這個突然冒出來的女聲聽起來明顯有些耳熟。陶沝直覺那應該是自己認識的人。不過，不管對方是誰，都已足以讓陶沝對其大念一通「阿彌陀佛」。因為這一聲堪比天籟的「爺」，竟在瞬間讓剛才還準備對她用強的十四阿哥立刻鬆開了對她的禁錮——
「菡蕊？」十四阿哥幾乎是用甩的方式將陶沝用力從身邊推開，而後迅速地整了整衣袖，轉身面朝來人。他臉上的表情雖然故作鎮定，但問話的語氣卻透出了一絲明顯的慌亂：「你怎麼來了？」
ho——原來來人竟是那位華麗麗的十四側福晉，舒舒覺羅氏.菡蕊？！難怪這傢伙會避嫌成這樣……
陶沝被某人推到一旁，冷眼看著對方這會子彷如流水作業一般，極其自然地完成了這一連串的動作，嘴角隱隱抽搐個不停。真看不出來，這傢伙也會有怕被人抓包的時候啊？她原本還以為他天不怕地不怕的呢！唔，照這樣看來，菡蕊在他心目中的地位應該還是挺高的……嗯，得好好利用一下……
正當陶沝在心裡努力盤算要怎樣利用眼前這個機會幫自己解圍時，菡蕊已經挺著肚子朝兩人現今所在的位置款款地走了過來。待她發現此刻就站在十四阿哥身後不遠的陶沝時，臉上的那副表情頗顯意外：「咦？桃……不，九嫂你怎麼也在這兒？」
陶沝冷不防被人點名提問，大腦系統頓時呈現光速運轉：「噢，我是來這兒等小……不，十六阿哥的啦，沒想到剛好在這兒碰見了十四爺……」陶沝說著，跳上前一步，偏過頭去淡淡地瞟了一眼正站在她身側的那位十四阿哥，又笑著沖某人繼續道：「十四爺的心腸真好，他看我腿腳走路不方便，就說扶我過去找十六阿哥，我正要推辭呢，沒想到菡蕊你就過來了……呵呵……」
「是嗎？」興許是陶沝的那一臉傻笑實在難辨真假，亦或是菡蕊怎麼也想不到陶沝會和她家爺之間發生點有的沒的，反正，她沒有再繼續往下追問，只疑惑地望了十四阿哥一眼，而後便立刻轉了一個話題接口道：「九嫂的腿傷，菡蕊也聽說了，據說九嫂傷得可是不輕……」
「正是！」陶沝連連點頭，忍不住出聲抱怨道：「所以，現在走路都還有問題……」
「是這樣嗎？」菡蕊聞言，又向前走近一步，仔仔細細地打量著陶沝受傷的那隻腳，擔憂道：「那九嫂可得好好在房裡養著才行，還是別出來這樣走動了……」說罷，又頓了頓，「對了，九嫂這腳到底是怎麼傷的？」
「是……」
陶沝正要回答，某個始作俑者卻在這時候突然跳出來中途打斷了她的話。就見他面無表情地往菡蕊所站的位置走近兩步，淡淡道：「你今日沒事跑出來做什麼？」
「不，有事！」聽十四阿哥這樣一問，菡蕊趕緊出聲解釋：「……是額娘那邊派人來找爺過去商量事兒。菡蕊剛才打發萍兒出來找爺，說是看到爺往這邊來了，所以……」
她的話還沒有說完，陶沝也跟著跳出來插話：「可是，菡蕊你這樣跑出來沒事嗎？我聽說，懷孕前三個月要很小心的，不然很容易會流產……以前我有個朋友的表姐就是這樣流掉的，還為此傷心了好久呢……」
「呵，讓九嫂擔心了！」大概是沒想到陶沝會突然冒出這樣一個問題，菡蕊和十四阿哥均是當場一愣。隨後，菡蕊才低著頭，略帶點害羞地回了話：「我沒事，孩子已經滿四個月，太醫說已經過了危險期，可以出來走動走動了……」
「是嗎？那就好！」陶沝安心地拍了拍胸口，沖菡蕊綻開一個大大的笑臉。不料，耳邊卻是意外地傳來了一聲重重的冷哼。想也知道，這肯定是那位十四阿哥發出的。
見狀，陶沝本能地咬咬下唇，沒再吭聲。而菡蕊那邊見氣氛不對，當即也趕緊搶在十四阿哥之前開口道：「對了，爺，額娘說讓我們倆今日一起過去，轎子就停在外面了……」
「……好，那我們走吧！」十四阿哥原本似乎還想再說些什麼，但見菡蕊此刻已經先他一步開了口，他略微怔了怔，終究是沒有再說話，只逕自朝前走了兩步，又回轉身，朝菡蕊伸出了手：「走吧！」
菡蕊微微一笑，也朝他伸出了手。
衣袖滑落的那一瞬間，陶沝眼尖地發現，那日裡，她送給十四阿哥作為生日禮物的那條手鏈，此刻就好好地戴在菡蕊的右手腕上——
……
「我也不知道十四阿哥喜歡什麼，就隨手編了一個玩意兒當禮物。如果他不喜歡的話，那就扔了吧……」
「這怎麼可以？倘若裡面的東西爺真不喜歡，那到時候我便留著自己玩，橫豎不會扔的……」
「嗯……」
……
就像是條件反射一般，那日裡，自己和菡蕊關於禮物的那番對話又再次跳進了腦海，陶沝的心裡也跟著沒來由地一酸——
果然啊，十四阿哥是不會喜歡她送的生日禮物的！枉費她當初還熬了整整一夜的說……
陶沝噘著嘴，越想心裡越覺得不值，連帶兩隻手也緊緊握成了小拳頭。他令堂的！她——陶沝對天發誓，僅此一回。下一次，她再也不會做這種吃力不討好的事情了！
正當陶沝對著老天發洩內心的無限不滿時，原本已經走遠的那對夫妻檔又適時地停住了腳步，十四阿哥轉過頭來，冷冷地朝陶沝這邊掃了一眼，佯裝不經意道：「你……不是也要回永和宮去麼？怎麼還不走？」
「啊？不用了！不用了……」還沉浸在自己世界中的陶沝毫無防備地被某人這樣冷眼一掃，身體本能地往後跳了一步，雙手搖得幾乎跟撥浪鼓沒什麼兩樣。「你們先走吧，我在這兒待一會兒再回去……」
但，某人卻似乎已打定主意不給她這個拒絕的機會。就見他回轉頭去朝另一邊招了招手，很是自然地吩咐道：「達順，去給九福晉找頂轎子過來！」
我靠！這傢伙能不能不要這麼霸道啊？
「不，不用了，真的……」陶沝還想繼續推辭，這時候，菡蕊也回過頭來，勾唇朝陶沝淺淺一笑，道：「既如此，九嫂就跟我們一起走吧，這樣，爺也比較放心……」
「是……是這樣嗎？」望著菡蕊臉上那有如春花綻放般的笑容，陶沝尷尬地咧咧嘴，笑得比哭還難看。
嗚嗚，她能不能選擇不要啊……
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因為菡蕊也開了口，所以陶沝實在不好意思拒絕，遂只得順從地跟在她和十四阿哥兩人身後，一起乘轎子回了永和宮。當然，兩者此行的目的卻是完全不同，十四阿哥和菡蕊是去見德妃商討要事，而陶沝則是回巧巧的住所繼續養傷。
一回到房間，陶沝便立刻發現，小丫鬟綠綺此刻並不在房中，心中頓時沒來由地一凜。難道，她剛才在御花園裡看到的那個湖綠色身影會是……綠綺嗎？
意識到有這種可能性，陶沝趕緊抓住那位已經領著太醫在房裡等了自己n久的巧巧問話，且一臉焦急：「綠綺呢？」
巧巧被她這副急躁的模樣嚇了一跳，本能地開口答道:「你問綠綺麼？哦，我剛才讓她和碧筱去德妃娘娘那兒幫我取東西去了，因為丹楹今日病了，所以……」
「去了德妃娘娘那兒取東西？」不理會巧巧後邊的那番長篇大論，陶沝只抓住了其中的重點。「什麼時候去的？」
巧巧愣了愣，繼而歪著頭思索道：「唔，應該就是剛剛吧！」
「那……她剛才一直都在這裡嗎？」陶沝一把揪住巧巧的衣角，語無倫次地比劃道：「呃，我指的是這個房間……她，都沒有離開過嗎？」
「自然是一直在這裡的啊！」巧巧被問得莫名其妙，忍不住抬手撫上陶沝的前額。「桃子你沒事吧？」頓了頓，發現對方此刻額頭的溫度正常，又詫異地收回手，接著說道：「我剛才請太醫回來的時候，綠綺她還幫著我給太醫倒茶呢，還說要我們在這兒等你一會兒，可是沒想到等了好久你都還沒回來，所以……」
「所以怎樣？」陶沝不自覺地搶白道。
「所以……」巧巧正要開口，忽然間卻又像是臨時想起了什麼，下意識地一滯，隨即在臉上生擠出一個略帶點尷尬的笑容，沖陶沝擺手道：「其實也沒怎麼樣啦，反正，綠綺一直都是在這兒的……」
「是嗎？」見此情景，陶沝略帶點狐疑地上下來回打量了巧巧好幾眼，想要從對方的臉上找出一些說謊的蛛絲馬跡來，但最終還是宣告了放棄，因為巧巧此刻的表情並不像是在說謊。自然，陶沝的心裡也跟著鬆了一口氣——
剛才那個人，果然不是綠綺呢！
「對了，桃子你今天是怎麼了？」或許是因為陶沝此刻的表情過於反常，巧巧也感覺到了這其中必有問題，當下有些奇怪地望著陶沝道：「怎麼突然這麼關心起綠綺的行蹤來了？」
「呵呵，沒事啦——」見巧巧這樣發問，陶沝只得趕緊咧開嘴，尷尬地沖對方笑笑：「真的沒事！只是平常習慣了她跟在身邊，這會子突然看不到她，感覺有點怪怪的罷了……」
「是嗎？」見陶沝這話說得也頗有幾分道理，巧巧果然不疑有他，只逕自把陶沝領到了某位李姓太醫面前：「既然如此，就讓李太醫繼續給你看看腳傷吧，都等了你好久了……」
「呃……好吧……」看到自己又要被迫接受某位庸醫的診治，陶沝當即回答得心不甘情不願。雖然她的腳傷這些天來的確有了幾分好轉。
就在那位李太醫為陶沝施針按摩之際，小丫鬟綠綺終於回來了，果然是和碧筱一起。兩人還一併帶回了一個重大消息。
「福晉，我剛聽見永和宮那兒說，十四阿哥今日好像還是不肯答應娶那個如芸……」
「不是吧？」陶沝本能地抽了抽嘴角。那死孩子這次莫不是真打算硬碰硬吧？
「那……德妃娘娘是什麼意思？」
「回福晉的話，現在那邊還不確定呢！」陶沝這邊話音剛落，小宮女碧筱便已搶在綠綺前面開口道：「據奴婢估計，娘娘那兒應該會先瞞著的吧，怎麼著也要等皇上的萬壽節過後再來算這筆賬嘛，所幸也就只剩下幾天了……」
「十四哥不想娶的理由是因為菡蕊麼？」巧巧突然跳出來插話道。
碧筱一怔，隨即囁喏道：「回公主的話，奴婢也不知道，那邊只說十四阿哥不願意娶，但問他原因卻又不肯說……」說到這裡，她頓了一下，像是突然想起了什麼重要的事情似的，又趕緊繼續道：「對了，奴婢聽那邊說，娘娘這會子正在氣頭上呢，公主你這兩日去向娘娘請安的時候可記得千萬要小心，絕對不能向娘娘提這件事兒啊……」
「……」沒人回話，在座的一干人等皆保持沉默，包括幫陶沝按腳的那位李姓太醫在內。一群烏鴉正從眾人的頭頂上無聲飛過。
「請問九福晉在嗎？」
正當眾人集體陷入這一片尷尬的沉默之中，殿外突然跑來了一個小太監，指名要找陶沝。陶沝疑惑地瞄了對方一眼，卻是張陌生的臉孔。
「你找我有何事？」在眾人此刻流露出的那一眾疑惑眼光中，陶沝單腳跳起身，一步一步地跳到門口問話。
那名小太監畢恭畢敬朝她行了一個禮：「九福晉能否借一步說話？」
陶沝聞言一愣，隨即便立刻回過頭，飛快地掃了一眼此刻正在大殿內的那一干人等。在確定這幫人不會跟過來旁聽之後，她跟著小太監跳到了走廊的轉角。
「奴才是來幫十爺傳話的！」待兩人站定，小太監轉過身，又深深地朝陶沝鞠了一躬，隨即從懷裡掏出一份東西交到了陶沝的手裡。陶沝好奇地打開一看，卻是當場驚得目瞪口呆，居然是之前她與十阿哥簽訂的那紙做魚契約。
天啊！地啊！佛祖啊！上帝啊！
十阿哥他……竟然會把這張東西還給她？該不是她在做夢吧？難道，他真的良心發現了？！
一瞬間，陶沝只雙眼呆呆地往著站在面前的這名小太監，忘了自己該回以什麼樣的表情。而那名小太監卻彷彿並沒有注意到陶沝的這些表情變化，仍在滔滔不絕地繼續：
「十爺說，他明日會把九福晉要的東西給帶來，至於其他的，就等明日見了面再商量……對了，見面的地點不變，還約在今日的那間亭子裡……」