下，草地已是十分泥濘起來，遼東六月正是雨季，大雨一下，四處都是泥澤。滿地爛泥路，給當年征遼的隋軍後勤帶來極大的不變。大雨遮蔽了視線，遼東的連綿起伏的群山，以及茂密森林都隱藏其中。
李重九前方騎兵只有憑著人跡車轍辨路，不久後來了一條石道上，擺脫了在泥地中行走的厄運。這條石道乃是當年漢朝古道，通往帶方樂浪。踏上這條古道後，騎兵速度大大增加，李重九前鋒斥候終於在高句麗人入城之際，追上對方的車隊。
兩軍在大雨之中展開激戰，李重九聞之咬上高句麗車隊後，當下率領本部鐵甲騎兵冒雨加速前進。石道之上，沿路可見倒斃的屍體伏在道路兩旁，隨著己方的前進，屍體越來越多。
待李重九率軍渡過一條小河，趕到一座城池的城下時，看見己方前鋒騎兵與高句麗騎兵，正廝殺作一團。而城中看見見李重九大軍趕到，當下鳴鑼示警，高句麗的兵卒不敢迎戰，當下棄了部分大車匆忙退入了城中。李重九將通定鎮被俘三千多百姓盡數救下，但是城中的五萬石糧草仍為高句麗人拖了城中。
大雨之中，李重九看著眼前高句麗的城池，蓋牟城聳立在眼前，而城上無數戴著牛角兜高句麗戰士，冷然地看向城下。(未完待續……)