笑雪風吃了一驚，見來人竟是四個年輕貌美的少女，皆身著翠綠色勁妝，身材窈窕，足下紫色小牛靴，身後背著長劍，顯得乾淨利落，英姿颯颯。
三郎正要發問，卻聽古侗道：「兄弟莫要生疑，這四人從小被我母親收在身邊傳授武功，乃我雪山派之梅、蘭、竹、菊四劍，一身武功竟比我還高明哩，她們感我父母恩德，我雖當她們做兄妹，她們卻始終以主人相稱。」
說完古侗轉向四女埋怨道：「你們來幹什麼，擅自下山玄葉那小子會責罰你們的。」
最小的菊劍搶前說道：「少主下山怎麼不知會我們一聲？我等只侍少主人為主，你不在山上我們自當隨你前來，誰會在乎玄葉，憑著一身溜鬚拍馬的本事居然也做了掌門，我等自是不願留在他身邊。」
其她三女也都對玄葉做掌門頗為不服，嗤之以鼻，一副憤憤不平的表情。
「好你個菊劍，你……」
菊劍在四女中年齡雖是最小，卻是伶牙快語，聰明伶俐，把古侗說的無力狡辯，他本不善言辭，情急之下一時語塞。四女撲哧一聲，素手輕掩朱唇笑出聲來。
「你們還笑，我一個大男人總不能天天帶著你們東奔西走吧？況且我現在有笑兄弟作陪，安全的很，也不用你們保護，你們回去吧。」
「呀！少主你受傷了？」四女發現了古侗身上的縛腿黑布，齊齊驚叫出聲，呼啦圍上前來，你一言我一語：「你看這還有一處，這還有，哎吆……好幾處呢，少主你怎麼這麼不小心？還說不讓我們陪著，這才幾天你就受了這麼重的傷……」
幾個姑娘你一言我一語，如同一群小鸚鵡，唧唧喳喳比開大會還熱鬧。
古侗一臉無奈地望著笑雪風道：「你看看，哎！真是麻煩……」
笑雪風冷俊的臉龐也不僅偷笑出聲來，心道：「有這四個機靈，活潑，美麗無邪的少女在身邊，有熱鬧看了。」
「嗨！……嗨！別看了，沒什麼大不了的，都是皮外傷，你們快走吧，我不會帶著你們的。」古侗滿臉無奈又開始逐客。
「少主，你就讓我們跟著你吧，我們不會給你添麻煩的。」
「竹劍，不是我不讓你跟著，你看我們兩個大男人，帶著你們四個女孩子家家的多有不便，你們還是回去吧。」
四人中以梅劍年齡稍大，她見少主執意讓她們回去，忙道：「少主！我們既已偷偷下山，再回去免不了受責罰，你也不願意看到吧？」
「這……」古侗一時為難起來，攆也不是，不攆也不是，攤著雙手望著笑雪風。
「不如這樣，我們不隨你們一起走，我們只在暗中隨行保護少主，你看可好？」
梅劍見古侗猶豫不決想出了折中辦法。
「好，只要你們不跟著我，怎地都行。」
四女嬌俏恭身齊聲道：「是」
「你們怎麼還不走？」古侗見他們站在原地不動，又開始逐客。
「少主先走，我們不跟著便是。」一直不發言的蘭劍在旁邊接口道。
「好，我先走。」
他轉頭向笑雪風道：「兄弟！我們走。」
二人快步前行，走出多遠回頭一望四女果然未追上來，古侗高興道：「嘿嘿！這還差不多。」
笑雪風與古侗並肩前行，二人在前面鎮上找了家客棧住了下來，兩人足足休息了一晚，日上三竿方才起床。古侗傷勢已基本無礙，兩人用過早膳，笑雪風又為古侗買了一身涼爽的針絲青衫換下那身七瘡八孔的舊衫，二人這才又繼續趕路。
※※※※※※※※※※※※※※※
周口是京南重鎮，北接東京汴梁，向南可直達武漢三鎮，此時周口鎮上來往行人、商客，穿梭噓嘩，絡繹不絕。
兩人緩步行在人群中，不時望向兩邊商舖，平日裡笑雪風穿梭在鎮上總能看到一些衣衫藍縷，摞滿補丁的身影或匍匐於地、或敲著飯碗、或三五成群向做買賣的商舖、富裕人家討食，索要銀錢，今日卻一個也未曾見到，不能不說是怪事，三郎逢事觀察，細緻入微，故有此想。
兩人拐過大街進入輔道，卻見一處荒廢的黃土牆上用石子之物刻著一旗形標誌，旗角指向另一側的甬道。
笑雪風忙駐足凝神觀看，他識得此標誌，鐵掌段平曾向他說起過丐幫傳遞消息常用的手法，旗形標誌就是其中之一。
「兄弟！一個破旗子有什麼好看的，還能看出寶貝來不成？」古侗臉上寫滿疑惑，楞聲發問道。
「古大哥有所不知，此乃丐幫傳遞消息之物，今天我在街上並未見到丐幫弟子，想是幫中一定是出了什麼事故。」
「這樣啊，那我們怎麼辦？」
「順著標記所指，我們去看看有什麼事發生。」
「呃，好吧，就聽兄弟的，走，去看看！」
兩人拋卻輔道，進入甬道，走到甬道盡頭，果然發現在側面一株大樹上又有一旗形標誌，順著一條偏僻小路指向郊外。
二人沿小路一路前行，行至鎮南一處殘破的土地廟前。見廟前果然聚齊了上百名丐幫弟子，衣衫藍縷、身上滿是灰塵泥巴，個個神情凝重。見二人一路走來，一手拿五節打狗棒的幫中弟子快步走上前來，向笑雪風恭身施禮道：「請問，來人可是笑雪風笑大俠？」
「正是在下，請問您是……」
「我乃丐幫五節弟子顏奎，奉刑堂主之命特在此等候。」
三郎高中時代仙劍，武俠之類的書籍可是沒少讀，對書中描述丐幫弟子衣著印象猶為深刻，他觀丐幫中人穿戴與小說中描述大致相同，只是地位卻並不如書中所寫以袋區分，而是以掌中所擎之打狗棒。
顏奎身為五節弟子，所持之棒就是五節，最高九節，幫主、護法等至高無上的職位卻並不以打狗棒顯示身份，只因太過招搖，有些事情是需要秘密行事的。
笑雪風微一思忖向顏奎道：「煩請兄台頭前帶路，我兄弟二人去見見刑堂主。」
「是！二位公子請隨我來。」
笑雪風兩人隨在顏奎身後進了破廟。
廟內又有六七名丐幫子弟圍在一起不知在商量什麼，中間一人面如重棗，散亂的頭髮被一縷青巾束起，手執一柄七節竹槓，笑雪風環目一望，便知此人乃是眾子弟中身份最高者，想必定是刑堂主了。
見笑雪風進來那人忙直起身形道：「在下刑重九，奉段護法之命已在此等候多時了，笑大俠若是再不來，我等就要離開了。」
言罷，請笑雪風二人坐在兩座石龕之上，向手下子弟一揮手，眾人識趣地退到了廟門之外。