姚氏是個急性子,打算好的事情就恨不得立刻去辦好,一刻都不想耽誤。老柳頭說讓二舅送她,姚氏表示自己就成,不用那麼多人去，還耽誤工夫。她動作利索，當天趕著小驢車去了娘家，晚上就帶回來一簍子魚和一個好消息。
荷花塘正好有人家要賣船，原本是一戶姚姓漁民，兄弟兩個都打漁為生,如今哥哥出去跑幫賺了錢，弟弟跟著出去，家裡的船就閒著沒用。姚老爹去問了問，家裡婆娘表示要賣船。那兩艘船雖然是四年前的舊船，卻是老杉木料，用的是上好的桐油漆。而且是青州府最有名的嚴家船坊出的木匠活，手藝絕對是一流的，當年還花了不少錢等了很長時間才拿到呢。
因為是舊船，自己家現在不用白放著不活動還容易爛掉，所以他們就想找人買了去，價格好商量。
老柳頭一聽，問大舅幾個，「你們覺得如何？要是划算咱們就買了，磨坊都搬到河邊來了，家裡沒有條船也不合適。」
兒孫幾個自然聽他的，「爹，我們聽著都不錯，咱們就買吧。就不知道價錢貴不貴呢。」
姚氏道：「不貴，俺爹都跟人家講好了，反正是舊船，賣貴了還不如做新的呢。人家說了，差不多的價錢，別把船浪費了就成。爹明日去看看，親自再談談價錢。」
老柳頭擺擺手，「不用，讓親家幫咱看好就成，談好了價錢直接送過來。」親家那個人，為人爽快，做事情牢靠，老柳頭信得過。
第二日姚氏又去了娘家，她爹和兄弟要忙著春耕不能過來，就讓賣漁船的那家子弟弟姚小興划船送她來，跟老柳頭當面談。
姚小興為人也爽快，見著老柳頭寒暄兩句就直奔主題，兩條船的價格差不多是頭好驢的錢。老柳頭盤算了一下，覺得挺划算的，畢竟他家的船比普通船質量要好，而且還是兩條。只要保養得好，這兩條船起碼還能用個六七年。
不過老柳頭可沒有那麼多現錢，要是買賣的中間人做得好，錢能早點賺夠。
他對姚小興道：「要是你們不急著用錢的話，我們這裡能不能緩緩。船我們想買，只是積蓄都花在這磨坊上了，怎麼都要一年的時間來緩手。要是你們著急，我就先買一條船。」
姚小興是個爽快人，他笑道：「柳老爹，俺們兄弟就是不想糟蹋了這船，這樣咱們再便宜一點，兩條船你給五弔錢。」
老柳頭一聽自是歡喜：「姚小哥是爽快人，家裡有兩吊餘錢，你先拿去，回頭我湊一下，剩下的給你送去。」
姚小興笑道：「兩吊也成。剩下的也不用給錢，我和大哥出遠門走馱幫，俺嫂子和婆娘在家裡。柳老爹要是願意，讓嫂子每個月去送石面也行。用面頂錢，俺們也樂意。」
老柳頭很是樂意，兩人一拍即合，因是熟人也沒有寫什麼文契，姚小興先拿走兩弔錢，約好剩下的頂做糧食，讓姚氏每月送一石面，直到送完為止。
老柳家就姚氏和柳升會划船，姚氏要照管磨坊，自然就由柳升來負責送糧食。
柳升送走了姚小興，喊秀瑤秦揚幾個小孩子，「走，咱們試試船去。」
這兩艘劃子長約三丈多點，寬約不到一丈，前頭窄略尖，後面寬稍方形。兩側船幫外凸，如羽翼，船底比一般的小船寬，能夠裝更多的貨物。一般的小劃子、撇子承重半噸到一噸，而這種可以承重三四噸，所以老柳頭買的絕對划算。
秀瑤和秦揚上了小船，小船晃悠了一下，讓人有點腳不著地的空虛感。小正正就不敢上來，在岸邊緊張地看著。
柳升重重踩了一下船，試了試感覺，「來，不要緊的，翻了船達達撈你上來。」
小正正咬著唇，「不要！」說著扭頭鑽進老柳頭懷裡，老柳頭將他抱起來，呵呵笑著，「回頭爺爺抱你坐。」然後就看著孫子解開纜繩，把小船推出去，然後用船篙撐住岸邊將船撐出去。大清河水深淺不已，到了深水區船篙不管用，就得用船上的兩片船槳。
秀瑤從前也坐過船，農場為了招徠前來旅遊的顧客還專門置辦了幾艘遊船，她試著劃過的。現在坐在這種農家小船上，讓她又開始覺得手癢癢了。
「哥，讓我來試試。」
「咱們去了淺水區再給你，免得小船打轉轉，翻了雖然沒危險，可你們會嚇壞的。」柳升倒是沒料到秀瑤掉下河一次，竟然還敢下水，不禁佩服她孩兒小膽大。
秦揚卻緊張得要命，雖然是好強上了船，現在到了深水區，聽著船槳破水的嘩嘩聲，小船晃悠悠地就好像沒有著落一樣，他就開始害怕了。
秀瑤看他小臉緊繃著沒有了笑模樣，閉著嘴不再說笑，就知道他害怕。她摸了摸他的頭，揶揄他，「小羊兒，有哥在，你這個大男子漢怕什麼？掉下河到時候河伯還把女兒給你做媳婦呢。」
小羊兒一聽說娶媳婦，笑起來大聲道：「我才不怕呢。」雖然說不怕，可聲音都有點發顫了，小手死死地抓著秀瑤的衣袖。
柳升轉首望了望河邊，「走，咱們去那邊淺水區，讓你們用船篙撐著玩兒。」說著他就調轉船頭，往淺水區劃去。
那裡生著成片的蘆葦和香蒲，岸邊還有紅蓼、茅草等植物，水面上浮動著一些剛剛返青的青荇，嫩嫩的顏色在水裡格外好看。
秀瑤拿起船篙，試著站起來，走到船頭，然後將船篙探進水裡，用力一撐，小船晃了晃。
秦揚嚇得小臉一變，「姐，你可別把我們掀進水裡。」
秀瑤嗔他：「瞎說，你老實坐著，我先學一學。」
柳升便指點她如何撐篙，他指點得很仔細，「這撐篙是有竅門的，你不能著急，船篙別離得太遠，要挨船下篙，要是像你方纔那樣橫著，船就會打轉根本不往前走。你下篙的時候，手要用力，不能太輕，否則船篙在水裡就漂起來，別說撐船了，弄不好你都要栽下去你。」
秀瑤聽得連連咋舌，「哥，還有這個門道呢，幸虧我就試了一下，要是把船弄翻了可得不償失。」
柳升笑著鼓勵她，「慢慢來，誰也不是天生就會的。」他繼續指點秀瑤，「要一篙到底，從船頭送到船尾，不能著急，要不船走不起來。」
秦揚見他們說得有意思，自己也要試試，柳升讓他別站起來，仔細頭暈掉下去，「揚揚還小，先讓姐姐學，等你大了再教你。」
秦揚雖然按耐不住，不過也怕掉下水裡，只好乖乖地呆著看秀瑤學撐船。
秀瑤一篙一篙地穩穩地探下去，用盡全力撐，慢慢地抽出來，然後再次從船頭貼著船舷下篙。這樣往復，練習了一會兒，竟然也能撐得像模像樣，只不過細胳膊細腿的也有點酸疼得受不了。
柳升表揚她：「瑤瑤學得很快，不過你現在還小，最好別自己下水。」
秀瑤點點頭，「哥，我知道了，我就是學學。」然後她就交給柳升，看著他撐船，她則和秦揚撩水玩，扒拉水面的水草。
這裡水清草綠，可不是現代社會那種散發著臭氣，岸邊飄滿了各種垃圾的河水，這裡的河水清澈得讓人忍不住要將腳浸入其中，感受那份清涼自在。不過現在天還沒徹底暖起來，水更涼，秀瑤自己不試，自然也不許秦揚去試的。
划了一會兒船，柳升載著他們回去，秀瑤道：「哥，天暖和起來的時候你教小羊兒游泳呀，男孩子可不能是旱鴨子。」
秦揚鼓在腮幫子大聲反駁，「姐姐，那我也不是水鴨子。」
秀瑤笑他，「知道了，你是小羊兒。」然後她學他的樣子「咩」，幾人笑起來，秦揚就撲在她懷裡扭啊扭啊。
柳升覺得這船很好，很襯手，等秀瑤和秦揚上了岸，他忍不住問老柳頭：「爺爺，有沒有需要送的面，我去送。」
老柳頭喜滋滋的，「你就先去趟岔口村，給你小姑家送去。」
「好勒，又有麻鴨蛋吃了。」柳升說著就去喊人裝船。
老柳頭則和秀瑤一起去商量怎麼開始實行他們的「倒賣」計劃，秀瑤想這些人幾乎都不識字，寫牌子是不好使的，倒不如大家口口相傳的好。
秀瑤給老柳頭出主意，「姥爺，到時候你先看看，有人要買面，然後你就進麥子。這樣的話咱就占主動，價格上也能好掌握。」
他們這裡價格肯定比米糧店便宜，但是也要有浮動的，如果急買和急賣，姥爺給他們墊了錢，那他們肯定要多付出一點，這樣的話，姥爺也能多賺點佣金。
不過這裡畢竟不是異地倒賣，低價買進高價賣出也不是那麼容易的，只能是靠給大家張羅，然後慢慢地把信譽做起來。時間一久，行情就會更好。
秀瑤又道：「姥爺，開始咱們可以幫人介紹一筆就收幾個錢的佣錢，根據買賣大小來抽。」例如五個錢起抽，五百錢左右抽十個，一弔錢抽二十，兩弔錢抽四十。反正姥爺比她懂門道，他自己訂好了，她也就是那麼一提。
老柳頭覺得這個辦法不錯，考慮了一下把幫人買賣的想法跟家裡人說了又固定了大體的佣錢數目，讓他們說給來推磨的人聽，大家廣而告之。
沒想到真個有用，第二日就有鄰村的劉嫂子上門說想買面。他們家過幾天要辦喜事，家裡面不夠，麥子推出來的磨麵粉太黑，自己吃還行，若是做喜事就太寒磣了。所以想買點白一些的細面，因為這兩天急用，所以價格可以稍微高一點。
「柳大叔，你可多上心幫幫忙，我們原本打算去大戶家借的，可想到那利息有點高，還是算了。」劉嫂子從小宛子裡拎出一個錢袋放在桌上，從裡面提住幾串錢，一百枚錢一串，方便計數。她數了數道：「柳大叔，這是七百文，要一百斤可買的著？」
老柳頭道：「要是一般的面，五百五六十文也差不多的，不過若是你要買又細又白的，就得看了。普通面能出六十斤，這種可能就五十多斤。我盡量試試看，幫你問問。」
劉嫂子笑道：「劉大叔這麼多人來家裡推磨，誰家面白誰家黑，你肯定有數。不如就直接幫我問問看，我願意多出點錢，大叔這裡，我給五十個錢酬謝。」
老柳頭擺手：「不用那麼多，二十個就成。」
劉嫂子沒想到這麼便宜，歡喜道：「柳大叔果然是實誠人，那以後俺們要是買面可就找你了。」
老柳頭道：「好說好說，只要有生意，俺們肯定願意做。」說著就定好了，過五天讓她來取面，劉嫂子說她家裡太忙，就讓磨坊給送過去，她再出送貨錢。
老柳頭看她家住在河邊，便只收十個，劉嫂子滿意地走了。
老柳頭吩咐大舅：「後面白家疃老白家面格外白，他明天來拿面，你跟他商量一下。」
大舅答應了，「成。」
第二日白老頭果然來了，柳大舅跟他一談，白老頭也樂意。一百斤能比平時多賣個上白文，自然是好的。否則自己家這麼吃也就吃了，賣了然後換點普通面，這樣就能賺到錢。
柳升一天送兩次貨，吃了晌飯就順路給劉嫂子捎去，這樣一趟柳家磨坊也賺了三十文錢。有了這次的試行，後面也有人想買面和糧食就來柳家磨坊，尤其是一些城裡的點心鋪子，從米糧店買嫌貴，畢竟銷量大，省一點就能積少成多。
這樣一來，柳家磨坊也能輕鬆賺取佣錢，加上給人送貨取貨，生意倒是比之前更好更賺，樂得老柳頭整天笑嗨嗨的。
秀瑤則忙著準備席地瓜的事情，今年要席的地瓜很多，需要很大的地方。好在柳絮和兩個侄女出嫁了，空出了兩盤炕，而且現在二舅和二舅媽搬去磨坊，也空出炕來。
秀瑤和老柳頭商量把家裡兩盤空的炕都席地瓜，另外其他的炕上除了小正正的，都可以席半炕，這樣燒火也方便，一個地瓜母子能出很多苗芽，摘了一茬一茬的秧十幾畝地瓜足夠了。
要不秀瑤也不席那麼多，因為老秦頭說他也想秧地瓜，又沒確切說多少畝，所以秀瑤就多席點。
老柳頭、李氏、大小陳氏幫她挑選地瓜母子，然後老柳頭把炕兩邊壘起來土坯，又把早就預備好的河沙堆在裡面，然後就可以往裡埋地瓜。
秀瑤對地瓜母子的選擇非常嚴格，絕對不能有一個壞疤，以免到時候不但不發芽，還在沙土裡爛掉影響其他的地瓜，那可就得不償失了。
選種、壘土坯、堆沙子、埋地瓜、潑水……一套工作做完，也需要一整天，從前幾天一直選種到這日晚上徹底完工。
秦揚和柳飛從學堂回來，柳飛替他背著書箱，一到家，秦揚就喊：「姥娘，姥爺，先生讓我正式拜師，不許我再跟著打醬油了。」
李氏詫異地問他，「任先生整天讓你打醬油？他吃那麼多醬油幹嘛？」
秦揚就咯咯地樂。打醬油是秀瑤教他的，跟他玩鬧的時候，秀瑤就說他是個打醬油的，解釋為別人吃好飯的時候，你就在一邊看著，給別人打打醬油搗搗蒜泥，反正好事輪不到你。秦揚就記住了，時不時拿出來用一用，把別人弄得一愣一愣的，尤其是李氏，哪裡聽過這種說法。
秀瑤輕輕地擰他的小臉蛋，訓道：「不許跟姥娘不正經。」
秦揚嘿嘿地笑，「姥娘，姥爺，任先生說我大了，需要正經拜師讀書。」
老柳頭聞言，略一思索，「這倒是，咱們揚揚以後可是要考秀才的，當然得正正經經地讀書。」他們已經聽秦業說二顯也要在桃源讀書的事情，而且束脩和入讀費都不低，所以老柳頭想他就供著秦揚，免得他回家去讀書增加女兒家裡的負擔。
陳氏聽見了商量他，「爹，那要不要跟揚揚爹娘商量一下？」畢竟如果正式讀書，且秦揚還小又不是隨便識字才去讀書的，那就要正兒八經的，不能隨便離開學堂。很可能就算農忙，都不能休息的。若是如此，那他爹娘也該想了。
老柳頭對秦業道：「我看就讓揚揚在這裡讀吧，你們回去跟你爹娘說一聲就是，也沒什麼好商量的，他這個孩子也幹不動什麼活。」
秦業知道這樣一來要花姥爺家的錢，很是不該，可家裡已經負擔了二弟，若是再加小弟，只怕真就不行。反正姥爺家也不是外人，而且他們要一起養豬，以後說不得自己要常年住在這裡，也能照顧小弟，幫姥爺家幹活。他就答應了，又叮囑秦揚：「揚揚，你可要好好讀書，以後考了舉人要孝順姥爺姥娘。」
秦揚朝他嘻嘻一笑，歪著腦袋，看著秀瑤，一臉地不捨，「姐姐，那我要是在這裡讀書，你們可得總來看我，要不我該不親你們只親姥娘他們了。」
這個小破孩！秀瑤捏了捏額頭，威脅道：「臭小羊兒，以後說話規矩點。」這小子越大越淘氣，不過她也忍不住笑。
大家說笑著，老柳頭就把這個事兒定下來。
秦顯雖然有點嫉妒姥爺一家對秦揚那麼好，可他也已經達到了讀書的目的，所以心裡也不再那麼難受，他和柳飛一起看書聊天，也很投機。自從發生了那些事以後，他也不再覺得柳飛讀書只為了識字不想考科舉，沒有大志是很丟人的事情了。
秦業來的主要目的是跟姥爺商量買豬的事情，這些天他和秦顯一直在磨坊裡幫忙，姥爺家又忙著買船、做中間生意，這兩天又忙著席地瓜，所以他還沒靜下來好好談這個。
現在難得大家都坐在一起，他就把來意說了。
老柳頭聽了點點頭，「這個我和瑤瑤商量過的，我們自己有一頭母豬，去年冬天配了種，過幾天就要下小豬崽。另外你七姥爺家過幾天上個月抱了兩窩小豬，他自己留幾隻，另外的我都讓他留著呢。」
秦業便說爹娘讓抓幾隻回去養著，自己家也能打豬草。
老柳就頭問他：「家裡圈大小？養幾隻」
「四五隻吧，圈有點小，先養四隻，省得到時候打架。」秦業說了一下自己家圈的大小。
老柳頭道：「中，你七姥爺家能有個十二隻，回頭讓你哥送你們回去，把小豬帶上。」這樣到時候南邊就能養差不多二十頭豬，地方足夠寬裕的，就是得趕緊準備圈棚呢。
水磨坊那邊的圈棚已經搭了個雛形，但是還沒有做收尾工作，老柳頭原本就是想秀瑤來了再弄的，之前她說想弄和家裡不一樣的的豬圈。
秦業就去把自己帶來的褡褳拎過來，把錢提出來放在炕上，「姥爺，俺娘給錢了。」
老柳頭吧嗒著煙袋鍋子，吸了兩口，用煙袋鍋子把錢扒拉了一下，「你拿回去，養豬的錢你娘給過了。」
秀瑤知道他說的是那七兩多銀子，不過她已經和姥爺辯論過了，福豆是姥爺秧的地瓜，以後養豬也要用地瓜干，所以那個錢投入到磨坊裡他們就不再要了。這也是娘的意思。但是小豬崽的錢他們自己可以出的，見姥爺不同意，她立刻道：「姥爺，咱們說好了的，以後算清楚，年底分賣豬錢呢。」
老柳頭呵呵笑道：「清楚著呢。這四頭小豬的錢還是從你娘放在這裡的錢裡出，然後就清了，你看中不？」
秀瑤無奈地答應，姥爺總是有辦法的，真是太精了。
第二天老柳頭先收拾了正經拜師的束脩，帶著秦揚去找任先生。這一次自然不同柳飛讀書的目的，所以束脩也要重，除了肉魚米面，另外還有兩匹布，外加一弔錢。
任先生只留了東西，沒有要錢，他笑道：「我也是覺得秦揚這孩子是讀書的好料子，這麼小反正也幹不了什麼農活，在家裡晃蕩白瞎了。不如來學堂唸書，好好教導個幾年，現在起步若是學得用功，時運來得好，十二三歲上就能中個秀才。」
老柳頭聽他如此說，激動得道：「任先生，真的嗎？」
任先生微微頷首，「當然，得孩子用功，不能有稍微懈怠。他是個聰明的，若是真的得了勢，我這個做老師的，也能露露臉。」他年紀輕輕中了秀才，此後卻屢試不中，近些年有些心灰意冷了，雖然在鄉下教學，卻也沒有發現一個格外出色的弟子。所以觀察了秦揚這一年，他覺得這孩子是個讀書的好苗子，如果加以好好訓導，將來定然能有出息，也不枉自己讀書一輩子，這滿腹經綸了。
老柳頭使勁地點頭，激動得臉都紅了，他嗨嗨憨笑：「先生，孩子就交給你，要打要罰，你只管的。」
任先生說笑道：「大叔，不用跟孩子爹娘商量？」畢竟讀書說起來也是苦差事呢，若是犯了他的規矩，跟其他弟子可又不同的。
老柳頭擺擺手，「不用不用，他爹娘早就發話的，先生只管嚴加訓導，還是若是有出息，比什麼都強不是。」
任先生點點頭，看了一眼旁邊的秦揚，那小子雙眼明澈澄淨，骨碌碌地轉著，似乎在計較什麼。
他收斂了笑容，正肅喝他：「秦揚，你可聽見了？」
秦揚咬了咬唇，點點頭，一本正經地回話：「先生，我聽著呢。」
任先生又道：「以後你若是不聽我的話，犯了我的規矩，我可是要打手板的。」
秦揚抽了抽嘴角，嘟囔道：「姐姐說讀書不能靠體罰。」
任先生嗯了一聲，眼睛一瞪，秦揚立刻大聲道：「先生，我姐姐說了，嚴師出高徒，你隨便打。」
任先生和老柳頭笑起來，「這個孩子。」
老柳頭把秦揚送下，就跟任先生告辭。
任先生讓秦揚去教室讀書，他則送老柳頭出來，路上問道：「那位小姑娘還好吧。」他還記著秀瑤呢。
老柳頭也歡喜任先生還記著秀瑤，「多謝先生惦記，小孫女好著呢，在外面等著呢，要跟我去南邊商量蓋豬圈呢。」
任先生微微一笑，「真是個奇特的丫頭。」說著送老柳頭到門外，就看一個穿戴整齊的小姑娘在牆外看那叢迎春花。
見他們出來，秀瑤忙過來問好。
任先生笑問：「聽說你還跟著哥哥弟弟識字呢？」
秀瑤恭敬回答：「識幾個字，覺得心裡透亮些，看了先生送的那幾本書，也覺得眼前豁亮得很。」任先生送了她兩本書，主要是研究製造各種農具以及種地的書，他留著沒用，見她喜歡，索性就送給她了。
任先生捋髯笑道：「好孩子，三百六十行，行行出狀元，你不比你弟弟資質差，可惜是個女孩子，不能讀書考科舉。」
秀瑤臉頰微紅，「多謝先生誇獎，雖然不能考科舉，可是讀書也能幫助我們過更好的日子呢。我看了書，把裡面的一些農具和種地的法子說給我姥爺聽，我姥爺覺得好得很，對我們很有幫助。」
任先生哈哈笑著，「好，好，你也多多努力，將來你弟弟出人頭地了，你自然也不會平庸一輩子。」
秀瑤道了謝請他照顧弟弟嚴加管家，然後就和姥爺一起告辭去南邊磨坊。
看著一老一小的背影，任先生笑了笑，真沒想到普通的莊戶人家，還能有這樣通透的人。這姐弟倆，都是讀書的好苗子，可惜姐姐是個女孩子，否則不比弟弟差呢。
作者有話要說：謝謝可愛莫親的地雷。