萬花樓二老闆郭象答應收下四百兩銀子，讓柳琴弦服侍紅絲養傷一個月，把他們兩個安排在後院小西屋居住。
小西屋根本不是人居住的地方，破舊的雜物間嗖嗖透風不說，床上一片棉布也沒有，就算這些外部因素都不考慮，至少也要給傷者一口水喝吧？
紅絲受傷嚴重，感覺口渴的很，非常想喝一口水，柳琴你去哪裡了呀？水……
夜半三更寂靜寥寥，紅絲一個人躺在木板床上，等著喝一口水，可是，等了好久，不見水，也不見人，只有夜晚的寒冷侵襲過來，穿透破爛的衣衫，感覺一陣陣難以忍受的刺骨的寒。
柳琴……你喚醒我，卻把我丟在這裡不管了嗎？
紅絲又冷又渴，嘴唇凍得發紫，他伸出帶著手銬的雙手按住床沿，掙扎著想要爬起來。可是，雙腳帶著腳鐐十分的不給力啊。他起不來，重新摔落回床上，胸口起伏著，不住地喘息。
「這個人，就是紅絲？這麼寒酸，不太可能吧？」
忽然，小西屋的房門被人推開，傳進來兩個人的腳步聲，來到了紅絲躺著的木床前，站定了腳，隔了片刻，有一個成年男子的聲音發問道。
緊接著，傳來一個年輕女子很嬌柔的聲音答道：
「奴家沒有見過紅絲，剛才聽郭二老闆提起過，紅絲住在這裡。我想，這個人應該是他，這間屋子就是萬花樓小西屋。大爺如果懷疑這個人的身份，可以問一問，他是一個新來的，沒必要隱瞞身份。」
那名男子似乎覺得有道理，從衣袖裡摸出一根細長的黑布帶子，把紅絲的雙眼蒙上，繫緊黑帶子，準備盤問。
紅絲正在喘息著，忽然感覺眼睛被人蒙住了，吃了一驚，顫抖地伸出雙手，想要扯下蒙在眼睛上的東西，不料，卻被人一下子抓住了手銬，一隻手提起了紅絲的半邊身子，把他牢牢地按在床頭上。
「說，你是不是叫紅絲？」那名男子聲音嚴厲地問道。
紅絲靠在床頭上，無力掙脫。他的眼睛被蒙住了，看不見這個男人的長相，不知道他是誰？反正聽聲音很陌生，應該是一個不認識的人，不知道他為什麼要打聽自己的名字。
「是，又怎樣？……不是，又怎樣？……放開我……」紅絲嗓子乾燥，發出來的聲音微弱沙啞，幾不可聞。
「嘴還挺硬？是不是覺得你有靠山了，依仗著國舅爺樹大招風，別人就奈何你不得？讓大爺瞧瞧，到底你是什麼貨色？」
那個男人口氣中微微帶有些怒意，用一隻手捏住紅絲的下巴，抬起他的臉，左右轉動看了一會兒，然後，那隻手不老實，順著下巴滑倒脖子上，又滑到了胸口上，停在了一側的敏感處，三根手指一捏。
「啊……你放手……」紅絲的身子不禁顫抖了一下，心裡很奇怪，這個男人要幹嘛？
「還挺敏感的呵。長得嬌俏，身材也不錯，將來絕對是個浪蕩貨沒挑兒的。」那個男人挖苦了一句，那只不安分的手繼續往下面遊走，亂摸一氣。
「大爺，聽說這個紅絲是一個盜馬小賊，脾氣倔強的很呢，郭二老闆也吃了他的虧呢，鼻子腫得老大的。」
那個男人聽了，一隻手正好摸到了紅絲的斷腿上，猛地一拍他的斷腿，說道：「就憑他現在這個熊樣兒，還敢炸刺不成？大爺怎麼可能吃他的虧？」
紅絲的斷腿劇痛，他冷汗直冒，渾身哆嗦著，虛弱地問道：「你們是誰？……想幹什麼？」
「大爺，紅絲比起阿琪，那個條件更好些？」那名女子發問道。
「如果這個紅絲真的要參加花船大賽，阿琪恐怕要輸給他。你來看，這個紅絲天生一副媚骨，絕頂的妖嬈嫵媚，即使蒙住了他的眼睛，他的身體也會令男人無法抗拒誘惑的。」
「那怎麼辦？阿琪一定要贏，請恩客替阿琪設個法兒想想，奴家會知恩圖報的。」
那個男人冷酷地說道：「這個你放心，我是誰？自然會幫阿琪擺平道路上的絆腳石，今晚先除掉這個紅絲，以絕後患。」
原來，這個男人叫梁齊，是邊城裡另一家青樓翠環閣的人。
翠環閣是一家老字號了，比起萬花樓成立的時候要早很多，以前一直都是四大青樓裡首席老大，兩年前，由於萬花樓忽然崛起，風頭超越了翠環閣，特別是去年花船大賽上輸掉了花魁頭銜，從此以後，這一年來翠環閣變得一蹶不振。
翠環閣老闆不死心，要捲土重來力爭上游。自古以來，同行之爭是殘酷的，特別是介於黑白兩道之間的青樓同行之爭，激烈程度是可想而知的，殺生害命屢屢發生，血染青樓的事並不少見。
梁齊是翠環閣老闆派來萬花樓臥底打探情報的，他以恩客的身份混跡於萬花樓之中，用銀子收買樓子裡的姑娘做眼線，故而消息非常靈通。
今年的花船大賽，國舅爺準備選出男倌花魁，四大青樓得知後，積極籌備，暗中較勁上了，互相暗中窺視著，特別是萬花樓首當其衝，什麼人會被選出參賽，是非常敏感的話題。
紅絲被決定要去參加一個月以後即將舉辦的花船大賽，不過才兩個時辰，消息卻已經不脛而走，被梁齊探聽到了，於是，立刻趕來，找到一個老相好的姑娘帶領著，偷偷摸進來小西屋查看動靜，根據情況準備先下手為強，如果不利，就不惜一切代價，把對手扼殺在搖籃中。
帶領梁齊前來小西屋的這位姑娘，她的弟弟叫阿琪。阿琪這次剛剛被翠環閣選中，準備代表翠環閣參加花船大賽的。她作為阿琪的姐姐，當然希望自己的弟弟一炮走紅，奪得這次換船大賽的花魁。
今晚，恰巧梁齊趕來詢問紅絲的事，作為阿琪的姐姐，正中下懷，連忙把知道的告知恩客大爺，領他前來窺探究竟。
可憐的紅絲，目前狀況岌岌可危，參加花船大賽這件事又引出了新的劫難降臨了。