聽晏殊所言寇准點點頭道：「此時本官也考慮過，我立即修書一封請朝庭增兵西北防範西夏，對於這個大神劍你有什麼看法？」
晏殊道：「此事學生問過許夫人，她身為丐幫幫主對這個林莜然亦只是耳聞，此人號稱西夏國第一高手，聽說他極少到中原走動，今番怎麼會出現在這裡？而且還為匪寇出面，讓人費解啊。」
寇准捋著鬍鬚沉吟半晌道：「西夏國如今羽翼已豐，早已不甘心臣服我大宋，與遼國亦多有軍事摩擦，只是尚未撕破臉皮而已，如果西北長久缺鹽，對於西夏拉攏人心進兵犯境是極為有利的，而今又出來個西夏第一劍手，哎……看來此案遠非那麼簡單，複雜的很呢。」
「嗯，依學生之見，恩師應立即上書朝廷增兵西北，同時派西北各軍嚴加防範西夏軍動向，對於西北駐軍用鹽朝廷無論如何應立即予以緩解，以免引起兵變。」
寇准聽得連連點頭，暗暗讚歎晏殊的見識竟然不在自己之下，看來自己要好生培養他，將來當是大宋不可多得的棟樑。
說完話兩人拱手告辭，寇准為了臣鹽一案處理各種卷宗，上書朝廷增兵西北，緩解西北鹽荒一直忙活到深夜方才睡去。
第二天剛剛用過早膳，洪桐縣令柳永就慌慌張張地跑了來報：「欽差大人，本縣榆華村發生命案，蠻荒四凶被人在村頭殺死，案情重大，下官請大人與下官一同前往勘察此案！」
寇准一聽立即帶了張拓李飛等人趕往榆華村，許艷珠、許南蓉兩人更不怠慢，緊隨寇准左右隨行保護。
榆華村就在縣城邊上，很快就到了，柳永將他們直接引到了村頭的一片樹林邊，那裡已經被公人衙役們圍了個水洩不通，周圍拉起了繩索，百姓們在周圍圍了裡三層外三層。
兩名衙役分開人群，寇准便看到了裡面睜著眼仰臥的四具屍體。
寇准到裡面翻看著幾人的屍體，四個人面貌兇惡，死法一樣，皆是眉心一點紅，血都沒流多少。
「好快的劍法！」許艷珠感歎出聲。
寇准轉向許艷珠道：「夫人知道他們是如何死的？」
許艷踱著蓮步繞著四人轉了一圈道：「四人皆是被人一擊身亡，而且受傷之處皆是眉心，想是對方出手極快，劍又鋒利，四人中劍後片刻才死亡，因此都是睜著眼睛的。」
寇准轉向柳永道：「這幾個人的身份有人知道嗎？」
柳永一擺手，兩個衙役帶著一名眼下有一道斜疤的漢子走了進來。
柳永吩咐道：「你知道什麼都告訴寇大人！」
「是！」刀疤漢子應一聲道：「小人曲三七，大家送我個綽號刀疤神……」
話一出口外面有人哄笑出聲，時間久了大家只知道他這個刀疤神的綽號，大號倒沒人提起了，有人以為他叫「娶三妻」，是以哄笑出聲。
寇准沉穩嚴厲的目光掃中場外眾人，人群立刻停止了騷動，寇准沉聲道：「繼續說下去。」
「是！」刀疤神嚥了口吐沫接著道：「我本是渠水一帶的鹽梟，前些年本來通過購買鹽鈔從朝廷進鹽生意倒也做的順風順水，可今年以來鬼溝灘連連發生漕鹽沉船案件，朝廷就斷了我們的鹽路……」
「撿要緊的說！」柳永有些不耐煩。
寇准一擺手，示意他不要出聲，柳永恭了恭身，無可奈何又站到了一旁。
刀疤神鄙夷的眼神看了眼柳永，他們這些人鹽無來路眼看著別人發財，對這些地方官恨的牙癢癢，此刻當著欽差大臣的面就表現了出來。
只聽刀疤神接著道：「我們這些鹽梟雖然沒有鹽賣，可那些平日裡負責柳家莊鹽銷路的人生意卻極為火爆，而且……」
「來人，將刀疤神帶回衙門！」
寇准一聲令下，幾個衙役過來拉著刀疤神就走，刀疤神連連喊叫：「大人，我是來作證提供線索的，為何要拘拿我？」
寇准撚鬚道：「哪個要拘拿你？是將你帶回衙門了作證而已！」
刀疤神長出了口氣，跟著衙役出了人群。
寇准又仔細勘察了現場，帶著眾人返回衙門繼續提審刀疤神。
刀疤神知道自己不是拒捕自己膽子也大了起來，叩完頭等著寇准繼續問話。
寇准看看他，沉聲道：「刀疤神，你是說朝廷都沒有鹽可發，而柳家莊柳正卻有鹽可售？」
「是，不僅如此，朝廷一向我們這些鹽梟禁鹽，又不知從哪忽然出來許多新的鹽梟，他們的鹽彷彿用之不絕，眼看著這些人日進斗金，我們卻無鹽而售，焉能不急？我這才私下裡打聽這些人鹽的來路，以便自己也能取得鹽的銷售權，終於讓我給打聽到了……」
「就是柳家莊的柳正？」
「大人明鑒，一點不假，本來我也去了柳家莊，想取代鹽的代銷資格，可柳家鹽的銷售權卡的極死，除非是他們指定的代理人，否則一概不分銷，我也是沒辦法，這才……」
刀疤神說到這裡眼神有些猶豫，寇准道：「接著說下去。」
刀疤神狠了狠心，長出口氣道：「我這才糾集一幫無鹽可售的鹽梟準備劫柳家售往各地的鹽，可柳家實在勢大，我等也不敢輕易去劫，這才請了西北一帶赫赫有名的蠻荒四凶出面，並許諾他們成與不成都由我們這些鹽梟出兩千兩銀子給他們。本來四凶兄弟的名頭武功在西北一帶都是首屈一指的，連靈秀山莊的楚姑娘都不是對手……」
寇准一擺手打斷了他的話：「你是說這位楚姑娘是靈秀山莊的人？」
刀疤神點頭道：「不錯，最近這位楚姑娘經常為柳家壓運鹽給各出分銷商，我們已經打聽的很清楚才出手的，不會弄的。」
「那位楚姑娘叫什麼？」
「楚珞漓！」
寇准和宴殊相視而笑，寇准道：「你繼續說下去，蠻荒四凶武功卓絕，難道你們請蠻荒四凶出面都沒得手嗎？」
刀疤神一臉菜色：「本來已經得手了的，可那蠻荒四凶賊性難改，勝了楚姑娘也就罷了，他們居然當眾調戲楚姑娘，對她無理，不知從哪裡冒出一個傻愣愣的年輕人突然出手，只一招就打敗了蠻荒四凶，我們這些人萬不得已只好放棄。」
「噢？」寇准忽然沉思起來，片刻道：「你是說柳家莊還有比四凶更厲害的高手。」
「我的娘！」刀疤神現在想起那愣頭愣腦的年輕人出手還唏噓不已，面現驚恐神色道：「何止是厲害，我活了半輩子從來沒見過出手如此快之人。」
寇准看著他道：「那人什麼模樣？可是用劍嗎？」
刀疤神搖搖頭，「那人愣頭愣腦的，出手之時霞光閃閃，我們沒見他動就把四凶兄弟打倒了，他可怕了！」
寇准又看了看宴殊，點點頭道：「你接著說。」
刀疤神又向上抱拳，接著道：「後來我們返回榆華村，四凶兄弟也回去養傷了，可就在昨日，四凶兄弟突然來了，向我們索要兩千兩銀子，我們雖知道他們沒辦成事，但四兇惡名遠播，殺人不眨眼，有道是請佛容易送佛難，我們哪敢得罪他們，於是我們這些鹽梟湊了兩千兩銀子給他們，又留他們在莊中吃酒，直喝到半夜他們才走，誰知道……誰知道他們一大早就被人發現死在了村頭，大人，這可真不是我們幹的。」
宴殊哼了一聲，「你們請他們吃酒，給他們銀子，他們卻未幫你們做成事，無論從哪方面講，你的嫌疑也是最大的。」
「大人！」刀疤神咕咚跪倒：「那蠻荒四凶的武功盡人皆知，又豈是我們幾個莊稼把式能對付的了的，大人明鑒。」
寇准也不說話，只聽宴殊道：「若是平日你們當萬難是他們的對手，可是他們喝了酒啊，酒醉被你們所殺也在情理之中。」
「大人，那四凶皆是海量，我們幾個鹽梟都被喝趴下了，他們卻什麼事沒有，此事……此事幾位鹽梟，還有諸多見過他們的村民都可以做證，我們又如何能殺得了他們？」
「呵呵！」寇准笑道：「只有你們有做案動機，別人又怎能殺的了四凶？」
「不不，大人！」刀疤神為了摘清自己磕頭如搗米，「還有人也有做案動機啊！」
「誰？」
「大人，且不說蠻荒四凶作惡多端有多少人想置他們於死地，單那柳家莊就視他們為眼中釘肉中刺啊。」
「嗯？」寇准睨了他一眼，「四凶之死和柳家莊又有什麼關係？」
刀疤神向前跪爬半步道：「大人請想，柳家莊豢養了不少武林人物家丁、打手，西北一帶的黑道人物能對他們構成威脅，敢與他們叫板者也只有蠻荒四凶，前些日子我們帶四凶兄弟又搶鹽未遂，那柳正為人狠辣難免不心生報復，趁機除去四凶兄弟啊。」
「蠻荒四凶威名赫赫，難道柳家莊就有人能同時殺了四個人嗎？」