張氏歎了口氣,一臉的擔心：「傻丫頭,你哥哥實心眼，你怎麼也實心眼？你哥哥能說出來讓你們難受？你看看他是不是還像以前那麼干沉活？」
張氏這麼一說,秀芹也覺得有點不對勁，不過也說不上來,她就想家去問問清穿之認命過日子。
張氏又道：「你以為你娘沒給你大哥留意親事？咱們家現在是窮,不過要娶媳婦也容易呀。你大哥模樣好，性子好,人家都看得上。可媒人來來回回這麼些,你知道為什麼不行？」
秀芹也知道家裡時常來媒人,是給她和大哥說親的，爹娘的意思她都十六了，要把親事定下來，等來年就可以嫁人的。但是大哥還不急，才十八歲，先相看著，等二十了再正式說親也不晚。所以那些媒人不成，她也沒在意，倒是自己的，高不成低不就的。
張氏看她低頭沉思，就又勸她：「你不信就悄悄看看，人家媒人是不是嫌棄你大哥，要說媳婦，只怕難。像你娘那種裝仙的人，也不會想著騙人家閨女來，肯定實話跟人家說。」
秀芹也知道，人家如果知道手的事，問一問，娘要是知道的話肯定要說，不說就會被人覺得不實誠。到驗親的時候，人家只要想個小辦法一試就試出來的。她蹙眉，「嬤嬤，誰給俺哥哥說出去的？」
張氏撇撇嘴：「那誰知道？他們去了縣裡，又去你姥娘家，知道的人多了。」
秀芹卻不信，「俺哥哥沒說，瑤瑤也沒說，俺娘都不知道。」
張氏哼道：「不信你問你爹，問問你爺爺，問問瑤瑤，問問你哥哥他自己。」她看秀芹臉色都變了，便哄她：「你哥哥是娶不上媳婦了，不過這也看你。」
秀芹立刻就知道嬤嬤說的是那門換親，她咬著唇，「嬤嬤，那麼多家裡兄弟姊妹多的，人家為什麼非要找咱們家？」
張氏安撫她，「這不是有你大姑嗎？要不是你大姑，人家能看上你們這樣的人家？要什麼沒什麼，你想想啊，嫁妝不用，聘禮不用，人家還陪送閨女一堆嫁妝，給你一堆聘禮，哪裡不好？」
秀芹知道這些是好的，如果他家兒子也是好的，那就是天上掉下來的好事，可如果人家兒子是好的，就輪不上他們家了。
比如說白家，人家就拒絕了，那青年熱切而黑亮的眼睛，明明滿含愛慕，白家父母也同意，為什麼就變了卦呢。
她不言語，張氏就讓她好好想想，秀芹抱著棉襖就走了。到家了，柳氏看了她一眼，「你嬤嬤讓你幫忙縫棉襖，沒說別的吧。」
秀芹搖搖頭，「沒呢。」她又問：「娘，俺哥哥手好了吧。」
柳氏歡喜地笑道：「早好了，你別說，這孫郎中真是厲害，你哥哥的手看不出問題來的。和從前一樣一樣的。」
秀芹心裡浮起一絲希望，也許哥哥是真的好了，她看到秦業從外面回家，便也先不說什麼，大家準備吃飯。吃了晚飯，拾掇了，大家都說說話，做點小活計。
秀芹在下面看到秦業，便道：「大哥，咱們去餵豬吧。」
秦業自然答應的，他看秀芹已經弄好了一桶豬食，左手拎起來就要走，秀芹忙跟他說：「大哥，這桶水也拎過去。」
秦業嗯了一聲，「放著，我回頭過來拎。」
秀芹就問：「大哥，你一次拎著好了，不沉。」
秦業看了一眼，那桶水可不輕快，他右手拎不動，反而可能把手拽壞了，就笑道：「沒事，我回來拎。」
秀芹臉色立刻煞白，明白嬤嬤說的是真的，她進了屋，聽見娘和爹說話，似乎明天又有媒人過來，要給大哥先相看著人家，又說要她去姥娘家的話。
柳氏道：「我尋思著，一般都是高門嫁女，低門娶婦的。咱們秀芹的模樣性子女紅，嫁個比咱們好點，像她姥娘家那樣的人家不成問題。大業卻不行，咱們家還不行，娶的媳婦只怕比咱們還差，到時候也麻煩。不如等咱們好點了，再給大業娶媳婦，起碼也得是溫飽不愁的。」要是像老秦家以前，那可是要不得，窮就鬧心，雞飛狗跳的，娘家婆家都過不安穩。
秦大福自然同意。秀瑤幾個不管這種大事，在一邊翻繩兒玩，如今不比在嬤嬤家，現在只要不耽誤活，想怎麼玩就怎麼玩。
秀芹就對柳氏道：「娘，我明天先給俺爺爺把大襖縫起來，後天再去姥娘家吧。」
柳氏不同意：「大襖過幾天縫也行，你爺爺也不急著穿，你嬤嬤要是催，我給他縫也行。」
秀芹卻堅持，柳氏尋思也沒啥，反正姥娘家也不是明日立刻就來人的。
第二日，大家照例忙活一套活，秀瑤幾個去場裡，秀芹就在家裡縫大襖，她和柳氏說最近不想去姥娘家，柳氏看她沒多少精神，知道她心細怕她難受也就應了。
沒多久她就聽見有人叫門，娘去開了門，迎了一個打扮得挺年輕的胖胖的婆子進來，那婆子自稱趙大娘。
柳氏和趙大娘在西間說話，秀芹就豎起耳朵聽著，果然是說大哥的親事。
柳氏道：「我們大小子今年十八，年紀不是很大，不過也得留意著。嫂子你也看到我家的情況了，這屋是租的，攢了錢就蓋新房子。現在條件差些不過等過幾年，可就好多了，所以我們想請嫂子給留意著，看看有哪家合適的姑娘，到時候等我們大小子二十一二歲的時候，說說看。」
柳氏相信，三四年的時間，家裡會大變樣的。
趙大娘笑得臉上一朵花：「大妹子你說話實在，沒有忽悠人。我就喜歡你這樣的人打交道，人家都說親事好壞，全憑我們這些媒人的嘴。可他們也不想想，要不是他們人心不足，總想找個比自己家好，攀個高枝，俺們能這樣？最好的就是咱們實話實話，家底亮出來，找個什麼樣的人家，條件擺出來，我好一一去找，有合適的最好，沒有合適的咱們再另外降降條件。」
柳氏笑道：「正是呢。」她把家裡的條件說了一下，道：「不出兩年，我們家也要好得多。」
趙大娘點頭，「妹子一家是肯幹的，俺們也望著你們好，娶戶門當戶對的。」
柳氏道：「也不用太好，家裡吃穿不愁就行，嫁妝我們不指望，聘禮到時候我們一定是足數的。姑娘脾氣要好，模樣周正就好。」
趙大娘笑道：「這樣好找的多。」兩人又說了會話，柳氏送了趙大娘一副鞋墊，約好事成了會給兩倍的謝媒錢。趙大娘喜滋滋地告辭，恰好在門口碰到秦業，他笑著打招呼。
趙大娘一看這青年英俊得很，高個子，大手大腳的，肯定是個不錯的人，心裡更滿意，腦子裡立刻就有了幾家人選。看她走了，秦業笑道：「娘，給秀芹說親的呀？」怪不得沒去姥娘家。
柳氏只是笑了笑，沒說什麼就進去了。
那趙大娘走到村口的時候突然被人追上，她回頭看是一個面色黑黃的婦人，便道：「大嫂，你叫我有事？」
且說柳氏正在家裡紡線，又聽得趙大娘的聲音，就起身去看，還不等開口，那趙大娘就不樂意道：「柳嫂子，你說你做人怎麼這麼不地道，我還以為你是實誠人呢。」
柳氏不明所以，「趙大嫂子，這話怎麼說的？」
趙大娘氣道：「你說，你那兒子是不是手壞了，不能幹重活？這話你怎麼瞞著我？你說你這不是騙人嗎？你騙人家姑娘就算了，怎麼連我也騙？」手壞了裝手好，這說親的法子和費用跟好的可就不一樣，她還以為秦業就是個窮罷了，哪裡知道還是個殘廢。
柳氏皺眉，急道：「趙嫂子，這是哪裡話，我們大小子是手被碰了，去了縣裡請孫郎中看的已經好了。不信咱們可以去打聽呀。」
趙大娘冷笑道：「我不用打聽，你家小子不是在嗎？過來我看看就知道了。」她雖然是個媒婆，早年還做個藥婆呢，這種大事她還是看得出的。
柳氏自然趕緊叫秦業過來，秦業和秀芹聽見卻都是心裡一咯登，秀芹立刻道：「娘，俺哥哥出去了。」她示意秦業藏起來。
秦業卻覺得藏不住，便走了過去，道：「趙大娘，你說的沒錯，你不用試，我手是好了，沒壞城市獵人之圍觀。」說著他就活動了一下，還掀開袖子給她看。
柳氏鬆了口氣，笑道：「嫂子，你看吧，根本就沒事。」
趙大娘哼道：「你去拎桶水我看看。」
秦業沒動，柳氏讓他趕緊的，秦業道：「趙大娘，俺娘根本不知道，我這手是好了，不過就是十歲孩子的力氣，拎不起那麼一大桶水來。」不是拎不起來，而是說拎得沒有那麼輕鬆自如，一個孩子拎那麼一大桶水，怎麼都要雙手使出吃奶的力氣來。
趙大娘一副我沒說錯吧的架勢看著柳氏，柳氏卻一副不敢相信的樣子，詫異地看著秦業，「大業，我怎麼不知道？」
秦業垂下眼，低聲道：「娘，你別生氣，我和爹怕你難過，所以……」他沒說完，柳氏也知道意思，她有點不能接受，她的兒子，怎麼就一隻手跟孩子似的那點力氣了？
「大業，是不是沒養好？再去找孫郎中看看。」
秦業搖搖頭，「娘，孫郎中說了，就是這樣的，一開始我就知道。」
趙大娘看他們母子倒不像是演戲，禁不住道：「大妹子，你不知道呀」
柳氏卻沒心思理她，道：「大嫂子，實在對不住，要不你先回去，改天再給你賠不是。」
趙大娘反而不走了，她道：「你怕什麼，這說親有不少說法，你既然不是誠心騙我，我自然不惱你，我不但不惱你，我還要幫你說門好親呢。家裡不用種地的，可不需要力氣多大呢。你們放心，我趙大娘的嘴，厲害著呢。」
柳氏痛苦地閉了閉眼，她苦笑：「大嫂子，那可不行，要真是這樣，說親的時候就要跟人家姑娘家說清楚，人家樂意來，就來，不樂意，咱們可不蒙騙。」
趙大娘笑道：「我說你是實在人，我就不覺得我還能看走了眼。原來有這樣一回事，你不知道呢，你兒子也是個孝順的，這麼大的事情，瞞著你，也是怕你擔心，你也別怪他。你聽我的，反正你們不急，不是要過兩年再說親嗎？到那時候，家裡好了，我保管給你們說戶好的人家。以後家裡地多，僱人種地，自己不用下地，還管他力氣不力氣的。」
雖然話是這麼說，可秦業和柳氏都知道，秦家近年來不會到那種程度的，那他這個手就是相親的阻力，不過他不想騙人，哪怕是打光棍呢？再說了瘸子都能找著媳婦，何況是他，一隻手力氣小，另外一隻可好著呢。
看他們堅持，趙大娘歎道：「你們是實誠人，不過實誠人被人欺負，我實話說，如果不告訴人家，也沒什麼，親事做成了就好。你們實在要說，只怕這人家就沒那麼好找，要找也有，條件可就差了好多。」
這要是貴公子，一隻手壞了，人家說不定還說是柔弱，可這是莊戶人，人家就說是廢人的。
柳氏強打著精神，讓她只管給留意著，不管什麼條件，姑娘脾性要好就成。
趙大娘告辭，走到門口的時候，柳氏問她是誰說的，趙大娘為難道：「大妹子，不是我不說，你也知道我們做媒人的，總是要打探些自己的消息，人家不讓說我就不能說，否則要是有個嘴巴不嚴實的壞名聲傳出去，以後人家可就不愛和我打交道呢。」
柳氏表示理解，笑了笑，送她離開。
趙大娘一走，柳氏看著秦業，「這麼大的事，你怎麼還瞞著我。」
秦業撲通就跪下，「娘，我不想你擔心。」
柳氏歎了口氣，把他扶起來，柔聲道：「傻孩子，不管什麼事，都不能瞞著娘，娘不知道，冷不丁從別人嘴裡說出來，才把娘嚇死呢。」
秦業哽咽道：「娘，我錯了。」
柳氏拍拍他的手臂，道：「沒事，好好注意，可別傷了那隻手。」然後不再說什麼就進了屋顧自忙去了，她能說什麼呢，也沒什麼好說的。
秦業眨了眨眼，收了淚，他還年輕，所以想起這件事還是會淚流，多少年以後，經歷了那麼多事，他就發現其實這根本是最小的事情，但卻是一切的起源。
秀芹看了柳氏一眼，想說什麼也沒說出來。
接下來的日子，柳氏也沒有再提過，就好像她依舊不知道一樣，還和從前一樣，也沒什麼變化，秀瑤幾個就鬆了口氣。
秀瑤他們總是去場裡幹活，秀芹在家裡卻知道更多，趙大娘來了幾次，不是很順利，就算是再窮的人家，一透風說是要找個手不怎麼好使的漢子，人家就不樂意，畢竟就是要靠力氣吃飯，不怕窮，怕不能呀！
而姥娘家給秀芹找了一門差不多的親，雖然稍微比老白家差點，卻也比秦家好，家裡良田百畝，柳氏挺滿意的，打算過兩天去姥娘家親自談談。
這日秀瑤他們都不在家，秀芹對柳氏道：「娘，我想跟你說件事。」
柳氏笑道：「有話就說，怎麼還這麼客氣呢。」
秀芹道：「娘，我想應了俺大姑那門親事。」
柳氏似是沒聽明白，看了她一眼，問道：「秀芹，你知道你說什麼？」
秀芹點點頭，「娘，我知道，反正也找不到更好的人家，俺嬤嬤和俺大姑說，那戶人家家境好，我去了不用受苦，還給不少聘禮，咱們家也能借力的。」最關鍵的是，大哥的親事也就有了，她問過嬤嬤了，說那家男孩子叫佘玉寶，其實只是有點羊癲瘋，不厲害，姐姐卻是個好的不能再好的，溫柔大方，活計也好，嫁妝還多。
柳氏定定地望著她，秀芹是她閨女，她絕對不會想是秀芹想享福，第一個就想到了是婆婆給秀芹施壓，說給大哥換親什麼的，她道：「兒女親事，父母之命，你們不用管。我肯定會給你和你大哥說們好親。」
秀芹搖搖頭，堅定地道：「娘，我覺得羊癲瘋沒什麼可怕的，我願意嫁給他。」
柳氏斬釘截鐵地回絕她：「你願意不算數，我不願意。我可不想我的外孫外孫女，到時候小小年紀就整天犯病。」說是有點羊癲瘋，只怕沒有那麼簡單，如果僅僅是那樣，靠著那麼多家業，不會找不到媳婦的，肯定還有其他的病，她不會讓閨女嫁給那樣的男人的。
秀芹低頭不語，柳氏又說她：「秀芹，娘知道你是個好孩子，可好也是有個限度的，不是無原則的好。你為了你大哥這樣做，我心裡不是多高興，反而覺得不舒服。如果你大哥是那樣的人，你這樣做，你大哥高興。可你大哥跟你是一樣的人，你這樣做，他反而難受，會覺得自己拖累了你，拖累了咱這個家，你這樣做，是給他心口插刀子。」
秀芹眼淚落下來，「可，可俺嬤嬤說，大哥說不著媳婦了。」
柳氏冷哼一聲：「你嬤嬤說，你嬤嬤還說她從來不重男輕女，從來不勢力財迷呢。」
秀芹聽母親這樣狠地說嬤嬤，就不敢吱聲了。
柳氏繼續道：「你聽娘的，沒有什麼好怕的，娘不會偏心你們任何一個，也絕對不會讓你們任何一個格外受委屈。你和你妹妹們性子都不同，娘一定要給你找個性子和順的，否則你拿捏不住，到時候吃虧。」
秀芹還想說什麼，柳氏道：「好了，別再說了。要是讓你大哥聽見不好。」說著她就起身，走到堂屋的時候恰好看到秦業在門口，她道：「大業，你什麼時候回來的？」
秦業笑問：「什麼事，我剛進來。」
柳氏便說沒事，吩咐秀芹：「少去你嬤嬤家，以後再讓你去，不許去。」
秦業聽娘口氣嚴厲，笑道：「娘，怎麼啦？」
柳氏冷著臉：「沒什麼，你今日不要去你姥爺家送草？」
秦業嗯了一聲，「秀嫻和瑤瑤去了，我和俺爹去扒拉了一會兒石頭，娘你放心，我累不著的，這隻手不使勁。」他舉了舉右手，娘知道了，反而鬆了口氣，一家子都鬆了口氣，不用再想著怎麼瞞他們。
柳氏就沒說什麼，恰好秀麗又來叫秀芹，秀芹只說不去，秀麗道：「大姐，你為什麼不去？我怎麼和嬤嬤交代？」
柳氏聽見了，道：「麗麗，你跟嬤嬤說，就說大娘讓姐姐幹活呢，沒空，回頭過去。」
秀麗就回去跟張氏交代。張氏雖然生氣，可她現在也沒那個膽子敢去大房鬧的，秀芹不來，她也沒有辦法，只能幹生氣。
三嬸見她不樂意，就上前勸她，「娘，人家大嫂不領情，你就別給張羅了，吃力不討好。」
二嬸也是堵著一肚子氣，這幾天張氏得了柳家的東西，屁顛屁顛的，看得她直來氣。婆婆不去管大房的事兒，得了空就要數落她，真是氣人。「就是呀，人家大嫂找了趙媒婆，那親事是手拿把攥的，絕對跑不了的，娘你這麼一忙活，人家肯定不說你好，反而嫌你多管閒事，你可是好心被人當成驢肝肺。」
張氏氣鼓鼓的，罵了兩句，也不知道罵誰。
過了幾天，趙大娘樂顛顛地跑到秦大福家，一進門就喊道：「大妹子，大妹子，好事，好事呀！」