龔美在旁邊看的熱血沸騰，興奮的搓著雙手，好像看到銀子已經進了自己腰包一樣，不過他還有一絲清醒，知道這是賭博，一旦陷入泥潭，將進入萬劫不復之地。
此時，新的一局開始了，莊家高聲吆喝著：「壓了，壓了，本局每人二弔錢」
在北宋一弔錢約等於一千文，也即一兩銀子，此時賭局周圍聚集了不下二十人，紛紛向桌面上投出銀子、銅錢等籌碼，有的拿出金銀首飾對價。注定這裡面必將有一人像剛才的商賈一樣勝出，彈指間暴富，二十兩銀子可是夠蓋一棟小樓的。
龔美將兩隻手袖在一起，反覆把弄著手裡今天新賺的二兩銀子，「壓還是不壓？」他心內劇烈的鬥爭著，想贏怕輸，對賭博的希望和恐懼在他激烈的大腦中交替閃現。
「曖？我說公子，這可是暴富的絕佳機會，如果你像剛才那位大爺一樣，中個頭名，呵呵，可就再也不用風裡來雨裡去的操勞了，機會難得啊！」
剛才領他進來的夥計，不知什麼時候又轉到了他的面前。這句話此刻成了他搖擺不定的定海神針，壓的念頭立刻佔據了上風，他咬咬牙，多少就這一次，無論贏或者輸立即走人。
「算我一個！」「啪！」他自袖中摸出一兩銀子用手掌按著拍在了桌子上。
夥計露出滿意的笑容，與正拿著骰子吆喝的莊家遞了個眼色，含笑而去。
投擲開始了，每次有人擲出骰子莊家都會將骰子收回，待投擲人將棋子走到相應的位置後，他再將骰子交給下一位投擲人。
龔美手氣很順，接連擲出德，才，功。一路領先，官運亨通，真使人有一種步入仕途，陞官發財的感覺。
最終，當龔美顫抖著雙手擲出一個德後，他衣錦還鄉了，看著懷裡大把的銀子，他暗道自己這次壓對了，這步棋也走對了，這得打多少首飾才能賺這麼多銀子啊！
可是想想，區區二十兩銀子，只夠蓋個樓，吃飯穿衣，衣食住行怎麼辦，自己還想娶一位美滴滴的嬌娘，甚至用錢捐個官來坐坐，哪都需要銀子，這點錢哪夠啊？莫不如再壓一把，萬一僥倖再次勝出也夠娶娘子了，
有了此想法，他又壓了二兩，每局所壓的錢數是變動的，莊家根據場中的興奮度來決定每局賭資的多少。
本局他不太走運，只排到了第五名，離自己娶老婆的夢想遠了些，哪能甘心呢？要走剛才就走了，再壓一把！
就這樣，一天下來，他有輸有贏，最後剩了七八兩銀子回家了。
第二天，龔美不用別人招呼，早早來到了大道通天，鋪子也不去理會了，經過一天的苦戰，他不僅輸光了昨天贏來的銀子，還倒搭了十兩，此間他還回家取過一次銀子。
龔美眼睛都紅了，此時此刻，他真後悔自己贏第一把時沒有立刻收手，可是轉念想想，自己第一次就贏了那麼多錢，總會有機會撈本的。
在這種歧形、扭曲的賭徒心理作用下，不到三天，他不僅輸光了所有積蓄，還欠了東家三十兩銀子。這些因子是東家主動借給他撈本的，他甚至認為天下最大的慈善家非東家莫屬，你看，人家開的賭場，還借銀子給你翻本，那是多麼偉大的胸懷啊！
第四天，龔美主動去找東家借錢了，他認為只要東家肯借銀子給他，他總會翻本的，可是這次東家的臉色不像以前那麼大度了，不過他還是很和藹的告訴龔美：「龔美啊！我這是小本生意，也不容易，你要借銀子，可以！不過要收三成的利息。」
龔美此時完全從一個知書達禮的書生變成了亡命之徒，哪還顧得了這麼多，只要有人肯借銀子給他，就是讓他叫聲親爹他也願意。
可是時運不濟，像第一次那麼好的運氣再也沒有光顧過他，又輸了，又借，令他不滿意的是，東家的利息天天往上漲，最後竟然變成了借一兩還二兩。
他見自己在陞官圖上沒有潛力可挖，又轉移了陣地，賭場裡的鬥雞、斗鴨、斗鵝、鬥狗，斗鵪鶉、鬥蟋蟀，處處可見他的身影，最後他竟欠了東家整整一千兩銀子。
一千兩銀子，我的天，對於他一個在社會最底層摸爬滾打的小生意人，那可是天文數字，足夠自己娶十個老婆還帶丫鬟的。
此時東家開始催債了，東家再也不像以前那麼和藹了，以前對自己百般恭維的夥計更是怒目相向，不僅踢了他好幾腳，還帶人到他家裡去鬧，並揚言，如果三日內不還銀子，就打斷他的腿，燒了他僅僅三米的小窩，還要送他去衙門裡坐牢。
龔美欲哭無淚，叫天天不語，叫地地不應。最後實在沒辦法，他想到了自己在京城唯一的親人——表妹劉娥。
「對呀，上次表妹為了救自己，輕而易舉就弄來了數十兩銀子，自己去找她定可解燃眉之急。」
他不敢要太多，可是太少又屁用不擋，思來想去，咬了咬牙：「一千一百兩！」
實在不成五十兩也成，自己可以想辦法去翻本，自己又不是沒贏過。
他的理由是，自己早已到了婚嫁年齡，正在有人給自己說媒，需要銀子打點，置辦婚房。
另他沒想到的是，表妹極為大度，當場就給了他一千五百兩。
龔美大喜過望，沒想到表妹已經成了京城有名的一姐，有了這個後台，他再也不怕了，還了債又去賭，總想著翻本，慢慢他在賭場已是小有名氣，人稱龔銀山，因為他的銀子取之不盡用之不絕。
最後他把素娥準備贖身的積蓄也給央求光了。素娥再也不肯給他銀子。素娥有自己的想法，自己早已到了婚嫁年齡，三郎雖然錯過了中狀元的機會，可還是個名滿京城的風流才子，頭名舉人，自己本想早些贖身脫離青樓，可是這一願望被龔美推遲了。他已打探到龔美沉迷於賭博，這種賭法，金山銀山也不夠他輸的，開始她還抱有幻想，希望他能懸崖勒馬，拿了銀子從頭開始，做些小生意。可是屢次失望之下，終於再也不肯借銀子給他。
龔美無奈之下，又開始向東家借銀資，而且開口就是千兩以上，東家曉得素娥在京城的名頭，那可是一面千金的搖錢樹，故此，借一給二，很快他又欠下了上萬兩的債務，屢次翻本不成，被幾個打手一頓暴打，攆出了賭場，並揚言明日不還銀子，就先砍掉他一根手指。
他已多次去求素娥，素娥屢次受騙，加之贖身心切，在他那套可憐兮兮的說詞面前，已經成了金剛鐵打的心腸，雷打不動。
龔美遍體傷痕，趴在地上不知何去何從，陷入了絕望。他正趴在地上痛苦地歎息，一隻官靴映入了眼簾，他以為是公人要來拒捕他，嚇得忘記了疼痛一躍而起。
站在他面前的是一個瘦削的中年人，一副八字鬍，如同女人般長了一副柳葉眉，一雙斜眼，仰天而望。看那模樣比自己還可憐，像是三天沒吃飯了，兩腮深深塌陷下去。可就是這樣一副爹不管，娘不怠見的容貌，卻是華服錦帶，寬袍大袖，一雙官靴上爪著一對撲食猛虎。後面跟著兩個公人模樣的漢子。腰畔懸刀，威風凜凜。
龔美戰戰兢兢道：「大……大人，小人從此路過，被歹人打傷了！」
他可不敢說出是賭博，那可是犯法的行為。
中年人一捋青須，撇嘴道：「你這樣的人本官見得多了，定是輸光了銀子，無資還債被人打了出來，自古欠債還錢天經地義。來人，把他給我鎖了，送去見官！」
龔美嚇得魂飛魄散，俯地求饒：「大人，小的再也不敢了，請大人給小的一次改過自新的機會！」
這位老爺一雙眼睛斜視著他的頭頂道：「哼！你真能改過自新嗎？」
「是、是……，小的真心改過，求老爺成全！」
「嗯，想讓本官放過你辦法不是沒有，全看你的表現了？」
龔美兩眼發直，不知何意。
官人也不理他，轉身向對面一座酒樓行去。龔美不敢逃走，跟在後面像一頭夾著尾巴的瘸狼，一瘸一拐跟進了酒樓。
「哎呀，丁謂丁大人，哪陣香風把您吹來了，樓上給您留了雅坐，快樓上請！」
龔美再不濟，京城五鬼的名頭還是聽過的。丁謂身為禮部侍郎，是禮部的二把手，雖才智過人，然而心術不正，做事「多希合上旨，天下目為奸邪」。他與王欽若、林特、陳彭年、劉承珪都以奸邪險偽著名，在京城人稱「五鬼」。
龔美怎麼也想不通自己如何得罪了這位大名鼎鼎的丁謂丁大人。丁謂在四方椅上坐定，向他招招手，示意他坐下。龔美望了望門外兩個配刀而立的公人，誠惶誠恐道：「有大人在，哪有小人的座位！」
丁謂面對著他，兩隻眼睛斜著屋頂，不耐煩道：「讓你坐你就坐，囉嗦什麼？」
龔美搭了個邊，半隻屁股靠在椅子上，拱手道：「不知丁大人喚小民來此有何差遣，只要小人能做到，全憑大人一聲吩咐！」
丁謂滿意地看了看屋頂，嘿嘿笑道：「龔美，我要讓你做的這件事對你有百利而無一害，你且俯耳過來！」
龔美伸長脖子，如同一隻待殂的鴨子，將耳朵遞了過去。
丁謂在他耳邊一陣耳語，龔美面露喜色，須臾，卻又暗淡下來，喃喃道：「有道是『故國三千里，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前！』這……丁大人這不是把我表妹往火坑裡推嗎？」
丁謂一拍桌案，霍然站起：「大膽！你還跟我甩上文詞，講上大道理了，有多少大家閨秀欲陪王伴駕卻沒那福分，你表妹一青樓女子，蒙陛下垂青，天恩浩蕩，得以擺脫伶妓之名，你不知感恩，倒來奚落，不想活了嗎？你可要想清楚，你欠的銀子祖宗三代也還不完，還要面臨牢獄之災。」
說到這裡他頓了頓，話鋒一轉道：「只要你辦成了這件事，不僅這筆銀子一筆勾銷，免除牢獄之災，而且你還可以步入仕途，有朝一日你表妹得了勢，嘿嘿！你可是國舅，此中厲害你要想清楚！」
丁謂說完，也不看他，起身向外而行。
龔美反覆思量著他的話不無道理，何況自己目前即將身陷囹圄，又欠了這麼債，不走這條路，還能怎麼辦，只能走一步算一步了。
他急一探身，抓住了丁謂的衣角，「丁大人，我答應你！」
「哎，這就對了，跟著本官不會讓你吃虧的。」
丁謂返身又坐了下來，兩人一陣嘀咕。用罷午膳，龔美如一條哈巴狗一般跟在丁謂後面去了王欽若的府上。
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