王夫人因傷心長子賈珠之死，也就病倒了，又說瞧著趙姨娘同周姨娘兩個堵心，不要她們在跟前。王熙鳳在賈母跟前時，正好賈母問著王夫人跟前有誰伺候，就把這話同賈母說了，賈母聽了王夫人見著兩個姨娘堵心這樣的話，不免覺著王夫人外頭雖賢良，內力到底不免吃醋，只是可憐她才死了兒子，不忍深責，就道沒這樣的規矩，就遣了人把趙姨娘同周姨娘兩個叫來。
趙姨娘同周姨娘兩個聽得老太太叫了去，心上哪有不著慌的，因賈珠才沒了，不敢裝束，都是素淨打扮，提著心從門裡出來，都疑著對方做了什麼是連累自己，自是不快。兩個人在路遇見了，對瞧了一眼，，都從鼻子裡哼了一聲，各自把臉扭了開去。又怕叫對方佔了先機，腳下不由得都加快了，一忽兒趙姨娘在前，一忽兒周姨娘佔先，平日一炷香的路倒是沒用了一半時間就到了賈母房前，兩個先後站下，各自抬手理了理鬢髮，又看了對方一眼，都對賈母房前的小丫鬟笑了笑，搶著說話。那穿紅綾襖青綢掐牙背心的小丫鬟抿了嘴兒一笑道：「兩位姨娘你們一塊兒說，叫我聽誰的好呢？再者老太太房前也是你們喧嘩得的？可是錯了規矩了的。」
趙姨娘同周姨娘叫這個小丫鬟一說，倒是都不敢再說，小丫鬟就道：「兩位姨娘且站一站，待我回過老太太去。」說了自己撩起簾子進去了，不一會又轉了出來：「老太太讓兩個姨娘進去呢。」說著就把簾子撂了起來。到了此時周姨娘同趙姨娘兩個都不敢再爭先，先後踏了進去，走在內室，就見賈母半依在榻上，塌下跪著個半大的丫頭拿著美人捶正給她捶腿，邢夫人正坐在她下手的大椅上，王熙鳳又坐在邢夫人的下手。
趙周兩個過來先給賈母磕了頭，又過來見過邢夫人，而後走到王熙鳳身前，口上說著：「二奶奶萬福。」也要行禮，王熙鳳道：「罷了，罷了。」起身要讓，賈母笑道：「你坐著，你謙遜是你知禮，禮不能廢。」王熙鳳這才坐了，就受了周姨娘同趙姨娘一禮又伸手虛扶了把，
說起實情來，賈政的姨娘比起賈赦真是少得多，除了眼前這兩個，再算上從前病死的一個也不過三個。趙姨娘同周姨娘雖然都是賈府裡的家生子兒，到底榮國府裡年輕的丫鬟媳婦麼有一百也有幾十，趙姨娘在賈政身邊也有幾年，賈母倒也見過，周姨娘只是在賈政納了她的那日來給賈母磕過頭，而後就是站在王夫人身後，連頭也不敢多抬的。這回見這倆人都跪在腳前，賈母把趙姨娘同周姨娘細細打量了一回，論起樣貌來，趙姨娘生得杏臉桃腮的，一雙水汪汪的眼眸，柳腰蓮步的，算得是個美人兒。周姨娘相形之下倒是遜色許多，只勉強好算個秀麗端莊罷了，戰戰兢兢立在地下，低著頭彷彿大氣也不敢出的樣子。賈母瞧畢了就向邢夫人道：「我不耐煩講話，你替我說幾句罷。」
邢夫人臉上就有些遲疑之色，她同王夫人做了十多年妯娌，如何不明白王夫人的脾氣，她從來是臉上寬厚，心中計較的，自己要是真開口說了這些，叫她知道了，只怕就記到心裡去了，從此倒結了怨。不由埋怨起王熙鳳多嘴，她要不說，賈母如何能知道。又怪著王夫人假賢良，素日裝得那樣大方，還不是心裡拈酸吃醋的，藉著生病就發作。可是賈母發了話，她做媳婦的，也不得不從，只好不輕不重地道：「你們兩個如何做人姨娘的？也是大家子的丫頭，怎麼一點子規矩也不懂！」
周姨娘，趙姨娘聽得這句，都在賈母腳前跪了，沒口子的喊冤，周姨娘素來嘴拙，倒是沒說什麼，趙姨娘素來是個不能吃虧的性子，一時忘情，就道：「老太太，我們不敢不敬太太，每日裡都在太太房裡伺候，再不敢有懈怠的，老太太不信，只問著周姨娘，還有太太房裡丫頭們便是。」說了又磕了個頭。賈母聽著趙姨娘駁嘴的話就把眉頭一皺，只是她算是賈氏一族裡身份最高的老太太，沒個和兒子小老婆鬥嘴的規矩，臉上就不大好看。王熙鳳見了，知道賈母不好開口，便是邢夫人也不大好說話，只有自己能發這個話，忙道：「趙姨娘，你這樣強嘴，莫非說老太太，大太太冤枉了你不成。」
趙姨娘聽得這句，低頭跪在地上，手上絞著帕子，倒不敢再喊。王熙鳳立了起來走在趙姨娘跟前，口上說道：「如今你們太太病了，便是太太體恤你們不叫你們到跟前伺候，你們自己也該小心謹慎才是，就是進不到太太房裡，也該常在太太房前走走，聽著裡頭太太想什麼，要什麼，你們能搭著手的就幫一把，幫著太太房裡的碧草艷絲周全了，豈不是好？你太太也喜歡，你們也盡了心。說句得罪人的話，你們都是我們家的家生子，從前也做過丫鬟的，哪裡就能不會伺候人呢，分明是藉著太太慈和，藉機躲懶罷了。太太是個菩薩性子，不肯動怒，才說不要你們伺候。」
邢夫人聽了王熙鳳這話，忙道：「正是鳳丫頭明白道理。你們這些人最是狡猾。若是待著你們寬放些，你們就是蹬鼻子上臉再沒個懼怕；若是給你們上些規矩，在你們嘴裡可就是正房奶奶瞧你們不順眼故意難為你們。你們若是有些良心，就好好想想你們璉二奶奶的話！」賈母聽著這話，自是明白邢夫人在賈赦的姨娘手上吃了虧，這會子借題發揮，也由得她去說。待得她說完了，才道：「今兒就這樣罷，你們回去都好生伺候著你們太太。日後我要在聽著今兒這樣的話，說不得要討你們嫌了。」說了就揮手叫趙姨娘同周姨娘兩個下去。趙姨娘同周姨娘兩個聽了如逢大赦，忙答應了，低著頭退了出去。
這倆人在賈母跟前受了這一番話，心裡自然委屈，回頭細想賈母同王熙鳳的話，顯見得是王夫人在賈母跟前說了什麼，不然哪裡來的太太慈和不要她們伺候的話。周姨娘還罷了，趙姨娘因得賈政喜歡，又有一子一女傍身，心氣不免高了些，哪裡嚥得下這口氣，回在房中就摔了兩個花瓶，又咬牙道：「好你個王夫人王奶奶，外頭看著你忠厚，不想你心思比蠍子還歹毒些！從前害我母子不成，這回又在老太太跟前壞我名聲，可憐我的環兒還得喚你一聲太太，我只看你日後如何待他！又如何裝菩薩罷！」
不說趙姨娘同周姨娘兩個心中各有打算，王熙鳳同邢夫人倆從賈母房裡出來，王熙鳳只要跟著邢夫人過去，邢夫人因笑道：「罷了，我知道你有良心，這會子天也晏了，你也家去吧。」王熙鳳就笑道：「我正有話兒要同太太說呢，太太如何就趕我回去呢。」說了起個手就搭在邢夫人手臂上，扶著邢夫人帶著丫鬟婆子們走過穿堂。垂花門前早有眾小廝拉過一輛翠幄清油車來，邢夫人同王熙鳳兩個上了車，眾老婆們放下車簾，方命小廝們抬起。拉至寬處，駕上馴騾，出了西角門往東，過榮府正門，入一黑油漆大門內，至儀門前方下了車。
邢夫人就攜著王熙鳳進了正室，有許多艷妝麗服之姬妾丫鬟迎著，服侍著邢夫人寬外頭衣裳，又洗手淨面，王熙鳳也在一邊兒伺候著。邢夫人度著時辰，賈赦早該在家了，因不賈赦人影，隨口就問：「你們老爺呢？」幾個姬妾丫鬟都不做聲，邢夫人心上就起了疑問，把眾人一看，卻是少了個叫做芙蓉的。這芙蓉乃是半年前賈赦花了二十兩銀子從外頭抬了進來的，本來叫個秀娘，也是個良家女子，因她娘病得重了沒錢醫治，賈赦又愛她生得美貌，就二十兩銀子抬了來。又因秀娘面若芙蕖，故此改叫了芙蓉。
自芙蓉到家，賈赦對她頗多寵愛，邢夫人早浸了一缸子醋在那裡，只是畏懼賈赦不敢出聲罷了，這回子又見賈赦竟是不待她回來就往芙蓉房裡去了，又不叫芙蓉來她跟前伺候，就勾起了趙姨娘周姨娘兩個的事來，臉上一沉就要說話。
王熙鳳在一邊看了，忙過來佯裝著替邢夫人理衣裳，暗暗就扯了下邢夫人的衣襟。邢夫人見王熙鳳扯她，又對著她遞來一個眼色，心上一動，就道：「這裡有二奶奶在，你們都下去罷。」待得看著那些姬妾丫鬟都退了下去，邢夫人方向著王熙鳳道：「我的兒，你扯著我做什麼？」
王熙鳳挽著邢夫人的手臂，服侍著她在炕上坐了，又親手倒了一盞茶來遞在邢夫人手上，陪著笑臉道：「太太，我說句話太太可別惱。太太從前幾番說自己無兒無女，這話可不通呢別說二爺拿著太太當親娘敬的，便是現成的女兒也有一個呢，太太說，可是不是呢？」