「是！」郭槐將玉盒塞給陳四峒，一溜小跑出了宮門。
「娘娘，微臣先行告退了。」
「嗯，你且先行回府等候聖旨，記住你剛才說的話！」
「是，微臣記得！」
陳四峒如釋重負，懦懦倒退出去。
須臾，外面備了鳳輦，德妃由聽香攙著上了車，吩咐道：「起駕，去慈寧殿！」
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慈寧殿御書房，真宗皇上望著滿案的奏折搓著雙手，陳琳懷抱拂塵一籌莫展。
「朕的愛妃到了沒有？」真宗滿臉的焦急。
一名太監回身應道：「陛下，娘娘就到了，已在路上了。」
「好！」真宗緊繃的臉終於鬆懈下來，有了笑意。
陳琳恭身道：「陛下，娘娘來了，您也可以歇息下了，要不奴才吩咐御膳房給陛下熬一碗參湯，陛下連日勞累要注意龍體啊！」
「罷了，朕沒那心情，自泰山封禪後，各地的奏請減免稅賦的奏折不斷，如今又有這沉鹽事件更是讓朕頭疼！」
「陛下！」陳琳又想前湊了湊，「娘娘連日為陛下分憂，也需要保養鳳體，陛下不為自己考慮也要為娘娘考慮啊！」
「嗯？好你個陳琳，真會給朕繞彎子，哈哈……不過這彎子繞的好，准了，不過不是一碗，是兩碗，快去準備吧！」
「是！」陳琳滿心歡喜，向著門外的太監道：「聽到沒有，還不速去準備！」
一名太監一溜煙消失在門外。
「德妃娘娘嫁到！」太監的聲音帶著興奮。
「哈哈，朕的愛妃到了！」真宗說著話，滿臉的喜悅向門外迎了出來，呵呵，如今這德妃娘娘，無論裡外都是他的左膀右臂，他是一刻也離不開了。
德妃下了鳳輦，真宗皇帝親自拉著她的手進了御書房，指著案上的一堆奏折道：「愛妃你可來了，哎，這些要求放鹽的奏折都快把朕煩死了，愛妃快快請坐！」
說著話親自把德妃扶到了龍書案後的正坐上，自己則搬了把龍墩一旁相陪。
德妃不慌不忙，將一堆奏折略一整理摞在一邊道：「如今沉鹽一案一日不破，那往西北數省的漕船如何過的去？沉鹽事件已連續發生了十三起，只有先派人解了此案這些奏折自可迎刃而解，陛下以為呢？」
「嗯，還是娘娘英明，朕怎麼就理不出頭緒呢？」
「陛下是當局者迷，被這些大臣的言語左右了，此案若不查下去如何給天下子民交代，如何解得了鹽荒？」
「聽愛妃一言朕豁然開朗，可朕屢次派人調查此案皆是無功而返，愛妃上次舉薦的那個……那個鄭大奈竟公然貪贓枉法，不把朕放在眼裡，放眼滿朝文武誰還能為朕分憂，誰能查明此案？」
真宗一頓牢騷，然後又是一聲長歎。
「陛下以為陳大奈果真是貪贓枉法自盡而亡嗎？」
真宗臉色一變：「愛妃，別的事朕可以聽詢你的意見，惟獨此案不行，鄭大奈貪圖享受，受賄金銀，證據確鑿，怎會又假，哎，他辜負了朕的一片苦心，也辜負了愛妃的信任，真是該死，朕要抄拿鄭府，以示傚尤，給那些目無王法的臣子看看！」
德妃也不跟他爭論，嫣然笑道：「既然陛下認定鄭大奈是自盡而亡，臣妾只求陛下一件事，待此案真相大白再行抄拿不遲，陛下可等得嗎？」
「既然愛妃如此說，朕就暫緩下旨，不過此案若是懸而不決，朕還是要拿鄭家開刀，不然如何服眾？」
「陛下就給臣妾仨月期限如何，若三個月內不能破得此案鄭家任由陛下處置，臣妾絕不再發一言，若能破得此案陛下需要應臣妾一件事，陛下可答應嗎？」
真宗一拍桌案：「好，朕就跟愛妃打這個賭，如果愛妃勝了，莫說一件，就是十件朕也答應你！」
「呵呵！」德妃笑道：「陛下，虱子多了不咬人，臣妾不需要你答應十件，只需一件即可。」
「不知愛妃要朕答應何事？」真宗一臉的霧水。
「臣妾還未想好，想好了會告訴陛下，不過陛下千萬別忘了今日之約。」
「呵呵，朕貴為天子，豈能失信於人，愛妃若不放心，朕可先寫下旨意！」
德妃默然不語，真宗以為她不信任自己，轉向陳琳道：「給朕擬道旨意，用上玉璽！」
「是陛下！」
陳琳答應一聲去辦了。
真宗又急道：「不知愛妃可有破獲此案的人選嗎？」
「有！」
「誰？」真宗已有些迫不及待。
「陛下可還記得寇准寇丞相嗎？」
「呃……那個寇老西啊，又臭又硬，愛妃不是想用他吧？」
「正是他！」德妃有些得意。
真宗手捻鬍鬚沉吟起來：「若說這寇准嗎確實是最佳人選，可是他已被朕貶做知州了，如今再行起用，豈不顯得朕朝令夕改，再說愛妃不也對此人無甚好感麼？」
「陛下！」德妃站起身來道：「寇丞相國之棟樑，豈能因臣妾一人之願而棄之不用，若寇丞相能破獲此案，也顯得陛下用人為賢，胸懷大度，寇准也必會心懷感激，更加盡心盡力為朝廷做事，陛下豈能因他人說辭而豈賢臣於不顧？」
「呃……」真宗沒詞了，略一沉吟道：「愛妃呀，任命寇准為欽差事關重大，朕尚需與朝臣商量，此事朕明日給你答覆。」
真宗皇帝雖然寵愛德妃，卻並不昏庸，孰是孰非分的很明白。
「嗯，就依陛下！」德妃似是胸有成竹，也不爭辯。
「哎吆」，真宗一拍頭道：「你看朕這記性，真是老了！」
「陛下龍體康健，不必如此自責，陛下快說是何事？」
其實德妃觀真宗的表情就知道他要說什麼，可還是明知故問，等他說出來。
真宗聽德妃問起，眼神一眨不眨地看著她的表情道：「皇妹雲羅方才來過，提起與駙馬大婚的事，說笑愛卿欲協助調查沉鹽一案，想把婚事從速從簡，朕不同意，即是皇家公主大婚豈能草率，必須選好黃道吉日風光大辦將公主嫁入笑府才不算辱沒了皇家，也算對的起皇妹，我朝眾多武將難道就不能協查此案嗎？笑愛卿完全可以放心地與公主完婚，不知道愛妃作何想法呢？」
他的眼神忽然變的深沉，彷彿要看到她心裡去一般。
德妃吃了一驚，暗忖道：「看來皇上還有試探我的意思，我又豈能露出馬腳？」
想到這裡德妃忽然笑靨如花，無比開心道：「笑大人為我大宋屢立大功，能與公主結為百年之好實乃天大的喜事，也是陛下的榮耀。不過麼……這沉鹽一案實在太過重大，若再出了差錯，鹽荒不解恐激起民變，若西夏趁機作亂，局面可能一發不可收拾啊，陛下，依臣妾之見，為防鄭大奈事件再次發生，派笑大人前去協助調查是最為穩妥的辦法，畢竟在我朝武將中還沒有誰的武功能超過笑大人，陛下說不是麼？」
真宗一直盯著她說完，見她並無異樣，而且也極贊同公主大婚，內心的疑慮頓時消解，暗忖道：「看來愛妃和笑三郎並沒什麼，倒是我多慮了，不然怎不見她有絲毫傷心之意，反而極力贊同皇妹極早大婚？」
不過這皇家的臉面他還是必須要顧的，笑道：「雖然笑大人武功高強，卻並不見得我朝其他將軍辦不得此案，而且大婚要選黃道吉日，總不能隨意定個日子就把皇妹駕了，朕的意見，沉鹽一案並不是非笑大人不可，要讓歷官推算黃道吉日為公主完婚才為上策。」
「陛下是說讓歷官來決定大婚日期？」
「嗯，不錯，公主大婚事關我皇家臉面，朕既為天子，又曾得天降符瑞，朕必須遵從天意。」
「公主駕到！」
太監話音剛落，公主就笑嘻嘻走了進來。
雖然皇兄沒準了她的請求，可她知道德妃會有辦法的，因此回到宮中一直著人打探這邊的消息，德妃剛到，她就匆匆忙忙趕來了，不親自來一趟她始終是不放心。
德妃見她來到起身道：「雲羅妹妹來的好，陛下正要決定妹妹大婚的事，妹妹也可心裡有底。」
「皇兄如何決定？」
真宗雖然對她貿然闖入不滿，但因對自己這個妹妹太過寵愛也並未怪罪，看著她點頭道：「皇妹呀，此事皇兄不能完全聽你的，畢竟此事關乎我皇家臉面，草率不得，依皇兄的意思由歷官來推算時間，若是仍不合皇妹的心意，皇妹可不要再找朕來哭鼻子嘍，朕也是遵從天意嘛，啊，哈哈……」
雲羅一聽傻了，此事若由歷官來推算，是無論如何也不會選近幾天的日子，公主大婚，兩三天的時間準備都來不及嘛。
她求助地看看德妃，沒想到德妃也不幫她，把臉一板道：「嗯，陛下說的有理，歷官乃順從天意，為陛下效忠，他定的時間自然不會錯的，我們就姑且聽聽，即使歷官推算出大婚日期明日最好，我想陛下也不會反對，陛下說是不是？」
她這是將真宗趙恆一軍，免得他反悔。
真宗一聽，別人不知道他還不知道嗎，歷官怎會把時間定的這麼前？因此立即應允道：「朕金口玉言，焉能言而無信。」
「既然如此，不如陛下立刻宣歷官前來吧！」
「嗯！」真宗答應一聲，立即向外道：「來人，宣陳四峒即刻進宮！」
雲羅一臉茫然，不無幽怨地望向德妃，那意思難不成你不想幫我？
德妃拉著她的手到身旁坐定，笑道：「妹妹何必如此著急，陳大人是歷官，他算的日子自然是不會錯的，妹妹說是不是啊？」
說著話她用力在雲羅手背上拍了幾下。
雲羅似乎明白了什麼，不再吵鬧，忐忑著坐在一旁，品著茶等歷官到來。
不多時，宮女送來兩碗參湯，德妃與真宗二人品著參湯，有說有笑，等著那位歷官陳大人。
陳大人很快就到了，他一直戰戰兢兢在府中等待，接到聖旨立刻就來了，進了御書房施完君臣大禮退到一旁。
真宗得意地望了眼雲羅，轉向陳四峒道：「愛卿來的好，公主就要與駙馬大婚，你來算下日子，待確定下來黃道吉日，皇妹的婚事就可以如期舉行了。」
陳四峒望了望德妃，又看了看公主。
雲羅沒好氣地哼了一聲，德妃笑道：「陳大人，公主大婚乃皇家盛事，自然要選個好日子，你是這方面的官員，自管算來，不要有什麼顧慮。」
陳四峒暗忖道：「德妃娘娘可是聖上最寵愛的妃子，如今又有了皇子，聖上最近身體又不好，萬一哪天……小皇子登基，這天下還不是德妃說了算，再說這娘娘一吹枕邊風想弄死自己還不跟碾死一隻螞蟻這麼容易，寧可得罪皇上也不能得罪娘娘啊。」
一念及此，又掏出小本子，瓣著手指頭算起來。
真宗見他算了半天仍沒有停的意思，不由問道：「愛卿可有了結果嗎？」
陳四峒牙一咬，心一橫，「陛下，微臣已算好了日子！」
「哦，快快講來！」真宗得意地望了望德妃，又看看雲羅。
德妃娘娘仍然淺笑嫣然，彷彿根本沒把此事放在心上。倒是雲羅立刻緊張的不得了，一雙明媚的大眼睛眨也不眨盯著陳四峒，手中小拳頭揮了揮又放下，那意思，你要算錯了看本宮不打死你。
陳四峒內心苦笑：「我地個娘哎，這些姑奶奶一個都得罪不得啊……」
「陳愛卿，為何還不說出時日啊！」
「啊……啊，陛下，臣已經算出來了！」
一身冷汗的陳四峒猛然清醒過來，趴在地上叩頭道：「稟陛下，娘娘，公主，這大婚最適合時日是……」
「是多少？」真宗和雲羅公主幾乎同時問出聲來。
「是……是……是四月初三！」
「啊！」真宗一屁股坐在椅子上。
雲羅公主喜不自勝，跑過來盯著他道：「陳大人，你……你沒算錯？」
「微臣不會算錯的，四月初三青龍、明堂、天德、玉堂、司命六辰吉神歸位，金匱遠遊、雖是五辰值日之時，卻最宜嫁娶，乃黃道吉日。」
呵呵，其實他說的也並無虛假，四月初三雖比不得五月初五，卻並不是不能嫁娶，也算不得欺君妄上，只是時辰卻緊了些。
德妃仍然波瀾不驚，面帶微笑。雲羅雀躍著蹦到真宗面前，搖著他的大袖道：「皇帝哥哥你可聽到了，陳大人說的可是四月初三。」
身後的陳四峒卻趁此機會擦了擦臉上涔涔的汗水。
真宗瞪了雲羅一眼，轉向陳四峒道：「陳愛卿，你果然沒有算錯！」
「啊，臣沒有算錯！」
既然說出來就不能再變卦了，死活也得咬住四月初三了。
真宗見人家歷官都說了，也不再堅持，笑道：「嗯，這下總算遂了皇妹的意，其實朕也很高興，這個日子不僅解決了妹妹的大婚問題，駙馬去秦州之事亦並不耽擱，於公於私都是喜事一件，啊……哈哈……」
「來人，陳愛卿為皇妹算了這麼一個好日子，也解了朕的燃眉之急，賞五十金，以為天下傚尤，若群臣都能像陳愛卿這樣為朕分憂就好了！」
陳四峒懸著的一顆心終於放了下來，領了賞錢喜滋滋地出了御書房，到了門外才知道，他母親地，貼身衣物都濕透了。
「皇帝哥哥，既然日子都定了，你就趕快頒旨吧。」
雲羅公主臉幸福的像一朵牡丹花，搖著真宗的大袖催促著。
真宗臉一沉：「我說皇妹，你就這麼著急出嫁麼？連皇帝哥哥都捨得。」
「哥哥！」雲羅臉一紅，小嘴一撅，嗔道：「人家會常來看你的嘛，皇兄永遠是雲羅的好哥哥，好哥哥快頒旨吧！」
真宗被她拗的沒法，哈哈大笑轉向陳琳道：「陳琳，傳朕旨意，立即著手為皇妹籌備大婚之事，此事你親自督辦！」
「謝謝皇帝哥哥，我走了！」
雲羅說完，一溜煙出了御書房，沒影了。
真宗苦笑著搖了搖頭，「朕這個妹妹，哎，有了駙馬連朕都不要了！」
民間但凡有嫁娶之事，因為是女方家庭少一個人，尤其是在古代，姑娘嫁出去就是人家的人了，家裡辛辛苦苦養大的姑娘給了別人，無論父母親屬難免要傷心一番。
德妃本來自民間，也曉得真宗的心理，上前勸慰道：「陛下，雲羅已是年芳二十的大姑娘了，也該出嫁了，何況又是嫁得笑大人這樣文武全才之士，陛下又添臂膀豈不是喜事一樁？」
「嗯，愛妃說的有理，皇妹大婚，我這做哥哥的該高興才是。」
說完將德妃向懷裡一拉道：「天色不早，愛妃就在朕的御書房歇息了吧。」
「陛下，臣妾去洗把臉！」
「嗯，愛妃速去速回，朕今日心情不錯，嘿嘿，可是有些等不及了！」
德妃來到御書房外的洗淑架旁，架後面的宮牆上是一塊裝飾華美的菱花鏡，鏡子裡是一個宛若初綻牡丹般嬌艷豐腴的少婦，頭上呆著鑲嵌寶石的金步搖，香肩兩側各有一對流蘇垂至飽滿的酥胸前，美人可謂一笑傾人國，再笑傾人城，可那粉嫩滑潤的臉上卻分明掛滿了一顆顆似珍珠般晶瑩的淚珠……她的心，已碎！
雲羅公主興沖沖跑出御書房，宮女雲兒忙迎了上來道：「公主，可成了嗎？」
雲羅掩抑不住的喜悅，臉上綻開如同盛開桃花般的笑容道：「成了，婚期就定在後天了。」
「真的，嘻嘻，婢子恭喜公主！」
想到自己就要出得宮闈，雲兒也是歡喜萬分。
雲羅一拉雲兒手道：「走，跟本宮出宮去。」
雲兒滿臉的疑惑道：「公主，幹嗎去？」
「去給駙馬及諸位姐姐送信啊！」雲羅催促著。
「公……公主，你看看！」
雲羅抬頭看去，但見浩瀚蒼穹繁星滿天，莽莽銀河如同一條匹臉橫跨夜空，寂靜而美麗。
雲羅詫異道：「怎麼了？不就是星星嗎？」
雲兒嘻嘻笑道：「公主，現在都過了二更了，笑大人及夫人恐怕早已歇息了，我們這時候去笑府豈不失禮？公主也太是著急了吧。」
「呀，你瞧我，只顧著高興了，竟把時間都忘了，好吧，先回宮，反正明天一早駙馬會上朝的，介時我再告訴他這個喜訊不遲。」
「吆，公主，明早告訴哪有現在告訴好呢，我們還是現在去大人府上吧。」
「嗯？你剛才不是說現在太晚了嗎，怎麼又……」
忽然她又反應過來，斥道：「好你個雲兒，竟然和鳳兒那個臭丫頭一樣敢取笑本宮，看我不打你！」
雲羅作勢欲打，雲兒邊跑邊求饒：「公主饒命，公主饒命，雲兒再也不敢了。」
兩個開心無比的姑娘，一個跑一個追，須臾消失在宮燈搖曳下影影綽綽的夜色中，也許，今夜，她們作夢也會笑，可此時駐足在菱花鏡前的一代艷妃注定又是一個傷心之夜……
※
官街鼓的鼓聲遙遙傳來，三郎心中有所牽掛，雖然昨夜與許艷珠久別重逢，幾番上馬征戰，相比於同時獎勵幾位夫人還是要輕鬆了些，他攸然醒來，卻見懷裡的美人呼吸均勻，鼻翅扇動著睡的正香。
胸前的那兩團柔軟因為一夜的休息，上面淤紅齒印已然消失不見，飽滿而堅挺地隨著呼吸上下起伏著，看得三郎忍不住上去又摸了一把，正待起身上朝，沒想到這一親密接觸卻把許艷珠碰醒了，因為她也惦記著三郎今日早朝的事。
可因為昨夜的勞累，她含糊不清的問了一句：「相公，天尚未亮就要上朝了嗎？」
「呵呵！」三郎在她的瑤鼻上刮了一下笑道：「待到天亮都散朝了！」
「啊……」許艷珠忽地坐了起來，待看到自己胸前那兩團搖晃的玉丘時臉上一紅，慌忙繫好抹胸開始穿戴。
三郎所言確是實情，「官街鼓」凌晨「五更二點」敲起，就是上朝的時間，相當於現在的早上五時左右。古代天子講究"勤政"，所謂"夙興夜寐"，上朝理事，不敢懈怠。上朝的百官們當然更要早起，因為他們散居於京城各街坊，距上朝的宮殿還有相當遠的一段路程，總不能讓皇帝等他們吧。