正所謂「五鼓初起，列火滿門，將欲趨朝，軒蓋如市。」便是曉色朦朧中百官上朝的真實寫照。
大臣兩三點鐘起床準備上朝是很常見的。因為大臣的府邸普遍離皇宮都不近。坐轎子的速度也不可能很快。三郎相比於那些文官已經算是起的晚的了，因為他騎馬上朝，而且他住的本是許世儒的舊宅，離皇宮很近，因此又佔了路程上的便宜。
待許艷珠穿戴完畢，三郎已要出門了，至於早膳，因為上朝時間本就早，是完全可以回來再吃的。
許艷珠為他戴上官帽，披上官衣道：「相公，你不經常上朝，朝堂險惡，你要見機行事，莫要逞強，知道了嗎？」
「我的小美人，你家相公知道了。」三郎壞笑著。以他的脾氣又怎肯看別人的臉色行事，如此說只不過是為了讓許艷珠放心而已。
「波一個！」三郎將嘴湊了過去。
「壞蛋！」許艷珠嬌嗔著，不過還是將小嘴湊了過來，在他的朱唇上輕輕一吻。
「真香！」三郎滿足地誇讚一聲，舉步出了房門來到馬廄，待看到那匹絕影馬時，他忽然又響起了排風，「哎，自己剛剛回來，尚未來得及通知排風，今天是大朝之日，想必她已經在巡邏守衛了吧。」
心中想著，牽著馬出了府門，飛身上馬，馬蹄得得中往午朝門而來。
午朝門外紗翅展動，已聚集了不少百官，金鑾殿下本有用於百官暫等上朝的休息室，不過多是品級較高的官員方有資格在裡面休息，而那些官階較底的自然要給上司上路，只能在殿外等候了。三郎到了殿外與朝臣們打著招呼正要向裡行。
休息室內走出兩人，向他迎了過來，三郎一看正是丁謂與劉美。
劉美搶先幾步到了跟前拱了拱手小聲道：「昨日大人所提之事下官已告知娘娘，娘娘已全部應允，丁大人與下官也會全力幫笑大人周全，大人放心便是。」
說話的同時劉美握了握他的手，向他使了個眼色，三郎明顯感覺到劉美將一張折起的紙箋塞到了自己的手裡，忙手指一彎將紙箋彈入自己袖內，拱手笑道：「劉大人辛苦了，改日定當登門拜謝！」
「笑大人，聽說你大顯神威自大理救回了夫人，可喜可賀啊！」
丁謂諂笑著向他抱了抱拳。
三郎笑道：「沒想到丁大人消息倒是靈通，我不在的這些日子天上人間蒙丁大人照料，下官還要謝謝你呢！」
丁謂壓底聲音道：「大人不必客氣，我們都是娘娘的人，你的事就是我的事，扶娘娘登上後位才是我們的當務之急，朝中之事想必劉大人已和大人說過了，朝堂上我們可要同心協力啊！」
三郎知道丁謂也是素娥的人，而且此人為人雖然圓滑，卻並無大惡，為官倒也公正，況且自己確實得了人家不少好處，助素娥登上後位扳倒王欽若等人也需要他的幫忙，忙也拱手笑道：「正是，呆會聖上那裡丁大人可要多多美言啊！」
「不妨事，不妨事，應該的！」
幾人說著話往殿內而來。
正在這時，只聽內侍官喊到：「上朝！」
一干大臣紗翅展動，魚貫而入，文東武西，分兩廂戰立。
三郎沒發現，就在他入朝之際，排風正率領一隊御林軍自殿前經過，看著三郎進入大殿，她停了下來，呆呆的望著三郎消失的身影愣了片刻，才快走幾步趕上了御林軍。
副將阮翠華道：「將軍與笑大人的事還沒有定下來嗎，末將可聽說明日公主就要與笑大人大婚了呢，介時即使太君答應了此事也難免位居人後，將軍可要抓緊想辦法啊！」
排風幽怨道：「只要三郎哥不辜負於我，大小我倒不在乎，只是此事實在難辦，八姐九妹幾次在太君面前提起此事，太君皆未表態，我也沒辦法啊！」
「郡主之意如何？」
「上次他上門提親，郡主本來是反對的，可自那次射箭比武之後郡主的口氣也有所緩和，卻仍未應允，郡主身份尊貴，若她答應此事也就好辦了，哎……」
排風秀眉微蹙一聲長歎道：「你可有什麼辦法嗎？」
阮翠華雖是副將，可兩人甚為要好，用現代人的話說「閨密」，可以說無話不談。
阮翠華沉吟了片刻忽然道：「你是說柴郡主口氣已有所緩解？」
「不錯，確是如此，她雖未說同意，卻也並未再反對，只說一切聽太君的意見。」
阮翠華一拍大腿：「我有辦法了！」
「哦？真的？」
「嗯！」
排風面現喜色道：「快說是何辦法！」
阮翠華得意地望著她道：「在你楊府中除了你還有誰對三郎最為瞭解？」
「這個嘛……哦，我想起來了，是六哥，當年他們曾共守遂城，正是在三郎哥的幫助下六哥才凝冰築城迫退了遼兵，也正是遂城的勝利才導致遼軍南下的失敗，怎麼此事還跟六哥有關嗎？」
「將軍，你是當局者迷啊！」
「哎呀，你快說是何辦法，急死人了！」
排風連連催促。
阮翠華面現得意神色道：「將軍何不找六爺幫忙呢？若是六爺答應了這門婚事，那郡主必然偏向夫君，六爺夫婦同意了，太君還會堅持麼？豈有不同意的道理？」
「啊……好辦法，我怎麼就沒想到呢……可是……」
「可是什麼？」
排風為難道：「六哥仍在邊關，遠水怎能解得了近渴呢？」
「這個……若是寫封信如何？」
「好辦法！」排風欣喜異常，轉爾臉色又黯淡下來，「人家一個姑娘家又怎好向六爺提起此事呢？」
「哎喲我的傻排風，這都什麼時候了你還顧及這些，不過只有你一個人同意肯定是不行的，你可以找笑大人想辦法啊，如果他心裡真的有你又豈會不修書向六爺提親，你在附書信一封同時交給六爺，依六爺對笑大人的看重，他又豈能不允？」
阮翠華小嘴啪啪啪一頓擺事實講道理，排風立刻眉開眼笑道：「好辦法，我這就去找三郎哥！」
「哎呀，我說楊將軍，笑大人正在上朝呢，你如何見得到他？總要等他出來吧。」
「那……那我去等他！」
排風轉身就要走，卻又被阮翠華拉住，「哎吆，我說楊將軍，你堂堂殿前指揮使，一個大姑娘巴巴站在那裡等人家豈不被群臣恥笑？別人還以為我們排風嫁不出去了呢？」
「那你說怎麼辦？」排風嬌嗔起來。
「你且到前面紅亭內等候，我去殿前等他，把他給你喚過來不就行了？」
「翠華，你太有才了，我以前怎麼就沒發現呢？」
排風抱住阮翠華又跳又笑，就差沒在她臉上親一口了。
「行了，行了，別肉麻了，你去那邊等他，我這就過去。」
「嗯，多謝！」
眼看自己的部下都朝這邊偷偷看，排風臉一紅，低著頭緩緩向紅亭內行去……
金鑾殿內，真宗皇帝到龍書案後坐定，群臣伏地山呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「眾愛卿平身！」
「謝萬歲！」
百官撩袍展帶又分立兩廂。
真宗向金殿下掃視一眼，不悅道：「鄭大奈貪贓枉法，自盡而死，如今各省奏折不斷，奏請朝廷速解鹽荒之急，眾位愛卿有何高見啊！」
王欽若手持象牙笏出班道：「陛下，鄭大奈收受金銀自知難逃活命才自縊而亡，此事人證物證俱在，臣以為應立即竟鄭府抄拿，財產充公，至於那沉鹽一案臣以為是天災所致，可先行疏通河道，再行漕運不遲！」
「臣附議！」
「臣附議！」
戶部尚書林特，鹽鐵蔡賀等人立即上前附和。
真宗高坐朝堂之上哪能知曉此案真假，一時沒了主意，他忽然望了望一言不發的三郎，笑道：「笑愛卿即將為朕東床駙馬，今日難得上朝，此案你有何見解？」
「陛下，鄭大人受賄一案臣以為疑點頗多，想鄭大人剛剛上任又如何收受那麼多銀兩，而且偏偏放在如此明顯之地，豈非若人懷疑？若鄭大人真的貪贓枉法，即收了賄賂事件未發就自縊而亡，於情於理更是說不通！」
丁謂出班道：「笑大人所言甚是，此案疑點頗多，還請聖上三思。」
兩班人你一言我一語各持己見，真宗一時也沒了主意，忽然他想起了與德妃的賭約，轉爾道：「朕欲派欽差再查此案，眾位愛卿以為如何？可有人選？」
見皇上執意要查此案，王欽若再次出班道：「臣推舉林特林大人，林大人曾為鹽鐵副使，對於漕運素有見地，林大人定能勝任此案！」
真宗看了看林特，不斷點頭。
三郎高聲道：「王大人，你不覺得賊喊捉賊是愚弄聖上嗎，你以為滿朝文武皆是三歲孩童嗎？」
王欽若喝道：「大膽，你一個三品大夫竟然侮辱當朝大臣該當何罪？」
說完轉向真宗道：「陛下笑三郎公然污蔑大臣，應以治罪。」
「呃……」真宗沉吟起來，暗忖道：「笑三郎你也太不給朕面子了，竟然當著朕的面辱罵重臣，是該給些教訓！」