五日之後，趙萬三帶著十幾騎冒著風雪，從饒陽縣返回。李重九聽得趙萬三出使竇建德回來的消息，立即停止與高楚，尉遲敬德一併操練新兵，策馬急忙返回了縣衙。
「太守，太守，請恕卑職辦事不力。」趙萬三低下頭向李重九覆命。
見趙萬三一副遮遮掩掩的樣子，李重九仔細一看，但見對方臉上卻有一道鞭痕。李重九當下問道：「這鞭痕是何人所作？」
趙萬三見李重九不問事情成敗，都是問及自己臉上傷痕，當下十分感動，言道：「太守，唉，是……是竇建德麾下大將蘇定方打的。」
李重九輕哼一聲言道：「竇建德不答允也就罷了，還要折辱我的部下，此仇我記下了，你將事情一五一十給我道來。」
趙萬三也是顏面無光的樣子，當忙言道：「太守莫怪，或許是此事也是有卑職不周全的地方。」
李重九言道：「無妨，直說就是。」
趙萬三當下言道：「那日卑職奉太守之令，拿著書信離了范陽後，卑職不敢怠慢，即來到饒陽縣去縣衙求見竇建德。我本向門子稟告此事，又言了我的身份，心道無論是公事，還是私誼，竇建德必會立即召見。哪知道我在門外侯了一日，也不得見，到了晚上只有打法去外安置。」
李重九心道這竇建德分明就不想見了。
「那日我還道竇建德可能軍務繁忙，不及見我。於是也只能等下，誰知卻是一連足足等了三日。卑職著急了，想到太守還等著我的回信，如何可以遲得返回，讓太守擔心。當下卑職心下一橫就耐不住了硬闖縣衙。最後門子吃不住通報後，竇建德才見了。哪知見了後，這……這廝竟然翻臉不認人，一點私情也不念，連聲趙兄也不叫，只當沒見過我這人般。只是問我何事上門？」
趙萬三說到這裡，臉上通紅，顯然記得那日之事十分生氣。
「也是有人一朝得位，就忘了以往兄弟，這樣人我幾十年來也沒少見。他今時今日身份不一樣，那及得當初大家都是泥腿子時那般稱兄道弟的交情。我見一旁還有他手下幾十名大將謀臣在場，心道給他留幾分面子，也不發作，日後只當作沒這個兄弟就是了。」
「於是我將太守的信給他。他這小子哪裡識得字，於是就由旁人念了。念後豈知這小子居然說我們不自量力。也妄想與他同盟，又辱罵太守，其言十分難聽。我哪裡忍得住就辯了幾句，誰知這廝一言不合就說將這老狗殺了。虧得那日高雅賢也在，他念及我們以往幾分舊情，向竇建德求情，這才饒我一命。但是，但是最後這廝讓那蘇定方，直拿了鞭子趕我。一路追出了衙門，於是我就被抽了幾十鞭打了出來。」
李重九聽後沉默不語，言道：「贊府，此事恐怕有蹊蹺。」
「太守明鑒，我也是如此想到，」趙萬三當下言道，「我那日挨了鞭子後氣苦。心道我以往就那次他派女兒來要我率趙莊弟兄投靠，我沒答應，難道就因此記恨上了。我想若因為私情誤了太守大事，我負荊請罪。怎麼也要把太守差事辦好了。直到晚上高雅賢前來探望我時，一不小心露出了口風，原來竇建德與魏刀兒，早已是暗中往來，兩家已是通了消息，要結為同盟。」
李重九聽聞後頓時也有幾分錯愕。
「高雅賢言，我們與宋金剛交戰之事，他們也有聽聞，既然我們與燕國為敵，那麼竇建德身為燕國同盟，就決不可幫我們。他當時還勸我早點從太守這脫身，說上谷這沒有什麼出息，還是另謀出路。卑職聽了沒有答允，就第二日回來稟告太守。」
李重九聽完趙萬三的敘述之後，心道難道歷史上的走向出現了偏差，竇建德不僅如歷史上沒有攻打魏刀兒，反而與他聯合。沒有歷史可憑，如此他作為穿越者作大依持也就少了幾分。
李重九點點頭，言道：「贊府一片忠心，此次出使打探了竇軍的內幕底細，倒是大有收穫，真是辛苦了。」
趙萬三汗顏的言道：「未能替太守說得兩家同盟，卑職心底有愧才是。」
「無妨。」李重九當下令人送幾瓶上好金創藥給趙萬三，趙萬三這才告退。李重九將趙萬三送出門時，出聲問道：「贊府，你說當日竇建德不需同盟時，都辱罵了我什麼？」
「這。」趙萬三面露難色。
「直言無妨，一字都不能缺。」
「是，太守，竇建德說太守乃是朝廷走狗出身，官賊自古不兩立。他當年飽受朝廷官吏刁難，不得不到處流亡，故而深恨這幫朝廷鷹犬，所以他要肯與太守同盟，此事根本不可能，他還說……」
趙萬三說得很慢，並一直觀察李重九臉色，生怕言辭之中觸怒了他，哪裡知李重九聽到朝廷鷹犬這四字時卻是目光一閃，頓時露出笑意。
趙萬三當下不明所以，李重九笑著言道：「贊府下去休息吧，此事我已有定計。」
趙萬三走後，一名官吏快步前來言道：「太守，林當鋒林掌櫃親自運送糧草來了。」
李重九聽後大喜，當下出了衙門，只見天空仍下著小雪。李重九策馬來到糧倉之處，現在糧倉外頭停了是一溜的馬車。在守兵看護下，幾十名壯漢正從車上卸下一一重重的糧袋，搬入糧倉之中。而林當鋒正與幾名帳房夥計，在馬車邊清點著糧米。
李重九見了這一個個沉甸甸的糧袋，快步走到林當鋒面前，言道：「林掌櫃真莫過於及時雨啊！」
林當鋒當即行禮言道：「太守言重了，憑我們這交情說這話就見外了。」
當下二人哈哈一笑，當晚李重九在官衙內為林當鋒接風。李重九與林當鋒一人一席，主次而坐，兩人面前皆是一大碗羊肉湯麵。
李重九笑著對林當鋒，言道：「林掌櫃平日是鐘鳴鼎食慣了，我這只有一碗羊肉湯餅，實在不成敬意。」
林當鋒放下筷子，笑著言道：「都是商賈出身，什麼鐘鳴鼎食，那是士族子弟朝廷官員才有的排場，行商的時候幾百里地奔波，能有一碗熱食吃已是燒香拜佛。」
李重九言道：「林掌櫃，我大軍缺糧已久，你冒雪送來這三千石糧食對於我而言不抑於雪中送炭，此情我記在心底。」
林當鋒哈哈一笑，言道：「太守說什麼呢，當初突厥突襲雁門，若非李大當家連夜一家一家地敲開我們房門，苦口婆心勸我們這十幾家商會離開雁門暫避。眼下我等早就被突厥人拿到草原上去，作肥羊了。而世人都視我商賈乃賤鄙，但太守父子待我們卻是十分優厚。說句體己話，我心覺得太守受信重諾，行事頗有商人之范。」
李重九笑了笑，心想自己上輩子可是從商十年，也算在社會上一番經歷，將自己學校裡的憤青氣洗去了不少，也算將不少東西學以致用了。
李重九言道：「我父子二人都是鏢局出身，算是半個武人也算是半個商人。這人決不可忘了本分。」
林當鋒見李重九如此重視商人，當下是大喜，以往商賈之徒，被朝廷一直打壓，重重歧視對待。就算是暫時富甲一方了，也不過是當官們暫時圈養的肥羊，隨便找一個理由，都能將商人殺了，之後將商人家產中飽私囊。故而成功商賈，有權才能有錢，二者缺一不可，林當鋒早早看重這一點，當初從河東至雁門一路時，他與眾商人們見識了李重九的應對，所以早早將注壓在他身上。他相信現在的付出，將來李重九必能十倍回報於他。
二人皆是將羊肉湯麵吃得碗底朝天，當下林當鋒不動聲色從懷裡取出一封信來，放在李重九身前，言道：「太守，你命在下辦的事，在下已是極力去辦了，請你過目。」
李重九聽了，當下將林當鋒信紙拿過湊在油燈下，仔細看了一下，之後言道：「此幾人都可靠嗎？」
林當鋒言道：「絕對可靠，都已寫了效忠書在我這裡。他們中有人賭博欠錢，有人是為我所收買，還有人是曾經受過我的恩情，眼下是報恩。還有幾個都是閒散之人。現在他們都已答允我，在宋金剛軍中為太守的眼線，至於聯絡不用擔心，我在易縣有間皮鋪子，所有牽頭都可通過皮鋪子往來掩護。而皮鋪子的夥計也都是信得過的。」
「唯一只是，我的勢力不在易縣，在易縣比我們林家大的商家還有七八家，所以威望有限，能聽我拉攏的，都是官職不甚高，而且都不是宋金剛的心腹，官職最高不過隊正，還有一人為守倉令官，另一人則為功曹下的一個帳房。還有一人倒是宋金剛牙將，待我們的態度倒是模稜兩可，但是幾日前王須拔一死的消息傳出後，此人才暗暗傾向我們，在下想在加一把力，或許可以將對方拉攏向我方。」(未完待續……)