王熙鳳一番言辭,逼得王夫人不得不打消了要自己替她出頭去作弄趙姨娘的意思，又說了回話,這才出來。就有幾個媳婦看著王熙鳳出來,忙過來接了,笑問：「二奶奶，太太可好些了？」王熙鳳就把幾個媳婦看過了,笑道：「原來是姐姐們。你們倒仔細。太太才吃了藥，歇下了。我倒是勸你們一句，可不知道你們肯聽不肯聽呢。」媳婦們忙道：「二奶奶肯教誨我們,是我們的福氣,哪裡就敢辜負二奶奶呢。」說了只說是太陽讀,風又大，就要請王熙鳳到迴廊下坐，王熙鳳擺了擺手道：「不過一兩句話罷了。」說了就把身後看了一眼，輕了聲音道：「你們好大膽子，竟敢在太太門前瞧熱鬧！」
媳婦們聽了這句，都喊起冤來，就說：「二奶奶明鑒，我們哪裡敢存看笑話的心，便是借我們一個膽子，也是不敢。不過知道太太生氣了，不敢走開去罷了。太太素來疼二奶奶，還請二奶奶指點。」王熙鳳聽了這句，才道：「太太今兒受了點波折，頭疼病犯了，方才吃了藥，已經歇下了。我也知道你們平日謹慎的，所以才和你們說，今兒的事都是她鬧的。」說著就往趙姨娘所住之處指了一指，「虧得太太是個菩薩性子，又是大家出身，寧可自己吃虧些，等閒也不肯動怒的，這是太太自尊自重，不然，換個性子烈性的，還不發作？你們即沒旁的心思，又何苦湊在這裡，太太是病人，自然心煩些，在裡頭要知道你們都聚在這裡，心裡還能舒坦嗎？要以為你們欺她病了，不肯勤勉，動了怒，可不是給太太添病，便是太太不說，老祖宗知道了，也要怪你們。依著我的話，倒是快些散了，好好辦差才是。」眾媳婦婆子們忙道：「二奶奶教訓的是，是我們糊塗了。」說了，各自散去了。
王熙鳳知道王夫人是個多疑的，她要叫自己去發作趙姨娘的話叫自己堵回去了，雖沒說什麼，心上卻是不能放心，自己這一出來和這些婆子們說話，保不齊她就能叫丫鬟在後面聽了；那趙姨娘也是榮國府家生子出身，在這些媳婦婆子之中，難免也有同聲共氣的，所以在王夫人的房前，壓低了聲音故意說了那番話，要是有人學了王夫人知道，便是自己替她勸開那些在門前等著瞧熱鬧的媳婦婆子們；要是這話給趙姨娘聽了去，那「太太是個菩薩性子，又是大家出身，自己尊重，不然換個烈性子的，還不發作了她」的意思便是告訴她，王夫人叫臉面體統拘束住了，有什麼手腳，只消不走了大褶子，大可以施為施為。
果然王熙鳳這番話就叫個丫鬟聽了，進去在王夫人跟前都學了。王夫人就向周瑞家的道：「你聽聽，這個鳳丫頭，我竟不知道她是個什麼人。要是真是個糊塗的，又怎麼能說出這樣一番理路清楚的話來敲打那些婆子們，你也知道那些人，外頭一個個看著像是怕著我，實在心裡怎麼想，也只有她們自己知道了。她竟能把那些人都勸了開去。可見也是個有些心思手段的。只是她有這個心思，又不是不向著我，怎麼但凡我要叫她做事，她總能說些我駁不得的話來呢？」
周瑞家的就笑道：「太太，這還不簡單。正是二奶奶聰明，才不肯接手呢。」王夫人正是存著拿王熙鳳來墊刀的心，聽了周瑞家的這話，就把眼眉微微立了起來，道：「你是怎麼知道的？」周瑞家的就道：「原是二奶奶私下同平兒說的，她們主僕原就好，二奶奶也不能瞞她。只是平兒和二奶奶十幾年主僕，自然不好在太太跟前說她二奶奶的不是，可是在我跟前，她倒還不忌諱。」王夫人在榻上靠不住了，直起身道：「平兒那丫頭是怎麼說的？」周瑞家的道：「平兒說，二奶奶說她是長房媳婦，府裡是二老爺二太太當家，她這個做侄媳婦的要是管了事，叫人以為大房要和二房奪權，或是她和太太兩個親姑侄要把持榮國府，這都不好。所以，只好辜負太太的好意了。」
王夫人聽了這幾句，倒是不做聲了，想了想才同周瑞家的道：「這也是她想多了。只是這樣的話，她如何不在我跟前說呢？莫不是她覺得我這個做姑母的不同情理嗎？」周瑞家的就道：「太太，想來是二奶奶面嫩，不好意思當面回絕太太罷了。只是依著我的淺見，二奶奶不當著太太面兒說才好呢。」王夫人就道：「這話可怎麼說？」周瑞家的就道：「二奶奶要是當面和太太說了，豈不是把路都絕了？太太也不好再提。如今二奶奶只拿著別的因頭來推脫，太太拿著姑侄之情感化了，還怕二奶奶再拘泥嗎？」
王夫人聽了這幾句，也就點頭道：「你二奶奶顧慮的原也有理。只是可恨我自打生了寶玉之後就三災六難的，總想有個人幫手，我也好歇歇。可除了她，還有哪個是我能靠得住的呢？」說了就歎了口氣道，「有句你也告訴鳳丫頭去，只說老太太還在呢，外頭說起我們家來，只說是榮國府，哪個分大老爺二老爺的。」周瑞家的答應了，又看著王夫人歇下了，這才退了出來，就走了過來見王熙鳳。
王熙鳳從王夫人處回來，就回了自己房裡，順兒裕兒幾個已然把花樣都描得了，正拿了來給王熙鳳看，同王熙鳳商議著配色，正說話呢，外頭周瑞家的就道：「二奶奶在房裡嗎？」王熙鳳聽了，就道：「周姐姐，快進來。」就有小丫頭給周瑞家的打起了簾子，周瑞家的踏進去，就見炕桌上扔了幾張花樣子，想起平兒說的王熙鳳要給老太太，大太太和二太太做鞋，正描花樣子，就笑道：「二奶奶好孝心。」
王熙鳳就請周瑞家的坐，周瑞家的推脫了幾句也就在坑沿上捱了半邊身子，就把炕桌上的花樣子瞧了眼，卻見期間一張是松鶴延年的，這必然是做給賈母的，又有張是耐寒老梅。周瑞家的就笑道：「這張怕是給太太的吧。到底是姑侄倆，這心意就是相通的。」王熙鳳垂了眼一笑，做了兩世姑侄要是還不能知道王夫人秉性喜好，可是白活了，又叫給周瑞家的上茶。平兒就端了茶來，周瑞家的笑道：「討二奶奶的茶吃了。」說又向平兒，順兒，豐兒，裕兒等道：「太太要我來告訴你們，你們二爺不在家，你們好好照應二奶奶，夜裡別脫人，別你們二奶奶要喫茶也叫不到人。叫我知道了，我就回太太去！」
周瑞家的是王夫人的陪房，如今榮國府是王夫人當家，周瑞家的自然比別的媳婦格外有體面些，照榮國府規矩，服侍長輩的下人，便是年輕主子也要給些體面她們，何況平兒她們這些丫頭，且周瑞家說的是王夫人的意思，平兒等人哪裡敢耽擱，都跪下了，滿口稱說。
聰明如王熙鳳，一聽周瑞家的話就明白了，這是王夫人示好呢，下頭必然有別的話等著，總是不肯死心要自己出頭去替她挑這個爛攤子罷了，臉上就笑說：「勞煩周姐姐回去和太太說一聲，只說多謝太太的好意，平兒她們倒是仔細，夜裡兩個人陪夜呢。」周瑞家的就笑道：「這樣就好。二奶奶，其實論著娘家，我還能叫你一聲大姑娘，倒更親近些。」王熙鳳聽了這句，臉上也是一臉的笑道：「是了，周姐姐也是我們王家出來的。怪不得我瞧著周姐姐就覺得親近。」口中說著這樣親親熱熱的話，心裡卻冷笑幾聲，只等著周瑞家的說出底下的話來。
果然周瑞家的就道：「二奶奶，這話原也輪不到我說。只是太太那樣疼你，簡直同親女兒也沒兩樣，二奶奶也是純孝的，二奶奶怎麼就不肯為太太分些憂呢？」王熙鳳聽了，臉上就是一笑，道：「看周姐姐說的，我怎麼不想為太太分憂呢，只是有心無力罷了。遠的不說，只說今兒。」說了，就歎了口氣。
周瑞家的自然知道王熙鳳指的是什麼，就笑道：「二奶奶，不是我這裡托大，原是二奶奶今兒莽撞了。」王熙鳳故意道：「我莽撞了？周姐姐指點我。」周瑞家的就道：「雖是二奶奶一片孝心，氣不過趙姨娘無理，可是二奶奶在太太房裡出來，就去了趙姨娘那裡，誰都會疑心是太太自己不好出頭，所以叫二奶奶出頭，豈不是叫太太難做嗎？」
王熙鳳暗道：「她特特叫了我去，又在我跟前訴了許多苦，不是要我替她出頭去，那就見了鬼了！打量我還是從前那個傻子嗎？不過是我在她跟前把話都挑明了，叫她下不得台，只好打消了主意。這回反倒說我叫她難做。不過，說起來她也是難做，誰讓她即要做個賢淑的，又想出氣呢，這世上再沒有兩頭好處都叫她一個人佔著的禮。」臉上卻是做個難為情的樣子道：「周姐姐說的是，太太也曾說，我要是去了，知道的說我是年輕不懂事，拿著身份壓人；不知道的，還當是太太挑唆我，我當時看太太氣得很，口上答應了，心裡終究不能服氣，還想過一會去找趙姨娘呢，如今周姐姐也這麼說了，可見是我真糊塗了。」
周瑞家的聽了這話，忙笑道：「我就說二奶奶有孝心，只是要找趙姨娘，可也不能急在一時，也不用專為了這事去找她，二奶奶到底是我們榮國府長房嫡子的少奶奶，身份尊貴，看個奴不奴，主不主的做事倒三不著兩，一時氣不過，說幾句誰還能說二奶奶不是嗎？豈不是即出了氣，還不落話柄。」王熙鳳聽了這周瑞家的話，就笑了。這周瑞家的是王夫人心腹，她的話，可以看過王夫人心意，她即這樣說了，想來王夫人也是有這樣意思的。這真是打瞌睡就有人送枕頭來。王熙鳳正要找趙姨娘提點幾句，只是在王夫人不叫她去時再自己走了去，以王夫人多疑的性子，還指不定怎麼想呢，這回有了周瑞家的話，她倒是好光明正大走上一回。
果然過了幾日，趙姨娘那裡果然生出事來，卻是趙姨娘的丫頭瑞香同周姨娘的丫頭百合搶水吵了起來。趙姨娘因將寶玉那見不得人的毛病在賈政跟前說破了，叫賈政訓了王夫人同寶玉一場，王夫人竟是一聲也沒出，自以為可以與王夫人比肩了，不免得意忘形起來，更不把周姨娘放在眼裡。
這周姨娘是周瑞家的遠方侄女，倒是有她叔叔的風範，看著老實本分，暗裡也是個不肯認命的，叫趙姨娘欺上來，怎麼能服氣。只是兩個人到底不好對上，不過都唆使了自己的丫鬟出頭罷了。
這日清朝，瑞香和百合兩個先後到了廚房，都要熱水，趕著梳洗了好去給王夫人請安的，偏只有一吊子水，兩個不免搶了起來，百合倒是先到的，瑞香便仗著趙姨娘的勢派要先取，兩個就在廚房裡掐上了，到後來居然打在了一起，將熱水翻了一地。
這兩個的一場大鬧傳在了賈母王夫人那裡，恰好邢夫人，王夫人，王熙鳳並秦可卿正給賈母請安都沒走開。賈母聽了就不喜歡，道：「我素日就說，這些底下人都是個不安分的！但凡寬放些就要生出事來，這還是好的，更有些人仗著奶過哥兒姐兒或者是服侍的主子有體面，就覺得自己也體面，專管調唆主子，護短偏向。我都是經過的！」又說，「趙姨娘還罷了，我久已知道她是個不安分的。不過看著探春同環兒的面上，不理她就罷了！如何周姨娘也這樣不安分！」
作者有話要說：大陰帝國是我最討厭的國家之一！戴七跳！