九爺府。頤景苑。
陶沝一身簡單的丫鬟裝扮,貓著腰，鬼鬼祟祟地躲在正對著院門方向的樹叢裡向內張望。
自打那日她被九九強行從大街上帶回來之後,迄今為止已經過了有好幾天了。
這幾日內，九九並沒有如陶沝之前所想像的那樣想出什麼法子來變相折磨她——確切的說,前者只是對其施以了消極的冷戰戰術，即,下了禁門令。
而這一做法自然讓陶沝感到大為光火。因為別說是九爺府的大門了,她現階段根本連自己的桃花居也不能走出半步。九九甚至還不准別人前來探望她——不管是外來人口還是府裡的那兩名小妾——簡直像是有心要將她與世隔絕似的。
不過，陶沝當然也不會就這樣乖乖地坐以待斃。在被告知此命令開始施行的第一日起,她便向守門的侍衛提出了嚴重抗議,只是這一次,那些侍衛好像是被九九特別交代過,任憑她如何吵鬧,始終不肯放行。
陶沝靜下心來思考了兩日，覺得九九之所以會選擇這樣做無非是想讓她主動前去認錯服軟。可是，明明就是她差點被後者霸王硬上弓，她才是那個倒霉的受害者，現在卻還要她先去向那個加害者道歉……這世道還有沒有天理啊？！
有道是「人有張良計，我有過牆梯」，雖然暫時走不出九爺府大門，但若只是溜出自己所住的這間院子，那對於有各種扒牆偷聽八卦經驗的她來說，還是的。
陶沝沿著整間桃花居輾轉徘徊數圈，終於敲定了一處最佳爬牆地點，然後又借來了綠綺的一身丫鬟服，之後便每日翻牆而出，在府裡各處暗暗蹲點，伺機而動。
不得不說，九爺府內這幾日可謂是把守森嚴，不僅人員進出正門時要經過詳細盤查，連側門、後門以及幾處有可能供人攀爬的院牆都設了專人站崗輪哨。
陶沝蹲點幾日得出的結果，看來為了不讓她有機會再溜出去，九九這次是動真格的了！
但儘管如此，陶沝還是不願主動去向九九道歉。於是乎，在經過一番鄭重其事的考量之後，陶沝果斷決定尋找外援。
至少，她得把那個在明德館裡的白衣男子極有可能就是師兄的事告知傾城，讓傾城去見他一次！她覺得，師兄今次一直不肯認她的原因，很有可能是跟那串十字項鏈有關。那串項鏈原本是師兄給她的，而她又在機緣巧合之下送給了傾城，如果傾城帶著那串項鏈去見師兄，一定就能立刻確定對方是不是真的！如此一來，她的回家大業就有望了！
陶沝這廂正在腦子裡胡思亂想著，正對面，從頤景苑的院門裡忽然翩翩走出兩個熟悉的身影，正是她在此苦候多時的最終目標，八阿哥和十阿哥——
「八哥，你覺得他提出這個要求會不會是想做些什麼？」嘴裡此刻正說著話的人是十阿哥，他的眉頭微微皺著，似有什麼憂心忡忡。「比如，他是想借此機會對皇阿瑪……」
「呵——」不等他把話說完，八阿哥的一聲淡笑已經華麗麗地將其打斷：「他應該不會笨到這般明目張膽！」
十阿哥有些發愣，腦筋也彷彿一下子轉不過來：「那你剛才還讓我和九哥去……」
「十弟！」八阿哥又一次於中途喚住他，擺出一副成竹在胸的、自信滿滿的態度：「他有沒有這個想法一點兒也不要緊，因為我們完全可以幫他一把……」
「咦？八哥！你是說——」
十阿哥似乎還想再問些什麼，卻見一旁的八阿哥突然像是察覺到了什麼，飛快掉頭轉向陶沝這會兒正躲藏的位置，微微瞇了瞇眼，隨即便厲聲喝道：「是誰在那裡？」
咦？一直小心翼翼屏住呼吸且動也不敢亂動的陶沝雖然不明白自己此刻究竟是怎樣暴露的，但既然已經被對方點破，當下只得訕訕地從樹背後鑽了出來，頗有些尷尬地沖兩人打招呼：「嗨，嗨——好巧啊……」
她這樣的開場白顯然並不合乎正規的日常禮數，不過幸好對面的那兩位皇阿哥也沒太在意這一點，相比之下，他們似乎更加好奇陶沝眼下會在這裡出現的原因。
「九弟妹？！」微微愣了愣神之後，八阿哥便恢復了原有的平靜優雅，清了清嗓子朗聲道：「你在這裡做什麼？」
「我……」陶沝低下頭，咬著嘴唇一時不知道該怎麼回答。十阿哥見狀忙湊了上來，好奇道：「九嫂你……是來找九哥的麼？」
嘁——她找九九用得著穿這身打扮麼？
陶沝聽罷不由地在心裡暗暗朝前者翻了翻白眼，繼而抬起頭，一本正經地沖其回話：「不是，我來找你的！」
「我？！」十阿哥像是有些受寵若驚。「你找我有何事？」
「我……」陶沝猶豫地偏過頭去看了站在邊上的八阿哥一眼，後者立刻知趣告辭：「既如此，你們聊吧，我先走一步了……」頓一下，又朝十阿哥投去一記意味深長的眼神，「十弟，我在府門處等你……
「是！胤哦恭送八哥！」
「董鄂恭送八爺！」
留在原地的兩人雙雙朝八阿哥行禮。待對方走遠，十阿哥立刻從懷裡掏出了一把折扇，咯吱咯吱輕搖。他含笑著沖陶沝發了話：
「說吧！九嫂今次找十弟我有何事？」
見對方問得如此爽快，陶沝自然也不含糊：「董鄂能不能請十爺您幫個忙？」
「幫忙？！」十阿哥顯然有意外，手裡正搖的扇子一下子停住。「幫什麼忙？跟九哥有關的？」
說著，也不等陶沝答話，又自顧自地猜想：「唔——九嫂該不會是想讓我幫著你去跟九哥說些什麼好話吧？」停了停，又笑，表情頗有些曖昧：「其實吧，我個人覺得有些事兒還是九嫂你直接去求九哥來得比較有效，比如……」
「董鄂不是這個意思！」陶沝聽得一頭黑線，終於忍無可忍地在中途打斷了他。「董鄂只是想請十爺您幫忙帶封信給傾城！」
「九嫂是指乾清宮的那位傾城姑姑？」十阿哥果然面露訝色，但很快又想起一個問題，下意識地脫口而出：「可……若就只是這樣，那九嫂你為什麼不直接去找九哥幫忙，反而還要多此一舉來找十弟我？難道，這事兒不能讓九哥他知道麼？」
汗！這傢伙到底是真不知道還是假不知道啊，他們兩個現在不是剛好在冷戰嘛……
「呃，這個，跟他無關啦……」陶沝支吾著回答，直接開出了交易條件：「酸菜魚一次！」
「咦？！」十阿哥聞言先是一愣，而後便立刻意會了她話裡的意思，嘴角也隨之向上彎起，劃出了一個極好看的弧度：「此話當真？」
「嗯！」陶沝朝他重重點頭，臉上的表情極度正經且嚴肅。
十阿哥望著她，眼眸中有異樣的精光閃過。他繼續搖著扇子笑得曖昧，這個笑讓陶沝覺得無比熟悉，就像某個夜晚，他和她站在某座裡面正上演著jq戲碼的宮牆外面，他以向宜妃告密要挾她做魚的場景一模一樣：「可是，十弟我不喜歡被人威脅！」頓了頓，「九嫂覺得兩次如何？」
「你！」陶沝止不住地猛抽嘴角，這傢伙趁火打劫的功力也是絲毫不見遜色啊！不過在左右權衡了一番之後，她最終還是點了頭。「好吧！兩次就兩次——不過，你得保證今天就能把這封信交到她手裡！」
她說著，從懷裡掏出一個封得並不嚴密的信封遞到十阿哥手裡。信封上寫著傾城親啟，底下畫了一顆桃子，信封很薄，看上去應該只塞了半張宣紙。
「既然九嫂答應得如此爽氣，那麼十弟我也一定盡力幫忙！不過……」十阿哥收起扇子，一面從陶沝手裡接過信封，一面開玩笑地出聲試探，「九嫂這裡面寫了什麼？封得這般不嚴，難道就不怕十弟我偷看裡面的內容麼？」
陶沝也笑：「只要你十爺看的懂，董鄂倒是不介意！」
一封飽含了漢語拼音、英文、表情符號的雜燴大融合，恐怕連傾城看懂都要稍微花點時間，更何況是這些從來只與方塊字為生的古代人。
「好！既然九嫂對十弟我如此信任，那十弟也答應你一定會將信帶到！」見前者此刻笑得這般自信，十阿哥倒是一改之前的曖昧態度，他收起笑，將那封信塞進懷裡，手握折扇沖陶沝一拱手道：「那十弟就先告辭了！」
「嗯，有勞了！那董鄂就等著十爺的好消息了！」陶沝也笑著衝他福了福身，跟著轉頭就想往回走。
沒走兩步，十阿哥開口喚住她：「哎？九嫂都已經走到這裡了，難道就不打算進去看看九哥麼？」
聽到這話，陶沝剛要跨出的腳步當即一滯，而後強行擠出一個笑臉，轉身沖對方搖頭：「不了，董鄂房裡還有好多事情要做呢！而且九爺現在肯定也很忙，所以……」這種自尋死路的事她才不做呢！
「噢——那如果他現在不忙呢？」一個聲音冷冷地從旁邊不遠傳來。
「不忙又……」關她什麼事？
陶沝正要這樣脫口而出，隨即卻突然發現站在面前的十阿哥這會兒並沒有張嘴說過話，只一直笑瞇瞇地盯著自己。那聲音顯然不是他的！
意識到某種可能性，陶沝立時全身一僵，而後硬著頭皮一點一點地扭過臉去——
果然，就在離她和十阿哥兩人現下所站的位置不遠，一身天青色普通常服裝扮的九九此刻正立在那裡，面色頗有些不佳地盯著她，眼中似有隱隱怒意。
哇咧——這傢伙怎麼會在這裡？何時出現的？該不會是一開始就……
乍見到自家這位名義上的夫君大人出現，陶沝臉上原有的燦然笑容當即一垮，全身的氣勢也隨之蕩然無存。背景處已然呈現出一片鬼火縈繞。
完了，她這次又要死翹翹了！
相較於陶沝這會兒大限將至的表情，十阿哥卻是依舊笑得一臉沒心沒肺。只見他從容地再度朝九九和陶沝一一拱手拜別，嘴角咧開的弧度卻是比剛才有過之而無不及：「既然九哥已經出來了，那九嫂你們兩個好好聊吧，十弟我還是先告辭了！」
說完，朝九九那邊點點頭，便轉身大步離開。
可惡啊！這男人真是沒有擔當！每次都見死不救！
陶沝一面用生平學過最惡毒的語言朝十阿哥遠去的背影狠狠腹誹，一面又忐忑地在心裡咚咚打著邊鼓。這貌似已經是第二次被九九當場抓到她和十阿哥兩人獨自在一起了……也不知道接下來，他會不會對她怎樣……
雙方僵持了一會兒。
九九率先踱步走到陶沝跟前站定，皺著眉上上下下打量了她好一陣子，這才冷冷出聲：「你來這裡做什麼？」
「我——」陶沝原本還想做些掙扎，但一想到十阿哥之前那副毫無義氣的表情，當下決定還是實話實說。「因為董鄂出不去，所以就想找十爺幫忙送封信給傾城！」
九九冷笑：「怎麼？你想讓那位傾城姑姑來救你出去？」
「不！董鄂斷沒有那樣的想法！」陶沝斬釘截鐵地衝他搖頭，在對上前者露出的那一臉詫異表情時，又繼續往下接道：「董鄂只是想告訴傾城姑姑一件事情而已！」
「何事？」
「秘密！」
「秘密？」九九顯然對陶沝這個一本正經的回答感到極為不滿意，再度冷笑：「你的秘密倒是很多啊！」
「……」陶沝沒說話，她覺得九九這句話裡似乎藏有深意。不過九九似乎並不打算在這個問題上繼續糾結下去，而是又立刻轉到了另一個話題上：「你好像對十弟很信任……」
信任？十阿哥？
陶沝這一次聽得愈加雲裡霧裡。這傢伙到底是從哪裡得出這一結論的？她會信任他才怪！
不等她這邊想明白，九九那邊又繼續接了下去，「要不然，你為何會想到讓他幫忙送信？」
「那是因為……」陶沝欲言又止。她該跟他解釋這是因為和十阿哥交易所需要的籌碼最低的緣故麼？八阿哥的要求她滿足不了，而九九的要求更是望塵莫及。何況她也不想輕易欠人情。用一頓酸菜魚就可以解決的交易，她為何不做？！
「因為什麼？」九九句句緊逼，顯然不達目的誓不罷休。
「因為……十阿哥人好啊！」迫於對方如此氣勢，陶沝只能丟出一個所謂的「百搭」答案，想了想，又添上一句：「比較好說話！」
九九明顯不相信她的這番說辭，一雙桃花美目狠狠地瞪著她，眉尖也挑得老高：「就只有這樣？！」
「不然呢？」陶沝佯裝一臉無辜地反問，「九爺認為還能有其他什麼理由？」見對方橫著眼並不接茬，又忍不住小小聲嘀咕了一句：「而且，歸根結底，如果不是因為你不肯讓我出府，我幹嘛要找他幫忙……」還累得自己要再給對方做兩次酸菜魚！」
「你！」
陶沝最後的這句話顯然觸動了九九爆發的怒點，他一把揪起陶沝的衣領，厲聲相向：「你當爺是死的嗎？」
「……」陶沝被嚇了一跳，當即連句完整的話也說不出來，只本能地瞪大了眼睛——
完了，這傢伙好像又被她惹毛了！明明她也沒說什麼啊……
「爺記得，爺才是你正經八百的夫君！」九九繼續朝她噴火，「你最好也給爺在心裡記清楚！」
這話聽起來好像有些古怪！
陶沝的大腦系統一下子被轉得反應不過來，雖然她也說不清楚到底是哪裡古怪。so——她就這樣直直地注視著那雙近在咫尺之隔的九九的桃花美目，忽然沒頭沒腦地冒出一句：「那你為什麼不讓我出府？」
九九一愣，大概是沒想到她會突然問起這個，手上一鬆，隨即甩出一聲冷笑，什麼也沒說，轉身就往院門內走。
陶沝這時也不知道打哪兒來的勇氣，幾步追上去重新扯住了他的袖管，不滿地撅嘴道：「為什麼不讓我出去，我都說了我和師兄不是那種關係……」
九九聞言頓住腳步，轉過頭來眼帶深意地凝視著她：「好啊！你想出去也可以——」說著，對上陶沝那一臉「你說真的？！」的意外表情時，唇角微微一彎，語氣卻是正經得不能再正經：「只要你和爺把那天在馬車上沒做完的事情做完，爺就放你出去！」
蝦米？！
此語一出，陶沝一張俏臉「唰」得通紅。她幾乎是條件反射一般地立刻從九九身邊跳開好幾步，隨即指著對方「你」了半天，卻再接不出下面的內容——
不要臉的傢伙，竟敢堂而皇之地跟她提出這種要求？！她她她……嗚嗚，怎麼會招惹上這種無賴之徒？