隨著喊聲回頭張望。她看到了一張英挺的臉，劍眉入鬢，鼻如懸膽，一雙星目在黑夜中如幽幽的潭水清澈而又明亮。
三郎也看到了眼前的女子。那是一張絕美的臉，美的華貴，美的動人，美的妖艷，美的令人窒息。一個自己曾經最熟悉不過的女子的身影漸漸清晰起來，「素娥！怎麼是你？」
三郎驚呼出聲，眼前的女子也認出了他，聲音顫抖著猶自不肯相信自己的眼睛：「三郎！真的是你嗎？你是三郎？」
「素娥，是我，你怎麼到了這裡！」
「三郎！」
素娥悲呼一聲撲到他的懷裡，香肩抖動的更厲害，多年的委屈一股腦的發洩出來。
笑雪風將她擁在懷裡，溫柔地撫摸著她的秀髮，任由她的珠淚打濕自己的長衫，此刻他明白：素娥一定是受了什麼極大的委屈，才哭的如此傷心，如此令人斷腸。更大的疑問是她一個青樓女子怎麼會到了深宮內院？於情於法都是不可能的。
待見她發洩的差不多了，哭聲緩和下來，他輕輕捧起她清瘦的臉龐，溫柔道：「素娥，告訴我，發生了什麼事？你為什麼會到了皇宮？」
素娥聽他問起，又抽泣起來，好半天才止住悲聲，幽幽道：「三郎我對不起你，我……我已經是……已經是皇帝的人了！」
笑雪風如遭電擊，渾身一陣顫抖，他明白皇帝的女人意味著什麼，皇帝的女人誰敢染指？那是大逆不道，誅九族的罪，也意味著他將永遠失去她。他強自鎮定心神，道：「素娥，到底發生了什麼事，你快告訴我！」
素娥牽著他的手到了假山洞口的邊緣，找了塊青石坐下，一雙冰涼的素手握著他，斷斷續續道：「當日你走後……」
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素娥的表哥龔美在素娥入駐流雲雅閣後，得了一筆銀子養好了病。他本是一位銀匠，病好後，用剩餘的銀兩在汴京繁華的大興街上支了一個小鋪，靠給人打造金銀首飾，耳環手鏈為生。
一日裡他多打了兩個首飾，心中高興，提前收攤，本想逛逛汴京城，因此繞遠而行，無意間看到路邊一處二層櫃坊內熱鬧非凡，門額上題著幾個大字「大道通天」。心中好奇之下，便湊進門檻向內張望。見裡面一層是座茶樓，正待轉身而回。
一店夥計模樣的人迎了出來，慫恿道：「吆，客官裡面請，這裡可原您的發家之夢，一貫換百貫，百貫換金山，比您風裡來雨裡去的操勞來銀子可快多了，客官裡面請吧！」
說著話連推帶拉望裡讓。龔美這個人也讀過幾年書，還中過秀才，肚子裡有些墨水，他卻猜不透到底是什麼好所在能讓人「一貫換百貫，百貫換金山。」大道真的能通天嗎？
好奇心驅使之下，跨步進了櫃坊。夥計一直將他讓到二樓，到了樓上看到此起彼伏，一個個面帶緊張而激動的人群，他也明白了，原來這裡是賭場。
北宋立國之初嚴禁賭博，太祖時，由竇儀等編修的《宋刑統》中就規定：諸博戲財物者各杖一百，贓重者各依已分，准盜論。其停止主人及出九和合者，各如之。對賭博按盜竊罪論處可謂處置甚嚴。鑒於賭風太盛，宋太宗趙光義於淳化二年二月再下詔：京城蒲博者，開封府捕之，犯者斬。
到了真宗年間法令更為嚴格，即使你是登科進士，只要以前犯有賭博罪，除革除功名外，罰銅四十斤，還要處以流刑。而且這項措施主要就是針對京城開封府轄區。
可上有政策下有對策，一些明閣櫃坊與官員勾結，外掛市匾，內設賭局，一些文武官員更是嗜賭成性，甚至參與到賭坊的經營中來，或放錢，或抽頭，或倒卸。為了一己之私無所不用其極。
這所「大道通天」明裡經營茶樓，暗裡私設賭場，而且還取了這個讓人浮想聯翩的名字，可謂用心良苦。
賭博早在先秦時期就已較普遍，到了北宋，才子風流，文臣眾多，更成了賭博業發展的一個**時期，賭博花樣頻出，屢創新意。比較普遍成主流的有：球類，即蹴鞠、擊鞠和捶丸。弈棋，主要指圍棋和象棋。
關撲，所謂關撲，即商人的所有商品既可以賣，亦可以撲。關撲雙方約定好價格，用銅錢在瓦罐內或地下擲，根據頭錢字幕的多少來判定輸贏。贏可折錢取走所撲物品，輸則付錢。即一般不賭錢，而是賭物。而且當時的關撲還不僅限於日常生活用品，有時賭得很大，車馬、地宅、歌姬、舞女，皆約以價而撲之。關撲這種亦商亦賭的方式，簡潔明瞭，且帶有很大的偶然性，在北宋民間極為盛行。
另一種比較普及而且深受王孫公子們喜歡的賭博方式就是斗禽蟲。也即鬥雞、斗鴨、斗鵝、斗鵪鶉、走馬、走犬及斗促織等。其中尤以促織最為昌盛，而且還因此誕生了多部專著，其中以賈似道的撰《促織經》的影響最大，並為後期斗促織高峰的到來，奠定了基礎。即使在現代，仍有眾多的民間促織團派，每年都會舉行盛大的鬥蟋蟀比賽。
這所大道通天賭坊乃是王欽若罩著的，是其私人財產的一項重要來源，因此賭博種類繁多，除了蹴鞠因為需要大型的場地沒有之外，其餘主流品種應有盡有，而且還不僅於此，這裡還有才子文人，達官士紳們更為喜歡的比較文雅的賭博方式：彩選
彩選又被文人們稱為陞官圖。博者在一張列有各種官職的紙或棋盤上擲骰，博前各出相同的銀兩作為賭資，每人根據自己所擲出彩數的貴賤，來決定升黜賞罰，最先達標者為贏家。也有的在紙上所列不是官位，而是仙位，便叫：選仙圖。升黜在一擲之間，勝負在彈指一刻，社會萬象包羅其中。
有朝一日能成為大官一直是龔美的偉大夢想，雖然對他來講有些不切實際，可他一直以此為幻想並快樂著，這也是他遠離故土，不遠萬里跋山涉水到京城來謀生的一項理由。
此時他便在一處陞官圖前停了下來，不一刻，他便清楚了此陞官圖的玩法，而且沉迷其中。
他眼前的這張陞官圖是用木版繪製的彩選格，差不多有一張八仙桌大小。陞官圖顧名思意，就是陞官，官職最高者取勝，白丁格屬於一條長長的條帶裡第一個，也即是無功名的平民，參與者各用一枚棋子從此開始仕途之路，從白丁起始後面依次出現：童生、案首、舉人、會元、解元、進士，狀元是這一排的最後一個格子。整張圖的最高官職是太師，太師的屁股後面跟著太傅和太保。
這張正方形的木板上密密麻麻寫著各級官員的名稱，每一官員的上面寫著品級，下面寫著六行當用骰子擲出「德」、「才」、「功」、「良」、「柔」、「贓」時，「升」和「降」移轉的趨向，類似於現代的飛行棋。這六行是用四顆骰子擲出的點數來表現的，兩「四」為「德」，兩「六」為「才」，兩「五」為「功」，兩「三」為「良」，兩「二」為「柔」，兩「麼」為「贓」。
緋色的「四」是最好的，故稱為「德」，可以實現平步青雲式的跨越，「才」和「功」也可以陞遷，「良」和「柔」是滯遲，原地不動，要降罰的則只有兩「麼」的「贓」，呵呵，做官做到貪贓當然要降罰了。
例如，有一個叫做「員外」的官職，不要把員外錯誤理解成戲劇裡的地主老財，這個員外可是正兒八經的政府幹部，相當於現在局級，工資雖然不算多，可也有四品，外省衙門裡的官吏也得側目。員外條下的四個特徵分別對應為：「德」轉京府衙門下的府丞，用現代官職的術語來解釋，就是北京市政府的第二把手；「才」轉外府衙門裡的知府，知府就是外省府一級行政單位的頭把手；「功」轉本部衙門裡的郎中，這個郎中可不是中醫師，卻是員外的頂頭上司，距離部長級別的尚書，僅有兩步之遙。如果最後擲出的是「髒」，則被貶黜到京府衙門較低的官職京判。
不過只要四顆骰子中除兩顆「麼」之外，還有一顆「四」，那便免於降罰，叫做「贓不行」，說明這位不講廉政建設的官員有了靠山，得貴人庇助，這是很現實和有諷刺意味的。
四顆骰子中若有三顆相同的，叫做「聚」，例如有三顆「四」，便叫「聚四」，作兩個「德」算。若是四顆均同，叫「全色」，那可了不起，六項之中，立頒「封典」，恰好是公、侯、伯、子、男加上王爵，那是在玩的時候極罕見的，除非是歷史上的劉裕和李隆基，才有此好手氣，骰子會聽他們使喚的。
太師是陞官圖裡的最高官位，在太師位置的玩者，只有在擲了德以後，才算「榮歸」，榮歸就是光榮地退休還鄉，在陞官圖賭局裡，是最後的贏家。太師的屁股後面跟著太傅和太保，這兩個官都可以靠擲「德」或者「才」上去，但他們與下面的官職相比有個特權，就是在擲到「髒」時，並不被貶黜，仍然原地「不動」，這可能也是北宋「刑不上大夫」的思想在作怪了。
這種賭博方式其本質類似於現代的丟骰子，出老千那是輕而易舉，只需在骰子上稍做手腳。
此時一位商賈模樣的人，憑借良好的運氣屢屢擲出四，雙六、四的組合，其官職一路飆升，其官位已到了太師，他後面有一位太保。
勝負就要在兩人之間決出，此時輪到商賈擲骰子，如果獲勝，就真的「百貫換金山」了，此時他興奮的滿面通紅，雙手顫抖著，就要作出決定性的一擲，眾人屏息凝氣，十幾雙眼睛瞪的如銅鈴一般，盯著這張桌子。
「開！」商賈一聲大喝，骰子在盤面上轉動起來，他的眼睛隨著骰子轉動而轉動，血貫瞳人，緊張到了極點，賭徒的本性一覽無遺。
隨著骰子漸漸停滯，四個數字漸漸清晰起來，當兩個「四」，一「三」，一「二」定格時，場中一片嘩然，商賈興奮異常，手舞足蹈，高呼著：「我贏了！我贏了！」隨即手腳並用，將自己的袍襟撩起，向裡面劃拉桌子上的銀錢、銅子。
那位居於次席，官位升到太保的書生，扼腕捶胸，惋惜不已，差之毫釐，繆以千里，眼睜睜看著眼前的銀子被人家劃拉走，歎息不已。