府衙後堂內，府衙大人正在接待國舅爺，一名衙役進來稟報：「即墨寒在府外求見。」
府衙大人立刻召見，心想，真是哪壺不開提哪壺，國舅爺的事還沒落停，即墨寒又來添亂，雪上加霜，看來今晚的事態發展要變得嚴峻了。
見有客來，國舅爺吩咐主事仲費和那名護衛去後堂門外等候。
即墨寒身穿一襲藍衣，步伐敏捷地走了進來，恭恭敬敬地施禮道：「即墨寒拜見府衙大人，見過國舅爺。」
「天色已晚，即墨公子前來本府有什麼事。」
「府衙大人，我義父聽說今天下午有人來擂台報名處搗亂，一些可笑的低三下四的賤奴也想報名參加打擂，特地派人來傳話給我，叫我連夜前來拜訪府衙大人，告知我義父的意思，我義父也會盡快進王宮，稟報國王陛下。」
「令尊的意思是。」
「我義父的意思是：打擂人員寧缺勿亂，對那些膽敢犯上作亂的刁民，一律殺無赦。」
「是是，下官領悟了。」府衙大人唯唯諾諾地點頭。
國舅爺坐在一邊，對這話聽不入耳，心中思量：一向聽說丞相大人依仗國王陛下的寵信，狐假虎威，藐視天下群雄，狂放不羈，今天話中帶刺，分明擺出一副和本國舅水火不相容的架勢，難道丞相大人不知道這次擂台得勝者、將來要聽從本國舅帳下調遣。
國舅爺咳了一聲，慢條斯理地拉長音說道：
「是，，嗎？要把哪個殺無赦。
俗話說，打狗還要看主人，今天那個去擂台報名處的人，並非去搗亂，雖然他是萬花樓的人，畢竟還有些不同，如今正在本國舅的羽翼庇護下，也許他明日的身份就會變得大不一樣呢？也未可知，一切都是變數。」
即墨寒見國舅爺居然為一個下人挺身而出維護，公然對義父的指令給予質疑，寒著一張面孔，冷漠地答道：
「國舅爺的身份如此尊貴，高不可攀，怎能在這件事上自貶身份，紅絲只不過是一個萬花樓的下賤奴才，為人所不齒，其身份再變，又能變到哪裡去，本公子如果和他打擂交手，豈不是要貽笑大方，讓天下英雄恥笑，我義父明示在先，是非常英明的。」
即墨寒初生牛犢不怕虎，說話很沖，惹得國舅爺不爽，國舅爺拍了一下座椅扶手，站起身來，說道：
「即墨公子，與其誇誇其談，不如露一手真功夫，你們壓制紅絲不讓他打擂，恐怕你們也是對他顧忌膽寒，本國舅相信紅絲，如果真的較量起來，他未必見得會輸給你。」
即墨寒被國舅爺的話激得心頭火起，慷慨說道：「如果紅絲在這裡，不妨放手一搏，權當是給各位大人增添一點茶餘飯後的笑料。」
國舅爺笑道：「即墨公子是丞相大人的義子，想必說話算數，一言九鼎，既然你答應了要和紅絲比試一下，就不要反悔，府衙大人也是一個見證。」
即墨寒昂首說道：「當然，紅絲在哪裡，把他叫來，趁現在大家有空閒。」
「現在，紅絲身上有傷，不如等到三天之後，打擂開台之前，那時機會正好。」
「選日不如撞日，機不可失，時不我待，現在紅絲不敢來，拖拖拉拉的，不如就算了，此議作罷。」
「誰說紅絲不敢來，他就在此地。」
「在哪兒。」
「你身後。」
即墨寒吃了一驚，自己竟然沒察覺身後有人，難道這個紅絲的武功已經到了無聲閉氣的巔峰境界了，急忙轉身去看，背後空無一人，不禁懊惱道：「國舅爺是在耍戲本公子。」
國舅爺不理會即墨寒的誤會，走到牆角，打開一個竹筐的蓋子，朝著裡面叫了一聲：「紅絲。」
即墨寒跟著探頭一看，只見一個少年跪坐在筐子裡面，低了頭昏昏欲睡，不由得笑出聲來：「哈哈哈，說了半天，我還以為紅絲是哪路神仙，有多了不起，原來就是這麼一個半死不活的孬種。」
國舅爺伸出兩根手指，托起紅絲的下顎，問道：「紅絲，機會來了，擂台台主自動送上門來，你要不要見見。」
紅絲睜開眼睛，見即墨寒近在咫尺，注視自己的一對眼珠裡露出驚訝之色，不禁淡淡地微笑了一下，說道：「這人……我見過。」
「是你。」即墨寒驚問。
紅絲閉上眼睛，不語。
即墨寒擠上前，一把揪住紅絲的衣領，把他身子提了起來，喝問：「你叫紅絲，你瞞得過別人瞞不了我。」
國舅爺見即墨寒搶先驟然出手，連忙喝道：「怎麼著，你想先下手為強。」
寂寞寒單手一揚:「啪」地一聲，重重地打了紅絲一個耳光，咬牙切齒地說道：「南宮明月，你這小賊，你還我師姐。」
紅絲閉著眼睛，想起了當初在大草原上，即墨大小姐果斷救護自己的情景，心中觸及感慨，默默地叫了一聲：
，，大小姐你沒事吧，你和即墨寒走散了，你去了哪裡。
，，大小姐會不會已經被即墨殺團的人抓住並受到了門規處治，那樣的話，是我害了大小姐，我應該去救她出來。
「南宮明月，你這個怕死鬼，你在藏啊！你在躲啊！你利用完我師姐，把她甩在一邊，不管她的死活，自己跑到這麼遠的地方來躲藏，竟然不要臉地賣身到青樓。」
「我不是……故意這樣做……」紅絲想解釋。
「還狡辯，我要打死你。」
即墨寒非常憤怒，他把紅絲提出了竹筐，全身力道灌注在手上，一拳猛擊紅絲的胸口，打得他口吐鮮血。
「住手，你幹什麼。」
國舅爺一步上前，刁手擒拿住即墨寒的一隻手腕，怒吼了一聲。
「他害了我師姐，我要殺了他。」
即墨寒想起自己所愛的師姐，當初鬼迷心竅，竟然為了救南宮明月，不惜背叛師門，可惜最後還是被眼前這個薄情寡義之人拋棄了。
即墨寒越想越氣，仇人相見分外眼紅，他睜著一雙血紅的眼睛，像一頭發瘋的非洲猛獅，猛踢一腳，把紅絲的身子踹飛了出去，