老秦頭鬆了口氣,「這就好。」說完,一歪頭就睡了,這一睡就又香又沉,痛快地發了一通汗,第二天一大早天還不亮,渾身輕快,爬起來就又去下地。
張氏氣得追著喊道:「你個死老頭子,才好點你就不能歇歇,怎麼也吃點飯。」
老秦頭道:「哪裡那麼嬌氣,老大他們是不是還在地裡?讓人去送飯不就好了。」說著就去找自己鐮刀,張氏喊道:「秀嫻替你割麥子了,你急三火的幹嘛?沒了你人家也照樣收麥子。」
老秦頭這才站住了撓了撓頭,也對,沒有自己,難道孩子們還不活了?他歎了口氣,這才又回來。
之後一直天氣晴朗,日頭毒辣的,農家們一口氣把糧食打出來曬乾了準備交租。不過雖然如此,老秦家比之前預計的還是少了幾斗米,場裡被雨淋了一場,怎麼也糟蹋了一些。尤其是那塊還沒收割的麥田,倒伏的,折了穗子的,踩進泥裡就沒用了。
秀瑤也看過,這些麥子的品種不能跟現代比,產量本來就低,又不是很抗倒伏,在耐蟲害上也差,所以有個風吹草動的就會損失產量。可她不是研究種子雜交的,一點忙也忙不上,只能幫著大人盡可能地挽回損失。
地裡已經收拾好了,場裡的麥子等著明兒一早交租,周家的就當場用斗量出來裝進周家麻袋裡,然後由他們的人用車運回去。整個桃源村幾乎一大半都要種他家的地,所以周家大管事帶了人趕著車轉場子一樣收租子。
而官家的租子,則由裡正領人稱量,量好了也裝進麻袋,到時候送到縣裡去由縣衙派人集中往官府糧倉裡送。原本都要家家戶戶自己去送的,但是不可能每家都有車,後來就改為裡正組織車輛往縣衙統一送,各家只要出點份子錢就好,沒錢的用糧食頂替。
桃源村的裡正也是周家的人,如此一來,兩邊的租子都由周家大管事周尖帶人收。
秀瑤本想著跟著去看看他們怎麼收租的,也瞭解一下古代的度量衡,看看那些石、斗、盛、合之類的,結果第二日一大早,張氏又拿著笤帚疙瘩挨屋敲,「起來了,起來了。」
秦大福幾個起來要去場裡,對張氏道:「娘,讓孩子們多睡會兒吧,這一些日子,他們也夠折騰的,反正地裡麥穗都撿完了。」
張氏喊道:「睡什麼睡,誰不累啊,咱們家的撿完了,還有別人家的呢,去,拾麥子去。」剛收了糧食,有不拾麥子的人家,也有來不及拾的,張氏就趕著秀瑤她們去拾麥子。
二嬸三嬸幾個,場裡不需要他們幫忙了,就繼續去棉花地裡鋤地,既是為了松土除草又為了防蟲害,同時如果有蟲蛾等出現,也能盡早捉拿。
秀容現在又可以在家裡做飯了,而秀瑤卻不行,她又不想和秀美幾個一起,所以就拎著麻繩背著一隻破舊的口袋自己出發了。
現在麥田基本收割殆盡,而棉花、高粱等地的作物還沒起來,一眼望去,視野開闊幾乎沒有什麼阻隔,隱隱能看到天邊氣流水波一樣晃動。
藍天白雲,飛鳥低回,還有農人在地裡忙碌,讓人有一種心曠神怡之感。
經過忙碌的春種,累脫皮的麥收,如今的秀瑤已經被磨練出來,拾麥子算什麼,這是休息。
她一連找了幾塊麥茬地,裡面都乾乾淨淨的,別說麥穗了,麥草都沒一根,看來大家生活都不是那麼好過。走了許久,她才撿了一小抱,一把把地用麥草捆著,然後用麻繩總得捆起來。
秀瑤便走邊撿,不知不覺地就走出了好遠,突然,她就看到一個圓滾滾的東西,「哇,西瓜?」秀瑤忙跑過去,發現麥地裡長了一顆西瓜,上面竟然結了幾個不大不小的西瓜,還是花皮的呢。
看著這西瓜,雖然不是正經的瓜地出產的,可古代的西瓜天然無農藥化肥無膨大劑,就算是野生的也好吃吧。想著西瓜鮮紅的沙瓤,甜美的汁水,她覺得自己原來口渴的厲害。她看了看,四周沒人,又不是西瓜地,吃了白吃,她上前就摘下一個西瓜,比正常賣的瓜小了很多,攢著拳頭,「砰」一下,沒裂。
「砰砰砰」一連三下,終於裂了一點縫,有瓜汁流出來,帶著一股淡淡的清甜味道,秀瑤嚥了口唾沫,忙將西瓜放在膝蓋上一磕,「卡嚓」就裂開了。
「啊?竟然是黃色瓤,」看起來還不怎麼熟啊,秀瑤有點失望,可實在太磕了,讓了又不捨的,畢竟入夏這麼久,就算是麥收那麼忙那麼累,也沒能吃上一口呢。
她低頭啃了一口,嗯,也不是那麼難吃,至少還甜甜的,有西瓜的味道,比起那些看著鮮紅卻沒有西瓜味道的激素瓜來說,還是好吃的很。
一會兒她就把一隻瓜吃完了,又看剩下的,自己是吃不掉了,可如果留下,肯定就被人家摘走了。
這要是在從前,她不會對這麼幾個西瓜動心的,可現在,她恨不得連根都刨走的,不過那也不現實,她沒帶工具,而且這瓜也不可能在移栽了。
不怎麼熟,留下?留下就沒了,熟了自己也吃不到了。
不熟就不熟吧,秀瑤做了那麼幾秒鐘的思想鬥爭,就將西瓜連籐蔓也摘下一截,然後拎去自己的麥堆那裡。等麥子撿得差不多了,看看天也要晌了,她歸置了一下自己撿的麥子,也有一捆了,加上西瓜她有點拿不動了。
可要是扔了,她實在不捨得,後來便拎著兩個,剩下那個拴在繩子後頭用肩膀拖著走,等到了自己家棉花地的時候,看見二姐在鋤地,她放下西瓜大喊道:「二姐,二姐!」
秀嫻聽到聲音,四下裡看了看,就見一個小小的身影在路邊朝自己揮手,認出來是秀瑤,她以為秀瑤不舒服呢,就提著鋤頭快步出去。
到了地頭,秀嫻看秀瑤腳邊三隻西瓜,驚訝地喊道:「小妹兒,哪裡來的西瓜?」
秀瑤咧嘴笑道:「哎呀,累死我了,二姐,這個給你吃吧,我拎不動了,累死了。」那只肯定更不熟吧,否則拖了一路都沒破,哈哈。
秀嫻一聽有瓜吃將鋤頭一扔,蹲下就捧起西瓜挨個敲,敲完了選定一個,「就這個吧。」說著拳頭一砸,「啪」的一聲,瓜就裂了,紅色的瓜汁流了滿手。
秀瑤撲上來,「哇,竟然是熟的,我也要。」
秀嫻看了她一眼,「你弄來的瓜,熟不熟你不知道,哪裡來的?」
秀瑤笑道:「我拾麥子,在一塊地裡摘的。」
秀嫻啊一聲,「小妹兒,你偷瓜呢。」
秀瑤忙擺手道:「不是不是,是麥地裡就那麼一棵,應該是野生瓜的。」
秀嫻哦了一聲,笑道:「不是野生的,估計是糞堆裡的。」
秀瑤正啃那塊瓜呢,甘甜可口,真是兩輩子吃過最好的瓜了,一聽這話,她就有點不對勁了,「啊,糞裡的?」
秀嫻嗯道,「幹嘛,你不吃啊?糞裡的怎麼啦?咱家的糧食,哪一棵不是用糞堆出來的,真是假仙!」
秀瑤嘿嘿笑了笑,秀嫻又道:「你看這瓜水靈靈的,別瞎想了,糞里長出來的才好吃呢,不加糞做底肥,這瓜就長不旺相。」
秀瑤點點頭,暗暗道:矯情什麼啊,都要餓死了,這個時代沒有化肥,莊稼一枝花,可全靠糞當家呢,所以……沒什麼好矯情的。
快吃完的時候,二嬸和三嬸也過來了,秀嫻就想把那半給她倆,結果二嬸氣道:「二嫚兒,你在這裡偷懶?啊,你們哪裡來的瓜?哪裡偷來的?」
秀嫻翻了她一個白眼,哼,還給你吃呢,美得你,順便連三嬸也沒了,她笑道:「二娘娘,你管那麼多幹嘛,又沒人喊打喊殺地說我們偷瓜。」說著又把剩下那半掰開遞給秀瑤,「小妹兒,你吃。」
三嬸笑道:「怎麼沒有俺們的啊?」
秀嫻哼了一聲,「這是俺們偷來的,你們要是吃了,人家打上門來,你得分擔。」
二嬸嘲諷道:「想得美。」拉著三嬸就走了。
吃完了西瓜,秀嫻對秀瑤道:「走了,家去吃飯。」
走到半路,秀瑤尷尬地低聲道:「二姐,我要上茅房。」西瓜涼,她們又許久不吃,哪裡禁得住一下子吃兩個,秀嫻粗拉拉的還沒事,秀瑤就沒那麼好了。
秀嫻哈哈笑道:「你這個嬌氣的小妹兒。快走,我有好地方的。」不願意在家裡跟豬一起上廁所的人都會出來找地方解決,雖然張氏曾經罵他們不過日子肥水不流外人田之類的,可這種事情也沒發打著罵著的,所以久而久之也就那樣了。
秀嫻還摘了一些樹葉子給她。
回到家之後,秀容幾個對秀瑤拿回來的瓜真是垂涎欲滴啊,張氏問名了不是偷的而是撿的之後就道:「放那裡,等過幾天再吃。」
這就算是繳公了?秀瑤傻了眼,她拿回來是為了給哥哥姐姐們改善的,早知道會這樣,她還是藏在外面好了。她道:「嬤嬤,這瓜不熟的,又不是人家種的,我們吃了一個還是白瓤呢。」
張氏聽她們吃了一個,有點不高興,那邊二嬸剛要說,三嬸忙拽了拽她,要是說了之後該吃不到了,再說是秀瑤撿的,她就是在外面吃完了嬤嬤也不能以此來揍她。
二嬸便沒吱聲,張氏一聽,猶豫了一下,道:「那就放在井水裡湃著吧,回頭吃了飯再吃。」
秦產和秦顯衝過來,歡喜地捧了去浸上了,家裡那個西瓜到現在還沒吃呢,他們可真怕已經壞了,不過嬤嬤不讓吃,誰也不敢動。
吃飯的時候,秀娟道:「嬤嬤,現在基本都撿不到麥子了,我們走了好遠呢。」
張氏罵道:「那是你懶,撿不到就再遠點,你撿不到,那秀瑤怎麼撿到了。」秀瑤比秀娟幾個麥子撿得多,還撿了倆西瓜回來,這幾個好吃懶做的小蹄子,麥子沒撿幾棵肯定是偷懶了,不肯往遠處走。
老秦頭聽見了道:「各家基本都撿過了,再說沒撿的人家都有人看著呢,不想撿就割草去吧,反正也得割草漚肥。」
秀娟幾個又不高興了,秀美立刻道:「還是撿麥子吧,我們遠點走。」自然是撿麥子輕快一些的。
張氏又道:「要不你們跟著秀瑤,她怎麼能撿著呢。人多也好互相幫助一下,拿不動了就一起分擔著背回來。」
秀美癟癟嘴,卻也不敢還嘴,秀瑤也不想跟她們一起,也不敢吱聲,免得被罵。
飯後稍微歇息一些,吃了那倆不怎麼熟的西瓜,姐妹幾個就出門撿麥子去了。秀瑤要往西,她們偏往東,唧唧歪歪的走不了兩里地大家就要分道揚鑣了。
秀瑤喊道:「不要往北邊去,那裡是周小利家的地,爺爺說過,不許去的。」
秀美哼道:「要你管?他家的地還要往北呢,根本不在這裡,你別跟著我們了,你自己一邊去吧。」上午她和姐姐就發現了一個地方,不用怎麼走就能撿一些,反正也不用太多,拿回去糊弄一下就好了,一點都不累,才不會讓秀瑤跟著呢。
而秀瑤也不想跟著她們,她顧自往東去了。
連走了幾塊地,都沒有,她只要往東北角去,那裡稍微多點了,正在撿麥子的時候,聽得有人喊道:「秀瑤!」是道男聲,她隱約聽得以為是二哥呢,便直起腰來回頭見不遠處的地頭上一個人站在那裡,不是二哥啊。
秀瑤嘟囔了一下,又看到了一匹馬——是齊風!
秀瑤略一猶豫便走過去,見齊風穿著一身竹青色長衫,背上背著一隻銅質的筒子,正似笑非笑地看著她。
這架勢,倒像是兩人很熟一樣,秀瑤心下詫異,他對她笑什麼?難不成有什麼壞心思?