萬花樓二老闆郭象乾咳了一聲，板著臉走進磨房，鼻子上貼了一塊厚厚的大膏藥，咋一看上去顯得有鼻子沒臉，怪模怪樣的臃腫一團。
主事仲費看見郭二老闆的臉變得更醜陋了，不由得暗笑，挖苦地說道：「二老闆，你臉上貼了狗皮膏藥，更突出你有一個很醒目的鼻子了。」
雖然郭像平時經常為自己有一個英挺的高鼻樑而自豪，可是，一旦貼上狗皮膏藥，就顯得太誇張了，鼻子太大也不是什麼好事，畢竟人的五官還是要勻稱點比較好。
主事仲費幸災樂禍地嘲諷話語，郭象怎麼會聽不出來呢？可是，看在國舅爺的面子上，郭像這次啞巴吃黃連，不敢出聲頂撞。
郭象不敢頂撞主事仲費，卻可以拿紅絲出氣。他氣哼哼地走到紅絲身前，看見他的雙手被鎖在磨桿上，一條斷腿耷拉在地上，陰笑了一下，突然抓住紅絲的腳鐐，把他的身子倒提了起來，扯直了他的斷腿，神情十分冷酷，問道：
「盜馬小賊，你死了沒？沒死的話，爺陪你繼續玩？你弄傷爺的鼻子，爺打斷你一條腿，別以為就扯平了，這個帳沒有完，今晚咱們再好好算一算，爺會幫你按摩，鬆鬆你全身的筋骨。」
柳琴弦看見紅絲面臨危險了，急忙從主事仲費的身後閃出來，跪在郭象的面前，哀求道：
「郭爺開恩啊，放開他。求求你，饒了紅絲吧？」
郭象看見柳琴求情，倒提著紅絲的身子，用力拉扯了幾下，斷然拒絕道：「不行，怎麼可能饒了他？一個賤奴，休想被饒恕。今晚就算把紅絲打死，爺也不賠錢。」
柳琴弦越聽越怕，跪在地上哭了起來，哀哀哭求道：
「郭爺行行好啊，紅絲他下次不敢了，你饒了他吧。他的腿被打斷了，你這樣倒提著他一定很痛，求你趕快找大夫來給他治傷吧？」
郭像一聽請大夫，冷笑了一下，把紅絲扔在地上，摸了一把自己的大鼻子，憤恨地說道：
「爺的鼻子都是自己貼的膏藥。這個一文錢不值的破爛貨，給他請大夫，你覺得可能麼？再說了，今晚就是紅絲的死期，不需要請大夫，爺的鼻子需要他的小命來賠償，今夜爺就親自送他去一命歸西。」
柳琴弦聽了郭象如此狠毒的話，知道紅絲今夜凶多吉少，不由得淚如雨下，跪著爬行上前，拉了郭象的衣袖，喃喃地乞求：
「饒了紅絲吧……放過他這一次……」
郭象對柳琴弦的哭求有些不耐煩，突然想起剛才自己臨走的時候，曾經吩咐廚頭阿索把柳琴弦帶到廚房去幹活，怎麼她現在一個人在這裡哭哭咧咧、拉拉扯扯的？
「柳琴，你又從廚房跑出來偷懶？看來你的賤骨頭和這個盜馬小賊一樣，需要修理修理。」
主事仲費原本在一旁袖手旁觀地看著，這時候插話進來，說道：「二老闆，這個柳琴是在廚房裡做事嗎？她的身價，需要多少銀子？」
郭像似乎有些吃驚，想不到柳琴這個丫鬟剛來了一個晚上，就被主事仲費看中了？不解地問：「仲主事的意思是？」
「本主事打算包下柳琴一個月。」主事仲費很簡潔地說。
一談起生意來，郭象變成了一副生意人的摸樣，一本正經地問：
「柳琴買來以後，安排她是一個廚房丫鬟，如果有人想要包下她，咱們萬花樓首先要給她掛牌子。掛了牌子以後，仲主事可以去點她，包下她一個月沒問題的，只是清倌和紅倌的價錢不一樣，不知道仲主事需要柳琴哪種服侍？」
主事仲費知道郭象誤會了，詳細解釋道：「二老闆，本主事想要包下柳琴，不是給我自己享用，是想讓她做這個紅絲的貼身丫鬟，一個月之內服侍紅絲養傷。」
郭象驚奇地問道：「服侍紅絲養傷？這個紅絲，這副德性，死不死活不活的熊樣，還是個手腳不乾淨的盜馬小賊，仲主事不為國舅爺著想，就這麼草率地拿定主意了？」
「三年來，承蒙國舅爺器重，國舅爺十分信任本主事的眼光。所以，處理這點小事的權利，本主事還是有的。這個紅絲，他以前盜馬也好、偷東西也好，不足為慮，等以後落到國舅爺手裡，一定會變得服服帖帖的，二老闆你相信不相信？」
主事仲費風輕雲淡地說著，暗含著有幾分得意，國舅爺是這個邊城裡的大人物，自己受到大人物的重視，也算風雲人物之一了。
看來，紅絲這個盜馬小賊今夜要逃過一劫了？郭象心裡雖然不樂意，可是，生意人畢竟是以賺錢為主的，作為萬花樓二老闆，郭像要以萬花樓的生意火爆為首要職責。
「是，相信，仲主事是國舅爺眼前的紅人，說話當然有份量。這個盜馬小賊走了狗屎運，碰上了大貴人仲主事，爺今夜就饒他不死。」郭象為了銀子，只得暫且放過紅絲，還不忘隨時隨地阿諛奉承。
柳琴弦聽到紅絲得救了，停止了哭泣，轉而跪向主事仲費，拜謝救命之恩。
主事仲費對柳琴擺擺手，認真叮囑道：
「不必謝，我只是為國舅爺辦事。紅絲以後是死是活，還要看他自己的造化，所以，你在一個月之內，除了要好好照顧紅絲恢復身體健康，最重要的是，要勸他以後必須聽國舅爺的話，一切都要順從國舅爺的意思，你聽明白了嗎？
柳琴弦聽得似懂非懂，問道：「國舅爺的意思是……？」
「本主事替國舅爺拿主意，一個月之後，讓紅絲代表萬花樓參加花船大賽。」
主事仲費看見柳琴弦點點頭表示懂了，心想自己還有一句話沒說出來，那就是：
如果紅絲能在花船大賽上奪得花魁之位，國舅爺會恩寵於他；倘若在花船大賽上輸給了別人，丟了國舅爺的臉，會被洩恨報復，少不得破相致殘，落到生不如死的地步。
「二老闆，本主事和你商量下，今夜你收拾出一件乾淨的屋子，讓柳琴服侍紅絲住進去，你派人去請一個大夫，給紅絲接上斷腿，幫他療傷塗藥。
一個月之內，不許別人碰他們兩個的身子，如此，需要多少銀子，你說個數？」