冬日初升，越過山梁，易水潺潺，無數冰凌順水而下，叮咚叮咚碰撞有聲。
朔風正寒，李重九，蘇素策馬於易水河畔，臨水而觀。李重九駐馬於此，不由想到頗有再早穿越千年，來此一睹漸離擊築荊軻歌之景。
蘇素言道：「小九，你駐兵在此既不北上返回草原，也不南下，眾將都不知道你下一步打算。」
李重九言道：「四叔，我在等兩個人！」
蘇素露出正色，李重九手持馬鞭將易水一劃，言道：「四叔，在春夏之際，易水暴漲，我們可從坐船易水，至南拒馬河後，順流而下可直抵永濟渠。」
「永濟渠！」
「不錯，」李重九言道：「大業四年，天子令閻毗督永濟渠，修成之後，僅一年修畢，雖寬不如通濟渠，但可行大舟，從東都直至涿郡。眼下李密所據的黎陽，乃是通濟渠南段與黃河匯口之處，若是他有心進取河北，可沿運河一路北上水路並進，而我屯兵在此南下呼應，南北合擊段達。」
蘇素聽李重九之言露出正色，眼下河北雖三大反王盡數戰死，但是小的賊寇仍是不斷，眼下河北隋軍能夠力保的，也只有通濟渠沿線。故而段達的主力都沿河分數段屯駐，若是一旦某個縣城被義軍攻打，只需支持個幾日，援軍就可以從運河沿水路趕到。所以只要運河沿線不失，對於隋軍而言河北就沒有大危險，段達與駐守涿州的薛世雄部隨時也可以呼應上。
當然若是李重九與李密同時沿著運河南北夾擊。段達就會陷入腹背的境地。這局面下就算楊義臣也是十分狼狽，更不用提遠不及楊義臣的段達了。否則段達也不會被義軍稱為段佬了。在河北隋軍的野戰兵團，也就段達。薛世雄兩支，若是段達一滅，薛世雄不足為慮。
李重九沉聲言道：「攻下易縣，我已去信給李密了，但是我想李密能答允我的機會不足兩成。若是李密不北上，那麼我們就要暫緩南下，原因無他，劉武周據馬邑，雁門。薛世雄據涿郡，這兩個附後之敵不除，我軍若是一旦南下，戰線就拉得太長了。」
蘇素歎了口氣，言道：「小九，謀事在人成事在天，那小九你還在等另一人是誰？」
正待這時耳畔傳來沙沙聲，幾名親兵都搭了弓戒備，只見林間一匹騎兵踏著積雪而來。對方直來到李重九馬前。稟告道：「太守，竇建德揮大軍，從河間郡分兩路逼近易縣，王將軍尉遲將軍聞之已下令各軍盡數返回城內。並請太守速速回城。」
李重九聞言倒是笑了笑，言道：「竇建德總算是不請自來了。」
蘇素哼地一聲，言道：「竇建德下里巴人。將頭一挑，手下以為有了二十萬之眾。就可以肆無忌憚了。難不成還打我們易縣的主意？」
李重九言道：「竇建德並非是高士達，王須拔。張金稱之流，此人以仁德聚人，志向遠大，能屈能伸，又能禮賢下士，可比之漢末劉備。」
蘇素顯然不信，言道：「劉玄德雖是落魄，但也是宗室，並師從於名士盧植鄭玄，竇建德田舍漢，想來大字不識幾個，怎可比之。」
李重九笑道不再言語了，當下又有一騎快馬而來，言道：「稟告太守，竇建德派高雅賢，竇線娘二人前來為使，趙縣丞請你速速返回城內。」
蘇素哼地一聲，言道：「他人都是先禮後兵，竇建德卻是先兵後禮。」
李重九言道：「竇建德此舉乃是要我們有所妥協才是，我們回去見見這二人吧。」
李重九返回城內後，直接入帥府之內，未到堂中，就遠遠聽得大堂上高雅賢，竇線娘二人，與趙萬三正在說話。
「趙叔叔，那日為了蒙蔽魏刀兒，故而父親他言語上多有得罪，他說此是不得已，希望趙叔叔不要往心底去，他日給你賠罪。」一個女子說話聲音傳來，必定是竇線娘。
「此事已經過去了，竇公對我也是有恩，我豈會因為這點事責怪他，只是眼下你們大軍壓境卻是為何？」
「趙兄，此事乃是竇公的意思，一會見到李太守再言不遲。」
說話間，李重九已是步入堂中，高雅賢身著粗布青衣，面上帶著幾分滄桑，不脫布衣本色，而竇線娘穿著雪色狐裘，看見李重九後，目光卻透出幾分厲色。
「兩位，趙家堡一別，倒是快一年不見了。」
高雅賢站起身來，笑著言道：「光陰荏苒，這一年太守北服夷狄，南敗宵小，這一年之精彩，遠勝高某。」
李重九言道：「慚愧，慚愧，比之竇公，我這算得什麼？但是眼下竇公屯兵十萬於邊境，難道是要與我會獵麼？」
高雅賢笑道：「太守倒是誤會了。」
竇線娘一旁言道：「李重九，我們冒著凍死之危險，擊敗王須拔，而閣下倒好，冒著竇公之名義，一舉拿下易縣，天下便宜事還有過此嗎？」
李重九見竇線娘開口，反唇相譏問道：「我何時冒過竇公的名義，真是笑話？」
竇線娘言道：「還在狡辯，那為何我軍剛剛擊敗王須拔，不過三日你就乘機進兵易縣，這還不是借了我們的勢嗎？」
李重九言道：「當初我派趙贊府前來饒陽，與竇公商議共伐王須拔之事，竇公自己不答允了罷了。眼下我擊敗了宋金剛，自取了上谷全郡，何來借勢，難道我能未卜先知，事先料到竇公與王須拔乃是詐相同盟，竇公又乘人不備，再反戈一擊。」
「大膽，你敢諷刺我阿爹！」竇線娘霍然而起。
李重九雙臂叉胸，言道：「怎麼上次在趙家堡時，你們人多勢眾尚沒有動手，這一次在我的地盤上，你倒要動手嗎？」
竇線娘聞此臉色一青，這李重九乃是勇冠三軍之將，自己與他動手不是自討苦吃。
「線娘，不可無禮！」聽高雅賢一聲叱道，竇線娘氣鼓鼓地坐下。
高雅賢言道：「李太守，小孩兒不懂事，不要計較。只是你也知道了，宋金剛乃是王須拔部下，竇公擊敗王須拔，收取他的部眾，這宋金剛亦是早有歸降我軍的心思，而今卻為太守半途所截，拿了易縣，將領們都是議論紛紛啊。」
李重九微微一笑，言道：「高兄，當初我與宋金剛激戰，折損將士千餘仍不下易縣，之後我多番設計，並策反了宋金剛大將，這才奪了易縣，敢問這其中竇公出了哪點功勞。我以往都聽聞過空手套白狼，竇公也是真是了得，只動動嘴皮子，難道就要我們將易縣拱手相讓嗎？」
高雅賢見李重九言辭如刀，當下想了下心道，看來李重九吃下易縣，是斷然不肯吐出了。
於是高雅賢言道：「既然太守不肯讓出易縣也可，眼下河北之地，張，王二反王先後而亡，竇公承高帥之遺志除了推翻無道昏君，並要逐鹿天下。不知李太守如何看呢？」
好嘛，李重九心道終於到了戲肉了，先大兵壓境，又故意與自己計較易縣歸屬，說來說去就是找一個口實罷了。李重九言道：「吾乃是朝廷舊將，雖不滿天子之所為，但畢竟也受過知遇之恩，也不會與官軍為敵。若是竇公有心於天下，我倒是很願意拭目以待。」
高雅賢又問：「那太守以為，竇公可以得天下嗎？」
李重九哈哈一笑，言道：「我哪有這般遠見卓識，但是當年秦失其鹿，天下共逐之，高祖提三尺清霜,捷足有之。當年漢高祖與竇公一樣都是出身寒微，所以竇公將來如何，還看自身運籌帷幄。」
高雅賢，竇線娘聽李重九將竇建德比之劉邦，都是大喜，卻沒有注意李重九方才實際上全是廢話。
高雅賢言道：「敢問太守之抱負呢？難道區區上谷一郡？」
當然不是上谷一郡，李重九內心如此言道，但是表面上卻是說：「至於我嘛，在下沒有雄心，所謂上谷太守，僅上谷一郡罷了，不過暫時牧守，若有明主現世，吾自當合郡獻之。當然若是將來竇公能擊敗薛世雄，段達，奪取幽燕之地，我可為竇公驅策。」
聽李重九這麼說，高雅賢，竇線娘都是將信將疑，但是還是不信的成分更多一點。李重九心想反正也不怕你猜測。
當下高雅賢，竇線娘對視一眼，都是點點頭。兩邊接下來就談了許多實際上東西，主要是商議兩家互不敵對。
竇建德雖無法奪取上谷郡，但也算收到李重九絕不與他為敵的善意。對於竇建德現在而言，主要大敵是朝廷，北面薛世雄和南面的段達，所以對於有草原騎兵之助力的李重九，暫時則是一塊難啃的骨頭，不在他現在的目標，只要雙方不敵對，他也可以暫時容忍李重九盤踞在上谷郡。至於李重九與竇建德兩家言和，如此總算不用擔心南面有交兵的危險，給他一到兩年的安全期消化整合上谷郡勢力。於是兩家談判成功，彼此都是皆大歡喜。(未完待續。)