就在李重九一行，要上軹關陘，走太行山道時。
忽然之間，後方偵查的游騎紛紛返回，一名騎兵一頭汗水地向李重九稟報，言道：「少鏢頭！少鏢頭！後頭流賊追上來了。」
李重九聞言微微皺眉，他皺眉的並非是身後有大軍追擊，而是部下的業餘，一名合格的偵騎，應該是準確告之主將，敵方大概數量，敵方的番號，還有敵軍所在位置，距離本軍還有多少距離。
而部下的偵騎，雖是李家鏢局中的老鏢師了，鏢師馬上馬下皆有一身不錯武藝，但卻不是合格的士兵。
「再探，將具體情況報之給我。」李重九當下言道，同時立即派人告之商隊，身後有敵軍追擊的事情。
不過多時，在所有偵騎出動後，李重九匯總了各人偵查情況，做出了初步判斷。
後方來勢洶洶的，乃是柴保昌的紅巾賊，隊伍綿延十幾里，兵力應該在兩萬左右，現在敵軍本隊前鋒已近至己方不足三里之處。還有一點，偵騎偵查時，對方隊伍中沒有騎兵出現，也沒有騎兵出來驅逐己方騎兵，顯然皆是步卒。
這時商隊眾管事，林當鋒，還有孫二娘聽聞，柴保昌居然出動兩萬之眾來追擊他們，不由皆是大驚失色。就憑著眼下李重九手下婦孺，還有一點兵力，不要說兩萬人來攻，兩三千人就足以將商隊全殲了。
罷了，罷了，這時眾人皆是露出認命的神色。兩萬大軍，一個衝擊就足以，讓所有人都葬身此地。
這時突然有一名商人笑道：「眾位我倒是有一計，可保大家平安。」
「周兄，快講，快講。」
眾人皆是生出期望來。這名周姓商人笑道：「我們可以用流民以迷惑賊兵的視線，即便是賊人殺來，也可於山下殿後阻擋一陣，至於大家就立即拉著各自的馱馬上山，山道狹窄崎嶇，料得對方難以追不上。」
「妙計！」
「妙計！」
眾商人皆是拍手稱讚，一人言道：「此可謂壯士斷腕，金蟬脫殼之計。」
此人雖是這麼說，但絲毫沒有壯士斷腕的悲痛，決然之色。也對，不過是流民罷了，與自己沒有關係，死了就死了，正好拿來犧牲。
眾商人當下皆是採取了一致決定，他們眼下都拿眼來瞪李重九。因為他們都心知流民是李重九一手帶來的，要作壯士斷腕，李重九決然不會同意。
他們此刻就是要強行如此，逼迫李重九，將事情通過。李重九見商人自私自利的嘴臉都看在眼底，當下冷笑一聲，言道：「幾位管事，你也知道山道狹隘，我們這裡兩百多騾馬，還有上千人都擁擠上前，堵在隘口，豈是一時三刻，可以走得了。到時候誰先誰後啊？」
眾商人一聽登時皆是色變，李重九一言就將他們的合縱之勢擊破，但是誰不為己，誰不想這時候後走一步，所以雖然人人皆知李重九在挑撥，但無人起來反駁。
「那少鏢頭，有何主意，難道憑著我們這點人，力抗兩萬流賊？」一名商人當下不忿諷刺言道。
李重九言道：「當然不是，以卵擊石的事，我自不會做。」
「那少鏢頭有何高見？」眾商人齊聲問道。
李重九當下言道：「很簡單，我們現在唯一的優勢，就是柴保昌不知我們的虛實，這也是我一口氣廢掉對方游騎的原因。柴保昌不知虛實，就以為我手下有五千人馬，而並非大半都是老弱婦孺，我們就憑著這一點與柴保昌周旋！」
林當鋒言道：「我支持少鏢頭的意見。」
「你。」商隊管事中見林當鋒居然站在李重九一邊，不由一時皆是不忿。
李重九當下言道：「事已至此，我李某性命已與大家懸在一根線上，還有何信不過。若是大家各顧自己利益，我無話可說，儘管都往山上去逃吧。」
「不過這些人有可能會活，但是大部分人則會死，眼下大敵壓境，我們自己先戰先亂，自相奔逃，賊子就以為我們膽怯，可大膽攻之。」
聽李重九一言，孫二娘拍板言道：「不錯，眼下賊子看不清我們虛實，就不敢貿然進攻。就依小九的意思辦，若是有人先走，老娘我第一個宰了他。」
眾商人見此二人如此強硬，加上林當鋒的支持，於是無可奈何下只得答允。
當下李重九麾下流民在附近數個林子之中，設伏虛豎旗幟。接著李重九又命令蒼頭軍中的精兵，以及李家鏢局的鏢師，在林中埋伏列陣以待，最後再令商人兩百多匹騾馬一併卸貨，在尾部捆綁上樹枝，在遠處奔跑，務必要作出煙塵滾滾的模樣來。
之後李重九帶著三十多騎，於前方一出山丘上一起下馬，並取出裝著酒水的皮囊，拿出乾肉來，在山坡上大喝大嚼，其餘戰馬一併放之山坡旁，任之自行啃食青草。
安置下這一切後，遠處鼓聲一陣擂動，猶如烏雲捲來，眼底是黑壓壓一片。
兩萬名頭紮紅巾的流賊是一併趕到，分成四軍各自列陣，紮穩陣腳。
對方中軍之中，柴字大旗徐徐推出，旗幟之下，十餘人皆是騎著高大大馬，身著甲冑，顯得與四周皆是手拿木棍，衣衫襤褸的流賊格格不入。
這十餘騎中，相貌粗獷，留著絡腮大胡身材魁梧的大漢，就是屠羊戶出身的柴保昌。
這十餘騎，盯著山坡之上的李重九三十多騎，這時一名將領，大聲言道：「主公，敵軍人少又如此怠慢，請讓我率軍上前擒來，為主公剖心下酒。」
「慢！」柴保昌低喝了一聲，拿出馬鞭言道，「你們難道只盯著山丘一處嗎？你看後方的密林之中，還有遠處的塵土飛揚，顯然是有伏兵徘徊在左右。」
「所以我猜，敵軍故意將游騎，放在前面，並一副沒有防備的模樣，就是想引誘我軍出擊，待我們大軍一動，他們可伏兵四出，到時我們只有大敗。」
聽柴保昌如此說，眾將皆是出了一身冷汗的神情，之前出言那將領，趕忙言道：「主公高見！高見！屬下太冒昧了。」
此人一開口，一旁大將亦紛紛開口大罵，多是賊子狡詐如此之言。
柴保昌微微點點頭，言道：「李家鏢局那些人，也算有些本事，但可惜瞞不過我。」
「主公，那麼眼下該如何辦？」
柴保昌想了一下，言道：「容易，敵軍既然藏身在林子裡，那我們就放火將他們燒出來！」