薛姨媽早聽說賈母之愛女賈敏嫁於前科探花林如海為妻,如今林如海官拜左都御史，正是夫貴妻榮,是以久想結交，這回聽著賈母遣人來說是姑娘帶了一雙兒女回來了,老太太請她們母女過去，親戚們說話時,倒也喜歡，叫了寶釵過來，母女兩個換了衣裳，帶了丫鬟媳婦，逶迤到了賈母房前。
裡頭王夫人聽說,接進堂內，薛姨媽領著寶釵先見賈母先問好請安,又見賈母身側原坐著個三十餘歲的女子，生得長眉蹙黛，明眸善睞，見自己進來，徐徐起身，態度灑落，舉止風流，正是個大家氣度，猜度著必是賈敏，知道在賈母心上，格外疼惜這個女兒，忙過來笑道：「老太太不用說，瞧這通身的氣派，除了府上的大姑娘還能是哪個呢？」說了同賈敏兩個平輩見過。又各自把寶釵黛玉林瑾喚過來，寶釵拜見賈敏，黛玉林瑾姐弟見過薛姨媽。彼此一算年齡，寶釵大著黛玉三歲居長，便讓黛玉林瑾姐弟以姐呼之。
寶釵看黛玉，見她年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐頗似其母，自有一段自然的風流態度，又看林瑾，年貌雖少，卻是額角崢嶸，劍眉星目，待得長成也必然是一美丈夫，不由羨慕讚歎。黛玉把寶釵細看，見她肌膚勝雪，眉若黛染，眼似水杏，舉止嫻雅，也有親近之意，這姐妹兩個倒是一見如故，在一旁輕輕說起話來。
賈母看著她們姐妹親熱，倒也喜歡，吩咐了身邊的金鈴道：「你引著黛玉，瑾兒，寶釵到後頭說話去，要吃什麼用什麼只管來我這裡拿，在這裡我們有年紀的人說話，倒是拘著她們。」金鈴答應了，過來請黛玉，林瑾，寶釵三個往賈母后房去，不想林瑾卻推辭道：「姐姐們說話，我做弟弟的在一旁總不合宜，還請外祖母垂愛，指個姐姐帶我去寶玉哥哥的書房才好。」林瑾這話說來，賈母大是喜歡，向著賈敏笑道：「這孩子倒是老成呢。也難為他一心向學，即這樣，鴛鴦你過來，你引著表孫少爺去寶玉那裡。」
林瑾這話說者無意聽者有心，賈母雖喜歡，王夫人聽著卻刺耳，大有賈敏故意教乖了兒子來諷刺寶玉一意混在閨閣裡，無心向學。只是看著賈母喜歡，薛姨媽也跟著湊趣兒，滿心不忿倒是說不出來，只得坐在那裡揉著帕子出氣。
卻說寶玉在13看看書;網，原也是三心二意，忽然見林瑾過來，他即過來，那他姐姐黛玉必也來了。寶玉也是個溫柔小意的性子，把言辭和緩地問了林瑾，方知不獨黛玉在，便是寶釵也在。只一個黛玉，寶玉許還能耐下性子，一聽兩個姝玉都在，不由心動，暗道。她們兩個都是聰明俊秀的人物，聚在一起，話必投契，只可恨我要瞧這些世俗之書，不能親聆佳音妙語，實實的是恨事。又一抬頭，見林瑾拿著本《大學》，瞧得入神，竟又惋惜起來，歎道：這瑾兒生得好俊秀樣貌，可惜小小年紀竟叫功名蒙了心，大了也必是個祿蠹，可惜可歎。
不說寶玉這裡一會兒羨慕著寶釵黛玉兩個閨秀，一會兒惋惜林瑾日後必走上祿蠹之途。賈母那裡卻也生了事故。原來王熙鳳聽著賈敏過來，論著身份，賈敏是賈璉嫡親姑媽，她正該去給賈敏請安問好的，偏巧哥也睡醒了，王熙鳳就帶了他一塊兒來給賈母請安。
對賈母來說，寶玉是她最心愛的孫兒，巧哥是她最心愛的重孫兒，難分彼此，聽著王熙鳳帶了巧哥過來了，忙叫進，不待巧哥磕下頭去，就命丫頭扯住，攏到身邊來，抱在懷裡笑問：「巧哥來做什麼？」巧哥還是沒到三周的孩童，再聰明也不懂人情世故，對了賈母道：「巧哥來給老祖宗磕頭請安的。巧哥還聽說姑奶奶也來了，巧哥也該給姑奶奶磕頭請安的。」說了就從賈母懷裡脫出身來，走到賈敏跟前，規規矩矩跪下去磕了個頭。
大冬日的，巧哥穿著大紅的福字綢襖，出著雪白的狐狸風毛，又帶了紅色虎頭帽，更襯得一張小臉雪白粉嫩，一雙大眼水汪汪地，便是年畫上走下的娃娃一般。賈敏看著喜歡，忙起身親自伸手把巧哥扶起來，把巧哥抱在懷裡了笑道：「巧哥好乖。巧哥為什麼喜歡姑奶奶啊？」
巧哥聽了先把王熙鳳看了看，又抬頭看了看賈敏，歪了頭想了回才道：「姑奶奶好看，和巧哥的娘一樣好看。」這話一出賈母賈敏王熙鳳都笑了，便是薛姨媽臉上也見了笑容。偏在此時，就聽得王夫人淡淡道：「巧哥倒是伶俐，好在是個幼兒，倒還有趣兒，再大著幾歲這樣講，可是要叫人說是巧言令色了。鳳丫頭常日慣會說嘴，千伶百俐的，也好好好教導兒子才好。」原是王夫人為當日寶玉脫口而出沒有弟弟的話叫賈母教訓了，心中常懷不忿，這回看巧哥一時口快，誇讚賈敏生得美麗，就藉機發作起來。
王夫人這話一出，王熙鳳臉上的笑先凝住了，便是賈母臉上也不大好看，還是薛姨媽見機得快，忙道：「這話說的，巧哥能多大？小孩子家喜歡長得好看些的人，也是常有的，哪裡就說得到那樣，你太多慮了。」王夫人見薛姨媽說話，就把薛姨媽看一眼，臉上一笑道：「倒是我多慮了。我也難得見巧哥一回，並不知他平日怎麼樣。」
王熙鳳聽著這幾句，就知王夫人在挑理，暗指著自己不帶巧哥去給她請安問好。雖說做小輩的給長輩晨昏定省，也只是指直系長輩，這叔父嬸子的，請安不請安的在兩可之間，若是請了，便是禮數周到，若是不請，也不好說不孝。只是要是長輩拿這個來說事兒，偏還是住在一處的，做小輩的倒也不大好辯駁。
王熙鳳臉上就有些赫然，先把賈母看了眼，賈母心上也不大舒坦，王熙鳳在她跟前十分孝順周全，對著邢夫人也稱得上孝順兩字，所以王熙鳳不大給王夫人請安這事，賈母雖知道卻也由得王熙鳳去，不想王夫人竟在她娘家姐姐這裡提了起來，這不光是下王熙鳳面子，連著她這個老太太也有護短之嫌疑。
王熙鳳只得牽了巧哥過來給王夫人磕頭，王夫人看著巧哥跪下去，臉上一笑，道：「快起來，這大冬天的地上涼，孩子又小，可別凍著了，有個頭疼腦熱的，倒是不得了。巧哥身上可是有聖眷呢，多少人羨慕不來的。」
這話聽著像是心疼巧哥，細辯起來，倒有咒巧哥身子不好的意思在內。王熙鳳原是再三忍耐，聽著王夫人這句，再也耐不住，也顧不得在賈母跟前，只笑微微道：「二太太說的是。巧哥這裡謝二太太恩典了。也請二太太放心，巧哥雖然生來平常，倒是健旺頑皮得很，這麼大了，連吐奶都沒有過呢。」這話的意思卻是指王夫人的寶玉雖是銜玉而誕，外頭看著光鮮，卻是日常多病多災。
王熙鳳的話音才落，就聽得賈母道：「罷了！能有什麼事兒，一個個的不停口，都當我不在麼！」賈母哪能聽不明白王夫人王熙鳳兩個話裡機鋒，只是她們提著的兩個孩子一個是生有異端的乖孫；一個是身蒙聖眷的重孫，都是她心愛的，偏著哪個都不是，只得出聲喝止，以免一個兩個的越扯越深。
王熙鳳把賈母看一眼，只得住口，牽了巧哥退在一邊。王夫人看著賈母不偏不倚，也只好收聲。不想她們這裡偃旗息鼓，賈敏卻不肯罷休。賈敏從來不喜歡王夫人這個外存忠厚內藏奸詐的二嫂，倒是看著邢夫人那個大嫂子順眼，覺得她雖是蠢笨愚倔的，倒是表裡如一。這回王夫人在她籠著巧哥說話時發作，正是連賈敏的面子也削在了裡頭，賈敏在家時原是叫賈母寵慣的，養得她敢作敢為，有才有智。待得嫁於林如海。林如海待她也愛護敬重，是以賈敏性子早成，再忍不下這委屈去，見王熙鳳退在一旁，忽然就道：「璉兒媳婦。」
王熙鳳聽著賈敏召喚，應聲道：「姑媽。」賈敏點了點頭，笑問：「我聽著母親說，大哥大嫂是在別院住的，難為你日日特地過去給大嫂請安。」王熙鳳做人媳婦的給婆母請安正是應當應分的，聽著賈敏提起這個先是不明所以，只是王熙鳳也是十分聰慧的人，知道賈敏必然有後著，就含笑道：「不敢當姑媽誇獎。我給太太請安原是應當應分的，一日也不敢躲懶。」賈敏就把王夫人看著，笑問：「那你給大嫂請安時，可有遇見過珠兒媳婦麼？」王熙鳳臉上緩緩笑開，慢慢道：「回姑媽話。珠大嫂子沒有給太太請過安。不過，她是侄兒媳婦，給不給伯母請安，都在情理之中。」
王夫人在賈敏看向自己時就知道賈敏這裡不會有好話兒，不想賈敏說的是這個。她王熙鳳是沒有日日來給她這個嬸母問安，偏那李紈竟是一次也沒有去給邢夫人請過安，她方才挑王熙鳳這禮，不想賈敏轉眼就挑了回來，還辯駁不得。只是王夫人不明白，怎麼賈敏才從揚州回來，竟能料中李紈沒有給邢氏請過安呢？