從李重九這獲得答覆後，高雅賢，竇線娘二人即滿意的離去了，半個月後，即傳來消息，竇建德在河間郡的樂壽縣築壇，自立為長樂王（注一），展露其稱雄河北的決心。
與竇建德達成協議之後，李重九留下蘇素，趙萬三為文官，統籌上谷郡之事，而高楚，尉遲敬德等大將負責統兵練兵。至於李重九還將五百番軍騎兵，改作為郡兵騎兵常備服役。李重九每年給他們同樣是一匹絹的酬勞。這些番兵都是從隨李重九南下的九千番騎中精選而出，全部配以鐵甲皮質馬具裝，而且是一人三馬，遠勝一般的騎兵。
這五百番軍騎兵就駐紮在雁門郡的靈丘縣（注二），與上谷郡飛狐縣相距五十里。
現在雁門郡的局勢自兩年前突厥圍楊廣於汾陽宮，雁門合郡被突厥人肆掠了一遍，只有數城碩果僅存。之後雖略有恢復，但又遭到劉武周叛亂。劉武周投靠突厥後，就率軍攻打雁門。
劉武周軍兵鋒堅銳，雁門郡郡丞陳孝意，武賁郎將王智辨屢戰不敵，丟了天險雁門縣，醇縣，五台縣，現在收拾殘兵退守繁時縣。遭劉武周圍攻之際，陳孝意屢次向晉陽留守李淵求援，結果送入的消息都如同石沉大海，沒有任何音信。現在繁時縣與太原郡通路已斷，陳孝意，王智辨成了孤軍，不過饒是如此二人卻依舊不降，與劉武周繼續對峙下去。
雁門郡五縣，劉武周佔了三縣，陳孝意據守一縣負隅頑抗。至於靈丘縣，卻暫時無人理睬。並非戰略位置不重要，只是之前突厥入侵雁門時。這裡破壞得最為嚴重，所以兩年過去了，這裡仍是一片荒蕪。現在李重九決定重建靈丘縣，在這裡收攏流民。而重建靈丘縣的目的，自然是在雁門楔入一個橋頭堡，一面作為上谷郡的屏障，以抵禦劉武周，另外也是保證飛狐縣與懷荒鎮之間的這條商路的通暢。
當然重修修復工作不止是靈丘縣一處，在上谷郡李重九除了現在據有的飛狐。易，范陽三縣之外，還需重建因流賊肆掠而荒廢的，淶水，遂城，永樂三縣。重建工作並非順利，宋金剛雖敗了，但山間還有不少流賊山賊，還有不少百姓擔心為流賊襲擾。寧可藏在深山之中，也不肯下山。所以李重九讓尉遲敬德，高楚等人率兵圍剿，也算給與剛剛成立的郡兵。一個實戰鍛煉的機會，同時也作百姓的工作，讓他們安心下山屯墾田地。
對于歸降的山賊。流民，李重九都安置屯墾。力爭在今年之內在這三縣之內，讓流民恢復耕種。現在這個時節。冬小麥已是趕不及了，所以就更不能誤了春耕，蘇素將春小麥的種子，以無息的方式給流民們發下去，讓他們今年安心耕種，不收任何賦稅，至於明年稅賦減半，第三年才全額收取。如此政策之下，上谷郡每日都陸續有百姓向各個府縣投靠，要求歸籍為民。
見到這一幕，李重九不由感歎，當初王須拔肆掠上谷不過才一年，按照大業七年的統計上谷郡共有戶三萬八千七百，二十多萬口的百姓，到了現在五年內，已是凋零到不足十萬，果然是破壞只需一年，但論及建設卻要十年之功。
縱觀現在河北中原各地，如竇建德，杜伏威之流的眾反王都忙著吞併勢力，爭奪人口，大肆擴軍，以攻城略地劫掠錢糧，讓麾下兵馬百姓越多越好，力量更強，他們信奉當然人多自然勢眾。
論強取豪奪，竇建德，杜伏威當然好手，而李重九的優勢卻不在於此，比起人多勢眾，亂世中人心向背也是重要的。若是安定民生，領內百姓富足了，自己聲望也就提升上去了，將來四方來投，攻略他人的領地也比較容易消化。與人多勢眾相較，聲望也是勢的一部分。
當然如此發展的弊處也是大大有的，就是聲望起勢太慢。正所謂發財方能立品，朱重八的義軍當年在淮右的時候，軍糧不足的時候還是吃人的，之後有了根本，這才講究起禮義廉恥。而張士誠雖深得民心，最後城破時，全城百姓願意與他同死，百姓有言，生不謝寶慶楊，死不怨泰州張。最後還敗在朱元璋手上。
李重九要想追趕李淵，李密，自己首先要在中原蓄積聲望，培養自己的名聲，而在草原上，則不必顧及名聲，巧取豪奪，擴大勢力，畢竟草原上鮮講仁義，更推崇強者為王。
而對於李淵他們，則必須採用合縱連橫之道，遏制他們作勢的速度。現在李密在自己多番催信，講述道理下，一直遲遲沒有南下攻打東都。只要李密一日沒有攻打東都，在關中的隋軍就不會東進增援，而關中隋軍一日不東進，那麼李淵就不敢從晉陽起兵直取關中。這相當於多米諾骨牌，比較歷史上，李密已推遲了半年，沒有攻打東都，那麼李淵也無法從晉陽起兵造反，那麼奪取關中的計劃，也會比歷史上大大推遲。
但是李密現在沒有回信，但這時草原上那幫長老們又開始急催，李重九也不願意將這關係弄得太僵，於是安排好上谷郡的駐軍防務之後，即率軍返回草原。
大業十三年的正月，過完年後，李重九率領草原騎兵踏著積雪，從飛狐縣取道靈丘縣，返回草原。路途間經過靈丘縣時，隨路可以看那件衣衫襤褸的百姓們，猶如山間野人一般在雪地裡走動，不少人甚至連鞋都沒有，被凍得青一塊紫一塊。
而百姓們看到官軍，都是紛紛躲了起來，李重九心覺得奇怪，當下命王馬漢前去查探，之後得知原來這些靈丘縣的百姓，這手剛剛拿到官服發到他們手中的春小麥種子，轉眼一個背身就將這些種子，都吞嚥進肚中果腹。
李重九聞之立即命王馬漢將這些百姓抓來，王馬漢當即帶著幾百騎兵，到處收羅。之後他帶著兵卒一口氣抓了三十幾個領了春小麥種子，卻私自將他們煮食的百姓。李重九轉眼看去，只見自己發下去的春麥種子，這一個缺了半邊的瓦鍋裡正冒著小火燉著，瓦鍋裡的米粥已是煮開，正咕嘟咕嘟地冒著小泡。
而在一旁三十多名百姓手腳上都牽了繩子，看著一旁的番軍個個嚇得都是雙腿發軟。李重九見此長歎一口氣，言道：「百姓吃不飽飯，是我父母官的責任，我有愧於你們。」
「但是法紀不可違，若是人人都是如此，靈丘縣的荒地也就沒人開墾了，到時候你們明年一樣會餓死，只是早死晚死的區別，來人一律拖下去鞭十下，老弱婦孺減半，刑法之後，並再給他們春小麥的種子，若再犯刑法加倍。」
說罷李重九轉身離去，身後就傳來剝衣服，抽鞭子的聲音。聽著那一聲聲的慘叫，李重九面皮一跳，忍耐了半日之後，方才長歎一聲上馬而去。
這馬上又要到了青黃不接的時候，這時糧草不夠用，而米商則乘機囤貨，每年這時都要餓死一大片的百姓。李重九治下十萬多百姓，那一點自己的糧食儲備，僅僅勉強維持兵卒夠吃，不去民間劫掠罷了。當然這比其他各地反王已是搶了無數倍，更不用說食人魔王朱粲的軍隊了。
數日之後，李重九率大軍抵達懷荒鎮，稍事休息。劉易，周旭，姬川這三名懷荒鎮出身的文官，以及曇宗，立即來拜會李重九。眾人也是久別重逢。
一年不見，懷荒鎮更已是大不一樣，在城北的草市，現在已是發展成為一座絲毫不遜色於本城的附城。據周旭敘述，在這裡四方的胡商漢商超過三千人，甚至連來至西域，高句麗商人也有。就算是冬季懷荒鎮的市集也是一派欣欣向榮的景象。
若非有懷荒鎮的財政支持，李重九這次南下用兵大規模開支，也就不能夠維持，這座城池建立不到兩年已是給李重九帶來源源不斷的支持。不過李重九聞此卻是多了一份憂色，懷荒鎮處於突厥，劉武周勢力的前線，一旦開戰，這裡就會處於前沿，到時候豈非大大破壞了李重九現在最大的財政收入。
周旭沒有看到李重九臉上的憂慮，反而是興致勃勃地向他介紹起希望蒙館的事宜。希望蒙館開辦已有一年半了，基本完成了對懷荒鎮內番將的漢話基礎培訓，簡單漢字認識的工作。而對於那些讀書的孩童，也是教習韻書的教諭，以及千字文，論語等的背誦，訓詁，還有基礎算術培訓。
周旭不知不覺已是樂在其中，深深代入了周校長的樂趣，他覺得可以擴大教學的規模。周旭甚至向李重九提出蒙學，小學，郡學，這三個一級級晉陞的學院。理由是李重九現在已成為一郡郡守了，不可再以懷荒鎮區區一偶之地興辦教育，也要擴大學生的規模和人數。
注一：新唐書王竇列傳，十三年正月，築壇場於河間樂壽，自立為長樂王。
注二：隋時靈丘縣，相當於今日蔚縣，靈丘縣，陽原縣一部(未完待續。)